Для ведения военных действий на Африканском континенте были развернуты две группировки итальянских войск: одна - в Северо-Во сточной, другая - в Северной Африке.

1 С. Роскилл. Флот и война, т. 1, стр. 27,31.

2 В. Смирнов. «Странная война» и поражение Франции. М., 1963, стр. 340, «Revue militaire generale», 1961, fevrier, p. 254.

3 G. Long. To Benghazi. Canberra, 1952, p. 94-95; H. Moyse-Bart-1 e t t. The King"s African Rifles. Aldershot, 1956, p. 479.

В Северо-Восточной Африке против Британского Сомали, Англо-Египетского Судана, Уганды и Кении была сосредоточена крупная группировка войск под командованием вице-короля итальянской Восточной Африки герцога Аосты (2 итальянские дивизии, 29 отдельных колониальных бригад, 33 отдельных батальона), имевшая примерно 300 тыс. солдат я офицеров, 813 орудий различных калибров, 63 средних и легких танка, 129 бронеавтомобилей, 150 боевых самолетов 1.

Стратегическое положение фашистской Италии в Северо-Восточной Африке не было прочным: коммуникации итальянских войск оказались растянутыми и уязвимыми для английского флота; колониальные соединения и части (свыше двух третей войск) - плохо вооружены и слабо обучены; внутренняя обстановка в ее восточноафриканских колониях оставалась крайне напряженной. Несмотря на жестокие репрессии со стороны оккупантов и отсутствие централизованного руководства, партизанское движение в Эфиопии ко времени вступления Италии в войну стало вновь набирать силу. В большинстве провинций Эфиопии - в Год-жаме, Бегемдоре, Шоа, Воллеге и Тигре - оккупационный режим сохранялся лишь в тех городах и населенных пунктах, где имелись сильные гарнизоны. Многие из них настолько прочно блокировались партизанами, что итальянцы снабжали находившиеся в них войска лишь с помощью самолетов. Все это ограничивало оперативные возможности итальянских войск и затрудняло осуществление захватнических планов фашистского командования. В мае 1940 г. глава чернорубашечников в итальянской Восточной Африке Бонакорси предостерегал правительство: «Если в какой-либо точке нашей империи появится отряд англичан или французов с развернутым знаменем, им понадобится очень мало, а то и совсем не понадобится солдат, чтобы сражаться против итальянцев, так как к ним присоединится большая часть абиссинского населения» 2.

Вторая оперативно-стратегическая группировка итальянских войск (командующий маршал И. Бальбо, с августа-маршал Р. Грациани) находилась на территории Ливии. Там, в Киренаике и Триполитании, дислоцировались крупные силы - две полевые армии. На границе с Египтом, восточнее Тобрука, была развернута 10-я армия под командованием генерала И. Берти, имевшая в своем составе 6 дивизий (в том числе одну - чернорубашечников и две - колониальные); против Туниса была нацелена 5-я армия (командующий генерал И. Гарибольди), насчитывавшая 8 дивизий, из них 2 - чернорубашечников. Ливийская группировка состояла из 236 тыс. солдат и офицеров, на ее вооружении имелось свыше 1800 орудий разных калибров и 315 самолетов 3.

Английское командование хорошо знало намерения Италии захватить Суэцкий канал и английские колонии в Северо-Восточной и Восточной Африке, но, сосредоточив основную массу войск в Европе, не смогло обеспечить своевременного развертывания достаточных сил в этом районе. К 10 июня 1940 г. войска британской империи, включая части доминионов и колоний, оказались рассредоточенными на обширной территории: bo тыс.- в Египте (в том числе 30 тыс. египтян), 27,5 тыс.- в Палестине, а тыс.- в Англо-Египетском Судане, 22 тыс.- в Кении, около 1,5 тыс.- в Британском Сомали, 2,5 тыс.- в Адене 4.

1 L"Esercito italiano tra la la e la 2a guerra mondiale, p. 192, 332, 335; G. В о с -c a. Storia d"ltalia nella guerra fascista 1940-1943. Bari, 1969, p. 209.

2 R. Greenfield. Ethiopia. A New Political History. London, 1965, p. 249.

3 In Africa Settentrionale. La preparazione al conflitto. L"avanzata su Sidi el Bar-ram (ottobre 1935 - settembre 1940). Roma, 1955, p. 87-88, 194-196. , 4 Подсчитано по: G. L о n g. To Benghazi, p. 94-95.

4 H. Moyse-Bart-1 e t t. The King"s African Rifles, p. 479.

В составе войск, дислоцировавшихся в Судане, Сомали и Кении, не было ни танков, ни противотанковой артиллерии. Военно-воздушные силы Англии, имевшие в Египте и Палестине 168 самолетов, а в Адене, Кении и Судане - лишь 85 самолетов 1, значительно уступали итальянской авиации.

Учитывая недостаток сил, английское командование стремилось сковать итальянские войска, находившиеся в Восточной Африке, используя эфиопских партизан. Для этой цели в марте 1940 г. по заданию военного министерства Великобритании генералом Уэйвеллом был разработан план «повстанческих действий и пропаганды», который преду, сматривал меры по расширению движения Сопротивления в Эфиопии. В июне 1940 г. англичане начали переговоры с находившимся в эмиграции императором Эфиопии Хайле Селассие I, в результате которых он прибыл в Судан, чтобы непосредственно возглавить движение за изгнание оккупантов.

Развернувшаяся борьба за освобождение Эфиопии находила широкий отклик среди африканцев, насильно или обманным путем мобилизованных итальянцами в армию. Дезертирство и переход колониальных солдат на сторону патриотов стали принимать массовый характер. Чтобы спасти колониальные войска от полного развала, итальянское командование вЕело смертную казнь за пропаганду в пользу союзников.

Сотрудничество с Хайле Селассие и лидерами партизанского движения английские правящие круги намеревались использовать для того, чтобы утвердить свое политическое господство в этом районе после изгнания оттуда итальянцев. Именно поэтому они всячески препятствовали созданию регулярной эфиопской армии и согласились на формирование лишь символических вооруженных сил Эфиопии в составе трех батальонов 2. Эфиопские патриоты, бежавшие в Кению для вступления в армию, рассматривались английскими властями как военнопленные и использовались на строительстве дорог. Под предлогом необходимости укрепить партизанское движение военными кадрами английская разведка попыталась отстранить местных лидеров от практического руководства этим движением. В августе 1940 г.

английское командование направило в Эфиопию секретную миссию во главе с генералом Д. Сэндфордом, которому было поручено «координировать развитие восстания» внутри страны. Несколько позже разведчик капитан О. Уингейт был назначен командиром эфиопских частей и отрядов, действовавших с территории Судана и Кении. Однако дальнейшие шаги английской разведывательной службы встретили упорное сопротивление эфиопских властен и большинства партизанских руководителей, которые добивались установления равноправных союзнических отношений между Англией и Эфиопией.

В начале июля 1940 г. итальянские силы начали продвижение из Эфиопии в глубь Судана и Кении. Цель этого наступления была определена директивой начальника итальянского генерального штаба маршала Ба-дольо от 9 нюня: захватить в приграничной суданской зоне важные опорные пункты Кассалу, Галлабат, Курмук, а на кенийской территории - Тоденьянг, Мояле, Мандеру.

На северном участке суданского операционного направления Две пехотные бригады н четыре кавалерийских полка итальянских колониальных войск (6,5 тыс. человек) при поддержке 24 танков, бронемашин, артиллерии и авиации попытались 4 июля с ходу овладеть городом Кассала, который защищал отряд суданской пехоты и полиции (600 че-

1 G. Long. To Benghazi, p. 96.

2 Д. В о б л и к о в. Эфиопия в борьбе за сохранение независимости (I860 1960). М., 1961, стр. 134.

ловек), усиленный шестью танками 1. Несмотря на малочисленность, суданцы оказали врагу упорное сопротивление. Итальянские войска захватили город, но потеряли свыше 500 человек и 6 танков 2.

Так же упорно защищались гарнизоны и других городов. Однако силы были неравны. Суданские и кенийские войска не смогли выстоять перед натиском численно превосходящего, технически лучше оснащенного противника и были вынуждены перейти к тактике партизанской борьбы.

С началом военных действий с новой силой вспыхнуло партизанское движение на территории самой Эфиопии. Вскоре весь северо-запад и центральные районы страны были охвачены широким повстанческим движением, которое сковало находившиеся там итальянские войска.

Сопротивление английских колониальных войск и населения Судана и Кении, а также освободительное движение эфиопского народа заставили итальянских фашистов отказаться от дальнейшего наступления в этом районе. Приняв решение перейти здесь к обороне, итальянское командование задумало начать наступление против Британского Сомали, для чего сосредоточило южнее и западнее него 35-тысячную группировку (26 батальонов, 21 артиллерийскую батарею и 57 самолетов). В Британском Сомали имелось 5 английских колониальных батальонов (не более 6 тыс. солдат)3. 4 августа 1940 г. три колонны итальянской пехоты, усиленные артиллерией и танками, одновременно двинулись на Харгей-су, Одвепну и Зейлу. Африканские и индийские колониальные части оборонялись стойко, но, не получив от английского командования подкреплений, после тяжелых двухнедельных боев вынуждены были 18 августа эвакуироваться через пролив в Аден.

Добившись некоторого успеха в Восточной Африке, итальянское командование решило предпринять наступление в Северной Африке для захвата главной базы английского флота Александрии и Суэцкого канала. Наступление началось 13 сентября 1940 г.

Итальянские войска вели наступление из Ливии на восток вдоль прибрежной 60-километровой полосы силами 10-й армии в составе пяти дивизий и отдельной полковой группы, усиленных шестью танковыми батальонами. Два соединения находились в армейском резерве. Всего же вКиренаикек7 сентября 1940 г. было сосредоточено 9 итальянских дивизий. Им противостояла английская группировка в составе двух дивизий и двух отдельных бригад. Однако из этих сил только одна дивизия (7-я бронетанковая) была развернута на границе Египта с Ливией. Не имея сил для организации эффективной обороны, английские войска после непродолжительного сопротивления начали общий отход. Соединения итальянской армии, продвигаясь вслед за отступавшими английскими частями, в первый же день наступления захватили важный опорный пункт Эс-Саллум, а 16 сентября достигли Сиди-Баррани. Однако потеря управления подвижными силами, действовавшими на южном фланге итальянской группировки, перебои в снабжении войск, недостаток транспорта вынудили итальянское командование прекратить дальнейшее наступление. Тем не менее английские войска продолжали отступать и остановились только на заранее подготовленных позициях У города Мерса-Матрух. В результате между воюющими сторонами образовалась «ничейная» зона шириной 130 км4.

1 I. Р 1 а у f a i r. The Mediterranean and the Middle East. Vol. I. London, 1954, p. 170-171; A. Barker. Eritrea 1941. London, 1966, p. 38.

2 H. J а с k s о п. The Fighting Sudanese. London, 1954, p. 59.

3 La guerra in Africa Orientale, giugno 1940 - novembre 1941. Roma, 1952, p. 52; A. Barker. Eritrea 1941, p. 51.

4 K. Macksey. Bedda Fomm: The Classic Victory. London, 1972, p. 47.

Тем временем в Египет, Судан и Кению прибывали все новые соединения из Англии, Индии, Австралии и Новой Зеландии. Созданные на территории Британской Африки военные округа (командования) спешно занимались формированием и обучением новых колониальных частей. За короткий срок было создано 6 пехотных бригад (в том числе 2 усиленные) в Восточной Африке и 5 - в Западнойг. Коренные жители Южной Африки составили основу частей и подразделений обслуживания армии Южно-Африканского Союза. Большое количество африканских вспомогательных и обслуживающих частей вошло в состав английских соединений.

Осенью 1940 г. английские войска в Кении насчитывали уже 77 тыс. человек, из них - 42 тыс. африканцев 2. Для усиления группировки войск в Судане, численность которой достигла 28 тыс. человек, командование направило туда две индийские пехотные дивизии. К началу 1941 г. партизаны и восточноафриканские части полностью очистили от итальянских захватчиков северо-западную часть Кении.

В Северной Африке английская армия «Нил», получив пополнение до двух дивизий, 9 декабря 1940 г. перешла в контрнаступление. В результате скрытно осуществленного обходного маневра английских войск с юга и удара с фронта 10-я итальянская армия была полностью разгромлена. 16 декабря 1940 г. пал город Эс-Саллум. 5 января 1941 г. англичанами была взята ливийская крепость Бардия, а 22 января - Тобрук. Несколько дней спустя английские танки вступили в Киренаику. Передовые соединения быстро пересекли пустыню и, отрезав пути отхода остальным итальянским силам в Ливии, 6 февраля овладели Бенгази. Двумя днями позднее они вышли на подступы к Эль-Агейле. Итало-фашистские войска, обладавшие слабой боевой выучкой, были быстро отрезаны от своих тылов английскими бронетанковыми полками, впали в панику и не смогли оказать противнику достаточно серьезного сопротивления.

В результате наступления английские войска в течение двух месяцев продвинулись более чем на 800 км, понеся незначительные потери: 475 человек убитыми, 1225 ранеными и 43 пропавшими без вести. Итальянская армия потеряла более 130 тыс. солдат и офицеров только пленными, около 400 танков, 1290 орудий3. Сосредоточив до 150 тыс. преимущественно колониальных войск4 в Судане и Кении, английское командование решилось начать наступательные действия и в Восточной Африке. 19 января 1941 г. на границе с Эритреей в наступление перешли англо-индийские и суданские войска - две дивизии и две крупные моторизованные группы, поддержанные частями «Свободной Франции» (главным образом африканскими). В начале февраля африканские войска Англии (три дивизии) пересекли границу Эфиопии и Итальянского Сомали. С запада на территорию Эфиопии вступили смешанные судано-эфиопские части и партизанские отряды. С юга действовали суданские, восточноафриканские отряды и колониальные части из Бельгийского Конго.

70-тысячная группировка итальянцев в Эритрее была к началу английского наступления так измотана постоянными налетами партизан

1 Подсчитано по: Н. J о s I e n. Orders of Battle. Vol. II. London, I960, p. 419-446.

2 R. Woolcombe. The Campaigns of Wavell. London, 1959, P- "*"" J. Bingham, W. H a u p t. Der Afrika - Feldzug 1941 - 1943. Dorheim/H-1968, S. 29.

3 G. L о n g. To Benghazi, p. 272.

4 Подсчитано no: H. J о s 1 e n. Orders of Battle, vol. II, p. 50, 419-441, J.Bingham, W. H a u p t. Der Afrika-Feldzug 1941 - 1943, S. 29; Belgian Cong0 at War. New York, 1949, p. 3, 24-26; R. Collins. Lord Wavell (1883-19411-A military biography. London, 1947, p. 215-216.

и повстанцев, что смогла оказать лишь незначительное сопротивление британским войскам. Итальянское командование спешно отвело свои войска на заранее созданные укрепления в районе Керена.

Регулярные эфиопские части, вступившие на родную землю, стали ядром большой повстанческой армии. Пока британские войска осаждали Керен, эфиопские партизаны перерезали дорогу, ведущую на север от Аддис-Абебы, по которой итальянцы перебрасывали подкрепления осажденным. К апрелю эфиопские войска, преодолевая сопротивление 35-тысячной итальянской группировки, очистили от противника провинцию Годжам. Эфиопская армия насчитывала в это время около 30 тыс. человек, общая же численность повстанческих сил, по оценкам историков, достигала от 100 до 500 тыс.1.

Африканским частям, вступившим в Сомали и Южную Эфиопию с территории Кении, противостояли пять итальянских дивизий общей численностью 40 тыс. человек и большое количество иррегулярных отрядов. Из них 22 тыс. занимали оборону на сильно укрепленном рубеже вдоль реки Джуба (Сомали) и к северу от нее2, где упорные двухнедельные бои (10-26 февраля 1941 г.) закончились прорывом итальянской обороны. Форсировав в нескольких местах реку и выйдя итальянским войскам в тыл, африканские войска захватили порт Кисмаю, несколько аэродромов и баз, города Джумбо, Джелиб и устремились на Могадишо. Воодушевленное успешным наступлением, население Сомали с оружием в руках поднялось против итальянцев, которые начали откатываться сначала к Харару, а оттуда к Аддис-Абебе, бросая на пути оружие и технику.

Опасаясь возмездия эфиопского народа и будучи не в силах противостоять натиску повстанцев, продвигавшихся к столице, итальянские колониальные власти и командование обратились за помощью к англичанам. Они просили их скорее вступить в Аддис-Абебу и выслать карательные отряды для подавления восстания. 6 апреля 1941 г. английские колониальные войска вошли в столицу Эфиопии. Торопя англичан, итальянцы в то же время упорно сопротивлялись эфиопским войскам, наступавшим на столицу с запада. Несколько партизанских отрядов, пробившись с боями через горы, сумели войти в столицу одновременно с английскими соединениями.

Выполняя требование Гитлера - сковать как можно больше английских войск в Северо-Восточной Африке,- итальянское командование продолжало боевые действия и после сдачи Аддис-Абебы. Рубежи обороны уцелевших от разгрома итальянских войск были созданы в наиболее труднодоступных горных районах страны: на севере - близ Гондара, на северо-востоке - в Дессие и у Амба-Алаги и на юго-западе - в провинции Галло-Сидамо.

Овладение последними оборонительными рубежами итальянских частей было возложено на африканские войска Англии - 11-ю и 12-ю дивизии, суданские и конголезские части, регулярные и партизанские силы Эфиопии. В конце апреля началась осада итальянских укреплений У Амба-Алаги. Ценой больших потерь оборона противника была сломлена. 20 мая 1941 г. итальянские войска во главе с герцогом Аостой капитулировали. Ожесточенными были бои в провинции Галло-Сидамо, где в ходе наступления 11-й дивизии с севера, от Аддис-Абебы, и 12-и дивизии -

1 В. Ягья. Эфиопия в 1941 - 1945 гг. История борьбы за укрепление политической независимости. М., 1969, стр. 29 - 33; «Ethiopia Observer», 1968, № 2, p. 115.

2 Н. М о у s e - В а г t 1 е t t. The King"s African Rifles, p. 505; A. Haywood, F. Clarke. The History of the Boyal West African Frontier Forces. Aldershot, 1»64, D. 335; «Ethiopia Observer», 1968, № 2, p. 119.

с юга, из Кении, африканские войска преодолели 640 км, захватила 25 тыс. пленных и большое количество боевой техники1.

Широкое использование в операциях африканских войск, которые активно поддерживало местное население поднявшее восстание против итальянских оккупантов в Эфиопии и Сомали, позволило английскому командованию в трудных условиях горной местности разгромить армию противника, которая, по оценкам английских специалистов, была более сильной, чем войска Грациани в Ливии.

Оперативно-стратегические и политические результаты операции союзных войск в Северо-Восточной Африке оказались более значительными, чем это предполагало английское командование. Благодаря вспомогательному удару патриотических сил через Западную Эфиопию и активным действиям партизан в тылу итальянских войск союзникам удалось осуществить глубокий двусторонний охват итальянской группировки и разгромить ее с небольшими для себя потерями.

Важным политическим итогом этой операции было то, что в результате активного участия народа Эфиопии в войне сложились предпосылки для развертывания борьбы за восстановление независимости эфиопского государства, против британского империализма, стремившегося занять в Эфиопии место итальянских колонизаторов. Победы английских вооруженных сил, войск «Свободной Франции» и Бельгийского Конго над фашистскими агрессорами в Северной и Северо-Восточной Африке были первыми и единственными на этом этапе второй мировой войны. 11 февраля 1941 г. английский комитет обороны принял решение остановить наступающие британские войска в Ливии у Эль-Агейлы. Вместо того чтобы полностью изгнать противника из Северной Африки, английские правящие круги решили воспользоваться поражением, которое в тот момент потерпели итальянские войска в Греции, и создать там стратегический плацдарм, чтобы затем поставить под свой контроль весь Балканский полуостров.

Прекращение успешного наступления у Эль-Агейлы и переброска наиболее боеспособных английских частей из Египта в Грецию избавили войска Грациани от полного поражения, а итальянское правительство - от потери Северной Африки.

Разгром итальянских вооруженных сил в Африке сильно обеспокоил гитлеровцев. Немецко-фашистское руководство приступило в начале 1941 г. к переброске в Северную Африку (в Триполи) своих экспедиционных сил («Африканский корпус» под командованием генерала Э. Роммеля) в составе двух дивизий: танковой и легкой пехотной, а также частей фронтовой авиации. Сюда же были направлены две новые итальянские дивизии: танковая и пехотная. Руководство итальянскими войсками (вместо освобожденного от должности маршала Грациани) принял командующий 5-й итальянской армией генерал Гарибольди.

В конце марта итало-немецкие войска-две танковые и одна пехотная дивизии-перешли в наступление. Для английского командования оно оказалось неожиданным. В течение пятнадцати.дней английские войска-две ослабленные дивизии и одна бригада - отошли на египетскую границу, оставив в Тобруке блокированный итало-немецкими силами гарнизон до полутора дивизий.

Итало-немецких войск, особенно танковых и авиационных, было недостаточно для завершения операции, предпринятой по инициативе Роммеля, и выхода к Каиру. Но гитлеровское командование отказалось послать в Африку дополнительные силы, так как в это время полным ходом шла подготовка фашистской Германии к нападению на Советский Союз.

1 Н. Moyse-Bartlett. The King"s African Rifles, p. 553. 154

21 июня 1941 г. Гитлер заявил Муссолини: «Наступление на Египет исключено до осени»1. Это и спасло английскую армию «Нил» в 1941 г. ог полного поражения, а Англию-от потери Египта и Суэцкого канала. Линия фронта в Северной Африке временно стабилизировалась близ ливийско-египетской границы.

Самым нестабильным регионом на нашей планете в плане возникновения войн и многочисленных вооруженных конфликтов является, конечно же, Африканский континент. Только за последние сорок лет здесь произошло более 50 подобных инцидентов, в результате которых погибло более 5 млн человек, 18 млн стали беженцами, а 24 млн остались без крыши над головой. Пожалуй, еще нигде в мире войны и нескончаемые конфликты не приводили к таким масштабным жертвам и разрушениям.

Общие сведения

Из истории Древнего мира известно, что крупные войны в Африке велись уже с третьего тысячелетия до нашей эры. Начались они с объединения египетских земель. В дальнейшем фараоны постоянно воевали за расширение своего государства то с Палестиной, то с Сирией. Известны также и три длившиеся в общей сложности более сотни лет.

В Средние века вооруженные конфликты в значительной мере способствовали дальнейшему развитию захватнической политики и оттачивали до совершенства искусство войны. Африка только в XIII столетии пережила три Крестовых похода. Длинный список военных противостояний, которым подвергся этот континент в XIX и XX веках, просто поражает! Однако самыми разрушительными для него стали Первая и Вторая мировые войны. Только за время одной из них погибло более 100 тыс. человек.

Причины, повлекшие за собой военные действия в этом регионе, были достаточно вескими. Как известно, Первую мировую в Европе развязала Германия. Страны Антанты, противостоящие ее напору, решили забрать принадлежащие ей колонии в Африке, которые немецкое правительство приобрело совсем недавно. Эти земли были еще плохо защищены, а учитывая, что британский флот в это время господствовал на море, и вовсе оказались отрезанными от своей метрополии. Это могло означать лишь одно - Германия была не в состоянии прислать подкрепление и боеприпасы. К тому же были со всех сторон окружены территориями, принадлежащими их оппонентам - странам Антанты.

Уже в конце лета 1914 года французским и британским войскам удалось захватить первую небольшую колонию противника - Того. Дальнейшее вторжение сил Антанты в Юго-Западную Африку было несколько приостановлено. Причиной этому послужило восстание буров, которое было подавлено только к февралю 1915 года. После этого стала быстро продвигаться вперед и уже в июле вынудила немецкие войска, дислоцировавшиеся в Юго-Западной Африке, сдаться. На следующий год Германии пришлось уйти и из Камеруна, защитники которого бежали в соседнюю колонию - Испанскую Гвинею. Однако несмотря на такое победоносное продвижение войск Антанты, немцы все же смогли оказать серьезное сопротивление в Восточной Африке, где бои продолжались на протяжении всей войны.

Дальнейшие боевые действия

Первая мировая война в Африке затронула многие колонии союзников, так как германским войскам пришлось отступать на территорию, принадлежащую британской короне. в этом регионе командовал полковник П. фон Леттов-Форбек. Именно он руководил войсками в начале ноября 1914 года, когда произошло крупнейшее сражение у города Танга (побережье Индийского океана). В это время немецкая армия насчитывала около 7 тыс. человек. При поддержке двух крейсеров англичанам удалось высадить на берег полтора десятка транспортов десанта, но, несмотря на это, полковник Леттов-Форбек сумел одержать убедительную победу над британцами, вынудив их покинуть берег.

После этого война в Африке превратилась в партизанскую борьбу. Немцы нападали на английские форты и подрывали железные дороги в Кении и Родезии. Свою армию Леттов-Форбек пополнял за счет набора добровольцев из числа местных жителей, которые имели неплохую подготовку. Всего ему удалось набрать около 12 тыс. человек.

В 1916 году, объединившись в одну португальские и бельгийские колониальные войска начали наступление на востоке Африки. Но как они ни старались, им не удалось одержать победу над германской армией. Несмотря на то что союзнические силы значительно превосходили по численности немецкие войска, Леттов-Форбеку помогли продержаться два фактора: знание климата и местности. А в это время его противники несли большие потери, и не только на поле боя, но и из-за болезней. В конце осени 1917 года, преследуемый союзниками, полковник П. фон Леттов-Форбек оказался со своей армией на территории колонии Мозамбик, принадлежащей в то время Португалии.

Окончание военных действий

Близилась к Африка и Азия, так же как и Европа, понесли большие людские потери. К августу 1918 года окруженные со всех сторон немецкие войска, избегая встреч с основными силами противника, вынуждены были вернуться на свою территорию. К концу того же года остатки колониальной армии Леттов-Форбека в составе не более 1,5 тыс. человек оказались в Северной Родезии, принадлежавшей в то время Британии. Здесь полковник узнал о поражении Германии и был вынужден сложить оружие. За проявленное мужество в боях с противником он был встречен на родине как герой.

Так завершилась Первая мировая война. Африке она стоила, по некоторым оценкам, как минимум 100 тыс. человеческих жизней. Хотя боевые действия на этом континенте и не были решающими, однако продолжались они в течение всей войны.

Вторая мировая

Как известно, масштабные военные действия, развернутые фашистской Германией в 30-40-х годах прошлого столетия затронули не только территорию Европы. Еще два континента не пощадила Вторая мировая война. Африка, Азия тоже были втянуты, хотя и частично, в этот грандиозный конфликт.

В отличие от Британии, Германия к тому времени уже не имела собственных колоний, однако всегда претендовала на них. Для того чтобы парализовать экономику главного своего врага - Англии, немцы решили установить контроль над Северной Африкой, так как только этим путем можно было добраться к другим британским колониям - Индии, Австралии и Новой Зеландии. Кроме того, вероятной причиной, толкнувшей Гитлера к завоеванию североафриканских земель, было дальнейшее его вторжение в Иран и Ирак, где находились значительные залежи нефти, контролируемые Британией.

Начало военных действий

Вторая мировая война в Африке продолжалась в течение трех лет - с июня 1940 по май 1943 года. Противоборствующими силами в данном конфликте выступали с одной стороны Британия и США, а с другой - Германия и Италия. Основные боевые действия происходили на территории Египта и Магриба. Конфликт начался со вторжения итальянских войск на территорию Эфиопии, что значительно подорвало господство Британии в этом регионе.

Изначально в Североафриканской кампании участвовало 250 тыс. итальянских военных, к которым позже на помощь прибыли еще 130 тыс. немецких солдат, располагавших большим количеством танков и артиллерийских орудий. В свою очередь, союзническая армия США и Британии насчитывала 300 тыс. американских и более 200 тыс. английских военнослужащих.

Дальнейшее развитие событий

Война в Северной Африке началась с того, что в июне 1940 года англичане стали наносить точечные удары по итальянской армии, в результате которых она сразу же потеряла несколько тысяч своих солдат, тогда как британцы - не больше двух сотен. После такого поражения правительство Италии решило отдать командование войсками в руки маршала Грациани и не ошиблось с выбором. Уже 13 сентября того же года он начинает наступление, вынудившее британского генерала О’Коннора отступить из-за значительного перевеса его противника в живой силе. После того как итальянцам удалось захватить маленький египетский городок Сиди-Баррани, наступление было приостановлено на три долгих месяца.

Неожиданно для Грациани в конце 1940 года армия генерала О’Коннора перешла в наступление. Ливийская операция началась с атаки на один из итальянских гарнизонов. Грациани явно был не готов к такому повороту событий, поэтому не смог организовать достойный отпор своему противнику. В результате стремительного наступления британских войск Италия навсегда потеряла свои колонии на севере Африки.

Ситуация несколько изменилась зимой 1941 года, когда на помощь своему союзнику гитлеровское командование направило танковые соединения Уже в марте война в Африке вспыхнула с новой силой. Объединенная армия Германии и Италии нанесла сильный удар по британской обороне, полностью уничтожив одну из вражеских бронетанковых бригад.

Окончание Второй мировой

В ноябре того же года англичане предприняли вторую попытку контрнаступления, начав операцию под кодовым названием «Крестоносец». Им даже удалось отбить Триполетанию, но уже в декабре они были остановлены армией Роммеля. В мае 1942 года немецкий генерал нанес решительный удар по вражеской обороне, и англичане были вынуждены отступить вглубь Египта. Победоносное наступление продолжалось до тех пор, пока 8-я армия союзников не прервала его под Аль-Аламейном. На это раз, несмотря на все усилия, немцам так и не удалось прорвать оборону англичан. А в это время командующим 8-й армией назначили генерала Монтгомери, который начал разрабатывать очередной план наступления, при этом успешно продолжая отражать нападки гитлеровских войск.

В октябре того же года британские войска нанесли мощный удар по военным частям Роммеля, дислоцировавшимся под Аль-Аламейном. Это повлекло за собой полное поражение двух армий - Германии и Италии, которых вынудили отступить к границам Туниса. Кроме того, на помощь англичанам пришли американцы, высадившиеся на африканский берег 8 ноября. Роммель предпринял было попытку остановить союзников, но она не увенчалась успехом. После этого немецкого генерала отозвали на родину.

Роммель был опытным военачальником, и его потеря означала только одно - война в Африке закончилась для Италии и Германии полным поражением. После этого Британия и Соединенные Штаты значительно укрепили свои позиции в этом регионе. Кроме того, освободившиеся войска они бросили на последующий захват Италии.

Вторая половина XX века

С окончанием Второй мировой противостояние в Африке не закончилось. Один за одним вспыхивали восстания, которые в некоторых странах переросли в полномасштабные военные действия. Так, однажды вспыхнувшая гражданская война в Африке может длиться годами и даже десятилетиями. Примером этому могут служить внутригосударственные вооруженные противостояния в Эфиопии (1974-1991), Анголе (1975-2002), Мозамбике (1976-1992), Алжире и Сьерра-Леоне (1991-2002), Бурунди (1993-2005), Сомали (1988). В последней из вышеперечисленных стран гражданская война не закончилась до сих пор. И это только малая часть из всех существовавших ранее и продолжающихся по сей день военных конфликтов на Африканском континенте.

Причины возникновения многочисленных военных противостояний кроются в местной специфике, а также в исторически сложившейся ситуации. Начиная с 60-х годов прошлого века большинство африканских стран получили независимость, и в трети из них сразу же начались вооруженные столкновения, а в 90-е боевые действия велись уже на территории 16 государств.

Современные войны

В нынешнем столетии ситуация на Африканском континенте практически не изменилась. Здесь до сих пор продолжается масштабное геополитическое переустройство, в условиях которого не может быть и речи о каком-либо повышении уровня безопасности в данном регионе. Тяжелейшее экономическое положение и острая нехватка финансов только усугубляют сложившееся положение.

Здесь процветают контрабанда, нелегальные поставки оружия и наркотиков, которые еще больше усугубляют и так довольно сложную криминогенную обстановку в регионе. К тому же все это происходит на фоне чрезвычайно высокого прироста населения, а также никем не контролируемой миграции.

Попытки локализации конфликтов

Сейчас кажется, что война в Африке нескончаема. Как показала практика, международное миротворчество, пытающееся предотвратить многочисленные вооруженные столкновения на этом континенте, оказалось малоэффективно. Для примера можно взять хотя бы следующий факт: войска ООН участвовали в 57 конфликтах, и в большинстве случаев их действия никак не повлияли на их окончание.

Как принято считать, виной всему бюрократическая неповоротливость миротворческих миссий и плохая информированность о быстроменяющейся реальной обстановке. Кроме того, войска ООН крайне малочисленны и выводятся из объятых войной стран еще до того, как там начинает формироваться дееспособное правительство.

Победа союзников в Северной Африке

(ноябрь 1942 г. – май 1943 г.)

После проигранного сражения у Эль-Аламейна в октябре–ноябре 1942 года, где немецко-итальянские войска потеряли почти половину личного состава и большую часть танков, генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель начал отвод оставшихся войск на запад, останавливаясь на про-межуточных позициях, удобных для обороны. Роммель хотел организовать оборону на рубеже Фуки, но оставшихся сил для этого было недостаточно. Войска Роммеля отступили к рубежу Мерса-Марух, но уже 8 ноября они были вынуждены продолжить отход, избегая обхода британских войск с юга.

8 ноября американо-английские войска под командованием генерала Эйзенхауэра высадились в Алжире, Оране и Касабланке (Марокко). К концу ноября большая часть Французской Северной Африки (Марокко и Алжир) перешла под контроль союзных войск – французские африканские колонии присоединились к де Голлю в его борьбе против нацистской Германии и агонизирующей Италии. Союзные войска вступили в Тунис с запада.

В ночь на 13 ноября британские войска заняли Тобрук, а 20 ноября – Бенгази. За две недели наступления 8-я британская армия преодолела 850 километров. 27 ноября британские войска заняли Эль-Агейлу. На несколько недель войска Роммеля закрепились у Гаср-эль-Брега. В начале декабря они были вынуждены оставить и эту позицию.

Боевые действия в Северной Африке зимой 1942-43 годов

Только через два месяца, 23 января 1943 года, британские войска захватили Триполи. Немецко-итальянская танковая армия отошла в Тунис. Италия потеряла свою последнюю колонию. В начале февраля немецко-итальянские войска, отступив в Тунис и получив некоторое пополнение и танки, заняли хорошо укрепленную линию Марет в 100 милях от границы с Ливией, построенную французами ещё до войны. Здесь они соединились с немецкими и итальянскими войсками, которые высадились в Тунисе в ноябре 1942 г. для обороны с запада от американо-английских войск, наступавших из Алжира.

Войска союзников , наступавших с территории Алжира на Тунис включали американский, английский и французский корпуса. Они заняли позиции в западной и центральной части Туниса, ожидая весны, чтобы возобновить наступление.

Роммель, который возглавил все немецко-итальянские силы в Северной Африке, не стал ждать наступление союзников. 14 февраля немецкие войска (10-я и 21-я танковые дивизии вермахта) атаковали позиции американцев. Американские войска еще не имели боевого опыта и не смогли удержать оборону, отступив к Кассеринскому проходу (перевалу). 19 и 20 февраля Роммель продолжил атаки, и американские войска опять отошли, потеряв 200 человек убитыми и более тысячи ранеными. 2,5 тысячи человек немцы взяли в плен. Немецкие войска продвинулись на северо-запад на 150 км.

Роммель мог наступать на базы снабжения союзников – Тебессу и Толу, но, ожидая контратаки американцев, остановил свое продвижение. На следующий день Роммель возобновил наступление, но перед ним оказались свежие английские и американские соединения, в том числе американская артиллерийская дивизия, которая прошла из Орана за 4 дня более тысячи километров. Утром 22 февраля эта дивизия остановила немецкие танки.

Не преодолев сильный артиллерийский заслон, Роммель перебросил 10-ю и 21-ю немецкие танковые дивизии на восток, где перед линией Марет готовилась к наступлению 8-я британская армия генерала Монтгомери.

Боевые действия в районе прохода Кассерин с 14 по 23 февраля 1943 г.

Боевые действия у прохода Кассерин с 19 по 22 февраля 1943 г.

Боевые действия в Северной Африке в марте-апреле 1943 года

6 марта 1943 г. немецкие танковые дивизии атаковали войска 8-й британской армии на линии Марет. Однако Монтгомери ожидал немецкое наступление, имея информацию из расшифрованного радиоперехвата и от воздушной разведки. Немецкие танки встретила английская артиллерия. Здесь немцы потеряли 41 танк из 150, которые участвовали в наступлении.

В это время началось немецкое контрнаступление на Украине, и новые боевые самолёты направлялись, в первую очередь, на Восточный фронт. Немецко-итальянские войска в Северной Африке и их пути снабжения оказались без необходимого авиационного прикрытия, что ещё больше ухудшало их положение.

Генерал-фельдмаршал Э. Роммель вылетел в Германию и попытался убедить Гитлера вывести войска из Северной Африки. Гитлер сместил Роммеля назначил главнокомандующим немецко-итальянскими войсками в Северной Африке генерала-полковника фон Арнима.

Британцы быстро восстановили аэродромы в Ливии, которые немцы разрушили при отступлении, и увеличили свою боевую авиацию, доведя количество самолетов до 3 тысяч. Прибрежная дорога была реконструирована и ее пропускная способность увеличилась более чем в три раза, составив 3000 тонн грузов в сутки, что полностью обеспечивало потребности войск.

16 марта 8-я британская армия, пополненная личным составом и техникой, начала фронтальное наступление на линию Марет. Две дивизии совершали охват и обход оборонительной линии противника с юга. Монтгомери пользовался советами французского генерала, который строил линию Марет и знал, как ее обойти.

21 марта 8-я британские войска начали наступление с юга на линию Марет, а американские войска – с запада в районе Макнаси.

27 марта обошедшие линию Марет с юга британские дивизии прорвали отсечную позицию противника. Немецко-итальянские войска, чтобы избежать окружения, начали отход рубеж Вади Акарит, находящийся на 65 км севернее.

Южная операция в Тунисе 30 января – 10 апреля 1943 г.

6 апреля одновременно начали наступление 8-я британская армия и американский корпус. 4-я индийская дивизия прорвала фронт. Немецко-итальянские войска начали отход. Они оставили большую часть Туниса и закрепились на участке размерами 130x60 км на севере страны, в районе городов Бизерта и Тунис. К этому времени снабжение прижатой к морю немецко-итальянской группировки сильно ухудшилось.

С начала 1943 г. союзники топили половину всех судов противника, но все же по морю и воздуху в Тунис удавалось перебрасывать ежемесячно около 30 тыс. т грузов. Потери судов компенсировались французскими кораблями, захваченными в Тунисе в ноябре 1942 г.

Однако с начала апреля авиация союзников начала действовать более активно, используя восстановленные аэродромы в Ливии, как против морских конвоев, так и против воздушных перевозок. К 12 апреля было сбито 129 немецких и итальянских транспортных самолётов. Люфтваффе пытались организовать снабжение своих войск с помощью большегрузных транспортных самолётов Ме-323, грузоподъемностью 20 т. 22 апреля 20 Ме-323 вылетели из Сицилии на низкой высоте, но были обнаружены английскими истребителями. Были сбиты 16 транспортных самолетов Ме-323.

Союзники две недели занимались перегруппировкой своих войск. 22 апреля переброшенный на север американский корпус, командовать которым был назначен генерал Брэдли, захватил высоту 609, которая господствовала над Бизертой.

Капитуляция немецко-итальянских войск в Северной Африке
в мае 1943 года

Британские войска начали наступление только 5 мая, после длительной авиационной подготовки. Это была самая большая бомбардировка за все время боевых действий в Северной Африке. Одновременно на узком участке прорыва проводилась артподготовка из 600 орудий. 4-я индийская дивизия прорвала немецкую оборону. Немецкие войска оставили Мерджерский проход, и был открыт путь на город Тунис. В прорыв были введены британские бронетанковые дивизии, которые к вечеру 5 мая подошли к окраинам Туниса, разрезав немецко-итальянскую группировку на две части. Находившиеся в южной части немецко-итальянские войска отошли на полуостров Кап Бон, надеясь эвакуироваться морем в Сицилию, однако британский флот полностью блокировал полуостров с моря.

Некоторая часть немецких войск пыталась переправиться в Сицилию на лодках и небольших судах. Большинство этих плавсредств было потоплено, однако по немецким данным около 700 человек достигли берегов Сицилии. 7 мая американские войска захватили Бизерту, а британские войска – Тунис. 12 мая сдался командующий немецкими войсками генерал Арним, 13 мая – итальянский генерал Мессе.

13 мая 1943 итало-немецкие войска, окруженные на полуострове Кап Бон, капитулировали. Тунисская операция союзников была завершена. Союзные войска полностью овладели Северной Африкой. В плен сдались более 233 тыс. человек (по утверждению союзников – около 240 тыс.), большая часть – за последние несколько дней боев.

Союзные войска стали готовиться к высадке на Сицилии. Подготовка к этой операции заняла два месяца. В это время затишье продолжалось не только на Средиземноморье, но и на советско-германском фронте.

Итоги

В результате поражения немецко-итальянских войск под Эль-Аламейном в 1942 г. планы германского командования по выходу к Суэцкому каналу и его блокированию были сорваны.

После ликвидации немецко-итальянских войск в Северной Африке (в Тунисе) вторжение англо-американских войск в Италию стало неизбежным.

Разгром итальянских войск в Африке и последующая высадка союзных войск в Италии привели к усилению пораженческих настроений в Италии, свержению Муссолини и как следствие выходу Италии из войны.

Начавшаяся Вторая мировая война постепенно втянула в свою кровавую орбиту множество стран и народов. Решающие сражения этой войны проходили на т. н. Восточном фронте, где Германия сражалась с Советским Союзом. Но были два фронта - итальянский и африканский, на которых также проходили боевые действия. Событиям на данных фронтах посвящен данный урок.

Вторая мировая война: африканский и итальянский фронты

Бои Второй мировой войны проходили не только в Европе, но и практически по всему миру. В 1940-1943 гг. войска союзников (Великобритания и США, «Сражающаяся Франция») после тяжелых боев вытесняют итало-немецкие войска из Африки, а затем переносят боевые действия на территорию Италии.

Предыстория

Весной 1940 года начавшаяся с нападения Германии на Польшу Вторая мировая война переходит в новую фазу: Германия проводит успешные военные кампании против стран Западной и Северной, а позднее и Южной Европы, установив контроль над большей частью континента. С лета 1940 года основные события происходят в Средиземноморье.

События

Африка

Июнь 1940 г. - апрель 1941 г. - первый этап боевых действий в Африке, начавшийся с нападения Италии на британские колонии в Восточной Африке: Кению, Судан и Британское Сомали. В рамках этого этапа:
. британцы совместно с силами французского генерала де Голля берут под контроль большую часть французских колоний в Африке;
. британские войска берут контроль над итальянскими колониями в Африке;
. Италия, терпя неудачи, обратилась за помощью к Германии, после чего их объединенные войска совершили успешное наступление в Ливии. После этого активные боевые действия на время прекращаются.

Ноябрь 1941 г. - январь 1942 г. - возобновление боевых действий, английские и итало-германские войска с переменных успехом воюют друг с другом в Ливии.

Май - июль 1942 г. - успешное итало-германское наступление в Ливии и Египте.

В июле итало-германская группировка под командованием Роммеля приближается к Каиру и Александрии - главным городам Египта. Египет после Первой мировой войны находился под британским протекторатом. Египет имел стратегическое значение: в случае его захвата гитлеровская коалиция вплотную приближалась к ближневосточным месторождениям нефти и перерезала важную коммуникацию противника - Суэцкий канал.

Июль 1942 г. - продвижение итало-немецких войск остановлено в боях под Эль-Аламейном.

Октябрь 1942 г. - в новых боях под Эль-Аламейном британцы наносят группировке противника поражение и переходят в наступление. Впоследствии британский премьер-министр Уинстон Черчилль скажет: «До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения».

В 1943 году англичане и американцы заставили капитулировать Роммеля в Тунисе, освободив тем самым Северную Африку и обезопасив порты.

В июле 1943 года, когда на востоке шла грандиозная Курская битва, приказом короля Италии был арестован Муссолини, а совместный англо-американский десант высадился на острове Сицилия , тем самым открыв Итальянский фронт. Союзники продвигались к Риму и вскоре вошли в него. Италия капитулировала, но сам Муссолини был освобожден немецким диверсантом Отто Скорцени и доставлен в Германию. Позже на севере Италии было создано новое государство во главе с итальянским диктатором.

Североафриканская и итальянская военные кампании стали основными военными действиями 1942-1943 гг. на Западе. Успехи Красной Армии на Восточном фронте позволили союзному англо-американскому командованию провести ряд успешных операций и выбить из гитлеровской обоймы главного союзника - Италию. Успехи СССР, Великобритании и США вдохновили на более активную борьбу антифашистские силы в оккупированных государствах. Так, во Франции действовали военные силы под командованием генерала де Голля . В Югославии с гитлеровскими войсками сражались партизаны коммуниста и генерала (а затем маршала) Йосипа Броз Тито . В других покоренных странах действовало движение Сопротивления .

С каждым годом на оккупированных землях фашистский террор становился все более невыносимым, что заставляло местное население уходить на борьбу с оккупантами.

Список литературы

1. Шубин А.В. Всеобщая история. Новейшая история. 9 кл.: учеб. Для общеобразоват. учреждений. - М.: Московские учебники, 2010.
2. Сороко-Цюпа О.С., Сороко-Цюпа А.О. Всеобщая история. Новейшая история, 9 класс. - М.: Просвещение, 2010.
3. Сергеев Е.Ю. Всеобщая история. Новейшая история. 9 класс. - М.: Просвещение, 2011.

Домашнее задание

1. Прочитайте § 12 учебника Шубина А.В. и дайте ответы на вопросы 1-4 на с. 130.
2. Почему Германия и ее союзники стали терпеть поражения именно в 1942-1943 гг.?
3. Чем было вызвано движение Сопротивления?

1. Интернет-портал Sstoriya.ru ().
2. Интернет-портал Agesmystery.ru ().
3. Очерки о Второй мировой войне ().

Между тем, на севере Африки также разворачивались бои. 12 июня 1940 г. 11-й гусарский полк Британской армии перешел египетскую границу и устремился в Ливию, перешагнув «лабиринт» из колючей проволоки длиною в 650 км. Это означало начало войны в Северной Африке. Уже 16 июня состоялся первый бой между противниками. Итальянская моторизированная колона в сопровождении 29 танкеток L3/33 была атакована британскими танками и бронеавтомобилями. С британской стороны в столкновении участвовали крейсерские танки А9 и бронеавтомобили «Роллс-Ройс». Их поддерживали 2-фунтовые противотанковые орудия. Бой закончился полным поражением итальянцев. Они потеряли 17 танкеток, более сотни солдат попали в плен.

Это привело итальянцев в панику. Губернатор Ливии, маршал Бальбо, писал главе итальянского генштаба Бадолио: британская дивизия имеет 360 современных бронеавтомобилей и танков. Мы им можем противопоставить только винтовки и пулеметы. Однако мы не намерены прекращать борьбу, и будем творить чудеса. Но на месте британских генералов я бы уже был в Тобруке.

Уже 20 июня губернатор послал в Генштаб новое сообщение. «Наши танки устарели. Британские пулеметы легко пробивают их броню. У нас практически нет бронеавтомобилей. Противотанковое оружие также устарело, впрочем, и к нему нет боеприпасов. Таким образом, бои превращаются в сражения по типу «мясо против железа» , - писал Бальбо.

Впрочем, на первых порах итальянцы все же совершили «чудо». На грузовиках устанавливались горные 65-мм орудия, на трофейных броневиках «Моррис» 20-мм зенитные пушки. Все это позволяло в определенной мере противостоять британскому превосходству в технике.

Стоит отметить, что на тот момент итальянцы имели в Африке 339 танкеток L3, 8 старых легких танков FIAT 3000, и всего 7 бронеавтомобилей. Британцы распологали 134 легкими танками Mk VI, 110 крейсерскими танками А9 и A10 Mk II (Cruiser), 38 бронеавтомобилями, главным образом «Ланчестер», а также древними пулеметными «Роллс-Ройсами» и несколькими «Моррисами», переданными из частей территориальной обороны.

28 июня 1940 г. самолет Бальбо был сбит «дружеским огнем» – то есть собственной зениткой под Тобруком. Маршал погиб, губернатором Триполитании 1 июля стал маршал Грациани. Он поставил своим войскам задачу достигнуть и удерживать линию Марса Матрух (Marsa Matruh). Впрочем, одновременно Грациани начал реорганизацию итальянских войск в Африке.

8 июля 1940 г. на землю Северной Африки «ступили» первые танки 132 танковой дивизии «Ариете». Это был авагард 32 полка – части I и II батальонов средних танков М (M11/39). В составе батальонов было 600 солдат и офицеров, 72 танка, 56 автомобилей, 37 мотоциклов. К этому времени в Ливии уже имелось 324 танкетки L3/35. Эти машины, в составе батальонов были приданы нескольким пехотным дивизиям. Вот их список:

• XX батальон танкеток «Рандаччио» (“Randaccio”) под командованием капитана Руссо (Russo), позже ставший LX бавтальонов – пехотной сдивизии «Сабрата» (“Sabratha”)
• LXI батальон танкеток под командованием подполковника Сброччи (Sbrocchi) – пехотной дивизии «Сирте» (“Sirte”)
• LXII батальон танкеток – пехотной сдивизии «Мармарика» (“Marmarica”)
• LXIII батальон танкеток – пехотной дивизии «Цирене» (“Cirene”)

Батальон танкеток – IX – из состава 4 танкового полка получила также Ливийская дивизия (“Libica”). Как раз этот батальон и был разгромлен британцами 16 июня 1940 г. во время сопровождения колоны полковника Ди Аванцо (D’Avanzo). Сам полковник погиб в том бою.

Для создания четырех батальонов были использованы танкетки, находившиеся на хранении в Ливии, их командиры никогда не служили в танковых войсках.

Боевое «крещение» танкисты на М11/39 из состава 32-го танкового полка приняли 5 августа 1940 г., в Сиди Эль Азез (Sidi El Azeiz). Средние танки неплохо себя показали против легких, воорцуженных лишь пулеметами, британских танков Мк VI.

29 августа итальянское командование в Ливии принимает решение об объединении всех танковых сил в колонии в Танковое командование «Ливия» (“Comando Carri Armati della Libia”). Его возглавил генерал танковых войск Валентино Бабини (Valentino BABINI).

В состав командования были включены:

• I танковая группа (I Raggruppamento carristi) под командованием полковника Пьетро Аресца (Pietro Aresca) – I батальон средних танков М11/39, XXI, LXII и LXIII батальоны танкеток L 3/35.
• II танковая группа (II Raggruppamento carristi) под командованием полковника Антонио Тривиоли (Antonio TRIVIOLI).

Смешанный танковый батальон сформированный в составе роты танков М11/39, II, V, LX батальонов танкеток L 3/35. Кстати, V «Венецианский» (Venezian) батальон был сформирован не на месте, а прибыл морским путем из Верцелли – он входил в состав 3 танкового полка.

Стоит отметить, что новая структура управления «карристи» в Ливии оказалась громоздкой. Она просуществовала очень небольшое время, и не успела продемонстрировать сколь либо заметных положительных качеств.

В сентябре 1940 года в Ливии появились и наиболее современные на тот период итальянские танки – средние М13/40. Они входили в состав III батальона средних танков. Он насчитывал 37 боевых машин. Командовал батальоном подполковник Карло Гьолди (Carlo GHIOLDI). Всего к началу сентября 1940 г. итальянцы имели на севере Африки 8 танковых батальонов.

Затем в порту Бенгази высадились и танкисты V батальона танков М. Он также насчитывал 37 М13/40.

Оба батальона использовались «по частям» - по несколько танков для поддержки пехотных подразделений. И здесь их ждали большие проблемы. Танки М не были машинами идеально приспособленными для эксплуатации в условиях пустыни, частые поломки, в купе достаточно ограниченной ремонтной базой, ограничивали их применение. Плохо обучены были и их экипажи. Матчасть своих батальонов плохо знали и офицеры. Усугубляло положение и отстутствие в большинстве танков радиостанций. Так, II батальон средних танков М из 37 машин имел только три «радийных». Итальянским танкистам приходилось общаться с помощью флажков – команды были простыми «вперед», «назад», «вправо», «влево», «замедлить скорость», «увеличить скорость». Отсутствие радиостанций и приемников боком вышло для итальянцев уже при первом столкновении с неуязвимыми для британскими пехотными танками «Матильда». В условиях плохой видимости, итальянские танкисты не смогли распознать «флажковый» сигнал и попали под обстрел англичан, потеряв несколько своих танков.

В конце лета 1940 г. Муссолини санкционировал итальянское наступление в направлении Египта. Решение, как показали дальнейшие события, было ошибочным. Ни к каким масштабным действиям, итальянская армия готова не была. 8 сентября итальянские части перешли границу Ливии и Египта, имея порядка 230 танкеток L3 и 70 средних танков M11/39. С британской стороны им противостояла 7-я бронетанковая дивизия. Однако на первой линии британцы имели только 11-й гусарский полк, вооруженный бронеавтомобилями и эскадрон 1-го танкового полка. Поскольку итальянские части превосходили их численно, британцы отошли на расстояние в 50 миль. 17 сентября итальянцы заняли Сиди-Баррани, но в силу нехватки ресурсов остановили дальнейшее продвижение.

Британцы воспользовались передышкой. Менее чем за месяц они получили 152 танка, в том числе 50 неуязвимых для итальянских противотанковых орудий пехотных танков «Матильда II», пушки и зенитки «Бофорс», пулеметы и боеприпасы. Британский командующий генерал граф Арчибальд Персиваль Уэйвелл (Wavell) планировал начать наступление немедленно, но в это время итальянцы вторглись в Грецию и часть авиации Империи была направлена на Балканы. Впрочем, с другой стороны это позволило британцам получить два месяца на подготовку к удару по итальянским силам.

25 октября в зоне Марса Лукх (Marsa Lucch) была создана специальная танковая бригада (brigata corazzata speciale). В нее должны были войти 24 танка III танкового батальона и 4 танковый полк. Бригада была сформирована по приказу Маршала Италии Рудольфо Грациани (Rodolfo GRAZIANI), командующего войсками в Северной Африке. Командиром бригады стал генерал танковых войск Валентино Бабини (Valentino Babini). Правда, до 22 декабря его обязанности исполнял бригадный генерал Алигьеро Миели (Alighiero Miele).

К началу декабря 1940 г. британцы достигли перевеса в бронетехнике, в 7-й бронетанковой дивизии имелось 495 бронированных машин. Среди них: 195 легких танков «Виккерс» (Vickers) Mk VI, 114 средних танков «Виккерс Медиум» (Vickers Medium) и А9 (Cruiser Mk I), 114 крейсерских танков Cruiser Mk III, IV и Сrusаder Mk I, 64 пехотных танка Matilda II, 74 бронеавтомобиля различных типов («Мармон Херрингтон», «Даймлер Динго», «Моррис», «Хамбер»).

Итальянцы имели в районе Сиди-Баррани 275 танков, в том числе 220 L3 и 55 M11/39. Кроме того, в тылу, в Ливии находился III батальон средних танков М13/40. Эти машины прибыли в Африку в начале ноября 1940 г. Всего в двух ротах насчитывалось 37 танков.

Британская операция «Компас» началась в ночь с 8 на 9 декабря с атаки местечка Нибейва, где находились силы сводной группы генерала Малетти. С британской стороны в нападении участвовали 4-я индийская пехотная дивизия и 7-й королевский танковый полк (7 RTR), вооруженный тяжелыми пехотными «Матильдами». Для отражения наступления итальянцы использовали смешанный танковый батальон в составе двух рот L3 и одной роты M11/39. Именно этим машинам пришлось противостоять британским пехотным танкам, гораздо лучше вооруженным и защищенным. Результат столкновения был сокрушительным для итальянцев. Итальянские снаряды только «царапали» броню британских «Матильд», итальянские же танки ими легко уничтожались. В двух боях батальон был полностью уничтожен, а командир группы – генерал Малетти убит. Англичане и индийцы захватили 35 танков в качестве трофеев. Правда, и британцы понесли некоторые потери. Расчеты 75-мм полевых орудий не пробивали броню «Матильд», однако их обученные расчеты добивались попаданий в ходовую часть и в подбашенный узел. Из строя было выведено 22 британских танка. Однако все они были восстановлены ремонтными бригадами уже через несколько дней. Вслед за Нибейвой под ударами «матильд» и индийской пехоты пали лагеря Западный и Восточный Туммар. В это же время 7-я танковая дивизия вышла в тыл итальянских лагерей и достигла прибрежного шоссе между Сиди-Баррани и Букбуком, отрезав войска противника, находившиеся восточнее. Уже 10 декабря британцы вернули контроль над Сиди-Баррани, а части итальянского 10 корпуса отошли к городам Эс-Соллум и Сиди-Омар. 16 декабря был захвачен Эс-Саллум. В руки англичан попало 38 тыс. пленных, 400 орудий и около 50 танков.

В тоже время, 11 декабря 1940 г. специальная танковая бригада (brigata corazzata speciale), не завершив обучение и формирования, имея только LI батальон танкеток и III батальон танков М, прибывает в расположение 10-й итальянской армии. Отсутствие нормальной подготовки экипажей, приводит к значительному износу техники еще до начала участие ее в боевых действиях.

12 декабря две роты III батальона направляются в Соллум (Sollum), а затем и в Эль-Газалу, чтобы прикрыть тылы Тобрукской крепости (Tobruk). 1-я рота (12 средних танков М13/40) батальона под командованием лейтенанта Элио Кастеллано (Elio Castellano) поступила в распоряжение гарнизона крепости Бардия (Bardia). Офицеры батальона в это время шлют рапорты военному начальству с жалобами на свои танки М – плохую работу и быстрый износ дизельного двигателя, топливных насосов высокого давления, которые затем пришлось менять в производстве на германские «Бош» (Bosch), нехватку запасных частей, высокий расход топлива – причем самое интересное, что он был разным у танков, находившихся в одних и тех же условиях.

V «Венецианский» батальон танкеток в это время находится в Дерне (Derna), он станет частью бригады генерала Бабини (Babini) только 16 января 1941 г.

«Гонки» по пустыне, пусть даже в отсутствии активных для них боевых действий для танков М обернулись выходом многих боевых машин из строя по техническим причинам. Боеготовность батальонов, вооруженных ими, резко сокращалась. 19 декабря 1940 г. итальянский Генштаб принял решение отправить на север Африки все М13/40, имевшиеся к тому времени в Италии, чтобы хоть временно заменить выбывшие из строя танки.

Для наступления на Бардию британцы использовали использовали 6-ю австралийскую пехотную дивизию, 7-й королевский танковый полк (7 RTR), в качестве резерва – силы 7-й бронетанковой дивизии . И вновь, итальянские танки, даже вооруженные 47-мм пушками, показали свою полную несостоятельность на фоне пехотных «Матильд». Уже 5 января 1941 г. британцы установили контроль над Бардией, захватив 32 тыс. пленных, 450 пушек, 700 грузовиков и 127 танков в качестве трофеев (из них 12 М13/40 и 113 L3).

На следующий день британцы достигли района Тобрука. Там находилось бронечасти, вооруженные примерно 25 танкетками L3 и 11 средними танками M11/39 (все – в ремонте, боеготовых нет), а также 60 средними танками M13/40 (их собирали по всей Ливии). Еще 5 M11/39 обороняли аэропорт в Эль-Газале.

В 50 милях от Тобрука, в Эль-Мечили находилась танковая бригада с 61 M13/40 и 24 L3.

Британцы начали штурм Тобрука 21 января. Основную роль в сражении сыграли австралийская пехота и британские «Матильды». Впрочем, использовались и итальянские танки – М11/39 и М13/40, ранее ставшие трофеем британцев, затем переданные австралийцам. 16 таких машин с огромными белыми фигурками кенгуру для идентификации участвовали в сокрушении итальянской обороны. Наступление завершилось взятием крепости. Там победителям вновь достались солидные трофеи в виде танков – в Лондон отрапортовали о захвате 23 средних танков М и нескольких танкеток.

23 января 1941 г. Специальная танковая бригада дислоцировалась в зоне Шебиб Эль-Геззе (Scebib El Chezze), к югу от транспортного узла Эль-Мечили (El Mechili), где и получила приказ сдерживать британское продвижение во внутренние районы Киренаики (Cirenaico). 24 января сразу два батальона – III и V вошли в боевое соприкосновение с противником и отбили все его атаки. В этих столкновения итальянцы потеряли восемь танков, британцы 10 (все пулеметные Mk VI, семь уничтожено, три подбито).

В тот же день с передовыми отрядами британцев сражались и бронеавтомобили – в районе Бир-Семандер (Bir Semander).

Впрочем, даже «локальные» успехи были последними для специальной танковой бригады.

Бои шли и на дорожном узле Бардия – Эль – Адем. Там итальянские позиции атаковал 8-й пехотный батальон 19-й австралийской бригады. Причем, свои танкетки итальянцы предусмотрительно врыли в песок. Однако это не остановило австралийцев. С помощью противотанковых ружей и связок гранат, они вывели из строя 14 машин, экипажи еще 8 сдались в плен. Итальянцы попытались отбить стратегически важную дорожную развязку – пехотинцев 8 батальона атаковали 9 средних танков и сотни солдат. И вновь, австралийцы одержали победу – после того как они вывели из строя несколько танков М, на помощь пришли 2 «Матильды». При их поддержке был захвачен форт Пилестрино. Австралийцы потеряли 104 человека убитыми и ранеными.

Последнее сражение в этом районе развернулось в Беда Фомм 5 - 7 февраля 1941 г. К югу от Бенгази две британские танковые бригады встретились с итальянской 2-й специальной танковой бригадой, имевшей около 100 средних М13.

Боевой состав Специальной танковой бригады (Brigata Corazzata Speciale (Беда-Фомм, 5 февраля 1941)):

• 3-й танковый батальон - 20 танков М13/40
• 5-й танковый батальон – 30 танков М13/40
• 6-й танковый батальон – 45 танков М13/40
• 12-й артиллерийский полк – 100-мм гаубицы и 75-мм полевые орудия
• батарея 105-мм орудий
• батарея 75-мм орудий ПВО
• 61-й батальон танкеток L3 (12 танкеток, 6 на ходу)
• 1 взвод мотоциклетного батальона
• 4 бронеавтомобиля

В ходе боев 6 февраля, 2-й королевский танковый полк уничтожил 51 итальянский средний танк М13/40, потеряв всего 3 пехотных «Матильды». Другие британские части вывели из строя еще 33 итальянских танка. «Дуэль была неравной и кровавой в высочайшей степени», - сообщает официальная история итальянских танковых войск. 50 % личного состава III и V батальонов попали в списки убитых и раненых. Остальные сдались в плен 7 февраля бригаде южноафриканской пехоты. «Если бы генерал Бабини имел два батальона танков М13/40, сражение могло бы завершится иначе!» , - отмечает историк Маурицио Парри.

Впрочем, официальная история итальянских танковых войск превратила разгром Специальной танковой бригады в акт героизма и самопожертвования – танкисты прикрывали за счет своей жизни отступление пехотных и артиллерийских частей.

22 января 1941 года в ливийский порт Бенгази (Bengazi) прибыли транспортные суда с техникой и бойцами VI и XXI батальонов танков М. Последний получил средние танки уже в Африке, оставив свои танкетки в Тобруке. В VI батальоне было 37 танков, в XXI – 36.

6 февраля, в разгар сражения за Беда-Фомм, бригада Бабини еще распологала 16 офицерами, 2300 солдатами, 24 танками в V и 12 танками в III батальоне. Имелось также 24 орудия, 18 противотанковых пушек, 320 грузовиков. В это время в бой вступили и танкисты VI батальона – точнее во время движения на помощь Специальной танковой бригады, они попали в засаду, устроенную британцами. Батальон был буквально расстрелян британскими «Крейсерами» (крейсерский танк Cruiser, вооружен 40 мм орудием). Только 4 М13/40 удалось спасти. Таким образом, батальон был разгромлен уже спустя 14 дней после прибытия в Африку.

Ничем не смог помочь бригаде Бабини и XXI батальон – его танки попали на минное поле у Беда-Фомм и были отрезаны британцами. Танкисты, после эпизодических стычек, потери нескольких танков, сдались противнику.

Таким образом, всего за несколько дней боев 10 армия потеряла 101 средний танк, 39 из них оказались в руках британцев неповрежденными. Последними были в основном машины XXI батальона.

В результате ожесточенных трехмесячных боев итальянцы потеряли уничтоженными или захваченными все свои танки – почти 400 единиц. Итальянцев подвело и то обстоятельства, что свои танки они использовали разрозненно, зачастую без поддержки артиллерии и пехоты – во встречных стычках с британцами они легко уничтожались противником.

К 12 февраля 1941 г. британцы остановили свое наступление в Эль-Агейле, за четыре месяца выбив итальянцев из Керенаики. Итальянцев спас их союзник – Германия. С этого момента их танковые силы играли в африканской компании в основном вспомогательную роль, проявляя, правда, в некоторых операциях, высокий боевой дух и самоотверженность.

Итак, с февраля 1941 г. итальянцы на севере Африке сражались бок о бок с немецкими солдатами. Главную скрипку в боях в пустыне играли германские танковые войска. Завершив сосредоточение в Африке, немцы организовали контрнаступление, и уже к 11 апреля достигли Бардии, Эс-Соллума и окружили Тобрук. Здесь их продвижение остановилось. Британцы в это время получили пополнение с родины – морской конвой доставил в Египет 82 крейсерских, 135 пехотных и 21 легкий танк. Они пошли на восстановление британской 7-й бронетанковой дивизии («Крысы пустыни»). Это позволило британцам реорганизовать свои силы и начать подготовку к контрнаступлению.

Стоит отметить, еще в конце января 1941 г. в Африку прибыла танковая дивизия «Ариете» . Танковая дивизия имела на вооружении современные машины М13/40 и М14/41. В апреле, в ходе совместного с немецкими силами наступления, ее солдаты, как писал один из немецких офицеров (Blumm) «проявляют достаточно храбрости в борьбе с британцами», достигнув Соллума и Бардии. Итальянцы действовали в связке с 5-й легкой дивизией Вермахта.

«Ариете» в ходе первого штурма Тобрука вела бои по овладению высотой 209 – Медауар. Ее поддерживал 62-й полк 102-й моторизированной дивизии и германские танки. Высоту взять итальянцам так и не удалось, зато ТД понесла большие потери. Из 100 ее танков за два дня боев на ходу осталось только 10.

15 июня британцы начали наступление, целью которого являлась деблокада Тобрука и захват восточной Киренаики. Однако решительного успеха британским силам достичь не удалось. Итальянская танковая дивизия «Ариете» в это время пребывала в оперативном резерве – немцы справились самостоятельно. 22 июня боевые действия затихли. Они стоили британцам 960 убитых, 91 танка, 36 самолетов. Немецкие потери были меньше – 800 солдат, 12 танков и 10 самолетов.

В сентябре 1941 г. дивизия «Ариете» получает новые танки – М13/40, которые почти на 70 % заменяют выбитые британцами танкетки L3.

Чуть позже прибывают новые пополнения – батальон средних танков, батальон танкеток и 2 роты броневиков. А вот первоначально обещанный Командо Супремо батальон французских танков, – в числе которых были и две роты весьма удачных средних танков S-35, в Африку так и не прибыли. «Сомы» остались гнить на Сардинии – немцы предпочли не продавать партий запчастей для починки танков своего союзнику, что впрочем, было вполне оправданным – их нехватало самим немцам.

В начале ноября начинается британская операция «Крусейдер» («Крестоносец»). Теперь цели были еще амбициознее – не только деблокада Тобрука, но и захват всей территории Киренаики. Британцы имели 118 тыс. солдат, 748 танков – 213 «Матильд» и «Валентайнов», 150 крейсерских танков Cruiser Mk II и IV, 220 крейсерских танков «Крусейдер», 165 легких американский танков «Стюарт».

Итало-германские силы противопоставили им 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 трофейных «Матильд», 146 итальянских танков М13/40.

Наступление началось 18 ноября 1941 г. и продолжалось до 17 января 1942 г. Британская 8-я армия понесла тяжелые потери, однако первоначальные цели операции достигнуты так и не были. Так, Бенгази, захваченный 24 декабря 1941 г., спустя месяц вновь оказался под контролем итало-немецких частей.

Потери британцев составили 17 тыс. солдат (немцы и итальянцы потеряли намного больше – 38 тыс., но в основном за счет пленных итальянцев), 726 из 748 танков (войска «Оси» – 340 из 395), 300 самолетов (330).

Стоит отметить, что в этот период танковая дивизия «Ариете» также сыграла немалую роль в отражении британского наступления. Именно в этих боях дивизия заработала славу на родине и уважение немецких товарищей по оружию. Так, 19 ноября подразделения дивизии вступают в бой с 22-й британской танковой бригадой . Сотня танков М13 встречается со 156 крейсерскими Mk IV. В результате ожесточенного сражения обе стороны несут большие потери. Так, итальянцы потеряли убитыми более 200 человек, уничтоженными и подбитыми 49 танков, 4 полевых и 8 противотанковых орудий. Урон британцев в бронетехники был выше – 57 танков. Это были самые высокие потери для имперских танковых формирований в боях с итальянцами с начала североафриканской кампании.

В целом бои носили весьма кровопролитный характер. В декабре 1941 г., после кровопролитных боев, «Ариете» насчитывала только 30 средних танков, 18 полевых орудий, 10 противотанковых пушек и 700 берсальеров.

13 декабря танковая дивизия вела бои с 5-й индийской пехотной бригадой за контроль над высотами в районе Алам Хамзы. Особенно ожесточенными были столкновения за высоту 204. Индийцам, при поддержке британских танков удалось занять высоту. Контратака итальянцев, в которой участвовало до 12 танков М13/40 успехом не увенчалось. 14 декабря позиции индийцев атаковало уже 16 танков на этот раз новейших - М14/41 – и вновь безрезультатно. Против итальянских танков противник применил 25-фунтовые орудия. На выручку пришли немцы – при их поддержке высота была отбита. Стоит отметить, что к январю 1942 г., у итальянцев осталось только 79 боеспособных танков.

В январе 1942 г. войска «Оси» получили пополнение – немцы 55 танков и 20 бронеавтомобилей, итальянцы 24 штурмовых орудия и 8 их командирских вариантов с 20-мм автоматическими пушками. Часть вооружения направляется в район Марса Берга – Вади Фарех. Там дислоцировалась танковая дивизия «Ариете» . Она получает две группы довольно удачных штурмовых орудий Семовенте (Semovente) с 75-мм короткоствольной пушкой.

В ходе январского итало-германского наступления, итальянские танкисты занимают Солух и Бенгази. В марте танковая дивизия «Ариете» ведет бои в ущелье Мечили – Дерна (mechili-derna).

На начало мая, перед прорывом лини и Газала, все итальянские части насчитывали в Северной Африке 228 танков. С этого времени на африканском ТВД итальянцы использовали три полковые бронекавалерийские группы – Raggruppamento Esplorante Corazzato, каждая из них имела по 30 новых легких танков L6/40. Речь идет о группах III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.

26 мая танковая дивизия «Ариете» атаковала район Бир-Хакейм (в переводе с арабского «Собачий колодец»). Этот участок обороняла 1-я бригада «Свободной Франции». Итальянцы понесли серьезные потери – из строя за один день выбыло 32 танка. Никакого успеха, несмотря на это, достигнуть не удалось.

27 мая Африканский корпус, действуя совместно с итальянской ТД «Ариете», начал успешное наступление на линии Газала, которое 21 июня увенчалось взятием Тобрука. Итальянцы захватывают ряд секторов, особенно отличился 31-й саперный батальон дивизии. 28 мая британцы проводят контратаку – на батальон наступали части 2-й танковой бригады. Однако британский удар был отбит – «Ариете» оказала ожесточенной сопротивление.

Уже 3 июня дивизия сражается с 10-й индийской бригадой на хребте Аслаг. Индийцев поддержала 22-я бронетанковая бригада, насчитывавшая 156 танков «Грант», «Стюарт» и «Крусейдер». «Ариете» была сброшена с высот, однако отступала, сохраняя боевой порядок к немецким позициям. К 11 июня в танковой дивизии осталось около 60 танков. В этот же день, итальянцев ждал успех. Танки и бронеавтомобили моторизированной дивизии «Триесте» при поддержке танков 21-й немецкой танковой дивизии атаковали эскадрон 4 гусарского полка британской армии и полностью его уничтожили.

12 июня «Ариете» вместе с немецким разведывательным батальоном вели позиционные бои с 7-й британской бригадой. Моторизованная дивизия «Триест» находилась к северу от Тобрука. Эта дивизия имела батальон средних танков М – 52 единицы.

18 июня «Ариете», вместе с прибывшей накануне на север Африки танковой дивизией «Литторио» , находились на позициях вокруг городов Сиди-Резех и Эль-Адем. Они должны были в случае необходимости предотвратить удар союзников с юга.

В день, когда пал Тобрук – 21 июня, моторизованная «Триест» и танковая дивизии «Литторио» по-прежнему находились к югу от Тобрука – они имели единичные столкновения с прорывавшимися из крепости защитниками.

Однако все дальнейшие попытки выбить британцев с занимаемых территорий к востоку от Тобрука к успеху не привели. В этих сражениях погибает командир дивизии «Ариете» генерал Балдассаре – он был убит во время бомбардировки.

Стоит отметить, что к концу сражения на линии Газала, в составе «Ариете» осталось лишь 12 танков. Всего в 20-м моторизированном корпусе (дивизии «Ариете», «Триесте», «Литторио») – 70 танков.

Также в тот период в боях на севере Африки участвовали отдельные подразделения. Среди них – смешанная группа «Каваллегери ди Лоди». Ее второй эксадрон имел 15 танков L6, а шестой эскадрон – 15 «Семовенте 47/32». В ее же состав входило некоторое количество бронеавтомобилей АВ 41. Такими же бронеавтомобилями распологала и группа «Каваллегери ди Монферрато» - всего 42 единицы.

3 ноября 1942 г. итальянцы сражались против британцев на высотах в 15 км к юго-западу от высоты Тель-Эль-Аккакир. Только за полдня британцы сбросили на позиции противника более 90 т авиабомб. С обеда начались бомбардировки отходящих частей «Оси» на приморском шоссе. Всего было сброшено 400 тну я это.. бомб. В это время британские пехотинцы при поддержки танков начали штурм итало-германских позиций. В тот период в составе 20 моторизированного корпуса самой надежной была дивизия «Ариете». Менее боеспособными были «Триест» и «Литторио». Танки находились во второй линии обороны. Когда британцы добрались до нее, итальянцы встретили их огнем «Земовенте» и полевой артиллерии. Против британских «Грантов» командир корпуса Де Стефанис бросил почти 100 танков. Однако ленд-лизовские машины легко расправились с легкобронированными средними танками М. Уже 4 ноября сплошная линия фронта была прорвана британцами. Итогом боя за высоту Тель-Эль-Аккакир стали две сотни подбитых и сгоревших британских, итальянских и немецких танков. 20-й итальянский корпус был разгромлен.

К окончанию битвы под Эль-Аламейном, от танковой дивизии «Ариете» осталась лишь 12 средних танков, несколько артиллерийских батарей и 600 берсальеров. К 21 ноября 1942 г. ее остатки соединяют с остатками дивизии «Литторио» в боевую группировку 20-го корпуса (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Другое название – тактическая группа «Ариете». В ее состав вошли эскадрон бронеавтомобилей, две роты берсальеров, два пехотных батальона и 4 полевых орудия. Отдельные подразделения группы будут сражаться до самого конца – капитуляции войск «Оси» в мае 1943 г. в Тунисе.

Между тем, 8 ноября 1942 г. британские и американские армии начали высадку в Северной Африке – операцию «Торч» (Torch). В течение пяти дней на материк высадилось более 70 тыс. человек и 450 танков. После паузы по завершению битвы под Эль-Аламейном, в течение двух месяцев между противниками имели место лишь местные столкновения. В январе британцы начали наступление к рубежу Тархуна – Хомс. Однако после нескольких дней боев, немцы и итальянцы успешно отошли к тунисской границе, в 160 км западнее Триполи. Затем, отход был продолжен до позиции Марет – столица Триполитании теперь была в 290 км. Таким образом, войска «Оси» пытались сократить линию фронта, мобилизовав оставшиеся ресурсы, чтобы как можно дольше противостоять превосходящим силам союзников.

Наконец, 14 февраля 1943 г., 21-я танковая дивизия Вермахта, при поддержке итальянской танковой дивизии «Чентауро» (прибывшей в Африку в августе 1942 г., в январе 1943 г. насчитывала 57 танков), начали наступление в проходе Кассерин. 15 февраля танки «Чентаро» вошли в Гафсу, которую заблаговременно покинули американцы. Успешные действия немцев и итальянцев привели к разгрому 1-й американской бронетанковой дивизии, потерявшей почти 300 танков и другой бронетехники. Правда, и в «Чентуро» осталось лишь 23 боеготовых танка.

21 марта 1943 г. «Чентауро» находилась к востоку от Эль-Геттары. Дивизия насчитывала 6 тысяч бойцов и 15 танков.

10 апреля танки «Чентауро» прикрывали отход Германо-Итальянской армии в проходе Фондук. В ходе арьергардных боев итальянцы потеряли сгоревшими 7 средних танков М13/40.

К середине апреля 1943 г., 1-я итальянская армия генерала Мессе находилась на юге тунисского фронта. Самым боеспособным в ее составе был 20-й моторизированный корпус, а в нем соответственно дивизии «Молодые фашисты» и «Триесте». Именно эта армия сдавалась союзникам последней. Муссолини даже успел оценить заслуги Мессе – генерал стал маршалом. Однако уже 13 - 14 мая последние подразделения 1-й армии сложили оружие.

По самым скромным подсчетам, в 1940-1943 гг., Итальянская армия потеряла в Африке более 2000 танков и самоходных орудий.

Отправка танков из Италии в Северную Африку 1940-1942 годы (по данным Артуро Лориоли).

Поступление бронетехники в итальянские войска в Северной Африке в первой половине 1942 года (по данным Лучио Чева)