Плодородный полумесяц карта. Плодородный полумесяц: описание, история, география и интересные факты

Артуру Кларку,

первому в научной фантастике,

второму в науке, по договору Парк авеню

Плодородный полумесяц

В Западной Азии в государстве Ирак есть две реки, что текут с гор Турции в Персидский залив. Это реки Тигр и Евфрат, земли вокруг них и между ними особенно хороши для земледелия. Это плодородная территория с мягким климатом, дождливыми зимами и засушливым летом. Плодородие ее особенно примечательно тем, что северо-восточнее расположены суровые горы Ирана, а юго-западнее раскинулась безводная Аравийская пустыня.

Благодатная полоса тянется от Персидского залива на северо-запад вдоль рек к границам Турции, затем на запад через юго-восток Турции и север Сирии, а потом поворачивает на юг вдоль Средиземноморского побережья, захватывая не только сирийский берег, но и Ливан, север Израиля и западную часть Иордании.

Эта область, протянувшаяся от Персидского залива до центра Израиля, имеет форму большого полумесяца. Американский историк Джеймс Генри Брэстед назвал ее Плодородным полумесяцем, и ныне это название широко используется.

К югу от западного рога Плодородного полумесяца расположен сухой и бесплодный клочок суши - Синайский полуостров, ставший связующим звеном между Азией и Африкой. Непосредственно к западу от Синайского полуострова протекает Нил, берущий свое начало на востоке Центральной Африки, и несет свои воды на север к Средиземному морю. По берегам самого северного отрезка реки есть другая пригодная для сельского хозяйства полоса земли, со всех сторон окруженная пустыней. Иногда историки включают долину Нила в состав Плодородного полумесяца, но обычно ее рассматривают как обособленную часть.

Самый важный для человечества факт, связанный с Плодородным полумесяцем и долиной Нила, - это то, что, насколько нам известно, там зародилась цивилизация. Там или вблизи тех мест начало развиваться сельское хозяйство, гончарное дело, впервые были приручены животные, построены первые города и изобретена первая письменность.

Там впервые отдельные города объединились в большие области, управляемые центральной властью даже на самых окраинах их территорий. Около 2800 г. до н. э. вдоль низовьев Тигра и Евфрата вовсю бурлила шумерская цивилизация, а на берегах Нила в это же время процветала цивилизация египетская. Из обеих в итоге сформировались крупные империи.

Двум этим цивилизациям повезло в том, что они располагались далеко друг от друга и потому не могли враждовать. В течение двух тысяч лет со времени формирования этих цивилизаций между ними не было прямых военных столкновений. Однако, преодолевая расстояние, они торговали друг с другом, и это помогало обеим.

Ну а как обстояли дела на отрезке плодородной земли между Шумером и Египтом? Что происходило в западной половине Плодородного полумесяца? Она меньше восточной половины и не так плодородна; она меньше по площади и долины Нила и тоже менее плодородна. Тем не менее на заре цивилизации западная половина Плодородного полумесяца была столь же развитой, как и остальные его области.

Но она находилась посередине. Изоляция никогда не приносила мира. Цивилизации Тигра - Евфрата всегда тяготели к западу в надежде обеспечить себе господство в Средиземноморье, а цивилизация Египта так же упорно стремилась на север.

Оказавшееся посередине Средиземноморское побережье не смогло превратиться в империю. Оно оставалось скоплением городов-государств и слабых малочисленных народов. На протяжении всей своей истории оно находилось под властью соседних империй, за исключением краткого периода около 1000 г. до н. э.

Большинство исторических трудов уделяет основное внимание гигантским империям, их великим победам и поражениям. Малые города и народы, которые никогда не формируют империи и не представляют угрозы в войнах, обычно опускают. Поэтому западную часть Плодородного полумесяца всегда рассматривают в связи с различными империями, хозяйничавшими там в тот или иной исторический период.

И все-таки западная оконечность Плодородного полумесяца, несмотря на свою малость, дала современной западной цивилизации больше, чем все могущественные империи долины Нила и Тигра - Евфрата. Достаточно упомянуть два факта: именно с той полоски земли, что окаймляет Восточное Средиземноморье, пришел современный алфавит. Именно там получила свое развитие религия, которая в различных формах доминирует ныне в Европе, в обеих Америках, в Западной Азии и Северной Африке.

Уже только за эти два достижения западная часть Плодородного полумесяца заслуживает отдельной исторической книги, описывающей события, происходившие на этом маленьком, по чрезвычайно важном кусочке земли.

Удобно было бы дать всей этой области какое-то название, поскольку, если повторять без конца «западная часть Плодородного полумесяца», то получится длинно и громоздко. В наше время ни одно государство не занимает всю эту область в целом, она поделена между Сирией, Ливаном, Израилем и Иорданией, так что ни одно из современных названий мы ей дать не можем. И в прошлом эту область делили между собой различные государства - Моав, Эдом, Аммон, Иуда, Арам и пр.

В древние времена, по крайней мере для части этой территории, использовалось одно название - Ханаан. Это название знакомо современным людям, живущим на Западе, потому что оно упоминается в Библии. Посему для удобства мы и будем далее именовать полосу Средиземноморского побережья, образующую западную оконечность Плодородного полумесяца, землей Ханаанской.

Новый каменный век

Сельское хозяйство привязывает человека к земле. Пока люди охотились на диких животных или собирали плоды дикорастущих деревьев, они могли свободно странствовать. Фактически, хотели они того или нет, им приходилось постоянно перемещаться в поисках пищи. Но, начав культивировать растения, люди уже не стремились уйти с насиженных мест, ведь за ними надо было следить, ухаживать, собирать урожай.

В целях безопасности земледельцы предпочитали держаться вместе и строить жилища в таком месте, которое легче защищать. Так появились города. Среди тех древнейших городов был Иерихон.

Иерихон находится в долине реки Иордан, которая течет по земле Ханаана на юг, милях в пятидесяти от побережья, и впадает в Мертвое море. Местность эта в общем-то непривлекательна. Иордан - короткая и извилистая река, не подходящая для судоходства, и течет он по долине с очень жарким и влажным климатом, расположенной ниже уровня моря. Мертвое море представляет собой озеро с чрезвычайно соленой водой, потому в нем нет ничего живого. Тем не менее место, где был основан Иерихон, имело свои преимущества.

Город расположен на низком холме, что облегчает его защиту. (Врагам пришлось бы метать камни или копья вверх, тогда как обороняющиеся бросали бы их вниз, так что сила тяжести была бы на стороне защитников.) Кроме того, водоносные горизонты на территории Иерихона залегали достаточно высоко, поэтому источники воды были неисчерпаемы. В засушливых землях наличие источников или родников является решающим фактором, поскольку без воды невозможно обороняться, без воды нет земледелия, нет пастбищ для скота.

Древнейшие следы человеческого поселения в Иерихоне датированы 7800 г. до н. э. Сначала там, видимо, не было ничего кроме маленьких хижин, из которых и состоял город, но со временем появились более прочные жилища. К 7000 г. до н. э. город уже окружала мощная каменная стена, огородившая площадь в десять акров и имевшая по крайней мере одну башню высотой тридцать футов, оттуда караульный сразу же мог заметить приближавшегося врага.

Изучаю последние дни информацию по символике полумесяца и наткнулся на любопытное понятие — плодородный полумесяц . После чего я получил ответ на мучавший меня вопрос — почему так важны Ирак и Сирия, что ради них США готовы разрушить ООН. И почему . Хотя, возможно я открыл давно известный велосипед. :)

Ресурсы

Если кратко, то этот условный регион назвали так из-за достаточно обильных осадков и плодородных почв. Но если посмотреть на сегодняшнюю ситуацию, то кроме плодородия этот регион обладает ещё несколькими важными ресурсами. Например углеводородами, бóльшая часть которых находится в Ираке. Мало того, по "странному" стечению обстоятельств южные месторождения Ирака (вкл. сверхгигантские Румайлу с Западной Курной) находятся на территории, заселенной арабами шиитами с их армией Махди , все больше ориентирующейся на Иран. А северные месторождения (в т.ч. гигансткий Киркук) находятся на территориях, заселенных иракскими курдами, которые хоть и сунниты, но являются .

Второй уникальный ресурс этого региона — транспортный, исторически формировавшийся рядом с Тигром и Евфратом. И даже несмотря на то, что верховья доступны только для плотов, эти реки остаются возможным водным путём из Сердиземноморья в Персидский залив. "Генерал Фрэнсис Чесней буксировал два парохода по суше через Сирию в 1836 году для изучения возможности сухопутного и речного пути в Индию, и доказал, что река пригодна для судоходства." (). Расселение в долинах Тигра и Евфрата и формирование городов на этих реках определило и направление автомобильных и железнодорожных трасс . И даже нефтяные трубопроводы от иракских месторождений не сильно отдаляются от границ Плодородного полумесяца (см. карту).

После осознания транспортной связности Ирака с Восточным средиземноморьем через Сирию и Юж. Турцию (населенную всё теми же курдами) очевидно, что контроль только территории Ирака не дает полной гегемонии в регионе. Уж как ни старался Катар провести свой трубопровод, не приближаясь к Полумесяцу, всё равно пришлось вести его и по территории Сирии, и пользоваться портами Ливана, достаточно большая часть населения которого тяготеет к Сирии. Вот кстати свежий примерчик: "Смертельные бои из-за Сирии охватили северный Ливан " ().

Очевидно, что Сирийский вопрос это во многом вопрос контроля над транспортным потоком , минующим терроризируемый пиратами Аденский залив, и имеющим потенциал большей пропускной способности и скорости, чем Суэцкий канал.

История

Через Плодородный полумесяц проходил Великий шелковый путь. Фактически Плодородный полумесяц и был западной оконечностью Великого шелкового пути.

Если вспомнить о масштабных усилиях Китая по строительству высокоскоростной железной дороги на запад через Урумчи на территорию Казахстана (), то становится понятно, почему торгово-финансовая империя США, поднявшаяся на контроле торговых путей, никак не удовлетворится контролем Ирака и так стремится к контролю над Сирией и Средней Азией.

Фактически на наших глазах возрождается древний торговый путь пока в рамках междунарожного транспортного кордиора ТРАСЕКА . Сейчас основная проблема этого маршрута — большое количество таможенных сборов, и очевидно, что со временем эта проблема будет решаться в том числе и военным путём, за счёт формирования более крупных государственных образований. А США из последних сил пытаются удержать контроль за мировым товарооборотом, контролируя Ирак, и пытаясь контролировать Сирию и Среднюю Азию.

И тут мы приходим ко второй исторически сложившейся роли Плодородного полумесяца — мост для великих завоеваний и колыбель империй Юга. Эта территория послужила транспортным мостом для Александра Македонского в его походе к Индии.


Этот мост работал и в обратную сторону, позволив монголам под предводительством Хулагу хана дойти до Средиземноморья — Сирии и Турции (ближневосточный поход монголов).


Если посмотреть историческую ретроспективу более подробно, то выяснится "удивительная" вещь. Ещё с древних культур Междуречья, империи юга в какой то момент (обычно перед достижением максимального могущества) полностью контролировали Плодородный полумесяц (см. карты под катом).

Итого

Что мы имеем. С одной стороны, есть территория, которая тысячелетиями служила колыбелью могучих империй и транспортным мостом между Азией и Европой. Эта территория богата различными ископаемыми ресурсами и может прокормить достаточно большое количество людей. И тысячелетия истории показывают, что этот регион — ключ к контролю над Передней Азией.

С другой стороны, есть драматически быстро слабеющий англо-саксонский мир и глобальная финансовая элита, теряющая влияние (назовем их Империей Запада). Проекциями Империи Запада в Переднюю Азию являются государство Израиль, текущие правительства Турции и Азербайджана, марионеточные арабские режимы плюс оккупация Ирака и Афганистана.

Очевидным образом, именно важность стратегического контроля над ключевым регионом Плодородного полумесяца, а не вторичные цели вроде "нефть", "отсутствие демократии" или "ядерное оружие Ирана", является истинной подоплекой происходящих в Передней Азии событий. И в зависимости от того, кто будет контролировать этот регион — персы или турки — та империя и возродится (османская или персидская).

Для России возрождение империи Юга в Персидском варианте будет скорее позитивным явлением. Именно поэтому в Сирийском вопросе Россия ведет себя настолько отлично от Ливийского. Но об этом как-нибудь в следующий раз.

П.С. Попытки империи Запада задержать оборот колеса истории ни к чему не приведут — единственный раз империя Юга формировалась с Запада — Александром Македонским. А сейчас непобедимых "фаланг", что-то не видать.

На мой взгляд, шансы выше у Ирана — по многим причинам. А Турция, играя за Запад, выбрала не ту сторону. Но, боюсь, проверить это можно будет только через 10-20 лет...

В статьях о Ближнем Востоке иногда проскальзывает выражение «плодородный полумесяц», которое вызывает недоумение у непосвященных. Что за полумесяц такой? Почему он столь плодородный? Давайте выясним, это интересно!

Земной полумесяц

Плодородный полумесяц - это территория, которую привыкли называть Ближним Востоком. Полумесяцем она названа по форме, действительно напоминающей ночное светило в половинной фазе. Относительно плодородия: это знаменитое место считается колыбелью всей мировой цивилизации, и практически родиной земледелия, зерновых культур и хлеба, как и знаменитая египетская долина Нила. Это местность с очень богатой почвой и обильными дождями в зимний период.

Еще одно название на слуху - «золотой треугольник». Часто эти оба наименования приписывают одной местности, но это неправильно. Да, и «плодородный полумесяц», и «золотой треугольник» - это названия территорий, очертаниями напоминающих эти фигуры. Но в отличие от первого, «золотой треугольник» - это местность соединения границ Таиланда, Лаоса и Бирмы. Прославлена она тем, что именно здесь зародился и процветал до ХХ века центра производства и распространения опиума. Разница в назначении обеих центров очевидна.

Географическое расположение

Географически эта территория занимает область Саудовской Аравии вдоль северного края Сирийской пустыни. Западный край омывается Средиземным морем, восточный упирается в горы Загрос. Занимает Ливан, Сирию, Ирак, Израиль, части Иордании и Турции. Полумесяц плодородных земель - это территория древних Месопотамии и Леванта.

Укрытие между горными хребтами, достаточное количество рек и болот, дождевой воды, расположение на пересечении путей из Африки в Азию - совокупность всех этих факторов привела к тому, что именно этой местности суждено было стать знаменитой родительницей хлебопашества, земледелия и животноводства.

Неолитическая революция

Весьма удачное географическое место привело к тому, что регион плодородного полумесяца стал очагом Так называют период перехода древних племен от собирательства к производству. Этот произошло не вдруг и не сразу, по чьему-либо замыслу. Процесс растянулся на многие сотни лет, но грандиозные перемены, грянувшие в жизни человечества, позволяют назвать его революционным.

Известно, что древние племена добывали себе пропитание, отбирая часть произведенного у природы. Пищу приносили охота, рыбалка и сбор готовых ягод, грибов, семян, фруктов. Постепенно опустошая территории, человек разумный заметил, что семена можно не просто собирать, а рассыпать специально для следующего урожая. Последствия этого занятия привели не просто к перемене образа жизни, а к поистине кардинальным изменениям в ходе истории. Производящее хозяйство - это основа жизнедеятельности всего нынешнего мирового существования.

История и земледелие

Первыми народами, которые попробовали сеять и производить, стали именно племена, заселяющие плодородный полумесяц. История называет основной причиной, вынудившей к этим действиям, резкое изменение климата после Ледового периода. Получилось так, что именно территория Месопотамии и Леванта осталась наиболее плодородной, в то время как египетский центр зарождения цивилизации испортился жарким и засушливым климатом.

Занятие земледелием привело к оседлому образу жизни племен, появились первые города. Обработка земли и урожая поощряли создание новых орудий труда, посуды для хранения, новых способов приготовления пищи. Параллельно стали развиваться гончарство, животноводство, ткачество. Появились мельницы и печи для выпечки хлеба. Плодородная земля производила урожая в излишке, который можно было обменивать на другие необходимые вещи. Так земледелие привело к развитию торговли.

От земледелия к животноводству

Первыми животными, которые поселились рядом с человеком, были собаки. Остальные виды диких соседей составляли для первобытных племен предмет охоты, и перспективу полакомиться мясом. С развитием земледелия стала забирать все больше времени, и мясо стали «заготавливать впрок», то есть отлавливать и содержать в загонах. Новые особи стали появляться уже в неволе.

Постепенно люди стали употреблять в пищу молоко, использовать помощь животных в работе на полях. Прирученные и уже не рассматривались только как пища. Они стали служить людям. Они постепенно меняли свои привычки, инстинкты и даже внешность и строение внутренних органов. Плодородный полумесяц стал родиной домашних коз, баранов, быков, лошадей. Даже кошка, которая, как известно, долго гуляла сама по себе, впервые примкнула к домашнему очагу именно в ближневосточном селении.

Жизненные злаки

Почему основной культурой плодородного полумесяца стали злаки? Дикие прародители пшеницы, ячменя, чечевицы произрастали между разнотравья на обширных площадях планеты. Исключительность территории древней Месопотамии в том, что именно здесь климат и почва оказались наиболее плодородными для их размножения и выращивания методом посева.

Первыми «прирученными» злаками стали пшеница и ячмень. Их посевы существовали здесь уже в конце IX века до н. э. Кем бы ни был Создатель человека, он позаботился о достойной пище для него! Меняются времена и вкусы, исчезают некоторые виды растений и появляются новые, а выращивание которых началось на «плодородном полумесяце», остаются самым ценным пищевым продуктом всех времен и народов.

Зерновые содержат почти весь комплекс необходимых для человеческого организма витаминов группы В. Клетчатка злаковых помогает в борьбе с вредным холестерином. Хлеб и каши - продукты, которые быстро насыщая организм, не приносят вреда и способствуют накоплению энергии. Зерно - источник магния, селена, фолиевой кислоты. Словом, злаки содержат все элементы, необходимые для здоровой деятельности живого организма.

Несколько фактов о хлебе

Рецептов выпечки хлеба нет числа. Разные народы изготавливают его по-разному. Схожесть одна - основой любого хлеба служит зерно. Нужно ли говорить, что родиной первого испеченного хлеба стал плодородный полумесяц.

• Первому хлебу больше 30 тысяч лет. Это были пресные лепешки из растолченного зерна, испеченные на горячих камнях.
• Самый древний вид хлеба - ближневосточная пита.
• Дрожжевой хлеб пекли уже в Древнем Египте.
• Во всех народов хлебу придают магическую силу и способность укреплять. Используют его во многих религиозных обрядах.
• Больше всего хлеба едят в Турции.
• Хлеб - основа рациона 99% жителей Земного шара.

Название является переводом английского термина «Fertile Crescent», введённого в научный оборот американским археологом Дж. Г. Брэстедом в его книге «Древние летописи Египта» («Ancient Records of Egypt») в 1906 году. Местность была так названа из-за её богатой почвы и формы, напоминающей полумесяц.

Состоит из Месопотамии и , который, в свою очередь, делится на историческую и историческую . Занимает современные территории Ливана, Израиля, Сирии, Ирака, юго-востока Турции и северо-запада Иордании.

Плодородный полумесяц считается первым из центров, где в процессе Неолитической революции зародились земледелие и скотоводство, появившиеся в каменном веке. Также он является местом древнейших известных городских культур мира (Мураивет, Нагар). В IV-I тыс. до н. э. здесь проживало более 10% населения Земли.

Вместе с долиной Нила (Древний Египет) Плодородный полумесяц составляет колыбель современной цивилизации.

Согласно последним исследованиям американских учёных, два ключевых фактора, управлявших процессом первичной колонизации Плодородного полумесяца, - засухи и способность людей бороться с ними.

География

С юга регион ограничен Сирийской и северо-аравийскими пустынями Саудовской Аравии, с юго-запада - , с запада - Средиземным морем, с севера - хребтом Тавр и Армянским нагорьем, а с востока - горами Загрос, которые исторически как и дельту Нила относят к Плодородному полумесяцу.

Кроме Сирии включает Турецкий Курдистан, Иранские курдские провинции и курдский северный Ирак. Ближайшие орошаемые аллювиалы также включают в историко-экономический регион (дельта Нила, болотистые излучины Тигра и Евфрата, Карун в Иране).

Несомненно, реки и болота сыграли большую роль в возникновении цивилизации в Плодородном полумесяце, но они были не единственной причиной процветания района высокого плодородия. Область явилась «мостом» между другими районами Африки и Евразии. Эта связующая роль позволила Плодородному полумесяцу сохранить более обширное биоразнообразие, чем Европе или Северной Африке, где изменения климата во время ледникового периода привело к непрекращающемуся вымиранию из-за уменьшения размеров экосистем, чего нельзя сказать о водах Средиземного моря. В сочетании с миграцией населения Сахары через Египет этот средневосточный «мост из земель» имел крайне важное значение для интенсивного распространения флоры и фауны Старого Света, включая и расселение человечества после предполагаемого исхода из Индии предков европейцев (отвергаемого современной наукой и в настоящее время являющегося около/лженаучной теорией).

Тот факт, что эта область несет на себе основную тяжесть тектонических расхождений между африканскими и арабскими плитами и сходящимися арабскими и евразийскими плитами, также сделал этот регион очень разнообразной зоной пустынного плоскогорья, высоких заснеженных гор, плодородных, аллювиальных бассейнов рек, что ещё сильнее увеличило биоразнообразие и способствовало развитию в доисторические времена видов, не найденных в других местах.

Климат и растительность

Наличие в Плодородном полумесяце разнообразного климата, а также основные климатические изменения стимулировали эволюцию многих однолетних растений «r»-типа, которые производят более питательные семена, чем многолетние растения «K»-типа. Чрезвычайное разнообразие возвышенностей региона породило множество видов съедобных растений, которые удалось успешно культивировать при первых попытках земледелия. Важным фактором является и то, что в период зарождения сельского хозяйства в Плодородном полумесяце произрастали дикие прародители из восьми основных неолитических культур (то есть дикие предки пшеницы двузернянки, пшеницы однозернянки, ячменя, льна, нута, гороха, чечевицы и горькой вики) и боролись за существование предки трех из пяти наиболее важных видов домашних животных: коз, овец и свиней, а корова и лошадь привнесены кочевниками степей через Иранское нагорье.

Будучи местом обнаружения многочисленных останков и культурных артефактов древних и ранних современных людей (таких как, например, пещера в Израиле), охотников-собирателей позднего плейстоцена и полуоседлых охотников-собирателей эпипалеолита, эта область также является известнейшей благодаря археологическим раскопкам, связанным с зарождением сельского хозяйства. На территориях к западу от и верхнего течения Евфрата находятся первые известные неолитические земледельческие поселения (так называемый докерамический неолит (PPN)), датируемые примерно 9000 годом до н. э., включая такие доисторические поселения, как Иерихон. Этот регион, наряду с Месопотамией (простирающейся к востоку от Плодородного полумесяца, между реками Тигр и Евфрат)), также был свидетелем появления ранних сложноустроенных человеческих сообществ в течение последующего бронзового века. В этом же регионе обнаружены ранние свидетельства зарождения в этом регионе письменности и формирования первых государств. За это его стали по праву именовать «колыбелью цивилизации».

Исток обеих рек (Тигра и Евфрата) находится в Таврских горах, на территории нынешней Турции. Ежегодно земледельцам юга Месопотамии приходилось защищать свои поля от наводнений, и для спасения от них они строили дамбы, в то время как в северной Месопотамии сельское хозяйство было обеспечено за счет достаточно умеренных дождей.

Уже в бронзовом веке естественное изобилие региона было дополнительно расширено за счет ирригационных работ, от которых и по сегодняшний день продолжает зависеть бо́льшая часть сельскохозяйственного производства. За последние два тысячелетия ирригационная система региона неоднократно претерпевала спад и восстановление. При смене народов и государств предыдущие работы приходили в упадок или изменялись последующими поколениями. Одной из важнейших проблем сельского хозяйства в регионе является засоление - в почвах с долгой историей орошения наблюдается постоянное повышение концентрации соли и других минералов.

(В современную эпоху пресные речные воды остаются потенциальным источником конфликтов в данном регионе. Река Иордан лежит на границах Израиля и Иордании, а около четверти реки Евфрат, от которой в значительной степени зависит сельское хозяйство находящегося в низовьях Ирака, контролируется Турцией и Сирией.)

Археология с определенностью утверждает, что поросшие травой склоны холмов «Плодородного полумесяца» (предгорья Ливанско-Таврско-Загросской горной цепи) включали в себя зону, где совершались первые попытки производства продуктов питания и первые шаги по освоению оседло-земледельческого образа жизни. Эту зону характеризует уникальная концентрация важнейших пригодных для культивирования растений (прежде всего пшеницы и ячменя) и одомашнивания животных (особенно овец, коз, свиней, крупного рогатого скота и ослов), составивших основу рациона питания в той хозяйственной модели, которой было суждено стать культурной традицией Запада.

Известно, что эта холмистая зона была издавна населена собирателями эпохи плейстоцена. Последовательный ряд ее обитателей в древнем каменном веке отражен в археологических материалах из пещер Сирийско-Палестинской области и Иракского Курдистана и завершается различными кремневыми индустриями, освоившими производство орудий из пластин и микролитов. Из них к числу наиболее полно исследованных индустрий позднего палеолита принадлежат кебарская в Северной Палестине и зарзийская в Курдистане.

Установлено, что люди, изготовлявшие орудия зарзийского типа, селились как на открытых стоянках, так и в пещерах. При этом точно известно, что культурный комплекс, сменивший в Курдистане зарзийскую традицию, происходит с открытых стоянок, таких, как Карим-Шахир, Малефаат и Зави-Чеми, и указывает примерно на 8700 до н.э. Существенно важно, что эта традиция страше того времени (ок. 8100 до н.э.), которым сейчас принято датировать рубеж между позднеледниковым и послеледниковым периодами в северных областях Европы и в Северной Америке.

В Северной Палестине и Сирии кебарскую индустрию сменяет (по археологическим данным, т.е., возможно) натуфийская культура, свидетельства которой можно найти как в пещерных, так и в открытых памятниках.

Сегодня принято считать, что каримшахирско-натуфийский комплекс можно соотнести с начальным этапом процессов доместикации и окультуривания животных и растений. Если это верно, то названный комплекс связан с принципиально новым явлением: это не основанное на собирательстве приспособление к послеледниковым природным условиям, которое происходило во всех других регионах, но рывок в новое качество, имевший в дальнейшем значительные культурные последствия. Обнаруженные на памятниках каримшахирского и натуфийского круга кости, по определению зоологов, принадлежат домашним собакам; и хотя остатки культурных растений пока не обнаружены, достаточно характерны находки кремневых вкладышей для серпов и каменных терочников, явно служивших для растирания зерен. Эти памятники каримшахирско-натуфийского круга свидетельствуют о попытках возведения примитивных круглых сооружений на каменном основании, на них найдено также множество изящных мелких изделий из кости и камня.

Интерпретация данных о начальной фазе земледелия всегда будет представлять особую трудность для археолога. Появление в связи с возникновением нового – производящего – хозяйства многочисленных новых форм орудий и новых ремесел, как и заведомо домашних видов животных и культурных растений, происходило постепенно.

Становление и распространение оседлого образа жизни, основанного на выращивании растений, а затем и разведении животных, обнаруживается в поселениях Палестины, Сирии и юго-востока Турции IX–VIII тыс. до н.э. Несколько позже он фиксируется на севере Ирака и в горах Загроса. Постепенно от круглых в плане жилищ переходят к прямоугольным, причем в основаниях иногда сооружаются небольшие помещения, возможно хранилища; жилые помещения располагались над ними. На ряде поселений (Иерихон, Невали-Чори) найдены постройки обрядового назначения. Характерный признак культур раннего неолита – особое обращение с черепами умерших, черты лиц которых «реконструировали» с помощью специальной массы, а также изготовление каменных и глиняных фигур, вероятно мифологизированных предков. VI тыс. до н.э. – время повсеместного распространения в Передней и отчасти Центральной Азии важного индикатора исторических и культурных процессов – керамических сосудов. Уже в неолите производят первые эксперименты по обработке самородной меди и даже ее плавке.

Яркий памятник неолита Западной Азии – поселение Чатал-Гуюк в Турции, где были раскопаны дома с многочисленными и разнообразными многоцветными стенописями и рельефными изображениями животных и мифологических покровителей в виде женских существ, погребения с необычайно для этого времени богатым инвентарем, разнообразные изделия, свидетельствующие об отдаленных обменных связях.