Годы жизни императрицы екатерины 2. Тайны из жизни Екатерины II

Великий князь Николай Павлович и принцесса Шарлотта-Фредерика-Луиза-Вильгельмина Прусская 1 июля 1817 года1 июля 1817 года венчался великий князь Николай Павлович, третий сын императора Павла I и будущий император всероссийский Николай I. Невесте его, будущей русской

4. Владимир Мономах – Великий князь земли русской 19 мая 1125 года в Киеве скончался Великий князь Владимир Мономах. По «Летопись по воскресенскому списку», СПб, тип. Э. Праца, 1856: «В лето 6633. Преставися великий князь Володимер Манамах Всеволодич, княжив лет 13; престави же ся

6. Дмитрий Донской – Великий князь и полководец 19 мая 1389 года в Москве в неполные 49 лет умер великий герой земли русской князь Дмитрий Донской. «Руская летопись по Никонову списку», 8 т., изд. Имп. АН, СПб, 1767–1792: «И тако преставись месяца Маия в?? день (т. е. 19 мая 1391 г.) в

ЮРИЙ ДОЛГОРУКИЙ (?-1157), князь суздальский и великий князь киевский 22 Приди ко мне, брате, в Москов[у]. Приглашение, посланное новгородсеверскому князю Святославу Ольговичу в 1147 г. Это первое письменное упоминание о Москве сохранилось в Ипатьевской летописи. ? ПСРЛ. – М.,

С l6 лет Екатерина вышла замуж за своего 17-летнего кузена Петра, племянника и наследника Елизаветы, правящей императрицы России (у самой Елизаветы не было детей).

Петр был совершенно ненормальным и к тому же импотентом. Бывали дни, когда Екатерина даже подумывала о самоубийстве. После десяти лет замужества она родила сына. По всей вероятности, отцом ребенка был Сергей Салтыков, молодой русский дворянин, первый любовник Екатерины. Поскольку Петр становился совершенно невменяемым и все более непопулярным в народе и при дворе, шансы Екатерины унаследовать русский трон выглядели совершенно безнадежными Петр, кроме этого, стал угрожать Екатерине разводом. Она решила организовать государственный переворот. В июне 1762 года Петром, который к тому времени уже полгода как был императором, овладела очередная безумная идея. Он решил объявить войну Дании. Для подготовки военных действий он выехал из столицы. Екатерина, охраняемая полком императорской гвардии, выехала в Санкт-Петербург, и объявила себя императрицей. Петр, потрясенный этой новостью, был тут же арестован и убит. Главным сообщником Екатерины были ее любовники граф Григорий Орлов и два его брата. Все трое были офицерами императорской гвардии. За годы ее более чем 30-летнего правления Екатерина значительно ослабила власть духовенства в России, подавила крупное крестьянское восстание, реорганизовала аппарат государственного управления, ввела крепостное право на Украине и добавила более 200 000 квадратных километров к территории России.

Еще до замужества Екатерина была чрезвычайно чувственной. Так, по ночам она часто занималась мастурбацией, зажав между ног подушку. Поскольку Петр был полным импотентом и совершенно не интересовался сексом, кровать для него была тем местом, где можно было только спать или играть со своими любимыми игрушками. В 23 года она все еще оставалась девственницей. Однажды ночью на острове в Балтийском море фрейлина Екатерины оставила ее наедине (возможно, по указанию самой Екатерины) с Салтыковым, известным молодым обольстителем. Он пообещал доставить Екатерине огромное наслаждение, и она действительно не осталась разочарованной. Екатерина смогла, наконец, дать волю своей сексуальности. Вскоре она была уже матерью двоих детей. Отцом обоих детей считался, естественно, Петр, хотя однажды его приближенные услышали от него такие слова: "Не понимаю, как это она становится беременной". Второй ребенок Екатерины умер вскоре после того, как его настоящий отец, молодой польский дворянин, работавший в посольстве Англии, был с позором изгнан из России.

Еще трое детей родились у Екатерины от Григория Орлова. Пышные юбки и кружева всякий раз успешно скрывали ее беременность. Первый ребенок родился у Екатерины от Орлова еще при жизни Петра. Во время родов недалеко от дворца верными слугами Екатерины был устроен большой пожар, чтобы отвлечь Петра. Всем хорошо было известно, что он был большим любителем подобных зрелищ. Остальные двое детей воспитывались в домах слуг и фрейлин Екатерины. Эти маневры были необходимы Екатерине, поскольку она отказалась выйти замуж за Орлова, так как не желала положить конец династии Романовых. В ответ на этот отказ Григорий превратил двор Екатерины в свой гарем. Тем не менее, она оставалась ему верна целых 14 лет и окончательно отказалась от него только тогда, когда он соблазнил ее 13-летнюю кузину.

Екатерине уже исполнилось 43 года. Она по-прежнему оставалась очень привлекательной, а ее чувственность и сластолюбие лишь возросли. Один из ее верных сторонников, офицер кавалерии Григорий Потемкин , поклялся ей в своей верности до конца жизни, а затем ушел в монастырь. Он не возвращался к светской жизни до тех пор, пока Екатерина не пообещала назначить его своим официальным фаворитом.

В течение двух лет Екатерина и ее 35-летний фаворит вели бурную любовную жизнь, наполненную ссорами и примирениями. Когда же Екатерина надоела Григорию, он, желая избавиться от нее, но не терять при этом своего влияния при дворе, сумел убедить ее в том, что она может менять своих фаворитов так же легко, как и любых других своих слуг. Он даже поклялся ей, что сам будет заниматься их подбором.

Такая система великолепно работала, пока Екатерине не исполнилось 60. Потенциальный фаворит сначала попадал на осмотр к личному врачу Екатерины, который проверял его на наличие каких-либо признаков венерической болезни. Если кандидат в фавориты признавался здоровым, ему предстояло пройти еще одно испытание - его мужественность проверялась одной из фрейлин Екатерины, которую она сама для этой цели и выбирала. Следующим этапом, если кандидат его, конечно, достигал, было вселение в специальные апартаменты во дворце. Эти апартаменты размещались прямо над спальней Екатерины, и туда вела отдельная лестница, неизвестная посторонним. В апартаментах фаворит находил заранее приготовленную для него значительную сумму денег. Официально при дворе фаворит имел должность главного адъютанта Екатерины. При смене фаворита уходящий "ночной император", как их иногда называли, получал какой-нибудь щедрый подарок, например, большую сумму денег или поместье с 4000 крепостных крестьян.

За 16 лет существования этой системы у Екатерины сменилось 13 фаворитов. В 1789 году 60-летняя Екатерина влюбилась в 22-летнего офицера императорской гвардии Платона Зубова. Зубов оставался основным объектом сексуального интереса Екатерины вплоть до ее смерти в возрасте 67 лет. В народе ходили слухи, что Екатерина умерла при попытке войти в половые отношения с жеребцом. На самом деле она умерла через два дня после того, как перенесла тяжелый инфаркт.

Импотенция Петра объясняется, вероятно, деформацией его полового члена, которая могла быть устранена с помощью операции. Салтыков со своими близкими друзьями однажды напоил Петра и уговорил его сделать такую операцию. Делалось это для того, чтобы можно было объяснить очередную беременность Екатерины. Неизвестно, были у Петра после того половые отношения с Екатериной, но через некоторое время у него стали появляться любовницы.

В 1764 году Екатерина сделала польского графа Станислава Понятовского, своего второго любовника, изгнанного в свое время из России, королем Польши. Когда же Понятовский не смог справиться со своими внутриполитическими противниками, и ситуация в стране стала выходить из-под его контроля, Екатерина просто стерла с карты мира Польшу, аннексировав часть этой страны и отдав остальное Пруссии и Австрии.

Судьба остальных любовников и фаворитов Екатерины сложилась поразному. Григорий Орлов сошел с ума. Перед смертью ему все время чудилось, что его преследует призрак Петра, хотя убийство императора спланировал Алексей, брат Григория Орлова. Александр Ланский, фаворит из фаворитов Екатерины, умер от дифтерии, подорвав свое здоровье неумеренным употреблением афродизиаков. Иван Римский-Корсаков, дедушка известного русского композитора, потерял место фаворита после того, как вернулся к графине Брюс, фрейлине Екатерины, для проведения дополнительных "испытаний". Именно графиня Брюс была в то время той фрейлиной, которая "давала добро" после того, как кандидат в фавориты доказывал ей, что обладает немалыми сексуальными возможностями и способен удовлетворить императрицу. Графиню сменила на этом посту женщина более зрелого возраста. Очередному фавориту Александру Дмитриеву-Мамонову было разрешено уйти со своей должности и жениться на беременной придворной. Екатерина дня три дулась, а затем подарила молодоженам роскошный свадебный подарок.

«Царствование ее было удачным. Как добросовестная немка, Екатерина старательно работала для страны, которая дала ей такую хорошую и выгодную должность. Счастье России она естественно видела в возможно большем расширении пределов русского государства. От природы она была умна и хитра, прекрасно разбиралась в интригах европейской дипломатии. Хитрость и гибкость были основой того, что в Европе, смотря по обстоятельствам, называлось политикой Северной Семирамиды или преступлениями московской Мессалины» (М. Алданов «Чертов мост»)

Годы правления Россией Екатериной Великой 1762-1796

Настоящее имя Екатерины Второй София Августа Фредерика Ангальт-Цербстска. Была она дочерью представлявшего «побочную линию одной из восьми ветвей ангальстского дома» князя Ангальт-Цербстского, коменданта города Штеттина, что находился в Померании, области, подвластной королевству Пруссия (сегодня польский город Щецин).

«В 1742 году прусский король Фридрих II, желая насолить саксонскому двору, который рассчитывал выдать свою принцессу Марию-Анну за наследника русского престола Петра-Карла-Ульриха Гольштейнского, внезапно ставшего великим князем Петром Федоровичем, принялся спешно подыскивать для великого князя другую невесту.

Были у прусского короля для этой цели на примете три немецкие принцессы: две Гессен-дармштадтские и одна Цербстская. Последняя наиболее подходила по возрасту, но о самой пятнадцатилетней невесте Фридрих ничего не знал. Говорили только, что мать ее, Иоганна-Елизавета, вела очень легкомысленный образ жизни и что вряд ли маленькая Фике действительно дочь цербстского князя Христиана-Августа, занимавшего должность губернатора в Штетине»

Долго ли, коротко, но в конце концов русская императрица Елизавета Петровна именно маленькую Фике выбрала в качестве жены для своего племянника Карла-Ульриха, ставшего в России великим князем Петром Федоровичем, будущим императором Петром Третьим.

Биография Екатерины Второй. Кратко

• 1729, 21 апреля (ст. ст.) — родилась Екатерина Вторая
• 1742, 27 декабря — по совету Фридриха II мать принцессы Фикхен (Фике) отправила письмо Елизавете с поздравлениями к Новому году
• 1743, январь — ответное любезное письмо
• 1743, 21 декабря — Иоганна-Елизавета и Фикхен получили письмо от Брюмнера — воспитателя великого князя Петра Федоровича, с приглашением приехать в России

«Ваша Светлость, — писал многозначительно Брюммер, — слишком просвещенны, чтобы не понять истинного смысла того нетерпения, с которым Ее Императорское Величество желает скорее увидеть здесь Вас, равно как и принцессу Вашу дочь, о которой молва сообщила нам так много хорошего»

• 1743, 21 декабря — в тот же день было получено в Цербсте и письмо от Фридриха II. Прусский король … настойчиво советовал ехать и держать поездку в строгом секрете (чтоб не узнали раньше времени саксонцы)
• 1744, 3 февраля — немецкие принцессы прибыли в Петербург
• 1744, 9 февраля — будущая Екатерина Великая с матерью приехали в Москву, где в тот момент находился двор
• 1744, 18 февраля — Иоганна-Елизавета отправила письмо мужу с известием, что их дочь — невеста будущего русского царя
• 1745, 28 июня — София Августа Фредерика приняла православие и новое имя Екатерина
• 1745, 21 августа — бракосочетание и Екатерины
• 1754, 20 сентября — Екатерина родила сына, наследника престола Павла
• 1757, 9 декабря — у Екатерины родилась дочь Анна, умершая спустя 3 месяца
• 1761, 25 декабря — умерла Елизавета Петровна. Царем стал Петр Третий

«Петр Третий был сын дочери Петра I и внук сестры Карла XII. Елизавета, вступив на русский престол и желая обеспечить его за линией своего отца, командировала майора Корфа с поручением во что бы ни стало взять ее племянника из Киля и доставить в Петербург. Здесь Голштинского герцога Карла-Петра-Ульриха преобразили в великого князя Петра Федоровича и заставили изучать русский язык и православный катехизис. Но природа не была к нему так благосклонна, как судьба….Он родился и рос хилым ребенком, скудно наделенным способностями. Рано став круглым сиротой, Петр в Голштинии получил никуда негодное воспитание под руководством невежественного придворного.

Унижаемый и стесняемый во всем, он усвоил себе дурные вкусы и привычки, стал раздражителен, вздорен, упрям и фальшив, приобрел печальную наклонность лгать…., а в России приучился еще напиваться. В Голштинии его так плохо учили, что в Россию он приехал 14-летним круглым неучем и даже императрицу Елизавету поразил своим невежеством. Быстрая смена обстоятельств и программ воспитания вконец сбила с толку и без того некрепкую его голову. Принужденный учиться то тому то другому без связи и порядка, Петр кончил тем, что не научился ничему, а несходство голштинской и русской обстановки, бессмыслие кильских и петербургских впечатлений совсем отучили его понимать окружающее. …Он увлекался военной славой и стратегическим гением Фридриха II…» (В. О. Ключевский «Курс русской истории»)

• 1761, 13 апреля — Пётр заключил мир с Фридрихом. Все земли, захваченые Россией у Пруссии в ходе возвращены немцам
• 1761, 29 мая — союзный договор Пруссии и России. Русские войска переданы в распоряжение Фридриха, что вызвало резкое недовольство гвардии

(Флагом гвардии) «стала императрица. Император дурно жил с женой, грозил развестись с ней и, даже заточить в монастырь, а на ее место поставить близкую ему особу, племянницу канцлера графа Воронцова. Екатерина долго держалась в стороне, терпеливо перенося свое положение и не входя в прямые сношения с недовольными» (Ключевский)

• 1761, 9 июня — на парадным обеде по случаю подтверждения этого мирного договора император провозгласил тост за императорскую фамилию. Екатерина выпила свой бокал сидя. На вопрос Петра, почему она не встала, она отвечала, что не считала этого нужным, так как императорская фамилия вся состоит из императора, из нее самой и их сына, наследника престола. «А мои дяди, принцы голштинские?» — возразил Петр и приказал стоявшему у него за креслом генерал-адъютанту Гудовичу подойти к Екатерине и сказать ей бранное слово. Но, опасаясь, как бы Гудович при передаче не смягчил этого неучтивого слова, Петр сам выкрикнул его через стол во всеуслышание.

  Императрица расплакалась. В тот же вечер приказано было арестовать ее, что, впрочем, не было исполнено по ходатайству одного из дядей Петра, невольных виновников этой сцены. С этого времени Екатерина стала внимательнее прислушиваться к предложениям своих друзей, какие делались ей, начиная с самой смерти Елизаветы. Предприятию сочувствовало множество лиц высшего петербургского общества, большею частью лично обиженных Петром

• 1761, 28 июня — . Екатерина провозглашена императрицей
• 1761, 29 июня — Пётр Третий отрекся от престола
• 1761, 6 июля — убит в тюрьме
• 1761, 2 сентября — Коронация Екатерины Второй в Москве
• 1787, 2 янаваря-1 июля —
• 1796, 6 ноября — смерть Екатерины Великой

Внутренняя политика Екатерины Второй

- Изменение центральных органов управления: в 1763 году упорядочение структуры и полномочий Сената
- Ликвидация автономии Украины: ликвидация гетманства (1764), ликвидация Запорожской Сечи (1775), крепостное закобаление крестьянства (1783)
- Дальнейшее подчинение церкви государству: секуляризация церковных и монастырских земель, 900 тысяч церковных крепостных стали государственными крепостными (1764)
- Совершенствование законодательства: указ о терпимости к раскольникам (1764), право помещиков ссылать крестьян на каторгу (1765), введение дворянской монополии на винокурение (1765), запрет крестьянам подавать жалобы на помещиков (1768), создание отдельных судов для дворян, горожан и крестьян (1775) и т. п.
- Совершенствование административной системы России: разделение России на 50 губерний вместо 20, разделение губерний на уезды, разделение власти в губерниях по функциям (административная, судебная, финансовая) (1775);
- Укрепление положения дворянства (1785):

• подтверждение всех сословных прав и привилегий дворянства: освобождение от обязательной службы, от подушной подати, телесных наказаний; право на неограниченное распоряжение имением и землёй вместе с крестьянами;
• создание дворянских сословных учреждений: уездные и губернские дворянские собрания, которые собирались раз в три года и выбирали уездных и губернских предводителей дворянства;
• присвоение дворянству звания «благородного».

«Екатерина Вторая хорошо понимала, что может держаться на престоле, лишь всячески угождая дворянству и офицерам, — с тем, чтобы предотвратить или хоть уменьшить опасность нового дворцового заговора. Это Екатерина и делала. Вся ее внутренняя политика сводилась к тому, чтобы жизнь офицеров при ее дворе и в гвардейских частях была возможно более выгодной и приятной»

- Экономические новшества: учреждение финансовой комиссии для унификации денег; учреждение комиссии о коммерции (1763); манифест о проведении генерального размежевания для фиксирования земельных наделов; учреждение Вольного экономического общества для помощи дворянскому предпринимательству (1765); финансовая реформа: введение бумажных денег — ассигнаций (1769), создание двух ассигнационных банков (1768), выпуск первого русского внешнего займа (1769); учреждение почтового департамента (1781); разрешение заводить частным лицам типографии (1783)

Внешняя политика Екатерины Второй

• 1764 — Договор с Пруссией
• 1768-1774 — Русско-турецкая война
• 1778 — Восстановление союза с Пруссией
• 1780 — союз России, Дании. и Швеции с целью охраны мореплавания во время Войны за независимость США
• 1780 — Оборонительный союз России и Австрии
• 1783, 8 апреля —
• 1783, 4 августа — установление русского протектората над Грузией
• 1787-1791 —
• 1786, 31 декабря — торговый договор с Францией
• 1788 июнь — август — война со Швецией
• 1792 — разрыв отношений с Францией
• 1793, 14 марта — договор о дружбе с Англией
• 1772, 1193, 1795 — участие вместе с Пруссией и Австрией в разделах Польши
• 1796 — война в Персией в ответ на вторжение персов в Грузию

Личная жизнь Екатерины Второй. Кратко

«Екатерина по природе своей не была ни зла, ни жестока… и чрезмерно властолюбива: всю жизнь неизменно находилась под влиянием сменяющих друг друга фаворитов, которым с радостью уступала свою власть, вмешиваясь в их распоряжения страной только тогда, когда уж очень ясно они показывали свою неопытность, неспособность или глупость: она была умнее и опытнее в делах, чем все ее любовники, за исключением князя Потемкина.
В натуре Екатерины не было ничего чрезмерного, кроме странной смеси самой грубой и все усиливающейся с годами чувственности с чисто немецкой, практической сентиментальностью. В свои шестьдесят пять лет она как девочка влюблялась в двадцатилетних офицеров и искренне верила тому, что они также в нее влюблены. На седьмом десятке лет она плакала горькими слезами, когда ей казалось, будто Платон Зубов был с ней сдержаннее, чем обыкновенно» (Марк Алданов)

София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская родилась 2 мая 1729 года в германском Штеттине, которым управлял ее отец. Дядя Софии Августы был королем Швеции. Вообще родословная этой девушки была богата известными и знатными личностями, правда, в основном, они пришлись на материнскую ветвь ее генеалогического древа. Венчал материнскую родословную Кристиан I - правитель , первый герцог Шлезвиг-Голштейнский.

Семья Софии не отличалась большим достатком, но девушка получила домашнее образование. Она преуспела в изучении иностранных языков и гуманитарных наук, была активной, любознательной, напористой. Обожала верховую езду в целом и прогулки верхом в частности. Мать Фредерики не питала особой любви к своей дочке, поскольку все ждали сына, а родилась дочь, и дома девочку звали Фике.

Когда девушке было пятнадцать лет, русская императрица Елизавета выбрала ее невестой для своего племянника - Карла Петера Ульриха, более известного как Петр Третий.

София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская приехала в Российское государство в 1744 году тайно совместно со своей матерью. Меньше, чем через полгода после прибытия - 9 июля, София Фридерика вышла из лютеранства, приняла православие и была крещена именем Екатерина Алексеевна.

1 сентября 1745 года София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, ныне Екатерина Алексеевна, венчалась с Петром Федоровичем. Семейная жизнь молодых супругов не стала счастливой, новоиспеченный муж не любил жену и не интересовался ею, она старалась не ревновать и находила утешение в объятиях других мужчин. О романах этой молодой особы ходили были и небылицы и при ее жизни и после смерти.

Однако 1 октября 1754 года Екатерина родила наследника престола - Павла Петровича. Но российская императрица лишила ее возможности самостоятельно воспитывать сына, забрав ребенка себе.

Несмотря на все ужасные ситуации, происходившие в жизни Екатерины, она оставалась любознательной и продолжала образование, это в будущем окажет огромное влияние на судьбу страны.

Смерть Елизаветы Петровны привела к руководству страной мужа Екатерины - Петра. Зная о неприязни супруга, опасаясь негативных последствий для себя и сына, будучи амбициозной, хитрой и умной женщиной, Екатерина встала во главе дворцового переворота, закончившегося гибелью Петра III и пришествием к власти Екатерины Алексеевны. В конце сентября 1762 года София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская была коронована и стала российской императрицей.

Ее день начинался чрезвычайно рано - в 5 утра и заканчивался в десять - одиннадцать часов вечера, распорядок дня отличался постоянством.

Ее императорство оставило неизгладимый след в истории нашей страны, ее саму стали именовать “Великой” и “продолжательницей дел петровых”. А всё потому, что ее деятельность носила реформаторский характер и влияла на все сферы жизни общества:

• Для улучшения финансового положения страны она провела секуляризацию земель и улучшила состояние предпринимательства в стране. Секуляризация земель предполагала изъятие земли у церкви и придание ей светского характера.
• В два раза увеличилось число предприятий, благодаря изданию манифеста в 1775 году, что привело к возрастанию государственных доходов и позволило начать завоевывать Урал.
• Финансовая деятельность проходила в несколько этапов, сначала был введен запрет на обмен медных денег на серебряные, затем возросло число банков, и, наконец, были введены бумажные деньги - ассигнации.
• Будучи образованной женщиной, она считала, что просвещение необходимо и не только мужчинам. В годы ее правления появилось множество учебных заведений - школы, училища, институты, академия, в том числе Смольный институт благородных девиц.
• Многое было сделано в изменении административно-территориального деления, так территория страны делилась на губернии, сохранившиеся до конца царской власти в стране, были введены городские органы самоуправления.
• Будучи по рождению лютеранкой, которая перешла в православие, Екатерина вела толерантную религиозную политику, запретив церкви вмешиваться в дела иных религий, а также прекратив преследования старообрядцев.
• Важным достижением Екатерины стало усиление роли России на политической карте мира. Она с достоинством и успехом проводила внешнюю политику, что способствовало как увеличению территории страны, так и улучшению экономических связей. Пройдя две крымские войны под предводительством этой женщины, Россия расширилась на юг и плотно закрепилась в Черном море. Тройной раздел Речи Посполитой расширил западные границы нашей страны.
• Не обошлось правление Екатерины без внутреннего конфликта - уже через одиннадцать лет после начала ее правления страну охватила крестьянская война, которая была успешно подавлена.

Как отмечалось ранее, жизнь властительницы России изобиловала романами. Документально подтверждена ее связь с тринадцатью мужчинами, включая мужа. Необходимо отметить, что личная жизнь этой женщины влияла на происходящее в стране. Ведь благодаря одному ее фавориту, она стала императрицей, благодаря другому - Россия развила флот на Черном море и отстроился Крым по итогу вхождения в состав страны.

Отношения с детьми у Екатерины были не самыми хорошими. Дети чаще всего воспитывались в маленьком возрасте чужими людьми и встречались с матушкой редко и уже сформированными личностями. Кроме того, она вмешивалась в их личную жизнь и решала вопросы супружества, в том числе при несогласии самих будущих супругов.

София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская прожила до 67 лет - дольше всякого российского царя. Задолго до своей смерти она составила эпитафию для своего надгробья.

(1729-1796) русская императрица с 1762 по 1796 г.

Ее настоящее имя было София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская. В 1743 году она приехала в Россию из Штеттина, чтобы стать женой племянника императрицы Анны Иоанновны Петра Голштейн-Готторпского - будущего царя Петра III. 21 августа 1745 г. совершилось их бракосочетание, и она стала великой княгиней Екатериной.

Императрице до конца своего царствования так и не удалось соединить два несоединимых желания: прославиться на весь мир своими либеральными взглядами и реформами и не допустить в России никаких свобод. Эти ее противоречия особенно наглядно проявились в отношениях с образованными людьми. Она поручила Екатерине Дашковой , одной из образованнейших женщин того времени, разработать проект создания Российской Академии наук, поддерживала светское образование. Вместе с тем именно в ее правление была установлена и без того жесткая цензура.

Императрица боялась малейшего проявления свободомыслия и жестоко наказала А.Н. Радищева за его критику существующих порядков, изложенную в книге «Путешествие из Петербурга в Москву», наказав заодно Н.И. Новикова, который посмел издать эту книгу.

В конце своего царствования Екатерина II приказала распустить все масонские ложи. Н.И. Новиков был арестован и заключен в Шлиссельбургскую крепость, князь Трубецкой сослан.

Тем не менее Екатерина II была незаурядной и яркой личностью, блестящим публицистом и литератором. Она много писала на самые разные темы, оставила после себя личные «Записки», многочисленные письма. Особенно интересна ее переписка с Дидро и Вольтером. Правда, писала она в основном на французском языке, поскольку русский так и остался для нее языком бытового общения.