Годы жизни Христофора Колумба: биография, путешествия, открытия. Тайны загадочной смерти христофора колумба Фотографии колумба открытие америки

В биографии Христофора Колумба больше белых пятен, чем достоверных фактов. Его имя окружено легендами, он остается одной из самых загадочных фигур в истории. До недавних пор о нем писали исключительно как о великом первооткрывателе, но в последнее время появляется все больше исследований, в которых ученые предлагают взглянуть на него с другой стороны. Так, американский историк Говард Зинн уверен: появление в Новом Свете европейских поселенцев ознаменовало начало массовой колонизации, работорговли и истребления коренных народов.

Сведения о том, чем занимался Колумб до начала великих путешествий, не зафиксированы. Некоторые исследователи уверены в том, что мореплаватель тщательно скрывал некоторые факты своей биографии, так как в прошлом был разбойником и работорговцем. Он действительно плавал к берегам Западной Африки, где активно велась работорговля, но не сохранилось точных свидетельств о том, чем на самом деле он там занимался. Есть также версия о том, что будущий первооткрыватель родился в семье простолюдина, зарабатывавшего на жизнь торговлей и ткачеством, а потому не любил упоминать о своем незнатном происхождении.

Первым европейским поселением в Новом Свете (который Колумб называл то Индией, то Китаем, то Японией) стал Ла-Навидад («Рождество») на острове Гаити. В 1492 г. один из кораблей испанской эскадры потерпел крушение, команда добралась до берега, и Колумб принял решение оставить испанцев на острове, основав первое поселение. Запасы продовольствия были незначительными, но Колумб был уверен в том, что моряки без труда подчинят себе местное население. Когда через год мореплаватель вернулся на остров, он узнал, что аборигены убили всех поселенцев за плохое обращение с ними.

Самой известной ошибкой Колумба была уверенность в том, что он достиг берегов Азии. Однако мореплаватель ошибся в своих вычислениях – Азия была как минимум в 3 раза дальше, чем он предполагал, а на его пути возник новый континент. В Южной Америке задолго до Колумба бывали норманны, однако колонизация континента началась именно с его экспедиций. При этом в испанской колонии на Гаити он установил суровые порядки: любые восстания жестоко подавлялись, при этом он не щадил ни местное население, ни испанских поселенцев. Колонисты даже пожаловались на Колумба испанскому королю. Королевский Комиссар арестовал мореплавателя и привез его в Испанию в кандалах. Однако король Фердинанд не только освободил Колумба, но и профинансировал его четвертую экспедицию в Новый Свет.

Свои заслуги Колумб не просто оценивал по достоинству – он требовал назначить его вице-королем новых земель. Король Фердинанд считал эти амбиции чрезмерными, хотя мореплаватель вносил немало выгодных предложений. Так, например, он предложил отправлять на заселение новых земель не вольных граждан, а преступников, что сокращало расходы на их содержание в тюрьмах. Однако у этой медали была и обратная сторона: уголовники нередко поднимали бунты против властей поселений.

Главным аргументом Колумба было предположение о том, что в Азии есть много золота, в котором нуждалась Испания. И мореплаватель обязался добыть его для государственной казны, в обмен на десятую часть прибыли, передачу в управление открытых земель и славу первооткрывателя. Также он обещал привезти в Испанию «столько рабов, сколько будет угодно».

В своем отчете о первой экспедиции он утверждал, что достиг берегов Азии (на самом деле это была Куба) и острова недалеко от побережья «Китая» (Гаити). Ему не удалось найти богатых золотых месторождений, но местных жителей вывезли в Испанию в качестве рабов: отобрали 500 самых крепких аравакских мужчин и женщин, 200 из которых погибли в пути. Отношение к оставшимся в колонии местным жителям было крайне жестоким: мужчины гибли на рудниках, а женщины – на плантациях.

Смерть Колумба в 1506 г. была почти незамеченной – к тому времени его слава померкла. Лет через 20 после его смерти началось превознесение заслуг мореплавателя. В Америке и поныне отношение к нему неоднозначно: День Колумба отмечается не только парадами, но и массовыми демонстрациями протеста, во время которых первооткрывателя называют колонизатором и несут его портреты с надписью «убийца».

Коренные жители захваченных территорий нередко не только становились рабами, но и служили средством развлечения европейцев:

Господь сделал меня посланцем нового неба и новой земли,
им созданных, тех самых, о которых писал в Апокалипсисе св.
Иоанн… и туда Господь указал мне путь.

Христофор Колумб

Христофор Колумб (рожд. примерно 26 августа и 31 октября 1451 г., – смерть 20 мая 1506 г.) - итальянский мореплаватель, в 1492 г. открывший Америку.

Колумб - величина вечная. Даже школьники в наше время, затрудняющиеся с ответом, кто такой Сталин и почему Ленин лежит на Красной площади, могут связать такое понятие как Колумб и Америка. А некоторые, может быть, смогут поведать печальную историю его жизни - жизни первооткрывателя без открытий, великого, бесстрашного, заблуждающегося… Ибо, как утверждал Жюль Верн, не будь у Колумба этих трех качеств, он, возможно, не рискнул бы преодолеть бескрайнюю морскую гладь и отправиться на поиски земель, ранее упоминавшихся только в мифах и сагах.

История Колумба - это непрекращающаяся история загадок. Сомнению подвергается совершенно все - дата его рождения, его происхождение и город, где он появился на свет. За право считать себя родиной Гомера спорили 7 греческих городов. Колумбу «повезло» больше. В разное время и в разных местах 26 претендентов (14 итальянских городов и 12 наций) выдвигали такого рода претензии, вступив в тяжбу с Генуей.

Больше 40 лет назад Генуя вроде бы окончательно выиграла этот многовековой процесс. Но и по сей день не смолкают голоса адвокатов ложных версий о родине и национальной принадлежности Колумба. До 1571 г. никто не сомневался в происхождении Колумба. Он сам не раз называл себя генуэзцем. Первым поставил под сомнение генуэзское происхождение Колумба Фердинандо Колон. Руководствовался он «благородными» намерениями ввести в родословную великого мореплавателя знатных предков. Генуя для таких экспериментов не годилась: фамилии этой не значилось в списках даже плебейских семейств. Потому автор увел дедов Колумба в итальянский город Пьяченцу, где в XIV и XV веках жили знатные люди из местного рода Колумбов. Пример Фердинанда Колона вдохновил на подобного рода поиски историков последующих столетий.

Детство. Отрочество. Юность

Христофор Колумб родился в семье ткача, который одновременно торговал сыром и вином. О материальном положении семейства и о не совсем честном отце мореплавателя Доменико Коломбо говорит конфуз, произошедший на свадьбе сестры Христофоро Бьянкинетты. Зять, торговец сыром, обвинил Доменико в том, что тот не отдает приданое, обещанное за дочерью. Нотариальные акты тех времен подтверждают, что положение семьи в действительности было удручающее. В особенности крупные разногласия с кредиторами возникли из-за дома, где они поселились спустя 4 года после рождения Христофоро.

Хотя Христофоро провел детство за ткацким станком отца, интересы мальчика были направлены в другую сторону. Наибольшее впечатление на ребенка производила гавань, где толклись и перекликались люди с разным цветом кожи, в бурнусах, кафтанах, европейском платье Христофоро недолго оставался сторонним наблюдателем. Уже в 14 лет он плавал юнгой в Портофино, а позднее и на Корсику. В те времена на лигурийском побережье самой распространенной формой торговли был натуральный обмен. Доменико Коломбо также принимал участие в нем, а сын помогал: сопровождал маленькое с латинской оснасткой судно, груженное тканями, в находящиеся рядом торговые центры, а оттуда доставлял сыр и вино.

В Лиссабоне он повстречал девицу Фелипу Мониз да Перестрелло и в скором времени женился на ней. Для Христофора Колумба этот брак стал счастливым жребием. Он вошел в знатный португальский дом и породнился с людьми, принимавшими самое непосредственное участие в заморских походах, организованных принцем Генрихом Мореплавателем и его преемниками.

Отец Фелипы в молодые годы был причислен к свите Генриха Мореплавателя. Колумб получил доступ к разным документам, в которых была запечатлена история португальских плаваний в Атлантике. Зимой 1476–1477 гг Колумб оставил супругу и отправился в Англию и Ирландию, в 1478 г. он оказался на Мадейре. Начальную школу практической навигации Колумб прошел на Порто-Санто и на Мадейре, путешествуя к Азорским островам, а потом завершил курс морской науки в гвинейских экспедициях. В часы досуга он изучал географию, математику, латынь, но только в той мере, в какой это было надо для его чисто практических целей. И не раз Колумб признавался, что не сильно искушен в науках.

Но в особенности поразила воображение молодого моряка книга Марко Поло, в которой говорилось о крытых золотом дворцах Сипангу (Япония), о пышности и блеске двора великого хана, о родине пряностей - Индии. Колумб не сомневался, что Земля имеет форму шара, но ему казалось, что шар этот гораздо меньше, чем в действительности. Вот почему он считал, что Япония находится относительно недалеко от Азорских островов.

Пребывание в Португалии

Высадка Колумба в Америке

Колумб решил пробраться в Индию западным путем и в 1484 г. изложил свой план королю Португалии. Замысел Колумба был простым. В основе его лежали две посылки: одна совершенно верная и одна ложная. Первая (верная) - о том, что Земля есть шар; и вторая (ложная) - о том, что большая часть земной поверхности занята сушей - единым массивом трех материков, Азии, Европы и Африки; меньшая - морем, в силу этого расстояние между западными берегами Европы и восточной оконечностью Азии невелико, и за небольшой промежуток времени возможно, следуя западным путем, достичь Индии, Японии и Китая - это соответствовало географическим представлениям эпохи Колумба.

Мысль о возможности такого плаванья выражали Аристотель и Сенека, Плиний Старший, Страбон и Плутарх, а в средние столетия теория Единого Океана была освящена церковью. Ее признавали арабский мир и его великие географы: Масуди, ал-Бируни, Идриси.

Живя в Португалии, Колумб предложил свой проект королю Жуану II. Произошло это в конце 1483 или в начале 1484 года. Время для вручения проекта было выбрано не очень удачно. В 1483–1484 годы Жуан II меньше всего думал о дальних экспедициях. Король гасил мятежи португальских магнатов и расправлялся с заговорщиками. Он придавал большее значение дальнейшим открытиям в Африке, но Атлантическими плаваниями в западном направлении интересовался куда в меньшей степени.

История переговоров Колумба и короля Жуана II не совсем ясна. Известно, что в воздаяние за свои услуги Колумб запросил очень много. До неприличия много. Столько, сколько раньше ни один смертный не просил у венценосцев. Он требовал титул Главного адмирала Океана и дворянское звание, должность вице-короля новооткрытых земель, десятую долю доходов с этих территорий, восьмую часть барышей от будущей торговли с новыми странами и золотые шпоры.

Все эти условия, кроме золотых шпор, он включил впоследствии в свой договор. Король Жуан никогда не принимал опрометчивых решений. Он передал предложение Колумба «Математической Хунте» - маленькой лиссабонской академии, в которой заседали выдающиеся ученые и математики. Точно неизвестно, какое решение принял совет. По крайней мере, оно было неблагоприятным - это случилось в 1485 г. В тот же год умерла жена Колумба, и резко ухудшилось его материальное положение.

Пребывание в Испании

1485 год, лето – он принял решение уехать из Португалии в Кастилию. Колумб взял с собой семилетнего сына Диего и отправил брата Бартоломео в Англию в надежде, что тот заинтересует проектом западного пути Генриха VII. Из Лиссабона Христофор Колумб направился в Палое, чтобы в соседнем городе Уэльве пристроить к родственникам жены Диего. Измученный долгими странствиями, с маленьким ребенком на руках, Колумб решил попросить убежище в монастыре, близ которого силы окончательно оставили его.

Так Колумб оказался в монастыре Рабиду и в порыве откровения излил душу настоятелю Антонио де Марчена - могущественному человеку при испанском дворе. Проект Колумба привел Антонио в восторг. Он дал Колумбу рекомендательные письма к приближенным королевской семьи - он имел при дворе связи.

Окрыленный горячим приемом в монастыре, Колумб отправился в Кордову. Там временно пребывал двор их высочеств (кастильские и арагонские короли до 1519 г. носили титул высочеств) - королевы Кастильской Изабеллы и короля Арагонского Фердинанда.

Однако и в Испании Кристобаля Колона (так называли Колумба в Испании) ожидали долгие годы нужды, унижений и разочарований. Королевские советники считали что проект Колумба невыполним.

Кроме этого, все силы и внимание испанских правителей были поглощены борьбой с остатком мавританского господства в Испании - небольшим мавританским государством в Гренаде. Колумбу было отказано. Тогда он предложил свой план Англии, а потом вновь Португалии, но нигде он не был принят всерьез.

Только после того как испанцы взяли Гренаду, Колумбу после продолжительных хлопот смог получить в Испании три небольших корабля для своего путешествия.

Первая экспедиция (1492 - 1493)

С невероятным трудом ему удалось собрать команду, и, в конце концов, 3 августа 1492 г. маленькая эскадра покинула испанский порт Палое и отправилась на запад искать Индию.

Море было спокойное и пустынное, дул попутный ветер. Так корабли шли больше месяца. 15 сентября Колумб и его спутники увидали вдали зеленую полосу. Однако их радость в скором времени сменилась огорчением. Это не была долгожданная земля, так начиналось Саргассово море - гигантское скопление водорослей. 18–20 сентября моряки увидали стаи птиц, летевших на запад. «Наконец-то, - подумали моряки, - земля близко!» Но и на этот раз путников ожидало разочарование. Экипаж стал волноваться. Чтобы не пугать людей дальностью пройденного расстояния, Колумб начал преуменьшать в судовом журнале пройденный путь.

11 октября в 10 часов вечера Колумб, жадно всматривавшийся в ночную мглу, увидел мерцавший вдалеке свет, а утром 12 октября 1492 г. матрос Родриго де Триана крикнул: «Земля!» На кораблях убрали паруса.

Перед путешественниками находился небольшой остров, заросший пальмами. Вдоль берега по песку бежали голые люди. Колумб надел на латы алое платье и с королевским флагом в руках сошел на берег Нового Света. Это был остров Ватлинг из группы Багамских островов. Туземцы называли его Гуанагани, а Колумб назвал Сан-Сальвадором. Так была открыта Америка.

Маршруты экспедиций Христофора Колумба

Правда, Колумб до конца своих дней был уверен, что никакого «Нового Света» он не открывал, а нашел только путь в Индию. И с его легкой руки туземцев Нового Света начали называть индейцами. Туземцы вновь открытого острова были рослыми, красивыми люди. Они не носили одежд, тела их были пестро раскрашены. У некоторых туземцев в носах были продеты блестящие палочки, приведшие Колумба в восторг: ведь это было золото! Значит, не далеко была страна золотых дворцов - Сипангу.

В поисках золотого Сипангу Колумб покинул Гуанагани и отправился дальше, открывая остров за островом. Повсюду испанцев поражали буйная тропическая растительность, красота островов, разбросанных в голубом океане, дружелюбие и кротость туземцев, которые за побрякушки, патоку и красивые тряпки отдавали испанцам золото, пестрых птиц и невиданные ранее испанцами гамаки. 20 октября Колумб добрался до Кубы.

Кубинское население было культурней жителей Багамских островов. На Кубе Колумб нашел статуи, большие здания, кипы хлопка и впервые увидал культурные растения - табак и картофель, продукты Нового Света, завоевавшие в последствии весь мир. Все это еще более укрепило уверенность Колумба, что где-то поблизости находились Сипангу и Индия.

1492 год, 4 декабря – Колумб открыл остров Гаити (испанцы его называли тогда Эспаньолой). На этом острове Колумб построил форт Ла-Навидад («Рождество»), оставил там 40 человек гарнизона и 16 января 1493 г. направился в Европу на двух кораблях: самое крупное его судно «Санта-Мария» потерпело крушение еще 24 декабря.

На обратном пути разыгралась страшная буря, и суда потеряли друг друга из виду. Только 18 февраля 1493 г. измученные моряки увидали Азорские острова, а 25 февраля добрались до Лиссабона. 15 марта Колумб после 8-и месячного отсутствия возвратился в порт Палое. Так закончилась первая экспедиция Христофора Колумба.

Путешественника приняли в Испании с восторгом. Ему был пожалован герб с изображением карты вновь открытых островов и с девизом:
«Для Кастилии и Леона Новый мир открыл Колон».

Вторая экспедиция (1493 - 1496)

Быстро организовали новую экспедицию, и уже 25 сентября 1493 г. Христофор Колумб отправился во вторую экспедицию. На этот раз он вел 17 кораблей. С ним отправились 1500 человек, соблазненных рассказами о легкой наживе во вновь открытых землях.

2 ноября утром, после довольно утомительного плавания, моряки увидали вдали высокую гору. Это был остров Доминика. Он был покрыт лесом, ветер приносил с берега пряные ароматы. На другой день был открыт другой гористый остров, Гваделупа. Там испанцы вместо мирных и ласковых жителей Багамских островов повстречали воинственных и жестоких людоедов, индейцев из племени караибов. Между испанцами и караибами произошел бой.

Открыв остров Пуэрто-Рико, Колумб 22 ноября 1493 г. подплыл к Эспаньоле. Ночью суда подошли к месту, где стоял заложенный ими в первом плавании форт.

Все было тихо. На берегу не было ни одного огонька. Прибывшие дали залп из бомбард, но только эхо перекатилось вдали. Утром Колумб узнал, что испанцы своей жестокостью и жадностью так восстановили против себя индейцев, что однажды ночью те внезапно напали на крепость и сожгли ее, перебив насильников. Так Америка встретила Колумба во время его второго плавания!

Вторая экспедиция Колумба была неудачной: открытия были незначительными; несмотря на тщательные поиски, золота нашли мало; в опять построенной колонии Изабелла свирепствовали болезни.

Когда Колумб отправился на поиск новых земель (во время этого плавания он открыл остров Ямайка), индейцы на Эспаньоле, возмущенные притеснениями испанцев, снова восстали. Испанцы смогли подавить восстание и жестоко расправились с восставшими. Их сотнями обращали в рабство, отправляли в Испанию или заставляли исполнять непосильную работу на плантациях и рудниках.

1496 год, 10 марта – Колумб пустился в обратный путь, и 11 июня 1496 г. его корабли вошли в гавань Кадикс.

Американский писатель Вашингтон Ирвинг так рассказывал о возвращении Колумба из второй экспедиции:

«Эти несчастные выползали, изнуренные болезнями в колонии и тяжкими лишениями путешествия. Их желтые лица, по выражению одного старинного писателя, являлись пародией на то золото, которое было предметом их стремлений, и все их рассказы о Новом Свете были сведены к жалобам на болезни, бедность и разочарование».

Третья экспедиция (1498 - 1500)

Возвращение Христофора Колумба из плавания

В Испании Колумба не только приняли очень холодно, но и лишили многих привилегий. Только после продолжительных и унизительных хлопот он смог летом 1498 г. снарядить корабли для третьей экспедиции.

В этот раз Колумбу и его экипажу довелось переносить длительное безветрие и страшную жару. 31 июля корабли подошли к большому острову Тринидад, а в скором времени перед Колумбом оказался покрытый травой берег.

Христофор Колумб принял его за остров, в действительности это был материк - Южная Америка. Даже когда Колумб попал в устье Ориноко, он не понимал, что перед ним огромный материк.

На Эспаньоле в это время была напряженная обстановка: колонисты перессорились между собой; отношения с туземцами были испорчены; индейцы восстаниями отвечали на притеснения, и испанцы отправляли к ним одну карательную экспедицию за другой.

Интриги, которые давно велись против Колумба при испанском дворе, возымели, в конце концов, свое действие: в августе 1500 г. на остров Эспаньола прибыл новый уполномоченный правительства, Бабадилья. Он разжаловал Колумба и, заковав его и его брата Бартоломео в кандалы, отправил в Испанию.

Появление известного путешественника в кандалах вызвало среди испанцев такое возмущение, что правительство было вынуждено немедля освободить его. Кандалы были сняты, но смертельно оскорбленный адмирал до конца своих дней с ними не расставался и распорядился положить их в свой гроб.

У Колумба отняли почти все привилегии, и в Америку начали снаряжать экспедиции без его участия.

Четвертая экспедиция (1502 - 1504)

Только в 1502 г. Колумб смог отправиться на четырех кораблях в свое четвертую, последнюю экспедицию. На этот раз он прошел вдоль берегов Центральной Америки, от Гондураса до Панамы. Это было самое неудачное его путешествие. Путники претерпели всевозможные лишения, и в 1504 г. адмирал возвратился в Испанию на одном корабле.

Конец жизни Колумба прошел в борьбе. Адмирал начал грезить о вызволении Иерусалима и горы Сионской. В конце ноября 1504 г. он отправил королевской чете пространное письмо, в котором излагал свое «крестоносное» кредо.

Смерть Колумба и посмертное путешествие

Колумб часто болел.

«Измученный подагрой, скорбя о гибели своего достояния, истерзанный другими горестями, отдал он душу с королем за обещанные ему права и привилегии. Перед смертью он все еще считал себя королем Индии и давал советы королю, как лучше править заморскими землями. Он отдал Богу душу в день Вознесения, 20 мая 1506 года в Вальядолиде, приняв с великим смирением святые дары».

Адмирал был похоронен в церкви Вальядолидского францисканского монастыря. А в 1507 или в 1509 годы адмирал отправился в свое самое долгое путешествие. Продолжалось оно 390 лет. Вначале прах его был перевезен в Севилью. В середине XVI столетия останки его из Севильи доставили в Санто-Доминго (Гаити). Там же похоронили брата Колумба Бартоломео, сына его Диего и внука Луиса.

1792 год – Испания уступила Франции восточную половину острова Эспаньола. Командир испанской флотилии распорядился доставить прах адмирала в Гавану Там состоялись четвертые похороны. 1898 год – Испания потеряла Кубу. Испанское правительство приняло решение: прах адмирала снова перенести в Севилью. Ныне он покоится в севильском кафедральном соборе.

Что искал Христофор Колумб? Какие надежды влекли его на запад? Договор, заключенный Колумбом с Фердинандом и Изабеллой, не разъясняет этого.

«Поскольку Вы, Христофор Колумб, отправляетесь по нашему приказанию на наших кораблях и с нашими подданными для открытия и завоевания некоторых островов и материка в океане… то является справедливым и разумным… чтобы Вы были вознаграждены за это».

Какие острова? Какой материк? Свою тайну Колумб унес с собой в могилу.

Христофор Колумб родился в семье торговца, чья лавка находилась рядом с пристанью в Генуе. Мальчик всё своё свободное время проводил на пристани, слушая рассказы бывалых моряков. Не удивительно, что он не стал продолжать дело отца и заниматься торговлей, а выбрал для себя полную опасностей и приключений «морскую» жизнь. Устроившись на корабль юнгой, Колумб быстро стал матросом, а в 21 год уже командовал кораблём.

Традиционно считается, что для европейцев открыл в 1492, хотя названа она была в честь другого мореплавателя . Однако в настоящее время некоторые исследователи утверждают, что жители достигали американского континента и раньше. Согласно неподтверждённым данным финикийские корабли могли добраться до Америки уже на рубеже двух эр, китайские – в 5 веке, скандинавские – в 10 веке, кельтские – в 12 веке. Но в мировой истории первооткрывателем американского континента всё же считается Христофор Колумб.

Биография Христофора Колумба , как и многих других первооткрывателей, не имеет точного начала. Дата рождения великого мореплавателя Колумба, скорее всего, не будет установлена никогда. В XV веке во всей Европе только короли (да и то не все) могли похвастаться тем, что дата их рождения зафиксирована в хрониках и летописях. Остальные смертные о дате своего появления на свет не знали, да и не интересовались. В церковных книгах фиксировался факт крещения. Достоверно известно, что 31 октября 1451 года семья Доменико Коломбо из Генуи крестила своего первенца Кристофоро в одной из церквей города. Кроме Христофора в семье было еще трое детей: двое сыновей (Бартоломео и Джакомо) и дочь (Бьянкелла). Семья будущего первооткрывателя Америки была самой обычной для торговой и ремесленной Генуи. Отец Колумба постоянно менял род деятельности. Он работал то ткачом, то торговцем, открывал меняльную контору или серьезно начинал заниматься пошивом кожаных башмаков. Всё зависело от конъюнктуры рынка и фантазии самого Колумба старшего. Судя по всему материальное положение семьи было достаточно крепким, поскольку достоверно известно, что отец Христофора часто давал деньги "в рост" многочисленным финансистам Генуэзской республики. До 14 лет Христофор Колумб получал домашнее образование, приходящие учителя обучали письму, чтению, счету и Закону Божию. Отпрыск ткача оказался весьма способным, когда учение, по мнению отца, было завершено он пристроил своего старшего юнгой на торговое судно знакомого купца. Свои первые путешествия по Средиземному морю — Сицилия, — Колумб не забудет никогда. Именно этот период биографии Колумба и определил судьбу мореплавателя. К 17 годам Колумб вырос в высокого и сильного молодого человека. Современники отличали его прекрасные способности, общительность, обаяние и "внушающее уважение лицо". В торговом деле последнее играло особую роль. По рекомендации купцов, наблюдавших за молодым юнгой в течение трех лет, отец отправляет его в Павийский университет в Падуе, совершенствовать знания и обрести квалификацию юриста, сулившую хороший доход. После трех лет учебы в университете, Колумб женится. Его невеста дворянского происхождения из семьи португальских мореплавателей. Родство с семьей известных мореходов открывает массу возможностей для участия в самых разных торговых экспедициях. До 1476 года Колумб живет в Генуэзской республике и плавает на торговых кораблях в качестве переводчика, штурмана-навигатора, торгового представителя и юридического консультанта. Постепенно ему доверяют всё более сложные и ответственные поручения. За это время Христофор Колумб зарекомендовал себя как талантливый торговец, переговорщик и навигатор.

Портрет Христофора Колумба

С 1476 года биография Христофора Колумба меняется — он вместе с семьей переезжает в Португалию, но работать продолжает на купеческие компании Генуи. Известно, что в период с 1477 по 1485 годы "генуэзец" (так называли Христофора Колумба в Испании) посетил , Ирландию, Исландию, а также множество портов Северной Европы. Исследователи считают, что именно в это время Колумб узнает о "заокеанских землях" в сагах викингов. Примерно в это же время он делает предложение португальскому королю организовать экспедицию на запад от Канарских островов. В 1485 году, после смерти жены, Колумб с сыном переезжают в Испанию. Переезд этот похож скорее на бегство. Очевидно, что у мореплавателя остались долги и другие обязательства. В Испании Колумб потратил долгие семь лет, чтобы уговорить королевскую чету поддержать его проект — экспедиция в Азию через Атлантический океан.

Жизнь Христофора Колумба с 1492 по 1504 годы — время открытий, плаваний, успехов, поражений. Именно в этот период произошло то главное, что сделало Колумба известным всему миру человеком. Четыре экспедиции прошли под руководством мореплавателя и каждая имела свои итоги:

• Первая экспедиция (1492 - 1493) — открыты Багамские острова, Гаити, . Впервые описан табак.
• Вторая экспедиция (149 3- 1496) — открыты Малые Антильские и Виргинские острова, Пуэрто-Рико, Ямайка. Заложен город Санто-Доминго на Гаити.
• Третья экспедиция (1498 - 1500) — открыт остров Тринидад. Колумб обвинен в мошенничестве, арестован и доставлен в Испанию в кандалах, позже оправдан.
• Четвертая экспедиция (1502 - 1504) — открыто материковое побережье в районе Никарагуа, Панамы, Коста-Рики.

Все открытия Колумба не принесли ему ни богатства, ни власти. Интриги, ошибочные расчеты, не позволившие во время определить, что открытые земли — новый материк, а не Азия, неудачи в поисках золота — всё это привело к тому, что первооткрыватель был лишен большинства своих титулов и званий. Финансовые дела его были также расстроены. Умер Христофор Колумб 20 мая 1506 года в городе Вальядолиде. Похоронен мореплаватель был в . Через 34 года после смерти останки Колумба были извлечены из могилы и отправлены в Новый Свет для захоронения на Гаити, согласно завещанию "генуэзца". После потери острова испанской короной останки Колумба были перезахоронены на Кубе, а после вывезены обратно в Испанию. Потомки Христофора Колумба открытиями не прославились, но сумели заставить уважать открытия своего славного предка. Известно, что потомки великого мореплавателя носили титулы "маркизы Ямайки" и "герцоги Верагуа", выхлопотанные ими у испанских королей вместе с солидными "пенсионами" из казны.

Можно увидеть в Испании, Италии, странах Латинской Америки. Несмотря на всеобщее признание заслуг Христофора Колумба в деле открытия Нового Света, его роль в освоении новых земель неоднозначна. В 2003 году памятник мореплавателю в Каракасе (Венесуэла) был снесен по приказу городских властей, посчитавших неуместным оставлять в стране подобную память о человеке, который "начал геноцид коренного населения Америки".

Христофор Колумб родился между 26 августа и 31 октября 1451 года на острове Корсика в Генуэзской республике. Образование будущий открыватель получил в Павийском университете.

Краткая биография Колумба не сохранила точных свидетельств о его первых плаваниях, однако известно, что в 1470-х годах он совершал морские экспедиции с торговыми целями. Уже тогда у Колумба возникла идея путешествия в Индию через запад. Мореплаватель много раз обращался к правителям европейских стран с просьбой помочь ему организовать экспедицию – к королю Жуану ІІ, герцогу Медина-Сели, королю Генриху VII и другим. Лишь в 1492 году путешествие Колумба было одобрено испанскими правителями, прежде всего, королевой Изабеллой. Ему был присвоен титул «дона», обещаны вознаграждения в случае удачного проведения проекта.

Четыре экспедиции. Открытие Америки

В 1492 году было совершено первое плавание Колумба. Во время путешествия мореплавателем были открыты Багамские острова, Гаити, Куба, хотя сам он считал эти земли «Западной Индией».

Во время второй экспедиции помощников Колумба были такие известные личности как будущий завоеватель Кубы Диего Веласкес де Куэльяр, нотариус Родриго де Бастидас, первопроходец Хуан де ла Коса. Тогда открытия мореплавателя включали Виргинские, Малые Антильские острова, Ямайку, Пуэрто-Рико.

Третья экспедиция Христофора Колумба была совершена в 1498 году. Главным открытием мореплавателя был остров Тринидад. Однако в это же время Васко да Гама нашел настоящий путь в Индию, поэтому Колумб был объявлен обманщиком и отправлен под конвоем из Эспаньолы в Испанию. Тем не менее, по его прибытию местным финансистам удалось уговорить короля Фердинанда II снять обвинения.

Колумба не покидала надежда открыть новый краткий путь к Южной Азии. В 1502 году мореплаватель смог добиться разрешения короля на четвертое путешествие. Колумб достиг берега Центральной Америки, доказав, что между Атлантическим океаном и Южным морем лежит материк.

Последние годы

Во время последнего путешествия Колумб тяжело заболел. По возвращению в Испанию ему не удалось восстановить дарованные ему привилегии и права. Умер Христофор Колумб 20 мая 1506 года в Севилье в Испании. Мореплаватель был сначала похоронен в Севилье, однако в 1540 году, по приказу императора Карла V останки Колумба были перевезены на остров Эспаньола (Гаити), а в 1899 году снова в Севилью.