Озеро Маракайбо и Молнии Кататумбо. Венесуэла

Над водно-болотными угодьями в юго-западной части озера Маракайбо, что в Венесуэле , можно наблюдать незабываемое зрелище — мощную и почти непрерывную грозу — до 20 тыс. вспышек молний за ночь. Это и есть знаменитые молнии Кататумбо — самая непрерывная гроза на планете. Доподлинно не известно, когда возникло это явление, но то, что оно вошло в легенды коренных народов, — факт.

Молнии Кататумбо были хорошо описаны известными натуралистами Александром фон Гумбольдтом и итальянским географом Агустином Кодасси, который описал их как непрерывную вспышку, вытекающую из окрестностей реки Сулия.

В XX — начале XXI века другие ученые исследовали механизм молний Кататумбо. Мельчор Браво Сентено в 1911 году предположил, что молнии Кататумбо возникает вследствие специфического для данного региона ветрового режима и особенностей рельефа местности.

Венесуэльский ученый русского происхождения Андрей Завротский (организовал три экспедиции в 1966-1970) определил три эпицентра молний Кататумбо: в болоте Национального парка «Хуан Мануэль де Агуас», в Кларас-Агуас-Неграс и в месте к западу от озера. В то время многие считали, что молнии вызваны испарением нефти, но Завротский опроверг эту версию, ведь в двух из трех мест, обозначенных им в качестве эпицентров, нефти нет.

Экспедиции Нельсона Фалькона и других ученых привели к еще одной гипотезе — пироэлектрического механизма. Она предполагает, что ветры над равнинами Маракайбо собирают метан, который питает заряды молний. Однако есть много областей в мире, где концентрация метана в воздухе намного выше, а подобного явления в них не наблюдается.

27 сентября 2005 Молнии Кататумбо были объявлены объектом природного наследия штата Сулия. Они были включены также в предварительный Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

В январе 2010 года произошло необычное событие — молнии Кататумбо исчезли. Над озером Маракайбо нависла тьма. Но детальные исследования показали, что процесс разряда продолжался, просто молнии была недоступны для наблюдения невооруженным глазом. Скорее всего, причиной остановки послужила необычная засуха в Венесуэле.

Возобновили свою активность молнии Кататумбо через три месяца, в апреле 2010 года. До этого подобное случалось только в 1906 году и лишь на период трех недель. Это произошло после цунами, вызванного катастрофическим землетрясением с магнитудой 8,8.

Молнии наблюдаются в области между 8°30" и 09°45" с.ш. и 71°-73° з.д., в штате Сулия (Венесуэла). В отличие от обычных гроз молнии Кататумбо всегда происходят в одном и том же месте и могут наблюдаться 140-160 ночей в году по 10 часов.

Гроза начинается примерно через час после заката. Она чрезвычайно интенсивна (до 20 тыс. вспышек за одну ночь), и заряды имеют силу свыше 400 тыс. ампер каждый.

Гроза происходит в гигантских грозовых облаках в предгорьях горы. Равнина же Маракайбо в ночное время зачастую свободна от облаков. На озеро выходят лодки, с которых пассажиры могут наслаждаться прекрасным явлением природы.

Благодаря ясному небу, молнии видны издалека еще и в Карибском море — даже с расстояния 500 км. Так возникло второе название этого феномена — Маяк Маракайбо. Вряд ли человек сможет построить маяк ярче этого.

К тому же молнии эти часто оранжевые и красные. Некоторые исследователи, а также журналисты и туроператоры считают, что эти особенности обусловлены уникальной химией местности Кататумбо. На самом деле это обычные молнии, просто ясное небо над озером Маракайбо позволяет видеть очень далеко — гроза происходит за 50-100 км от озера.

Гром на таком расстоянии слышен редко и отдаленно. Грохот грома не проходит эту дистанцию, теряясь на полпути. Указанным расстоянием и частицами пыли и паров в воздухе и обусловлен необыкновенный цвет атмосферного явления.

Из-за того что на столь большом удалении видны лишь электрические разряды между различными частями грозового облака, возникло ошибочное представление, будто молнии Кататумбо, в отличие от обычных молний, не ударяют в землю. Это, конечно же, не соответствует действительности.

Научные исследования молний Кататумбо продолжаются и по сей день, появляются новые объяснения. Но, скорее всего, все было объяснено еще в 1911 году. Ключ к разгадке этого уникального ориентира, скорее всего, лежит во взаимодействии уникальной местной топографии, ветра и тепла.

Высокие горы окружают равнину Маракайбо стрех сторон. Специфический ветер (низкие воздушные потоки) дует с единственного направления, свободного от горной гряды,— с северо-востока. Жаркое тропическое солнце нагревает озеро и болота в течение дня — эти горячие испарения, в свою очередь, увлажняют воздух.

К юго-западу от равнины ветер встречает высокие горы. Электрически заряженные массы влажного и горячего воздуха здесь вынуждены идти вверх. Конденсаты паров образуют грозовые облака, и возникает электрический разряд.

По научным оценкам, молнии Маракайбо производят около 10% тропосферного озона земного шара.

Исчезновение молний Кататумбо в 2010 году вызвало тревогу: неужели климат на планете действительно меняется столь кардинальным образом? Как полагают экологи, причиной этого тревожного сигнала стала человеческая деятельность в регионе — вырубка лесов и развитие сельского хозяйства.

В Венесуэле есть место, где река Кататумбо впадает в озеро Маракаибо. Именно здесь происходит загадочное и очень красивое природное явление – молнии Кататумбо.

В этом месте на высоте 5 километров скапливается множество грозовых облаков – из них «выскакивает» до 280 молний в час, причем такое фантастическое представление обычно длится всю ночь. После нескольких месяцев перерыва феномен повторяется заново.

Вы посмотрели видео? Красотища …

Молнии Кататумбо (исп. Relámpago del Catatumbo) - природное явление, возникающее над местом впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо (это самое крупное соленое озеро Венесуэлы). Феномен выражается в возникновении свечения на высоте около пяти километров без сопровождающих акустических эффектов. Молнии появляются ночью (140-160 раз в год), разряды длятся около 10 часов. В час молнии вспыхивают до 280 раз. В сумме получается около 1,2 миллиона разрядов в год.

Одни говорят, что всему виной – движение ветров, другие – что во всем виноват метан, поднимающийся с заболоченных территорий близ озера, третьи видят причину возникновения молний в уране, которым богат местный грунт.

Молнии Кататумбо можно увидеть с расстояния до 400 километров – за это их прозвали «Маяк Маракаибо» и даже используют для навигации. Обычно представление начинается через час после заката Солнца и длится всю ночь. Непрерывно сменяя друг друга, небо рассекают огромные электрические разряды до десяти и более километров длиной.

Первые исторические упоминания о молниях Кататумбо можно найти в эпической поэме Лопе де Вега «La Dragontea», которая датируется 1597 годом. Прусский исследователь Александр фон Гумбольдт описывал молнии Кататумбо, как «электрические взрывы». Итальянский географ Агустин Кодацци писал о феномене, как о «молниях, которые возникают на одной из рек Зулиа». Зулиа – это название штата Венесуэлы, где располагается озеро Маракаибо. На гербе штата Зулиа в честь феномена Кататумбо изображена молния.

Ранее индейцы племени юпа считали, что молнии Кататумбо появляются, когда светлячки сталкиваются с душами предков. А позже многие века разряды этих молний, которые были видны с расстояния 160 км, служили маяком мореплавателям и помогали им вести корабль.

Так или иначе, ученые выяснили, почему же происходит это явление. Оказалось, рождение молнии Кататумбо происходит таким образом. Прежде всего, теплые и влажные ветры с Карибского моря встречаются с холодным воздухом Анд. Образуется вихрь, который вращается против часовой стрелки, отчего могут возникать грозы. Из нефтяных залежей в озере и органических веществ ближайших болот выделяется метан, который впоследствии поднимается ветром к облакам. Затем воздушные потоки достаточно равномерно распределяют метан внутри облаков, но кое-где газ концентрируется. Известно, что воздух внутри облака обладает изоляционными свойствами, которые снижают электрическую активность. Метан ослабляет изоляцию, и возникает молния.

Считается, что молнии Кататумбо являются крупнейшим одиночным генератором озона на Земле. Ветры, приходящие со стороны Анд, вызывают грозы. Метан, которым богата атмосфера этих заболоченных мест, поднимается к облакам, подпитывая разряды молний. Противники этой теории возражают – в мире есть много мест, где содержания метана в воздухе значительно выше, но молнии то там не бьют… В январе 2010 года случилось событие, которое всё же делает метановую версию более вероятной: после сильной засухи выбросы болотного метана резко снизились и в один прекрасный день «маяк Маракайбо» погас. Не работал он почти три месяца, учёные и туристы уже забили тревогу – куда делся удивительный феномен? Как оказалось – никуда. В апреле 2010 генератор молний заработал вновь и с небольшими перерывами продолжает сверкать до сих пор.

«Маяк Маракайбо» изображен на гербе и флаге венесуэльского штата Сулия. Лопе де Вега считал, что именно «маяк Маракайбо» был виновником неудачи знаменитого пирата Фрэнсиса Дрейка при нападении на сам город Маракайбо в 1595 году – при свете молний испанские солдаты увидели корабли Дрейка и успели подготовить отпор.

Обычно молнии включаются примерно через час после заката. К этому моменту небольшие кораблики с туристами уже качаются на волнах озера. Берег чуть виден и его огни не мешают наслаждаться удивительной и завораживающей картиной бесконечной пляски желто-оранжевых всполохов…

Наш мир кажется нам привычным, изученным вдоль и поперёк, открытым и давно объяснимым. Человек рвётся в далёкий космос, но иногда природа подбрасывает «пресытившимся» любопытные загадки. Чудеса небесные и земные, явления, о которых мы слышали неоднократно, но, даже имея в наличии весь могучий арсенал современной науки, некоторые из загадок природы, человечество не в состоянии объяснить.

На земле есть место, где на протяжении сотен лет каждый день бьют молнии. Это место называется «Молнии Кататумбо» (исп. Relámpago del Catatumbo) и находится оно в Венесуэле, над местом впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо, на северо-западе страны. Озеро Маракайбо считается крупнейшим на территории Южной Америки. Площадь этого озера составляет 13 210 квадратных километров.

Кроме того, оно представляет собой одно из древнейших озёр на нашей планете (некоторые специалисты считают, что оно является вторым по возрасту). На берегах Маракайбо проживает большая часть населения Венесуэлы. А богатство, которым обладает это озеро, позволяет Венесуэле жить в благополучии.

По ночам высоко в небе над долиной Кататумбо вспыхивают свечения с минимальными промежутками в пару секунд, на высоте от пяти до десяти (!) километров без сопровождения акустических эффектов. Дождя нет, а разрядов грома не слышно именно потому, что молнии блещут на огромной высоте. Молния в основном переходит от облака к облаку, и редко достигает земли. Заряды имеют силу свыше 400 000 ампер каждый. В сумме получается около 1,2 миллионов разрядов в год.

Молнии настолько мощные, что их видно на расстоянии в несколько сотен километров. Они продолжаются в течение 10 часов, и возникают примерно по 280 раз в час. Молнии освещают огромную окрестную территорию до самого утра. В старые времена моряки называли удивительный природный феномен «Маяком Маракайбо» (Faro de Maracaibo), поскольку непрерывные разряды молний видно на расстоянии 400 километров. Нередко явление Кататумбо видят даже жители острова Аруба, который находится от их эпицентра в пятистах километрах.

Согласно наблюдениям НАСА, каждую секунду происходит 100 электрических разрядов на планете, из них 1% приходится на Кататумбо, среднее число разрядов за секунду которого является более одного.

Легенды и свидетельства очевидцев

Об этом феномене уже знали народы, издавна населявшие Венесуэлу. На языке издревле проживающих в этих местах индейцев вари, Кататумбо означает "бог грома". Индейцы вари испокон века считают молнии Кататумбо огромным скопищем светлячков, которые собираются вместе, что почтить своим светом богов, создавших Вселенную.

В свою очередь, индейцы племени юкпас уверены в том, что молнии - ничто иное, как души умерших людей. Wayuu (группа индейских жителей Венесуэлы) уверяют, что она являет собой дух павших в бою и послание с вечного сияния на высотах.

Первое письменное упоминание об этом необычном явлении широкой публике Старого света представила эпическая поэма «La Dragontea», 1598 г., написанная Лопе де Вега, которого считают ключевой фигурой испанской литературы золотого века барокко. Эта поэма, посвящённая ненавистному для испанского короля Филиппа II пирату на службе британской короны сэру Френсису Дрейку (Francis Drake).

Фамилия Drake созвучна слову дракон, чем и воспользовался де Вега, отдавая в своём произведении дань воинскому таланту и мужеству вице-адмирала. Согласно преданиям корсаров, молнии над Кататумбо, привычно осветив непроглядную черноту тропического неба, сорвали в1595 году незнакомому с этим феноменом Дрейку план по неожиданному штурму под покровом ночи города Марокайбо.

24 июля 1823 года свет молний помог снова. На этот раз молнии осветили корабли Хосе Падилья Пруденсио, который командовал испанским флотом во время войны за независимость Венесуэлы. Его атака не стала неожиданной, поэтому испанский адмирал потерпел поражение. Исход этой битвы повлиял на ход всей войны. Люди, живущие в штате Зулия, до сих пор помнят о том, какую роль в их судьбе сыграл природный маяк, поэтому изображение молнии присутствует даже на гербе и флаге этого округа, о молниях также упоминается в его гимне.

Изучение феномена

Тайна, которая вращается вокруг Кататумбо, превратила его в одно из самых необычайных и красивых природных явлений мира, и целое научное пиршество. Учёные не могут дать точного ответа на вопрос когда появились молнии Кататумбо. Они объясняют столь невероятное число молний уникальным сочетанием природных факторов. В результате почти беспрерывных разрядов молний на протяжении140-160 ночей в год, Кататумбо называют природной фабрикой озона, мириады молний выбрасывают в атмосферу до 10% от совокупного объёма озона Земли.

Считается, что молнии Кататумбо являются крупнейшим одиночным генератором тропосферного озона на Земле. Шторм никогда не меняет своего положения. Люди, живущие в этой области, наблюдают его постоянно в одинаковом проявлении. Обычно молния Кататумбо развивается в пределах координат 8 градусов 30" и 9 градусов 45" северной широты, 71 градус и 73 градуса западной долготы, не смотря на то, что охватывает обширную зону, естественно, не вся она обладает одинаковой грозовой активностью.

Атмосферный феномен заинтересовал европейских исследователей уже вскоре после того, как на озере появились испанцы. Однако, естественно, учёные умы средневековья не могли его объяснить. Впервые молнии Кататумбо подробно изучил прусский натуралист и исследователь Александр фон Гумбольдт (Alexander von Humboldt).

В фундаментальном научном труде «Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799-1804 годах» (Voyage aux regions equinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799, 1800, 1801, 1802, 1803 et 1804 par Alexander Humboldt et Aime Bonpland) он описал это необычное явление как «электрические вспышки, напоминающие фосфоресцирующее свечение».

Явление также заинтересовало итальянского географа Агустина Кадацци, который описал его как «молнию, возникающую из недр реки». В 1911 году Мельчор Браво Сентено предложил гипотезу, в которой говорилось о том, что ключ к разгадке феномена лежит во взаимодействии уникальной местной топографии, ветра и тепла.

Позднее учёные исследовали механизм возникновения молний Кататумбо более подробно, правда, до сих пор никто не опроверг версию, предложенную Сентено, зато многие, опираясь на неё, проводят свои исследования до сих пор.

Во второй половине XX века венесуэльский учёный русского происхождения Андрей Завротский (Andres Zavrotsky), научный сотрудник Университета Анд в городе Мерида (Universidad de Los Andes, Merida) организовал три экспедиции к озеру Маракайбо в период с 1966 по 1970 годы. В ходе них было обнаружено, что молнии появляются из трёх эпицентров - болота национального парка Хуан Мануэль де Агуас (Cienagas De Juan Manuel), в Кларас Агуас Неграс (Claras Aguas Negras) и в месте к западу от озера.

В 1991году они были включены в состав Национального парка водно-болотных угодий Cienagas del Catatumbo. В то время многие считали, что молнии вызваны испарением нефти, но Завротский опроверг эту версию, ведь в двух из трёх мест, обозначенных им в качестве эпицентров, «чёрного золота» не было. Зато оно привело к предположению, что молнии вызваны содержанием в болотах урана.

Согласно статистике, дельта Кататумбо уступает в количестве грозовых дней таким местам как угандийский Тороро (Tororo, Uganda) (251 день) или индонезийский город Богор на острове Ява (Bogor, Java) (около 223 дней, а в период 1916-1919 годов зафиксирован абсолютный рекорд 322 дня). Однако она превосходит их по качеству небесной иллюминации, поскольку в указанных районах даже самые длительные грозы редко длятся более одного - двух часов.

В ходе экспедиции, предпринятой учёным Нельсоном Фальконом, была выдвинута ещё одна теория. Река Кататумбо проходит через очень большие болота, вымывая органические материалы, которые, разлагаясь, выделяют огромные облака ионизированного метана. Расположенная рядом с озером Маракайбо горная гряда Анд высотой до 5 километров блокирует ветра и благодаря этому обильные испарения метана с поверхности озера формируют огромные облака, вытянутые вверх, подпитывающие разряды молний. Звучит вполне правдоподобно, правда и у этой версии есть слабые места.

Дело в том, что содержание метана в атмосфере над Маракайбо не так уж и высоко, и в мире существуют места, где этого вещества в воздухе намного больше, однако там не происходит подобного природного явления. Словом, пока учёные не смогли полностью разгадать загадку молний Кататумбо, но исследования продолжаются и сегодня. В начале двухтысячных всё тем же Нельсоном Фальконом была разработана компьютерная модель микрофизики молний Кататумбо, которая подтвердила, что одной из причин их возникновения является метан, выделяемый болотами и нефтяными месторождениями.

Объект туризма

Молнии Кататумбо - уникальное природное явление, потрясающее своей красотой всех, кто хоть однажды увидел его. Конечно же, самое сильное впечатление от молний можно получить в тёмное время суток. На ночном небе всполохи выглядят особенно эффектно. И надо заметить, природа как будто бы знает, в какое время молнии будут смотреться лучше всего - гроза имеет тенденцию начинаться сразу после заката.

Интересно, что часто молнии приносит туча, спустившаяся с близлежащих гор, а остальной небосвод при этом чистый. В этом случае вспышки молний очень четки и ярки. Часто электрические разряды не только рассекают небо, но и ударяют в поверхность озера, помимо этого, из-за особых веществ в воздухе, они окрашиваются в оранжевый и красный цвет. Зрелище это потрясающее, не даром на озеро Маракайбо съезжаются тысячи туристов с разных уголков мира.

Молнии Кататумбо пока ещё не являются широко известным туристическим объектом Венесуэлы, но их популярность постепенно возрастает. Предприимчивые туроператоры в основном организуют экскурсии для просмотра небесного спектакля из города Мериды.

Первая часть путешествия включает приблизительно трёхчасовую поезду до рыбацкой деревушки Пуэрто-Конча (Puerto-Concha). При желании по дороге можно посетить живописный водопад Ла Пальмита (Cascada La Palmita) и карстовую пещеру Гуахаро (Cueva del Guacharo), где среди причудливой формы сталактитов и сталагмитов обитают ночные птицы гуахаро.

Из деревушки Пуэрто-Конча местные гиды организовывают незабываемое речное путешествие через тропический лес Кататумбо к расположенным среди воды на сваях индейским селениям Олога (Ologa) и Конго-Мирадор (Congo-Mirador).

Последняя деревушка считается наилучшим местом для наблюдения за яркими вспышками в ночном небе, которые возникают в бухте, в свайном посёлке, находящемся в муниципалитете Кататумбо в южной части озера Маракайбо.

Кататумбо сегодня

Примечательно, что ещё в середине прошлого века молнии Кататумбо озаряли небосвод почти каждую ночь. Почему снизилась частота их появления - неизвестно. Но сегодня этот природный феномен можно наблюдать каждый день только с июня по октябрь. В остальное время вероятность полюбоваться на столь уникальную грозу не так уж и высока.

В наше время грозовыми в этой местности являются до 160 дней в году, а по воспоминаниям местных жителей, раньше их было ещё больше.

27 сентября 2005 года атмосферный феномен был объявлен природным наследием департамента Зулия.

Наиболее рьяные почитатели небесного фейерверка под предводительством известного венесуэльского защитника окружающей среды Эрика Кироги (Erik Quiroga) даже добиваются его внесения в список всемирного наследия ЮНЕСКО (UNESCO World Heritage).

В своё время Эрик Кирога был одним из инициаторов провозглашения Генеральной ассамблеей ООН в 1994 году Международного дня охраны озонового слоя, который отмечается ежегодно 16 сентября. Он также убеждает широкую общественность, что бьющие в дельте Кататумбо 1.2–1.6 миллионов раз в год разряды молнии являются одним из основных источников формирования защитного озонового слоя.

Но в этом случае Кирога выдаёт желаемое за действительное. Молнии в этом месте действительно генерируют озон в большом количестве, но он локализуется в тропосфере, не достигая сосредоточенного гораздо выше в стратосфере защитного озонового слоя.

В своих попытках привлечь как можно больше внимания к этому природному феномену, Эрик Кирога в 2010 году поднял тревогу, оповестив прессу, что на целых шесть недель с января по март дельтой Кататумбо неожиданно овладела темнота и это было второе более чем за столетие «выключение» маяка Марокайбо.

Первое, по его утверждению, случилось в 1906 году, после вызванного цунами землетрясением амплитудой в 8,8 баллов, и длилось три недели. Кирога связывает последний перерыв с засухой в Венесуэле, вызванной эффектом Эль-Ниньо.

Возглавляющий группу по изучению молний в Центре научного моделирования при Университете Зулии (Centro de Modelado Cientifico La Universidad del Zulia) профессор Анхель Муньос (Angel Munoz) утверждает, что хотя Эрик Кирога сделал очень много для популяризации молний Кататумбо, следует всё же признать, что грозовая активность в этом районе в засушливый период января и февраля прекращается довольно регулярно. Маяк Марокайбо не собирается «гаснуть».

Грозы, не смотря на всю свою опасность и непредсказуемость, завораживают. От грозы предпочтительно укрыться. А как быть, если грозы не прекращаются и бушуют в течение 150 дней в году, а количество разрядов молний превышает миллион в год? И все это в одном месте. На нашей планете есть такое место, и находится оно в окрестностях озера Маракайбо в Венесуэле.

Единственное место на нашей планете, где интенсивность молний просто фантастическая. Удивительное и редкое по своему размаху явление. Сотни молний освещают ночное небо в окрестностях озера Маракайбо почти 150 дней в году, по 10-12 часов ежедневно. Интересно это явление еще и тем, что грозовые разряды совсем не раздражают местных жителей, они бесшумные.

Окрестности озера Маракайбо — крупнейший на планете генератор озона.

Но это не говорит о том, что это обычное свето-представление. Мощнейшие разряды, силой в сотни тысяч ампер видны на расстоянии до 400 километров. А так как эти грозы происходят практически постоянно и в одном месте их прозвали Маяком Маракайбо, и даже часто используют для судоходной навигации.

Источник постоянных гроз.

Молнии возникают в одном и том же месте — это устье впадающей в озеро реки Кататумбо. Этот феномен, предположительно, возникает потому, что эта местность сильно заболочена и как следствие – богата метаном. Речные воды, протекая через болотистую местность, вымывая органику, способствуют испарению метана, который поднимаясь в атмосферу, взаимодействует с ветрами, которые дуют с горного хребта. Именно метан, как считается, подпитывает постоянные грозы.

То, что именно взаимодействие воды, метана и облаков способствует появлению постоянных гроз в этом районе, говорит тот факт, что во время сильной засухи, когда воды реки Кататумбо не доходят до болот, это редчайшее природное явление на несколько месяцев прекращается.

Постоянные грозы в районе озера Маракайбо считаются крупнейшим генератором озона на нашей планете. В силу этого многие защитники природы и местные экологи пытаются добиться, чтобы этот феномен был включен в список памятников, которые находятся под защитой ЮНЕСКО. Хотя таких прецедентов еще не случалось.

«Молнии Кататумбо» даже дали название некоторым видам огнестрельного вооружения, которое производится в Венесуэле. Молнии изображены на флаге и гербе штата, где находится озеро. Это феномен так же упоминается в гимне государства Венесуэла.

Грозы в окрестностях озера Маракайбо. Видео.

Интересные страницы нашего сайта:

Самые ядовитые животные планеты

Как объяснить удивительные находки?

Незабываемое зрелище - огненный водопад

Какое множество чудных мест на нашей планете! Таким местом, заставляющим восхищаться, является и Венесуэльское озеро Маракайбо, одно из древнейших на нашей Земле и крупнейшее в Южной Америке (13210 кв. км). На берегах озера и Венесуэльского залива, продолжением которого оно является, живет около четверти всего населения страны и расположен одноименный город Маракайбо, 2-й по величине в Венесуэле.
Существуют различные версии происхождения названия «Маракайбо». По одной из них, в одном из сражений с колонизаторами в 16 в. пуля попала в вождя (касика) индейцев мотилонов Мара, а индейцы кричали «Мара кайо!» («Мара пал!»). Другая версия говорит о том, что своим названием озеро обязано находящимся рядом болотам Маара-Иво - «Змеиное место».

В древности возле озера Маракайбо располагались лагеря пиратов.
Сегодня у озера проживают многочисленные племена индейцев. На берегах лагуны Синамайко проживают индейцы ану, которые по своим обычаям возводят жилища, церкви, школы прямо на воде, на высоких деревянных сваях. Очень колоритны бесстрашные воины, - индейцы гуахиро и параухано! Женщины в красочных, просторных, длинных одеждах, мужчины - в широких рубахах с обилием бусинок, которыми их жены украсили наряды своих спутников жизни.
Сувенир, который можно привезти с озера Маракайбо - вязанные крючком индейскими умелицами белые салфетки, украшенные рисунком «Солнце Маракайбо».
Озеро удивительно живописно! Экзотическая растительность, различные виды животных и птиц Национального парка Чиенагас-дель-Кататумбо (Cienagas del Catatumbo National park) у юго-западного прибережья озера восхищает всех туристов, посещающих его. В тропическом лесу водятся обезьяны-ревуны.
В окрестностях озера разбиты плантации деревьев какао и сахарного тростника.
В месте впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо 140 – 160 дней в году, в непогоду, и в другое время - 7-10 часов ежедневно, - можно наблюдать уникальное явление природы, - сверкающие молнии. Оно может длиться до 10 часов в сутки, приблизительно 300 раз в час. Индейцы Вайуу говорят, что это - души усопших.
Эти молнии - самые большие в мире производители озона, проходящие в облаках, без грома и редко достигают земли. На протяжении веков они служили своеобразной путеводной звездой для кораблей (Маяк Маракайбо), который виден на четырехсоткилометровом расстоянии. Коренное население гордится своими молниями, их изобразили на флаге и гербе штата Зулия, и даже в гимне Венесуэлы есть упоминание об этом потрясающем явлении.
Для туристов на Маракайбо построены домики. Ничего не может быть романтичнее, - ночью, лежа в гамаке на свежем воздухе, любоваться вспышками молний… Безумно красиво!