Кто такой Джеймс Поттер. История персонажа

Создание карты
(иллюстрация Ani Bester)

Мародёрство (от фр. maraudeur – грабитель) – незаконное присвоение чужого имущества в атмосфере безнаказанности, обычно в бедственных ситуациях, например, во время природных катастроф или боевых действий. Так понимают значение этого слова словари и энциклопедии. И, несомненно, именно такой громкий смысл вкладывали в название своего «изобретения» его создатели: Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Римус Люпин и Питер Петтигрю (Сохатый, Бродяга, Лунатик и Хвост) во время своей учёбы в Хогвартсе .

Внешний вид

В обычное время карта выглядит, словно кусок старого, потёртого временем пергамента. Никаких надписей, чертежей или рисунков на карте не видно.

Волшебство карты

Чтобы карта открылась, нужно дотронуться до неё волшебной палочкой и сказать: «Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость». В оригинале фраза звучит иначе: «I solemnly swear that I am up to no good». Буквально: «Я обещаю, что ничего хорошего не замышляю». После произнесения верного пароля на карте появляется текст: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют своё новое изобретение – карту мародёров…». Этот текст написан зелёными чернилами. После того, как обладатель карты прочтёт эту надпись, появляется и сама карта.

Для того чтобы скрыть всё, что начертано на карте, надо было снова коснуться её волшебной палочкой и сказать: «Шалость удалась!».

Если же попытаться открыть карту без пароля, она буквально начинает хамить. Когда профессор зельеварения Северус Снейп попытался выведать её секреты, карта ответила оскорбительными насмешками.

Что показывает карта

Чертежи на карте**

Карта отражает весь замок с прилегающими к нему окрестностями. Более того, карта точно показывает, кто именно и на каком этаже находится, даже если этот «кто-то» спрятался под мантией-невидимкой . Благодаря этому свойству обладателям карты не раз удавалось выкрутиться из сложных ситуаций.

Карта всё показывала буквально. Именно поэтому Гарри Поттер путал Барти Крауча-старшего и Барти Крауча-младшего, так как они оба подписывались на карте как Бартемиус Крауч.

Однако существуют помещения, которые на карте не отображаются. Например, это Выручай-комната. Скорее всего, она обладает эффектом ненаносимости – теми же чарами, что и Хогвартс в целом. Кроме того, изобретатели карты могли просто не знать о существовании Выручай-комнаты, как не знали они и о Тайной комнате (её тоже нет на карте).

Известные владельцы

В течение длительного времени карта находилась в каморке Аргуса Филча , который, по всей вероятности, конфисковал её у самих мародеров. Карта лежала в коробке «для особо опасных вещей» . Затем, попавшись на хулиганстве, эту карту стащили Фред и Джордж Уизли . А уже когда сам Гарри Поттер не смог проникнуть в деревню Хогсмид иным способом, братья подарили карту ему.

Гарри Поттер и карта мародеров
(кадр из фильма «Гарри Поттер и узник Азкабана»)

При следующем визите в Хогсмид Гарри чуть было не попался. Вместе с Роном они отправились прогуляться к местному дому с привидениями, «Визжащей хижине», и тут появились Малфой, Крэбб и Гойл. Слизеринцы начали дразнить Рона, а Гарри, под прикрытием мантии-невидимки, швырнул в них грязью. Однако мантия соскользнула, и голова Гарри оказалась видна. Малфой, Крэбб и Гойл убежали.

Когда Гарри вернулся в Хогвартс, Снегг вызвал его в свой кабинет и начал обвинять в том, что он тайком ходит в Хогсмид. Гарри всё отрицал. Обстановка накалилась, и Снегг заявил, что Гарри точно такой же высокомерный и безответственный тип, как его отец. Гарри напомнил Снеггу, что Джеймс Поттер спас ему жизнь. Однако, Снегг заявил, что Джеймс с друзьями был виновником «шутки», поставившей его жизнь под угрозу и, таким образом, лишь спасал свою шкуру.

Снегг заставил Гарри вывернуть карманы и нашел Карту мародеров вместе с несколькими вещами из магазина шуток. Когда он попытался заставить карту выдать себя, то получил довольно забавный (для всех, кроме Снегга) список оскорблений от создателей карты: Сохатого, Лунатика, Хвоста и Бродяги.

Увидев это, он позвал профессора Люпина, который сказал ему, что это, вероятно, фокус с пергаментом из магазина приколов. При этом в комнату ворвался Рон, сказав, что он купил это для Гарри; Люпин, посчитав дело закрытым, сказал Гарри и Рону следовать за ним. Позже Люпин отчитал Гарри за использование карты, сказав, что создатели карты нашли бы забавным выманить его с помощью карты из Хогвартса. Гарри и Рон были сильно удивлены, обнаружив, что Люпин «знает» создателей карты.

Расставшись с Люпином, они натолкнулись на ужасно расстроенную Гермиону. Она показала им письмо от Хагрида: он проиграл суд, и Клювокрылу грозила казнь.

Несчастье сплотило друзей, и они помирились: Рон даже пообещал Гермионе помочь ей с апелляцией.

Драко Малфой насмехался над Хагридом, и Гермиона закатила ему пощёчину. Отношения между Гриффиндором и Слизерином накалялись - впереди был финал чемпионата по квиддичу. Даже Гермиона, которая всегда была занята, уже утомлялась.

Ночь перед матчем была беспокойной - Гарри видел сны, в которых Гриффиндор проигрывает Слизерину. Проснувшись, он видит в окне сначала кота Гермионы, а потом большого чёрного пса. Но сам матч прошёл удачно - несмотря на все дурные предзнаменования, грубую игру Слизерина (Малфой вцепился в «Молнию» и не дал Гарри поймать снитч с первого раза), кубок достался Гриффиндору. С точки зрения Гарри, этот момент был бы идеальным для создания идеального Патронуса.

Бродяга, Лунатик, Сохатый и Хвост

Во время экзамена по прорицанию в конце учебного года, профессор Трелони впадает в транс и прорицает, что слуга Темного Лорда вернется к нему той ночью, в присутствии единственного свидетеля - Гарри. Гарри и Рон в конце концов мирятся с Гермионой. Троица узнает, что гиппогрифа Клювокрыла должны казнить в этот день на закате. Во время посещения Хагрида, Рон внезапно находит Коросту, которая ведет себя удивительно агрессивно, кусает его и старается убежать. Гонясь за ней, Рон оказывается около Гремучей Ивы, где на него нападает большой чёрный пес. Пес затягивает его вместе с Коростой в нору между корнями Ивы. Гарри с Гермионой спешат за ним и через подземный туннель попадают к Визжащей хижине, что в Хогсмиде. Здесь Гарри сталкивается с Сириусом Блэком, оказывается, что тот незарегистрированный (следовательно, нелегальный) анимаг, способный превращаться в животного (пса) по собственной воле. Появляется также профессор Люпин, который выследил их с помощью Карты Мародеров. Ворвавшись в лачугу, Люпин неожиданно обнимает Блэка как старого друга. Он сознается в том, что является оборотнем и одним из авторов Карты (Лунатиком) (другими тремя были Блэк (Бродяга), Петтигрю (Хвост) и Джеймс Поттер (Сохатый)) и школьным другом Поттера, Петтигрю и Блэка. Петтигрю и Джеймс Поттер также были анимагами, и могли превращаться в крысу и оленя, соответственно, но также нелегально. Люпин и Блэк объясняют Гарри, что крыса Короста в действительности является Питером Петтигрю, который не умирал, а лишь сымитировал своё убийство и убив, от лица Блэка, 12 человек. Он был слугой Лорда Волан-де-Морта, он предал и повлек гибель Лили и Джеймса Поттеров. От Петтигрю нашли лишь палец, но на самом деле он сам его себе отсёк. И вправду у Коросты на одной руке было 4 пальца. Петтигрю предал всех своих школьных друзей в пользу Волан-де-Морта, сдал место нахождения Джеймса, Лили и годовалого Гарри и сделал Сириуса Блэка виновным во всех своих преступлениях, так что тот не виновен и сидел в Азкабане зря. Поскольку Гарри не верит им, Блэк и Люпин вынуждают Петтигрю приобрести человеческую форму. Блэк рассказывает, что узнал о настоящей судьбе Петтигрю из газеты с фотографиями Уизли в Египте, и убежал из Азкабана, чтобы отомстить. Вместе с Люпином он пытается убить изменника, но Гарри останавливает их, считая, что его отец не допустил бы, чтобы его наилучшие друзья стали убийцами.

В то время как группа направляется к замку, всходит полная луна, и Люпин, забыв выпить зелье Снегга, превращается в оборотня. Воспользовавшись потасовкой, вызванной этим, Петтигрю убегает. Защищая других, Блэк превращается в пса. Тяжело ранив его, Люпин в виде оборотня исчезает. На Блэка надвигаются дементоры. Гарри пытается защитить его «Патронусом», но ему недостает магических сил. В это время он видит, как с другого берега озера появляется мощный Патронус в форме оленя, который разгоняет дементоров. Гарри уверен, что ему на помощь пришел дух его отца. Впрочем, Сириуса Блэка хватают и отправляют в замок, чтоб подвергнуть его процедуре, известной как «поцелуй дементора» (полному высасыванию души), так как, по счастливой случайности, в школе для проведения казни Клювокрыла присутствовал министр магии Англии Фадж.

Гермиона в больничном крыле открывает Гарри свой секрет: профессор МакГонагалл доверила ей устройство для путешествия во времени, с помощью которого она смогла посещать вдвое больше школьных занятий. Однако это устройство очень сложно в использовании и жёстко контролируется Министерством Магии. По совету Дамблдора, поверившего в невиновность Блэка, они с Гарри (Рон сломал ногу, когда Сириус-Бродяга затащил его в Гремучую Иву) возвращаются во времени на три часа назад и видят себя самих в разгаре событий прошлой ночью. Друзья освобождают Клювокрыла (спасая его от казни, и при этом снимая с Хагрида все подозрения в укрывании гиппогрифа, так как палач видел привязанного Клювокрыла и знал, что его освободил не Хагрид, возможно он сам сбежал), друзья возвращаются к Гремучей Иве. Наблюдая сбоку за сценой нападения дементоров на Сириуса и себя самого, Гарри понимает, что загадочная фигура на противоположном берегу, которая спасла их, была им самим. Он создаёт мощного Патронуса, и дементоры разлетаются. Гермиона и Гарри освобождают Сириуса, который убегает верхом на Клювокрыле, и возвращаются в нормальное течение событий.

Эпилог

К сожалению, Министерство Магии Англии не верит в невиновность Сириуса Блэка (несмотря на слова Гарри, Рона, Гермионы, Дамблдора и Люпина), и всё ещё считает его опасным преступником. Сириус вынужден бежать, он всё ещё в розыске. Но зато Гарри знает всю правду о событиях, происходивших в его младенчестве. Снегг якобы случайно проговаривается, что Люпин - оборотень. Ему приходится покинуть должность учителя Хогвартса. Дамблдор настаивает на том, чтобы дементоры ушли из Хогвартса. Гарри, Рон и Гермиона заканчивают третий курс и едут домой. Сириус пишет Гарри письмо, в котором говорит, что находится в безопасном месте. Также Сириус пишет, что именно он заказал для Гарри «Молнию» на Рождество, а также отправляет специальное разрешение для посещения Хогсмида. Рону Сириус также сделал подарок - маленькую сову, которую впоследствии Рон назвал Сычом.

Блэк, не сводя с Люпина немигающего взгляда исподлобья, чуть приметно кивнул.

Профессор Люпин, - не вытерпел Гарри, - что здесь...

Закончить вопрос ему не удалось, он увидел такое, от чего слова застряли у него в горле. Опустив волшебную палочку, Люпин подошел к Блэку взял за руку и помог встать - Живоглот при этом слетел на пол, - после чего по–братски обнял Блэка.

У Гарри возникло ощущение, что его желудок куда–то провалился.

Не может быть! - ахнула Гермиона.

Люпин отпустил Блэка и повернулся к ней. Гермиона вскочила, устремив на Люпина дикий взгляд

Вы... вы...

Гермиона...

Вы с ним...

Гермиона, успокойся...

Я никому ничего не говорила! - взорвалась Гермиона. - Я скрывала правду ради вас!

Гермиона, пожалуйста, выслушай меня! - гаркнул Люпин. - Я все сейчас объясню...

Гарри заколотила дрожь, но уже не от страха, а от злости.

Я верил вам! - от волнения у него срывался голос. - А вы все это время были его другом!

Это не так! - возразил Люпин. - Я не был ему другом двенадцать лет... Но теперь стал им снова... Дай мне объяснить...

Не верь ему! - надрывалась Гермиона. - Не верь, Гарри. Это он помогает Блэку проникать в замок, он тоже хочет тебя убить. Он оборотень!

Наступила звенящая тишина. Теперь все взоры были прикованы к Люпину. А он оставался на удивление спокоен, хотя и побледнел.

Не все меряется обычной меркой, Гермиона. Ты угадала из трех раз всего один. Я не помогал Сириусу проникнуть в замок и, уж конечно, не желаю Гарри смерти... - Непривычная судорога пробежала по его лицу. - Но не буду спорить - я действительно оборотень.

Рон предпринял еще одну героическую попытку подняться, но, застонав, тут же повалился обратно. Люпин с тревогой поспешил к нему, но тот лишь с отвращением отпрянул: «Отойди от меня, оборотень!»

Лицо Люпина окаменело. С видимым усилием он повернулся к Гермионе и спросил:

Давно ты узнала?

Давно, - нехотя призналась та. - Когда писала реферат для профессора Снегга.

Он будет в восторге, - холодно заметил Люпин. - Снегг и затеял этот реферат, потому что надеялся, кто–нибудь да сообразит, что означают симптомы моей болезни... Ты, наверное, проследила по лунному календарю, что я заболеваю всегда в полнолуние? Или обратила внимание на то, что, увидев меня, боггарт превращался в луну?

И то и другое, - ответила Гермиона. Люпин невесело засмеялся.

Для своих лет ты исключительно умная колдунья.

Вовсе я не умная, - гневно отозвалась та. - Была бы поумнее, я бы давно всем рассказала, кто вы такой!

Да все и так знают. По крайней мере, преподаватели.

Дамблдор пригласил вас преподавать, зная, что вы оборотень? - Рон задохнулся от изумления. - Он что, с ума сошел?

Многие именно так и думают, - кивнул Люпин. - Как только он ни убеждал преподавателей, что я не опасен!

На этот раз он ошибся! - не выдержал Гарри. - Вы все время помогали ему! - Он указал на Блэка.

Тот подошел к кровати и сел, закрыв лицо трясущимися руками. Живоглот вспрыгнул на постель рядом и, мурлыча, уселся беглецу на колени. Рон, придерживая ногу, отодвинулся.

Я не помогал Сириусу, - повторил Люпин. - И если вы дадите наконец мне возможность, я вам все объясню.

Определив, какая палочка кому принадлежит, он одну за другой бросил их хозяевам. Гарри растерянно поймал свою.

Ну вот. - Люпин засунул собственную палочку за пояс. - Вы вооружены, мы - нет. Теперь вы готовы слушать?

Гарри не знал, что и думать. Может быть, это военная хитрость?

Если вы не помогаете ему, как вы узнали, что он здесь? - спросил он, с ненавистью глядя на Блэка.

Помогла Карта, - ответил Люпин. - Карта Мародеров. Я проследил по ней у себя в кабинете...

Вы знаете, как она действует? - усомнился Гарри.

Разумеется, знаю. - Люпин нетерпеливо взмахнул рукой. - Я ведь принимал участие в ее создании. Лунатик - это я. Меня так называли друзья еще в школе.

Значит, это вы ее создатель...

Сейчас важно другое. Я весь вечер не отрывал от нее глаз, поскольку догадывался, что вы трое непременно попытаетесь тайком выбраться из замка и навестить Хагрида до казни гиппогрифа. И я оказался прав, не так ли?

Он прошелся по комнате взад и вперед, поднимая пыль и поглядывая на друзей.

Скорее всего, вы укрылись старой мантией твоего отца, Гарри...

Откуда вы знаете про мантию?

Я много раз видел, как Джеймс исчезал с ее помощью. Фокус в том, что даже если вы скрыты мантией–невидимкой, на Карте Мародеров вас все равно видно. Я видел, как вы пересекли поле и вошли в хижину Хагрида. Через двадцать минут вы оттуда ушли и отправились обратно в замок. Но теперь с вами был еще кое–кто.

Никого больше не было! - возразил Гарри.

Я не поверил своим глазам, - по–прежнему меряя комнату шагами и не обращая внимания на слова Гарри, продолжал Люпин. - Решил, что в Карте, должно быть, произошел какой–то сбой. Как он мог оказаться с вами?

Да не было с нами никого!

И тут я заметил еще одну точку. Она быстро приближалась к вам и была помечена именем Сириуса Блэка... Я видел, как вы столкнулись, наблюдал, как он затащил двоих под Гремучую иву...

Одного из нас! - мрачно поправил его Рон.

Нет, Рон. Двоих.

Люпин вдруг остановился, устремив взгляд на Рона.

Не возражаешь, если я взгляну на твою крысу? - спросил он ровным голосом.

Что? - на секунду Рон даже забыл о больной ноге. - При чем тут Короста?

Очень даже при чем, - уверил его Люпин. - Пожалуйста, дай мне ее.

Поколебавшись, Рон сунул руку под мантию, и на свет показалась Короста - она дико металась, и мальчику пришлось крепко ухватить ее за длинный лысый хвост. Живоглот на коленях у Блэка вскочил и протяжно мяукнул.

Люпин подошел к Рону. Казалось, он даже задержал дыхание - так внимательно рассматривал крысу.

Ну что? - еще раз спросил Рон. Он с трудом удерживал ее, и ему было явно не по себе. - Причем здесь моя крыса?

Это не крыса, - процедил сквозь зубы Сириус Блэк.

Что вы такое говорите? Конечно, крыса.

Нет, не крыса, - негромко подтвердил Люпин. - Ты держишь за хвост волшебника.

До друзей не сразу дошла вся абсурдность этого заявления. Минуты две все молчали. Наконец Рон произнес вслух то, о чем Гарри только подумал:

Вы оба просто сошли с ума

Питера Петтигрю нет в живых! - сказал Гарри. - Он убил его двенадцать лет назад.

Лицо бывшего узника исказила гримаса.

Я действительно хотел убить, - зарычал он, скаля желтые зубы. - Да малыш Питер оказался хитрее меня... Но на этот раз у него ничего не выйдет.

И Блэк кинулся на крысу. Живоглот очутился на полу, а Рон заорал не своим голосом; беглец придавил ему сломанную ногу.

Сириус, осторожней! - Люпин метнулся вперед и оттащил Блэка от Рона. - Подожди! Так просто нельзя с этим покончить. Надо им объяснить, пусть они знают!

Потом объясним! - хрипел Блэк, оттолкнув Люпина. Скрюченные пальцы когтили воздух, стараясь дотянуться до крысы, а та извивалась и визжала не хуже поросенка, царапая Рону лицо и шею.

У них... есть... право... знать... правду! - Люпин уже задыхался, повиснув на Блэке. - Рон считает его домашним зверьком! Во всей этой истории много такого, чего даже я не понимаю! А Гарри? Ты обязан рассказать Гарри, как все было на самом деле, Сириус!

Блэк утихомирился, но его ввалившиеся глаза неотступно следили за крысой, которая сжалась в комок под защитой искусанных, исцарапанных и окровавленных рук Рона.

Ладно, согласен, начинай ты. Рассказывай, что хочешь. Но только побыстрее, Римус. Я хочу немедля покончить с убийцей, из–за которого столько лет провел в Азкабане.

До друзей не сразу дошла вся абсурдность этого заявления. Минуты две все молчали. Наконец Рон произнес вслух то, о чем Гарри только подумал:

Вы оба просто сошли с ума

Питера Петтигрю нет в живых! - сказал Гарри. - Он убил его двенадцать лет назад.

Лицо бывшего узника исказила гримаса.

Я действительно хотел убить, - зарычал он, скаля желтые зубы. - Да малыш Питер оказался хитрее меня... Но на этот раз у него ничего не выйдет.

И Блэк кинулся на крысу. Живоглот очутился на полу, а Рон заорал не своим голосом; беглец придавил ему сломанную ногу.

Сириус, осторожней! - Люпин метнулся вперед и оттащил Блэка от Рона. - Подожди! Так просто нельзя с этим покончить. Надо им объяснить, пусть они знают!

Потом объясним! - хрипел Блэк, оттолкнув Люпина. Скрюченные пальцы когтили воздух, стараясь дотянуться до крысы, а та извивалась и визжала не хуже поросенка, царапая Рону лицо и шею.

У них... есть... право... знать... правду! - Люпин уже задыхался, повиснув на Блэке. - Рон считает его домашним зверьком! Во всей этой истории много такого, чего даже я не понимаю! А Гарри? Ты обязан рассказать Гарри, как все было на самом деле, Сириус!

Блэк утихомирился, но его ввалившиеся глаза неотступно следили за крысой, которая сжалась в комок под защитой искусанных, исцарапанных и окровавленных рук Рона.

Ладно, согласен, начинай ты. Рассказывай, что хочешь. Но только побыстрее, Римус. Я хочу немедля покончить с убийцей, из–за которого столько лет провел в Азкабане.

Вы просто психи, вы оба. - Рон очумело потряс головой и оглянулся за поддержкой к Гарри и Гермионе. - С меня хватит, я в вашу игру не играю.

Он попробовал подняться, опираясь на здоровую ногу, но Люпин вновь достал волшебную палочку и направил ее на Коросту.

Тебе придется выслушать меня до конца, Рон. И пока будешь слушать, держи покрепче Питера.

Он не Питер, он моя Короста! - завопил Рон.

Он попытался сунуть крысу в карман, но не тут–то было: крыса сражалась так отчаянно, что Рон свалился бы с кровати, если бы Гарри не подхватил его.

Многие видели, как Петтигрю погиб, - сказал он, повернувшись к Люпину. - Была целая улица свидетелей...

Да ничего они не видели! Они только думают, что видели... - снова разъярился Блэк, мрачно наблюдавший, как крыса отбивается от Рона.

Действительно, все были уверены, что Сириус убил Питера, - кивнул Люпин. - Я и сам так думал до этого вечера. Открыла мне глаза Карта Мародеров. Она никогда не лжет. Питер жив. Рон держит его в руках.

Гарри с Роном переглянулись и тут же пришли к молчаливому согласию: Блэк и Люпин не в своем уме. В том, что они тут мелют, нет никакого смысла. Как это крыса может быть Питером Петтигрю? Допустим, после Азкабана Блэк рехнулся, но почему Люпин поддерживает его в этом безумии?

Но профессор Люпин... Короста никак не может быть Петтигрю... Вы же понимаете, это совершенно невозможно...

Почему невозможно? - мирно спросил Люпин, как будто они в классе и Гермиона столкнулась с какой–то сложностью в работе с Гриндилоу.

Потому что... если бы Питер Петтигрю был анимагом, это знали бы все. Мы занимались анимагами у профессора МакГонагалл, и я много читала о них в учебниках, когда делала домашнее задание. Министерство магии ведет учет всем колдуньям и волшебникам, которые могут превращаться в животных; есть специальный реестр, в нем сказано, в каких животных они превращаются, даны их приметы и отличия... Я нашла там профессора МакГонагалл... В этом столетии было всего семь анимагов, и имени Петтигрю в этом в списке нет...

Гарри невольно восхитился: сколько же Гер¬миона знает! Не зря день и ночь сидит за книгами.

Конечно нет! - профессор Люпин рассмеялся. - Ты опять права, Гермиона! Но, видишь ли, Министерству невдомек, что в замке Хогвартс некогда чудили три не зарегистрированных анимага...

Если ты собрался рассказывать им все с сотворения мира, то поторопись, Римус, - проворчал Блэк, следя за безнадежными потугами Коросты освободиться. - Я ждал целых двенадцать лет и дольше ждать не намерен...

Хорошо–хорошо, Сириус, но тебе придется кое–что добавить, я ведь знаю только, как все начиналось...

Люпин прервал речь на полуслове - что–то громко скрипнуло позади него, и дверь в спальню открылась сама собой. Все пятеро уставились на нее, Люпин сделал несколько шагов и выглянул на площадку.

Никого...

В доме полно привидений, - заметил Рон. Но Люпин лишь махнул рукой.

Нет тут никаких привидений. - Он все еще озадаченно смотрел на дверь. - Их и не было никогда в Визжащей хижине. Вой и стоны, которые когда–то слышали, местные жители, издавал я.

Он отбросил с лица седеющие волосы, задумался на мгновение и заговорил:

Здесь, собственно, всё и началось. Из–за того, что я стал оборотнем. Ничего бы не произошло, если бы не моя безрассудная тяга к риску...

У Люпина был вид вполне здравомыслящего и очень усталого человека. Рон хотел было что–то сказать, но Гермиона толкнула его: «Шшшш!» Она слушала рассказ с неослабевающим вниманием.

Меня укусил оборотень, когда я был совсем маленький. Родители перепробовали все для моего исцеления, но в те дни таких лекарств, как сейчас, еще не было. Зелье, которое готовит профессор Снегг, - совсем недавнее открытие. Оно делает меня безопасным для окружающих. Я пью его неделю, предшествующую полнолунию, и... и после трансформации сохраняю разум. Лежу у себя в кабинете, как вполне безобидный волк, и спокойно жду, пока луна пойдет на убыль.

Но до того, как волчье противоядие было изобретено, раз в месяц я становился настоящим монстром. И о Хогвартсе даже не мог мечтать. Какие бы родители согласились отдать ребенка в школу, где он будет учиться вместе с оборотнем.

Но вот директором стал Дамблдор. Он отнесся ко мне с сочувствием, сказал, что я должен учиться и что он примет все меры предосторожности.

Люпин вздохнул и задержал взгляд на Гарри.

Помнишь, я тебе говорил, что Гремучую иву посадили в тот год, когда я поступил в Хогвартс. Дело в том, что ее посадили именно потому, что я поступил в Хогвартс. Этот дом, - Люпин окинул комнату печальным взглядом, - и туннель, ведущий к нему, были построены специально для меня. Раз в месяц меня тайком отправляли сюда из замка - на время превращения. А дерево поместили у входа в туннель, чтобы никто не мог попасть ко мне в дом, пока я опасен.

Гарри понятия не имел, к чему клонит рассказчик, но все равно увлеченно слушал, и единственным звуком в комнате, кроме голоса Люпина, был испуганный писк Коросты.

В то время мои трансформации были ужасны. Превращение в оборотня очень болезненно; кусать было некого, и я царапал и грыз самого себя. Жители деревни слышали какой–то шум, завывания и думали, что это бушуют особенно неистовые призраки... Даже теперь, когда в доме уже много лет все тихо, люди опасаются приближаться к нему.

Естественно, мои друзья не могли не заметить, что раз в месяц я куда–то исчезаю. Я сочинял всевозможные истории - говорил, что у меня заболела мать и надо ее навестить... Больше всего на свете боялся, что, узнав, кто я такой, они бросят меня. Но в конце концов они, как и ты, Гермиона, поняли, в чем дело.

Но друзья не покинули меня. Напротив, придумали нечто такое, отчего мои трансформации стали самыми счастливыми днями моей жизни - они сами стали анимагами.

И мой отец тоже? - изумился Гарри.

Конечно. Три года львиную долю свободного времени они тратили на то, чтобы научиться этому. Твой отец и Сириус были одни из самых одаренных студентов, да и вообще им повезло, ведь анимагическое превращение иногда приводит к ужасным последствиям. Министерство магии еще и поэтому зорко следит за всеми, кто пытается стать анимагом. От Питера было мало толку, но он целиком положился на своих умных друзей и тоже благополучно стал анимагом. В конце концов, на пятом курсе им удалось осуществить свой замысел - отныне каждый мог по желанию трансформироваться.

Но чем это могло помочь вам? - недоумевала Гермиона.

Очень многим. В своем обычном виде им тоже приходилось избегать меня. Как животные - они составляли мне компанию. Ведь оборотни опасны только для людей... Раз в месяц они ускользали из замка, укрывшись мантией–невидимкой Джеймса, и совершали превращение. Питер, как самый маленький, легко преодолевал ударную зону ветвей Ивы и нажимал сучок, который отключал дерево... Они спускались в туннель, и мы вместе проводили время. Под влиянием друзей я становился не таким опасным - тело было волчье, но разум сохранялся...

Давай быстрее, Римус, - сипло поторопил его Блэк, по–прежнему не сводя с Коросты жутковато–голодных глаз.

Сейчас, Сириус, сейчас... Теперь, когда мы все могли превращаться в животных, открылись невероятные, захватывающие возможности. Мы покидали Хижину и всю ночь бродили в окрестностях школы или по деревне. Сириус и Джеймс перевоплощались в довольно крупных зверей и вполне могли при необходимости сдержать оборотня... Вряд ли в Хогвартсе был хоть один студент, знавший территорию школы и Хогсмид лучше, чем мы. Вот так нам и пришла в голову мысль составить Карту Мародеров и подписаться прозвищами. Сириус - Бродяга, Питер - Хвост, а Джеймс - Сохатый.

А в какое животное... - начал было Гарри, но Гермиона перебила его:

Но ведь это же очень опасно! Гулять в деревне и вокруг замка с оборотнем... А вдруг бы друзья не смогли вас удержать и вы укусили кого–нибудь?

Эта мысль до сих пор мучает меня, - глубоко вздохнув, сказал Люпин. - Было, было много раз - еще бы чуть–чуть и... Потом мы хохотали над этим. Мы были молоды, неразумны и в восторге от своего ума, ловкости... Конечно, иногда во мне шевелилась совесть. Ведь я обманул доверие Дамблдора... Он принял меня в Хогвартс, чего не сделал бы никакой другой директор, и, наверное, мысли не допускал, что я нарушаю правила, которые он установил для моей и чужой безопасности. Он не догадывался, что по моей милости трое однокурсников стали нелегальными анимагами... Но каждый раз, когда мы обсуждали план очередных похождений в ночь полнолуния, совесть угодливо молчала. И оказалось, что с тех пор я мало изменился.

Весь этот год я боролся с собой, задавая один и тот же вопрос: рассказать ли Дамблдору, что Сириус Блэк анимаг? И не рассказал. Почему? Потому что я слишком малодушен. Ведь это значит признаться, что я еще в школе обманывал его, что и других заманил на путь обмана, а доверие Дамблдора для меня - все. Он дал мне возможность учиться в Хогвартсе, когда я был мальчишкой. Дал мне работу, когда я уже отчаялся найти хоть какой заработок. И я убедил себя, что Сириус проникает в школу благодаря темным искусствам, которым выучился у Волан–де–Морта, а то, что он анимаг, никакой роли не играет... Вот и выходит, что Снегг абсолютно прав насчет меня...

Снегг? - Блэк первый раз оторвал взгляд от крысы и посмотрел на Люпина. - А Снегг здесь причем? - резко спросил он.

Снегг - профессор в Хогвартсе, - невесело ответил Люпин, взглянув на Гарри, Рона и Гермиону. - Профессор Снегг когда–то учился вместе с нами. Это он больше всех противился моему назначению на должность преподавателя защиты от темных искусств. Весь год он твердил Дамблдору, что мне нельзя доверять. И у него были основания... Видите ли, Сириус некогда сыграл с ним одну шутку, которая едва не убила его... Без меня там тоже не обошлось... Блэк саркастически усмехнулся:

Он это заслужил. Шнырял вокруг, вынюхивал, чем мы, четверо, занимаемся. Жаждал, чтобы нас исключили.

Северуса очень интересовало, куда это я пропадаю каждый месяц, - продолжил Люпин. - Мы были однокурсниками, ну и... хм... слегка недолюбливали друг друга Особенно он терпеть не мог Джеймса - виновата, я думаю, зависть. Джеймс замечательно играл в квиддич... Настоящий талант. И вот однажды Снегг подсмотрел, как в канун полнолуния мадам Помфри повела меня к Гремучей иве. Сириус Снегга заметил и шутки ради сказал ему, что всех–то и дел - ткнуть длинной палкой в шишку на стволе Ивы, и тогда он отроет мою тайну. Снегг, естественно, так и сделал. И отправился вслед за мной. Представляете себе, что его ожидало в Хижине: встреча с оборотнем со всеми вытекающими последствиями. Но твой отец, Гарри, узнав, что придумал Сириус, бросился за Снеггом и, рискуя жизнью, увел его из подземного хода. Снегг все же мельком увидел меня - в самом конце туннеля. Дамблдор строго–настрого запретил ему разглашать мою тайну. Но с тех пор он знает мою особенность.

Так вот почему Снегг вас не любит, - медленно произнес Гарри. - Он, конечно, думает, что и вы участвовали в той шутке.

Совершенно верно, - раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина.

Это был Северус Снегг. Он сбросил с себя мантию–невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.

Глава 18. Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост

До друзей не сразу дошла вся абсурдность этого заявления. Минуты две все молчали. Наконец Рон произнес вслух то, о чем Гарри только подумал:

Вы оба просто сошли с ума

Питера Петтигрю нет в живых! - сказал Гарри. - Он убил его двенадцать лет назад.

Лицо бывшего узника исказила гримаса.

Я действительно хотел убить, - зарычал он, скаля желтые зубы. - Да малыш Питер оказался хитрее меня... Но на этот раз у него ничего не выйдет.

И Блэк кинулся на крысу. Живоглот очутился на полу, а Рон заорал не своим голосом; беглец придавил ему сломанную ногу.

Сириус, осторожней! - Люпин метнулся вперед и оттащил Блэка от Рона. - Подожди! Так просто нельзя с этим покончить. Надо им объяснить, пусть они знают!

Потом объясним! - хрипел Блэк, оттолкнув Люпина. Скрюченные пальцы когтили воздух, стараясь дотянуться до крысы, а та извивалась и визжала не хуже поросенка, царапая Рону лицо и шею.

У них... есть... право... знать... правду! - Люпин уже задыхался, повиснув на Блэке. - Рон считает его домашним зверьком! Во всей этой истории много такого, чего даже я не понимаю! А Гарри? Ты обязан рассказать Гарри, как все было на самом деле, Сириус!

Блэк утихомирился, но его ввалившиеся глаза неотступно следили за крысой, которая сжалась в комок под защитой искусанных, исцарапанных и окровавленных рук Рона.

Ладно, согласен, начинай ты. Рассказывай, что хочешь. Но только побыстрее, Римус. Я хочу немедля покончить с убийцей, из–за которого столько лет провел в Азкабане.

Вы просто психи, вы оба. - Рон очумело потряс головой и оглянулся за поддержкой к Гарри и Гермионе. - С меня хватит, я в вашу игру не играю.

Он попробовал подняться, опираясь на здоровую ногу, но Люпин вновь достал волшебную палочку и направил ее на Коросту.

Тебе придется выслушать меня до конца, Рон. И пока будешь слушать, держи покрепче Питера.

Он не Питер, он моя Короста! - завопил Рон.

Он попытался сунуть крысу в карман, но не тут–то было: крыса сражалась так отчаянно, что Рон свалился бы с кровати, если бы Гарри не подхватил его.

Многие видели, как Петтигрю погиб, - сказал он, повернувшись к Люпину. - Была целая улица свидетелей...

Да ничего они не видели! Они только думают, что видели... - снова разъярился Блэк, мрачно наблюдавший, как крыса отбивается от Рона.

Действительно, все были уверены, что Сириус убил Питера, - кивнул Люпин. - Я и сам так думал до этого вечера. Открыла мне глаза Карта Мародеров. Она никогда не лжет. Питер жив. Рон держит его в руках.

Гарри с Роном переглянулись и тут же пришли к молчаливому согласию: Блэк и Люпин не в своем уме. В том, что они тут мелют, нет никакого смысла. Как это крыса может быть Питером Петтигрю? Допустим, после Азкабана Блэк рехнулся, но почему Люпин поддерживает его в этом безумии?

Но профессор Люпин... Короста никак не может быть Петтигрю... Вы же понимаете, это совершенно невозможно...

Почему невозможно? - мирно спросил Люпин, как будто они в классе и Гермиона столкнулась с какой–то сложностью в работе с Гриндилоу.

Потому что... если бы Питер Петтигрю был анимагом, это знали бы все. Мы занимались анимагами у профессора МакГонагалл, и я много читала о них в учебниках, когда делала домашнее задание. Министерство магии ведет учет всем колдуньям и волшебникам, которые могут превращаться в животных; есть специальный реестр, в нем сказано, в каких животных они превращаются, даны их приметы и отличия... Я нашла там профессора МакГонагалл... В этом столетии было всего семь анимагов, и имени Петтигрю в этом в списке нет...

Гарри невольно восхитился: сколько же Гер¬миона знает! Не зря день и ночь сидит за книгами.

Конечно нет! - профессор Люпин рассмеялся. - Ты опять права, Гермиона! Но, видишь ли, Министерству невдомек, что в замке Хогвартс некогда чудили три не зарегистрированных анимага...

Если ты собрался рассказывать им все с сотворения мира, то поторопись, Римус, - проворчал Блэк, следя за безнадежными потугами Коросты освободиться. - Я ждал целых двенадцать лет и дольше ждать не намерен...

Хорошо–хорошо, Сириус, но тебе придется кое–что добавить, я ведь знаю только, как все начиналось...

Люпин прервал речь на полуслове - что–то громко скрипнуло позади него, и дверь в спальню открылась сама собой. Все пятеро уставились на нее, Люпин сделал несколько шагов и выглянул на площадку.

Никого...

В доме полно привидений, - заметил Рон. Но Люпин лишь махнул рукой.

Нет тут никаких привидений. - Он все еще озадаченно смотрел на дверь. - Их и не было никогда в Визжащей хижине. Вой и стоны, которые когда–то слышали, местные жители, издавал я.

Он отбросил с лица седеющие волосы, задумался на мгновение и заговорил:

Здесь, собственно, всё и началось. Из–за того, что я стал оборотнем. Ничего бы не произошло, если бы не моя безрассудная тяга к риску...

У Люпина был вид вполне здравомыслящего и очень усталого человека. Рон хотел было что–то сказать, но Гермиона толкнула его: «Шшшш!» Она слушала рассказ с неослабевающим вниманием.

Меня укусил оборотень, когда я был совсем маленький. Родители перепробовали все для моего исцеления, но в те дни таких лекарств, как сейчас, еще не было. Зелье, которое готовит профессор Снегг, - совсем недавнее открытие. Оно делает меня безопасным для окружающих. Я пью его неделю, предшествующую полнолунию, и... и после трансформации сохраняю разум. Лежу у себя в кабинете, как вполне безобидный волк, и спокойно жду, пока луна пойдет на убыль.

Но до того, как волчье противоядие было изобретено, раз в месяц я становился настоящим монстром. И о Хогвартсе даже не мог мечтать. Какие бы родители согласились отдать ребенка в школу, где он будет учиться вместе с оборотнем.

Но вот директором стал Дамблдор. Он отнесся ко мне с сочувствием, сказал, что я должен учиться и что он примет все меры предосторожности.

Люпин вздохнул и задержал взгляд на Гарри.

Помнишь, я тебе говорил, что Гремучую иву посадили в тот год, когда я поступил в Хогвартс. Дело в том, что ее посадили именно потому, что я поступил в Хогвартс. Этот дом, - Люпин окинул комнату печальным взглядом, - и туннель, ведущий к нему, были построены специально для меня. Раз в месяц меня тайком отправляли сюда из замка - на время превращения. А дерево поместили у входа в туннель, чтобы никто не мог попасть ко мне в дом, пока я опасен.

Гарри понятия не имел, к чему клонит рассказчик, но все равно увлеченно слушал, и единственным звуком в комнате, кроме голоса Люпина, был испуганный писк Коросты.

В то время мои трансформации были ужасны. Превращение в оборотня очень болезненно; кусать было некого, и я царапал и грыз самого себя. Жители деревни слышали какой–то шум, завывания и думали, что это бушуют особенно неистовые призраки... Даже теперь, когда в доме уже много лет все тихо, люди опасаются приближаться к нему.

Естественно, мои друзья не могли не заметить, что раз в месяц я куда–то исчезаю. Я сочинял всевозможные истории - говорил, что у меня заболела мать и надо ее навестить... Больше всего на свете боялся, что, узнав, кто я такой, они бросят меня. Но в конце концов они, как и ты, Гермиона, поняли, в чем дело.

Но друзья не покинули меня. Напротив, придумали нечто такое, отчего мои трансформации стали самыми счастливыми днями моей жизни - они сами стали анимагами.

И мой отец тоже? - изумился Гарри.

Конечно. Три года львиную долю свободного времени они тратили на то, чтобы научиться этому. Твой отец и Сириус были одни из самых одаренных студентов, да и вообще им повезло, ведь анимагическое превращение иногда приводит к ужасным последствиям. Министерство магии еще и поэтому зорко следит за всеми, кто пытается стать анимагом. От Питера было мало толку, но он целиком положился на своих умных друзей и тоже благополучно стал анимагом. В конце концов, на пятом курсе им удалось осуществить свой замысел - отныне каждый мог по желанию трансформироваться.

Но чем это могло помочь вам? - недоумевала Гермиона.

Очень многим. В своем обычном виде им тоже приходилось избегать меня. Как животные - они составляли мне компанию. Ведь оборотни опасны только для людей... Раз в месяц они ускользали из замка, укрывшись мантией–невидимкой Джеймса, и совершали превращение. Питер, как самый маленький, легко преодолевал ударную зону ветвей Ивы и нажимал сучок, который отключал дерево... Они спускались в туннель, и мы вместе проводили время. Под влиянием друзей я становился не таким опасным - тело было волчье, но разум сохранялся...

Давай быстрее, Римус, - сипло поторопил его Блэк, по–прежнему не сводя с Коросты жутковато–голодных глаз.

Сейчас, Сириус, сейчас... Теперь, когда мы все могли превращаться в животных, открылись невероятные, захватывающие возможности. Мы покидали Хижину и всю ночь бродили в окрестностях школы или по деревне. Сириус и Джеймс перевоплощались в довольно крупных зверей и вполне могли при необходимости сдержать оборотня... Вряд ли в Хогвартсе был хоть один студент, знавший территорию школы и Хогсмид лучше, чем мы. Вот так нам и пришла в голову мысль составить Карту Мародеров и подписаться прозвищами. Сириус - Бродяга, Питер - Хвост, а Джеймс - Сохатый.

А в какое животное... - начал было Гарри, но Гермиона перебила его:

Но ведь это же очень опасно! Гулять в деревне и вокруг замка с оборотнем... А вдруг бы друзья не смогли вас удержать и вы укусили кого–нибудь?

Эта мысль до сих пор мучает меня, - глубоко вздохнув, сказал Люпин. - Было, было много раз - еще бы чуть–чуть и... Потом мы хохотали над этим. Мы были молоды, неразумны и в восторге от своего ума, ловкости... Конечно, иногда во мне шевелилась совесть. Ведь я обманул доверие Дамблдора... Он принял меня в Хогвартс, чего не сделал бы никакой другой директор, и, наверное, мысли не допускал, что я нарушаю правила, которые он установил для моей и чужой безопасности. Он не догадывался, что по моей милости трое однокурсников стали нелегальными анимагами... Но каждый раз, когда мы обсуждали план очередных похождений в ночь полнолуния, совесть угодливо молчала. И оказалось, что с тех пор я мало изменился.

Весь этот год я боролся с собой, задавая один и тот же вопрос: рассказать ли Дамблдору, что Сириус Блэк анимаг? И не рассказал. Почему? Потому что я слишком малодушен. Ведь это значит признаться, что я еще в школе обманывал его, что и других заманил на путь обмана, а доверие Дамблдора для меня - все. Он дал мне возможность учиться в Хогвартсе, когда я был мальчишкой. Дал мне работу, когда я уже отчаялся найти хоть какой заработок. И я убедил себя, что Сириус проникает в школу благодаря темным искусствам, которым выучился у Волан–де–Морта, а то, что он анимаг, никакой роли не играет... Вот и выходит, что Снегг абсолютно прав насчет меня...

Снегг? - Блэк первый раз оторвал взгляд от крысы и посмотрел на Люпина. - А Снегг здесь причем? - резко спросил он.

Снегг - профессор в Хогвартсе, - невесело ответил Люпин, взглянув на Гарри, Рона и Гермиону. - Профессор Снегг когда–то учился вместе с нами. Это он больше всех противился моему назначению на должность преподавателя защиты от темных искусств. Весь год он твердил Дамблдору, что мне нельзя доверять. И у него были основания... Видите ли, Сириус некогда сыграл с ним одну шутку, которая едва не убила его... Без меня там тоже не обошлось... Блэк саркастически усмехнулся:

Он это заслужил. Шнырял вокруг, вынюхивал, чем мы, четверо, занимаемся. Жаждал, чтобы нас исключили.

Северуса очень интересовало, куда это я пропадаю каждый месяц, - продолжил Люпин. - Мы были однокурсниками, ну и... хм... слегка недолюбливали друг друга Особенно он терпеть не мог Джеймса - виновата, я думаю, зависть. Джеймс замечательно играл в квиддич... Настоящий талант. И вот однажды Снегг подсмотрел, как в канун полнолуния мадам Помфри повела меня к Гремучей иве. Сириус Снегга заметил и шутки ради сказал ему, что всех–то и дел - ткнуть длинной палкой в шишку на стволе Ивы, и тогда он отроет мою тайну. Снегг, естественно, так и сделал. И отправился вслед за мной. Представляете себе, что его ожидало в Хижине: встреча с оборотнем со всеми вытекающими последствиями. Но твой отец, Гарри, узнав, что придумал Сириус, бросился за Снеггом и, рискуя жизнью, увел его из подземного хода. Снегг все же мельком увидел меня - в самом конце туннеля. Дамблдор строго–настрого запретил ему разглашать мою тайну. Но с тех пор он знает мою особенность.

Так вот почему Снегг вас не любит, - медленно произнес Гарри. - Он, конечно, думает, что и вы участвовали в той шутке.

Совершенно верно, - раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина.

Это был Северус Снегг. Он сбросил с себя мантию–невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.

Глава 19. Слуга лорда Волан–де–Морта

Гермиона взвизгнула, Блэк вскочил на ноги. Гарри подпрыгнул, словно его ударило током.

Я нашел это рядом с Гремучей ивой, - сказал Снегг, отбросив в сторону мантию–невидимку. Он все время следил, чтобы волшебная палочка была нацелена в грудь Люпина. - Очень удобная вещь, Поттер, большое спасибо...

Снегг слегка запыхался, но на его лице сияло выражение плохо сдерживаемого триумфа.

Возможно, вас удивляет, как я узнал, что вы здесь? - Глаза профессора сверкали. - Я как раз шел в ваш кабинет, Люпин. Вы забыли вечером принять свое зелье, я понес вам лекарство и тут, к большому счастью - к счастью для меня, разумеется, - увидел у вас на столе некую Карту. Я взглянул на нее и сразу все понял. Вы бежали известным мне туннелем и далее исчезли...

Северус... - воззвал Люпин, но Снегга было не остановить.

Сколько раз я говорил Дамблдору, что это вы помогаете старому другу Блэку проникать в замок. И вот оно, доказательство. Но мне и во сне привидеться не могло, что у вас хватит духа вновь воспользоваться этой развалюхой как убежищем…

Северус, вы ошибаетесь, - настаивал Люпин. - Ведь вы слышали далеко не все, я сейчас объясню... Сириус здесь вовсе не для того, чтобы убить Гарри...

Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше. - Глаза Снегга пылали фанатичным огнем. - Вот интересно, как это понравится Дамблдору... Он был так уверен в твоей совершеннейшей безвредности, Люпин, вервольф ты наш домашний...

Но это же глупо, - заметил Люпин мягко. - Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить невинного человека в Азкабан?

Хлоп! Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылете¬ли из волшебной палочки Снегга и захлестнулись вокруг рта, запястий и лодыжек Люпина; он потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Яростно взревев, Блэк бросился к Снеггу, но тот нацелил волшебную палочку точно ему в лоб.

Только дай мне повод, - прошипел Снегг, - дай повод, и, клянусь, я убью тебя.

Блэк замер. Трудно было сказать, чье лицо сильнее искажала ненависть.

Гарри оцепенело смотрел на них, не зная, что делать и кому верить. Он взглянул на друзей - Рон пребывал в полном смятении и продолжал бороться с Коростой; Гермиона, хотя и неуверенно, но все же приблизилась к Снеггу и замирающим от волнения голосом спросила:

Профессор Снегг... может... может, нет ничего страшного в том, чтобы выслушать... что они хотят... хотят сказать?

Мисс Грэйнджер, вы уже на грани исключения из школы! - рявкнул Снегг. - А что касается вас, Поттер и Уизли, вы вообще перешли все границы, проводите время в компании закоренелого убийцы и оборотня. Так что раз в жизни придержите языки.

Но если... если это ошибка...

Молчать, глупая девчонка! - Снегга прорвало, он вдруг будто обезумел от злости. - Не рассуждай о том, чего не понимаешь!

С его волшебной палочки, направленной в лицо Блэку, слетело несколько искр, и Гермиона умолкла.

Месть сладка, - шепнул Снегг Блэку. - Как же я мечтал, что сам поймаю тебя...

Ты опять жертва шутки, Северус, - прохрипел Блэк. - До тех пор, пока этот мальчик будет находиться со своей крысой в замке, - он кивнул в сторону Рона, - я буду тихо пробираться...

В замок? - вкрадчиво переспросил Снегг. - Зачем же так далеко? Вот выберемся из–под Ивы, и я сразу кликну дементоров. Они будут рады видеть тебя, Блэк, очень рады... Даже одарят тебя поцелуем...

Лицо Блэка стало мертвенно–бледным.

Я... я все–таки заставлю тебя выслушать, - хрипло проговорил он. - Вот эта крыса - посмотри на нее хорошенько...

Но в глазах Снегга плясали безумные огоньки, каких Гарри никогда раньше не видел. Было ясно: никакие доводы его не проймут.

Все за мной! - скомандовал Снегг. Щелкнул пальцами, и концы шнура, опутавшего Люпина, оказались у него в руке. - Я притащу и оборотня. У дементоров найдется поцелуй и для него.

Не отдавая себе отчета, Гарри в три прыжка пересек комнату и загородил дверь.

Прочь с дороги, Поттер, ты и так в серьезной беде, - злобствовал Снегг. - Если бы я не подоспел сюда, чтобы спасти твою шкуру...

Профессор Люпин в этом году мог бы сто раз со мной расправиться. - Гарри попытался урезонить Снегга. - Он учил меня защищаться от дементоров. Мы постоянно оставались с ним один на один. Если он помогает Блэку, почему он меня не прикончил?

Я не собираюсь разгадывать, что там происходит в голове у оборотня! - зашипел Снегг. - Дай пройти, Поттер!

Это глупо! - закричал Гарри. - Из–за какой–то дурацкой всеми забытой шутки вы сейчас не хотите ничего слушать!

Молчи! Не смей так со мной разговаривать! - безумствовал Снегг. - Каков отец таков и сын! Я только что спас твою жизнь, Поттер, ты меня на коленях благодарить должен! А тебя стоило бы убить. Умер бы, как отец, слишком самоуверенным, чтобы допустить мысль, что Блэк тебя одурачил. А теперь прочь с дороги, Поттер, или я заставлю тебя убраться!

Решение созрело в долю секунды. Не успел Снегг сделать шага, Гарри вскинул волшебную палочку.

- Экспеллиармус! - крикнул он, и, надо заметить, не он один.

Рон и Гермиона с удивительным единодушием приняли то же решение.

Грянуло сразу три заклинания, раздался оглушительный взрыв, затрещала дверь, едва удержавшись на древних петлях; Снегга сбило с ног и ударило о стену, он сполз на пол, потеряв сознание, из–под волос по лицу побежала струйка крови.

Гарри огляделся. Волшебная палочка Снегга взлетела под потолок и упала на кровать рядом с Живоглотом.

Зря ты это сделал. - Блэк, сдвинув брови, взглянул на Гарри. - Надо было предоставить его мне...

Гарри отвел глаза в сторону. Даже теперь он не был уверен, что поступил правильно.

Мы напали на преподавателя... Напали на преподавателя... - в ужасе прошептала Гермиона, как зачарованная глядя на безжизненную фигуру Снегга. - Ох, какие нас ждут неприятности...

Люпин старался освободиться от пут. Блэк поспешно наклонился, развязал его, и тот поднялся, растирая запястья.

Спасибо, Гарри, - поблагодарил он.

Я еще не сказал, что верю вам, - возразил Гарри.

Значит, пора представить веские доказательства, - заявил Блэк - Ты, парень, дай мне Питера.

Но Рон теснее прижал к груди Коросту.

Не подходите. - Голос его был слаб, но решителен. - Вы что, сбежали из Азкабана только затем, чтобы свернуть ей шею? - Рон повернулся к Гарри и Гермионе, ища поддержки. - Ладно, допустим, Петтигрю мог превращаться в крысу. Но ведь крыс–то миллионы. Как же он в тюрьме ухитрился узнать, какая именно и есть Питер?

А это законный вопрос, Сириус, - заметил Люпин, слегка нахмурившись. - В самом деле, как ты узнал, где Питер?

Блэк сунул под мантию крючковатые пальцы и вынул смятый клочок газеты, разгладил его и показал всем.

Это была фотография семейства Уизли, напечатанная прошлым летом в «Ежедневном Пророке». У Рона на плече сидела Короста.

Как ты это достал? - поразился Люпин.

Фадж дал, - ответил Блэк. - В прошлом году он приезжал инспектировать Азкабан и оставил мне газету. А там на первой полосе на плече у этого мальчика я увидел Питера. Я сразу его узнал, ведь я столько раз видел его превращения. В статье было сказано, что паренек учится в Хогвартсе - там же, где и Гарри...

Бог мой, - прошептал Люпин, переводя взгляд с живой Коросты на картинку и обратно. - Передняя лапа...

Что с передней лапой? - резко спросил Рон.

Нет одного пальца, - пояснил Блэк.

Вот именно, - выдохнул Люпин. - Просто, как все гениальное... Он сам себе его оттяпал?

Перед последней трансформацией, - кивнул Блэк - Я загнал его в угол, и он заорал на всю улицу, что это я предал Лили с Джеймсом, и тут же, не успел я рта раскрыть, устроил взрыв, а палочку он держал за спиной. На двадцать футов вокруг все в куски, все погибли, а сам он вместе с другими крысами шмыгнул в канализацию...

Разве ты не знаешь, Рон? - сказал Люпин. - От Петтигрю нашли всего лишь палец.

Но Короста могла подраться с другой крысой или еще что–нибудь. Она живет в нашей семье испокон веков...

Ну... мы о ней заботились...

Хотя, пожалуй, сейчас крыса выглядит не слишком хорошо, а? - продолжал Люпин. - Думаю, она начала худеть, узнав, что Сириус вы¬рвался на свободу...

Ее напугал этот чокнутый кот! - Рон мотнул головой в сторону Живоглота, который лежал на кровати, продолжая урчать.

«Но ведь это не так, - внезапно подумал Гарри. - Короста была явно больна еще до появления Живоглота. Спала с тела после того, как Уизли вернулись из Египта, именно после побега Блэка...»

Кот вовсе не чокнутый, - протянув костлявую руку, Блэк погладил рыжую пушистую голову Живоглота. - Таких смышленых котов поискать. Он мгновенно почуял, что это за крыса. И сразу раскусил, что я не настоящий пес. Какое–то время привыкал ко мне... в конце концов я растолковал ему, кого ищу, и он стал моим помощником.

А как он помогал? - тихо спросила Гермиона.

Пытался поймать Питера и принести мне. Но у него ничего не получалось. Тогда он выкрал для меня пароли в гриффиндорскую башню. Я понял: он взял их из тумбочки какого-то мальчика...

У Гарри от всего услышанного стали перегреваться мозги. Ведь бред же, абсурд - и все же...

Но Питер сообразил, чем запахло, и сбежал... Живоглот - вы так его называете? - сообщил мне, что Питер оставил кровь на простынях. Скорее всего, укусил себя. Что ж, фальсификация собственной смерти у него однажды сработала...

Последние слова подействовали на Гарри как удар хлыста.

Хотите, объясню, зачем ему потребовалось имитировать собственную смерть? Да затем, что он знал: вы собирались его убить так же, как убили моих родителей!

Да нет же, Гарри, - попытался успокоить его Люпин.

А теперь вы здесь, чтобы прикончить его!

Да, именно этого я и хочу! - Блэк с ненавистью взглянул на крысу.

Значит, я зря помешал Снеггу схватить вас.

Гарри! - торопливо вмешался Люпин. - Да пойми ты! Все это время мы считали, что Сириус предал твоих родителей, а Питер выследил его. На самом же деле все было наоборот: Питер предал твоих отца и мать, и Сириус это знал.

Неправда! - Гарри судорожно сжал кулаки. - Он был их Хранителем Тайны! Он сам сказал до вашего прихода, что это он их убил!

Но Блэк медленно покачал головой, его ввалившиеся глаза ярко вспыхнули.

Гарри... Я все равно что убил их... В последнюю минуту я уговорил Лили и Джеймса переменить свой выбор, сделать Хранителем Тайны его. В этом моя вина… В ту ночь, когда они погибли, я хотел проверить, как там Питер, убедиться, в безопасности ли он. Приехал к нему в убежище, а его там нет. И никаких следов борьбы. Я заподозрил неладное и сразу же помчался к твоим родителям. Увидел их разрушенный дом, их тела и все понял: Питер предал их. Вот в чем моя вина. У Блэка сорвался голос, и он отвернулся.