Дворцовые события с 1725 по 1741 год Законом 1722 года, как мы видели, отменялся обычный порядок престолонаследия, действовавший в Московской Руси, и монарху предоставлялось право назначения наследника. При таком порядке важное значение получало завещание монарха. Но Петр

1. Международное положение России после смерти Петра Великого. Борьба Венского и Ганноверского союзов (1725-1730 гг.).

2. Внешняя политика России в период правления Анны Ивановны (30-е гг. XVIII в.).

3. Россия и европейская политика в правление Елизаветы Петровны (1741-1761 гг.).

1. Успешное завершение Северной войны не только открыло новый этап во внешнеполитической истории России, получившей выход к Балтийскому морю, но и привела к коренному изменению в соотношении политических и экономических сил в Европе. Швеция превратилась во второстепенное государство, а Россия заняла положение одной из ведущих европейских держав. В расстановке сил на международной арене произошла существенная перестройка, что требовало восстановления “европейского равновесия” и соответствующей трансформации системы союзов.

Три крупные внешнеполитические проблемы, стоявшие перед Россией ещё в XVII веке, - польская, черноморская и балтийская, - сохранили своё значение. Балтийское направление не утратило своей значимости и после смерти Петра, поскольку оставалась необходимость удержания за Россией господствующего положения на Балтике, предотвращения возможности реванша со стороны Швеции, всемирного развития европейской торговли, расширения русского влияния в прибалтийских герцогствах. Однако, ни Екатерина I, восшедшая на престол в январе 1725 г., ни другие ближайшие приемники Петра I вплоть до Елизаветы Петровны самостоятельной внешнеполитической программы не имели. Более или менее успешно они пытались следовать петровским предначертаниям, но политика петербургского кабинета уже не отличалась той целеустремлённостью и принципиальностью, присущей петровской дипломатии.

Между тем, начало 1725 г. ознаменовалось образованием в Европе двух враждебных группировок. В апреле 1725 г. Австрия и Испания заключили Венский оборонительный союз , который не только угрожал войной Франции, но и затрагивал политические и торговые интересы Англии и Голландии. В ответ Англия и Франция пошли на сближение и в августе 1725 г. вместе с Пруссией образовали Ганноверский союз. Между двумя группировками развернулась острая дипломатическая борьба. Оба блока готовились к военным действиям и стремились склонить на свою сторону новых членов – Россию, Голландию, Швецию и Данию.

Россия склонялась к решению вступить в Ганноверский союз, но при сохранении дружественных отношений со Швецией, с которой была связана Стокгольмским союзным договором 1724 г. Однако, британский кабинет открыто выступил против дальнейшего усиления российских позиций на Балтике. Существенным препятствием к сближению со странами Ганноверского союза стала позиция правительства Екатерины I по Голштинскому вопросу . Герцог Голштинский Карл Фридрих, женатый на дочери Екатерины и Петра Анне, претендовал на Шлезвиг, захваченный Данией и Екатерина в угоду чисто династическим интересам его в этом активно поддерживала. Зимой 1726 г. идея войны с Данией приобрела реальную основу, когда в Верховном тайном совете стали обсуждаться дипломатические и военные способы решения голштинского вопроса вплоть до захвата Шлезвига вооружённым путём, объединив для этого силы России, Швеции и Австрии.

Авантюрный план войны с Данией из-за Шлезвига привёл к значительному обострению отношений России с Данией, Англией и Францией, и существенно осложнил отношения со Швецией, дав в руки сторонников её вступления в Ганноверскую лигу неоспоримые свидетельства активных намерений петербургского двора. После того, как в мае 1726 г. объединённая англо-датская эскадра появилась близ Ревеля, стало ясно, что шлезвигская авантюра потерпела крах. В дальнейшем наиболее активному противнику России – британской дипломатии, стремившейся подорвать позиции России в Северной Европе, - удалось существенно расширить состав Ганноверского союза. В августе 1726 г. к нему присоединилась Голландия, а весной 1727 г. – Дания и Швеция. Все попытки правительства Екатерины воспрепятствовать вступлению Швеции в союз (для подкупа шведских государственных деятелей было ассигновано по 100 тыс. рублей) успеха не имели. Это означало разрыв военно-политического союза с Россией 1724 г., наносило серьёзный удар по позициям России на Балтике, ставя под угрозы незыблемость Ништадтского мира. В течение ряда лет после этого русско-шведские отношения оставались напряжёнными и холодными.

В ответ начинается сближение России и Австрии. 26 июля 1726 г. в Вене подписывается русско-австрийский оборонительный и наступательный союзный договор. Россия присоединялась к Венскому союзу, гарантировала границы Австрии и обещала в случае нападения на неё военную помощь в размере 20 тыс. пехоты и 10 тыс. конницы. В свою очередь Австрия признавала русские завоевания в Восточной Прибалтике и в случае нападения на Россию обязывалась оказать военную помощь в тех же размерах. Русско-австрийский союзный договор сыграл важную роль в решении внешнеполитических задач России. Им в основном завершилось формирование в Европе двух враждебных блоков – Венского и Ганноверского и на какое-то время было восстановлено европейское равновесие.

После подписания русско-австрийского союзного договора прусский король Фридрих-Вильгельм I поспешил покинуть Ганноверскую лигу. 10 августа 1726 г. в Петербурге был подписан оборонительный союзный договор России и Пруссии, а в октябре 1726 г. Ганноверскому союзу был нанесён ещё один удар: состоялось подписание австро-прусского договора. Обстановка в Европе накалялась, приближалась война. В мае 1727 г. Англия повторила демонстрацию военно-морских сил в Балтийском море, однако Дания и Швеция отказались присоединить свои корабли к английским. Чтобы не доводить дело до войны, венские и ганноверские союзники начали готовиться к созыву мирного Суассонского конгресса .

Конгресс в Суассоне открылся в июле 1728 г . К этому времени в России произошла смена монарха, и глава российской внешней политики вице-канцлер Андрей Иванович Остерман разработал новую, более мягкую внешнеполитическую программу России. Основные её принципы таковы: избегать любых военных столкновений, освободиться от имевшихся обязательств в отношении голштинского и мекленбургского дворов, восстановить дружеские отношения с Англией и Данией, оставаться в союзе с Австрией для решения турецких и иракских дел. Эта примирительная программа в случае её реализации позволила бы России укрепить свои позиции на Балтике и в целом в Европе, а также приступить к решению “восточных” проблем.

Продолжавшийся до ноября 1729 г. Суассонский конгресс не принёс всеобщего примирения европейских держав и достижения взаимных гарантий целостности территорий. Тем не менее в его ходе произошла коренная перемена расстановки сил в Европе, в целом благоприятная для России. Англия и Дания постепенно сближались с Австрией, результатом чего стало подписание в марте 1731 г. второго Венского союзного договора Австрии, Испании, Англии и Голландии. Ганноверская лига прекратила своё существование, а Франция фактически оказалась в политической изоляции. Пытаясь создать “восточный барьер” против России и Австрии с помощью создания враждебного этим странам союза Швеции, Польши и Турции, французская дипломатия превратилась в основного противника России. Однако, подкрепляемое общей заинтересованностью в расширении торгово-экономических связей улучшение отношений с Англией, Данией и Швецией существенно укрепило положение России в Европе.

2. Правительство вступившей на престол в 1730 г. Анны Иоанновны в целом следовало курсу, намеченному вице-канцлером Остерманом ещё в 1727 г., однако особой целеустремлённостью осуществление этого курса не отмечалось. Значительное влияние на политику России оказывали фавориты императрицы, в первую очередь обер-камергер Бирон, а также иностранцы, занимавшие ответственные государственные посты и часто “путавшие” свои личные интересы с государственными. Природная русская знать также не брезговала брать взятки и подарки от представителей иностранных держав. В этих условиях эффективность проводимого внешнеполитического курса была незначительной, хотя в целом основные направления деятельности русской дипломатии отвечали интересам страны и способствовали укреплению позиций России на международной арене.

После распада Ганноверского союза наметилось улучшение русско-датских отношений. 15 мая 1732 г. в Копенгагене подписывается русско-австро-датский союзный договор, в апреле 1733 г. дополненный русско-датской конвенцией об условиях взаимной помощи. Это способствовало существенному укреплению позиций России на Балтике в противовес антирусской реваншистской политике шведских правящих кругов.

Непосредственным результатом образования в 1731 г. англо-австрийского союза стало улучшение русско-английских отношений на основе взаимной заинтересованности в расширении торгово-экономических связей. В конце 20-х гг. восстанавливаются дипломатические отношения между странами: в 1728 г. в Петербург прибывает английский консул, а весной 1732 г. русским представителем в Англии стал Антон Дмитриевич Кантемир – талантливый дипломат, поэт, тонкий и умелый политик. В 1731 г. возобновляются переговоры о заключении торгового соглашения, однако они шли трудно, и русско-английский договор о дружбе взаимной торговле и навигации сроком на 15 лет был подписан в Петербурге только в декабре 1734 г. Взятка в 100 тыс. рублей, данная англичанами Бирону, позволила английским купцам получить право наибольшего благоприятствования, значительные таможенные льготы и разрешения на транзитную торговлю с Ираном. Хотя это несло убытки русским купцам, политический эффект договора был положительным: британский кабинет отказался от проведения враждебной России политики.

Успешно завершились и русско-шведские переговоры возобновлением 5 августа 1735 г . Стокгольмского союзного договора 1724 года сроком на 12 лет. Хотя России пришлось пойти на серьёзные уступки в вопросах о Шлезвиге и торговых пошлинах, возобновление союза со Швецией стало несомненным успехом русской дипломатии: союз стабилизировал русские позиции в Прибалтике, обезопасил западные и северо-западные границы страны в условиях обострения русско-турецких отношений.

В начале 30-х годов польский вопрос , являвшийся одним из важнейших в европейской политике России, оказался в центре внимания дипломатии всех стран Европы в связи с ухудшением здоровья короля Августа II. Русско-польские отношения в то время носили сложный характер. Польское правительство намеревалось удержать за собой Правобережную Украину и Белоруссию, оттягивая признание императорского титула за русскими царями, отказываясь гарантировать русские завоевания в Прибалтике, сама претендуя на Лифляндию и Курляндию. Поэтому для петербургского двора был небезразличен вопрос о том, кто займёт польский престол, а одной из главных задач русской внешней политики в отношении Польши являлось сохранение польской шляхетской “республики”, что позволяло оказывать влияние на выборы короля.

Август II умер в феврале 1733 г, после чего правительства европейских стран начали активно продвигать своих ставленников на польский престол. Франция и Швеция поддерживали Станислава Лещинского, а Россия – сына Августа II саксонского курфюрста Августа. Убедившись, что без России ему короны не получить, Август согласился принять русскую помощь в обмен на некоторые уступки. В августе 1733 г. Россия, Австрия и Саксония заключили оборонительный союз. Союзники гарантировали европейские владения друг друга и обязывались предоставить в случае необходимости взаимную военную помощь. Август признавал императорский титул за анной Иоанновной, обещал не претендовать на Лифляндию и Курляндию, сохранить старый образ правления в Польше. В свою очередь Россия обязалась содействовать курфюрсту в восшествии на польский престол дипломатическим путём, деньгами, а в случае необходимости и военной силой.

В сентябре 1733 г. в Варшаве собрался элекционный (избирательный) сейм, который в результате обильный французских подкупов избрал королём Станислава Лещинского. Несогласное с результатами выборов меньшинство обратилось к русскому правительству с “Декларацией доброжелательных”, в которой утверждало, что правам и вольностям Польши угрожают сторонники Франции, и просили Россию, Австрию и Пруссию защитить польскую форму правления. Таким образом, царское правительство получило основание для непосредственного вмешательства в польские дела.

20-тысячный русский корпус под командованием генерала П. П. Ласси вошёл в варшавское предместье Прагу для поддержки саксонского курфюрста при его избрании на польский трон. 24 сентября 1733 г. польским королём был избран Август III. В конце года русские войска двинулись к Гданьску, где укрывался Лещинский. Однако, из-за малочисленности русской армии осада города затянулась. Даже назначение командующим фельдмаршала Б. Х. Миниха не привело к коренному изменению ситуации. Попытка французской дипломатии добиться помощи Лещинскому со стороны Пруссии, Швеции и Турции успеха не имели. Версалю пришлось защищать своего ставленника собственными силами. В апреле 1734 г. в Балтийское море вошла французская эскадра в составе 11 кораблей. Однако, вышедшим навстречу превосходящим по силам (14 линейных кораблей – 9 фрегатов) русским флотом французская эскадра была обращена в бегство, а высаженный 2-тысячный десант взят в плен. В июле Гданьск капитулировал и признал власть Августа III. Станислав Лещинский бежал в Пруссию. Война за польское наследство завершилась в 1735 г. признанием всей правящей верхушки Польши Августа III. В войне за польское наследство Россия одержала военную и дипломатическую победу. Утверждение на польском престоле Августа III отвечало интересам России и укрепляло её позиции в Польше.

Потерпев поражение, Франции направила свои усилия на поощрение агрессивных устремлений против России правящих кругов Турции и Швеции, что нашло выражение в русско-турецкой (1735-1739 ) и русско-шведской (1741-1743 ) войнах. В свою очередь Россия также была не прочь возобновить борьбу за Черное море с Турцией. К середине 30-х гг. благодаря улучшению отношений с Англией и Данией, решению польского вопроса, возобновлению в 1735 г. союза со Швецией, урегулированию отношений с Ираном (Рештский (1732 г.) и Гянджийский (1735 г.) договора) для этого создалась благоприятная политическая обстановка.

Турецкий султан, узнав о возвращении Россией всех прикаспийских провинций Ирану по Гянджинскому договору, спровоцировал нападение татар на Кабарду и Дагестан, а также на принадлежавшие России области в Закавказье. Этот поход, нарушивший Константинопольский русско-турецкий договор 1724 года, фактически явился началом русско-турецкой войны 1735-1739 гг. Формальное объявление войны Турции произошло весной 1736 г. Русские войска под командованием генерал-фельдмаршала Б. Х. Миниха в течение войны взяли Азов, Очаков, Хотин, Яссы дважды занимали Крым. Это склонило Турцию к примирению.

18 сентября 1739 года в Белграде был подписан русско-турецкий мирный трактат. Россия возвратила себе Азов (без права вооружения его),Большая и Малая Кабарда объявлялись независимыми (нейтральным барьером между державами). России запрещалось держать флот на Азовском и Чёрном морях, торговля через Черное море могла вестись лишь на турецких кораблях. Белградский трактат хотя и ликвидировал последствия неудачного Прутского Петра I, но не привёл Россию к желаемым результатам.

В целом результаты внешнеполитической деятельности правительства Анны Иоанновны носили противоречивый характер: с одной стороны, основные задачи и направления его дипломатии отвечали коренным интересам России; с другой стороны, на проведение внешнеполитического курса серьёзное влияние оказывали политическая борьба дворянских группировок и своекорыстные интересы фаворитов и временщиков, что заметно снижало эффективность проводимой политики.

3. Дворцовый переворот 25 ноября 1741 г. привёл к власти младшую дочь Петра I Елизавету. В момент прихода к власти Елизаветы внешнеполитические дела находились в сложном и запутанном состоянии. Особого внимания и незамедлительного решения требовали вопросы, связанные с русско-прусскими и русско-шведскими отношениями.

В декабре 1740 г. прусской дипломатии удалось убедить петербургский кабинет в необходимости заключения русско-прусского союзного и оборонительного договора. При этом А. И. Остерман и Б. Х. Миних в первую очередь рассчитывали получить ближайшего к прибалтийским областям союзника в условиях обострения отношений со Швецией. Но на деле это оказалось недальновидным шагом: заручившись поддержкой России, прусский король Фридрих II вторгся в Силезию, начав войну за Австрийское наследство (1740-1748 гг.), а Россия, оказавшись в союзе с обоими враждующими государствами, не могла активно противостоять прусской агрессии, не нарушая при этом союза с Пруссией.

Одновременно прусские дипломаты старательно провоцировали Швецию на выступление против России, считая что война со Швецией не позволит России оказать реальную помощь Австрии. Реваншистские устремления шведских правящих кругов активно поддерживала и Франция. Версальский двор оказывал Швеции постоянную материальную помощь, заключая договоры о субсидиях, которые позволили шведскому правительству систематически увеличивать вооружения. Решив воспользоваться благоприятной политической обстановкой, Швеция в июле 1741 г. объявила России войну с целью вернуть утраченные после Северной войны территории, но ход военных действий не принёс её ожидаемых результатов. Более того, в Финляндии шведские войска терпели поражение за поражением.

Вскоре после прихода к власти Елизаветы шведский вопрос обсуждался на Конференции высших сановников государства, и было принято решение о продолжении войны. Возобновившиеся летом 1742 г. военные действия закончились полным разгромом шведской армии. Попытки французской дипломатии подтолкнуть турецкое правительство одновременно со Швецией начать войну с Россией успеха не достигли. Швеция взяла курс на скорейшее прекращение войны. В августе 1743 г. в городе Або был заключён русско-шведский мирный договор: шведское правительство подтвердило все прежние завоевания России в Прибалтике и все условия Ништадтского мира 1721 г. Несмотря на значительные военные успехи, территориальные приобретения России были весьма скромными (Кюменегорская провинция и часть Саволакской провинции), но подобные уступки со стороны России были верным и дальновидным шагом. Чтобы не дать повода для дальнейших интриг французской и прусской дипломатии, вице-канцлер Алексей Петрович Бестужев предпочёл длительный мир на сравнительно умеренных условиях договору, вызывающему желание его пересмотра сразу же после подписания. Расчёт вице-канцлера полностью оправдался: уже осенью 1743 г. шведское правительство подписало с Россией Декларацию о военной помощи, что вызвало крушение всех французских планов.

В середине 1744 г. А. П. Бестужев был назначен канцлером, сохранив эту должность до 1758 г. Он разработал основные принципы внешнеполитической программы правительства Елизаветы, назвав свою канцелярию “системой Петра I”, хотя в общем-то система петровской эпохи была несколько иной. Суть принципов Бестужева состояла в постоянном и неизменном сохранении союзных отношений с теми государствами, которых с Россией связывали долговременные интересы: Англией и Голландией (на почве торговых отношений), Саксонией (на почве интересов в Польше) и Австрией (для противодействия Турции). Явными противниками России Бестужев считал Францию, опасающуюся усиления влияния России на европейские дела и Швецию, мечтающую о реванше. “Неприятель потаённый”, а потому и более опасный – Пруссия, усиливающиеся интриги которой угрожали коронным внешнеполитическим целям России. Для противоборства с противниками Бестужев предлагал использовать различные методы борьбы, но избегая при этом открытой конфронтации.

Антипрусская направленность программы Бестужева была очевидной, и проявляться она начала уже в 1745 г., когда для противодействия прусской агрессии было принято решение оказать Саксонии военную помощь, передислоцировав войска в Курляндию, доведя их численность до 50 тыс. человек. Наступательные операции планировались на весну 1746 г. Это заставило прусского короля пойти на подписание в декабре 1745 года Дрезденского мирного договора с Австрией. К этому времени русское правительство окончательно отказалось от выжидательной политики в отношении прусской армии. В конце 1745 г. в Петербурге начались переговоры о заключении нового русско-австрийского оборонительного союза.

Они завершились подписанием в Петербурге 22 мая 1746 г. союзного договора с Австрией сроком на 25 лет. Договор предусматривал оказание взаимной военной помощи (20 тыс. пехоты, 10 тыс. конницы) в случае, если союзник подвергнется нападению со стороны третьей державы. Секретной статьей предусматривалось, что если такая агрессия произойдёт со стороны Пруссии, то союзники выставят не 30 тыс., а 60 тыс. солдат. Было также принято решение о привлечении к русско-австрийскому союзу Польши, Саксонии и Англии. Союз с Австрией стал краеугольным камнем внешнеполитической программы А. П. Бестужева и позволил достаточно эффективно противостоять расширению прусской агрессии в Европе.

Одновременно с укреплением русско-австрийских связей русская дипломатия продолжала политику сближения с Англией, которая основывалась на возрастающей экономической и политической общности их интересов. Лондонский кабинет в свою очередь также пошёл на дальнейшее улучшение отношений с Россией дабы сохранить равновесие в Европе в условиях нарастания прусской агрессии. Уже в декабре 1742 г. был подписан Московский союзный договор России и Англии, по которому английский флот должен был прийти на помощь России в случае войны со Швецией. Позже начались русско-английские переговоры о заключении субсидной конвенции – особого вида союзного договора, условия которого предусматривали содержание войск одной из сторон, предоставленных ей другой стороной. Британское правительство рассчитывало получить от России действенную военную помощь против Франции в войне за Австрийское наследство, а Петербургский кабинет думал привлечь Англию для борьбы с растущей прусской агрессией. На протяжении второй половины 1747 г. было подписано три таких русско-английских союзных субсидных конвенции, по которым Россия предоставляла в распоряжение английского правительства 30-тысячный корпус за ежегодную субсидию в размере 300 тыс. ф. ст. (1350 тыс. рублей) и сосредотачивала войска на Лифляндской границе для защиты от прусской агрессии Ганновера или владений Австрии.

Подписание союзного договора с Австрией и трёх субсидных конвенций с Англией твёрдо определило позицию России и сыграло значительную роль в окончании войны за австрийское наследство. Франция оказалась в весьма затруднительном положении. Когда же 37-тысячный русский корпус под командованием генерала В. А. Репнина, выполняя союзнические обязательства, двинулся в январе 1748 г. через Германию к Рейну на помощь Англии и Голландии, версальский двор начал искать мира. Фактически русские войска так и не приняли участия в военных действиях, поскольку уже в апреле 1748 г. между Англией и Францией было заключено предварительное соглашение, а в октябре 1748 г. был подписан Ахенский мирный договор, завершивший войну за австрийское наследство.

Твёрдая поддержка Россией Австрии и Англии в войне привела к ухудшению отношении с Францией и Пруссией. В июне 1748 г. из Петербурга неожиданно уехал французский консул, в ответ на это Елизавета отозвала русского посланника во Франции. Дипломатические отношения были разорваны. Вскоре стал неизбежен и разрыв русско-прусских отношений: из Берлина осенью 1750 г. был также отозван русский посланник. Однако, это привело к дальнейшему укреплению отношений между Россией, Австрией и Англией. 30 октября 1750 г. Англия присоединилась к русско-австрийскому союзному договору 1746 г., заручившись согласием союзников защищать ганноверские владения английских королей.

В 50-е годы XVIII в. международная обстановка в Европе продолжала оставаться напряженной. Обострилось англо-французское соперничество в борьбе за колонии, не ослабляли противоречия между Австрией и Пруссией. Эти два комплекса противоречий легли в основу нового европейского конфликта, вылившегося в семилетнюю войну 1756-1763 годов. Все будущие участники войны активно искали себе союзников. Англия, стремясь создать в Европе мощную антифранцузскую коалицию, стремилась к укреплению отношений с Россией путём подписания с ней новой союзной конвенции. После длительных колебаний, связанных с нежеланием брать на себя дополнительные обязательства, далёкие от интересов России, петербургский кабинет в сентябре 1755 г. подписал новую союзную конвенцию, возобновившую англо-русский союзный договор 1742 г. Россия обязывалась держать на лифляндской и литовской границах 55-тысячное войско, а в портах 40-50 галер с экипажем, которые в любой момент могли бы выступить на защиту ганноверских владений Англии, лондонский кабинет брал на себя содержание этих войск.

Французы в свою очередь активизировали отношения с Пруссией. Обе группировки готовились к войне, но её канун принёс немало дипломатических сюрпризов, и коалиции, начавшие Семилетнюю войну, сложились совсем в другом составе, чем это можно было предполагать на основе анализа международных отношений предвоенного времени. Полностью нарушила сложившуюся расстановку сил английская дипломатия, которая, стремясь полностью изолировать Францию путём объединения России, Австрии и Пруссии, в тайне от своих союзников в январе 1756 г. подписала Уайтхоллский договор с Пруссией. Фридрих II в свою очередь полагал, что таким образом нейтрализует Англию и Россию, добившись изоляции Австрии, что и было его целью.

Однако расчёты Англии и Пруссии не оправдались. Австрия и Россия не желали участвовать в союзе с Пруссией, поэтому англо-русский союз практически распался. Вместо изоляции Франции на континенте, Англия способствовала созданию в Европе сильной антипрусской коалиции, добившись, тем не менее, своей основной цели: силы Франции в Европе были скованы борьбой с Пруссией. Изменение международного положения заставило традиционных европейских соперниц – Австрию и Францию – подписать 1 мая 1756 г. в Версале союзный договор, положивший начало оформлению второй европейской коалиции. Русское правительство присоединилось к этому соглашению в декабре, восстановив после 8-летнего перерыва дипломатические отношения с Францией.

Желая захватить инициативу и разбить своих противников поодиночке, в августе 1756 г. без объявления войны Фридрих II напал на Саксонию и разбил австрийскую армию, шедшую на помощь саксонцам. Началась Семилетняя война 1756-1765 гг. Военные успехи Пруссии ускорили окончательное оформление антипрусской коалиции. В январе 1757 г. подписывается новая русско-австрийская конвенция, расширившая условия прежних договоров. Стороны обязывались держать под ружьём не менее чем 80-тысячное войско, не заключать мира с Пруссией без взаимного согласия, привлечь к участию в договоре Францию, Швецию и Данию.

В этой войне Россия преследовала ряд своих целей: ослабить Пруссию, добившись возвращения Австрии Силезии, укрепить и придать большую действенность русско-австрийскому союзу против Турции с целью решения проблемы выхода в Чёрное море; передав Польше Восточную Пруссию, получить от неё согласие на присоединение Курляндии, украинских и белорусских земель.

Все военные успехи антипрусской коалиции принадлежали почти полностью России (победы при Гросс-Егерсдорфе в 1757 г., Кунерсдорфе в 1759 г.), но успехи русской армии стали сеять страх не только среди противников, но и среди союзников России. Венский двор хотел целиком подчинить русскую армию австрийскому командованию и извести её до вспомогательного корпуса. Союзники не позволили русским войскам долго оставаться в занятом ими в 1760 г. Берлине, запрещая останавливаться в поляцких городках и брать с них контрибуцию, стремились измотать русскую армию в бесконечных маршах и осадах. К 1761 г. положение Пруссии было крайне тяжёлым: страна была разорена, часть её территории оккупирована; союзная с ней Англия, добившись разгрома Франции на море и в колониях, прекратила выплату Пруссии субсидий. Как позже писал сам Фридрих II, его страна “агонизировала и ждала соборования”. Но несмотря на это, несогласия между Россией, Австрией и Францией стали проявляться всё острее. Весной 1761 г. Франция и Австрия известили Петербург о своём намерении выйти из войны. Тем не менее у России ещё оставалась возможность добиться определённых дипломатических успехов. Но 25 декабря 1761 г. умерла императрица Елизавета, к власти пришёл Петр III, который резко изменил внешнеполитический курс страны.

Свою внешнюю политику Петр III строил на двух принципах: полном преклонении перед государственным и военным “гением” Фридриха II и решении внешнеполитических проблем России с учётом интересов своего родного Голштинского герцогства. Уже в день кончины Елизаветы Петр направил своего любимца генерал-адъютанта А. В. Гудовича к Фридриху II с предложением об установлении “доброго согласия и дружбы”. Между монархами завязалась оживлённая переписка, причём Петр III многократно с удовлетворением писал, что вряд ли какой подданный Фридриха II служит ему вернее, чем он. В феврале 1762 г. была подписана декларация о прекращении военных действий против Пруссии и отдан приказ русским войскам, находившимся в Силезии, отделиться от австрийских. В марте было подписано официальное перемирие и начались переговоры о заключении мирного договора. Одновременно Петр III намеревался осуществить мечту своей жизни – возвратить себе как герцогу Голштинскому захваченный Данией Шлезвиг: русская армия получила приказ готовиться к датскому походу.

Фридрих не осмеливался даже мечтать о том, что русская сторона не потребует от Пруссии компенсации за установление мира и был готов уступить России Восточную Пруссию за небольшую компенсацию за счёт Австрии или Саксонии. Но описания Фридриха были напрасны. 24 апреля 1762 г. был подписан русско-прусский мирный договор, по которому Россия возвратила Пруссии все её территории без какой-либо компенсации. Вслед за тем начались переговоры о союзе, ещё до их завершения корпусу генерала Чернышева был отдан приказ совместно с прусскими войсками действовать против австрийцев. 8 июня 1762 г. был подписан союзный договор с Пруссией, не решавший ни одной из важнейших задач России, оговаривая только политические вопросы. Правда, договор реальных последствий не имел, поскольку остался нератифицированным: 28 июня в результате дворцового переворота Петр III был свергнут с престола своей женой Екатериной. Договоры с бывшими союзниками России – Францией и Австрией – формально расторгнуты не были, но они перечёркивались мирным договором и союзом России и Пруссии.

Подводя итог внешней политике елизаветинского времени, следует отметить, что в отличие от политики конца 20-начала 40-х годов она стала более последовательной и принципиальной в достижении национальных целей. Правительство Елизаветы сумело укрепить позиции России на Балтике, успешно противодействовать созданию в Европе блока враждебных России государств. Участие России в Семилетней войне, каковы бы ни были её конечные результаты, не только показало мощь русской армии, но и помогло пресечь агрессивные планы Пруссии, обезопасив северо-западные рубежи страны. Международный авторитет и внешнеполитические позиции России в Европе после этой войны значительно выросли, что создало благоприятные условия для успешного решения при Екатерине II черноморской проблемы и воссоединения украинских и белорусских земель.

Семилетняя война закончилась двумя мирными трактатами: Парижским (10 февраля 1763 г. Франция и Австрия с Англией) и Губертсбургским (15 февраля 1763 г. – Франция и Австрия с Пруссией). В Европе изменений не произошло (подтвердилась потеря Австрией Силезии). Франция потеряла Канаду и Левый берег Миссисипи в Северной Америке и Индии. До Французской революции коалиционных войн в Европе не было из-за установившихся равновесий сил.

В 20 годах 18 века затяжка войны уже была не выгодна для Швеции. Начавшийся в апреле 1721 года в г. Ништадте конгресс русских и шведских дипломатов в конце августа пришел к соглашению о мире. Ништадтский мирный договор 30 августа 1721 года закрепил за Россией Балтийское побережье от Выборга до Риги. Финляндия была возвращена шведам, в интересах балтийской торговли им разрешалось закупать и вывозить беспошлинно из русских балтийских портов (Риги и Ревеля) товаров на 50 тыс. руб. ежегодно. Россия выплачивала Швеции 1.5 млн. руб. за переданные ей территории в Лифляндии и Эстляндии. Эти пункты мирного договора способствовали переходу к добрососедским и даже союзным отношениям между Россией и Швецией. В 1724 году в Стокгольме был подписан русско-шведский оборонительный договор (на 12 лет). Победное завершение Северной войны утвердило за Россией (провозглашенной в октябре 1721 года империей) статус великой державы.

Еще в ходе Северной войны, правительство Петра 1 активизировало восточное направление своей внешней политики. Делались попытки установить контакты с государствами Средней Азии - Хивой и Бухарой. Но попытка наладить дружеские связи оказалась неудачной из-за коварства хивинского хана Ширгазы, перебившего посольский отряд. В Бухару посольство Ф. Беневини было более успешным.

Летом 1722 года с целью противодействия Ирану (Персии) на Северном Кавказе русские войска, возглавляемые самим царем Петром, предприняли Персидский поход и заняли Западное и южное побережье Каспия. Дагестан признал русский протекторат, Восточно-грузинское царство Вахтанга VI было освобождено от притеснений со стороны персов. Заключенный в сентябре 1723 г. В Петербурге мирный договор с Персией передавал в русское владение Дербент, Решт и Астрабад - города западного и южного побережья Каспийского моря. Но масштабные планы в отношении Закавказья, связанные с оказанием помощи христианскому населению Грузии и Армении, правительство России не могло реализовать из-за противодействия Турции, начавшей тогда войну в этом регионе. Одновременно Россия активно добивалась налаживания прочных экономических связей с Китаем. Начавшиеся в 1720 году в Пекине русско-китайские переговоры по этому вопросу завершились уже после смерти Петра подписанием взаимовыгодного Кяхтинского торгового договора. Но Россия и на этот раз не смогла возвратить утерянные по Нерчинскому договору 1689 г. Земли по р. Амур. Китаю были уступлены территории по среднему течению р. Селенги и Урахайский край (Тува).

Внешнеполитический курс России в этот период преследовал цели сохранения неизменными западные границы, удержание влияния в Польше и преодоления тем самым создаваемого Францией «восточного барьера», отгораживавшего Россию от Европы Швецией, Польшей и Турцией, активизации политики на юге и противостояния антирусским союзам во главе с Англией и Францией. Вместе с тем силы, необходимые для этого, растрачивались в дворцовых переворотах, армии и флоту не уделялось должного внимания, в них насаждалась палочная дисциплина, почти не строились корабли на Балтике, а оставшиеся гнили в гаванях, боеспособность вооруженных сил при ближайших приемниках Петра Великого - Петре II и Анне Ивановне - оказалась подорванной. Недостаток сил и средств привели к возвращению Персии южного и западного побережья Каспийского моря.

Более успешно развивались события на европейском направлении. Российская дипломатия, возглавляемая опытным политиком А.И. Остерманом, не могла остаться в стороне от развернувшегося в Европе противостояния двух блоков - Венской (Австрия, Испания) и Ганноверской (Англия, Франция, Нидерланды) лиг, заключивших в 1726 году союзный договор с Австрией - врагом Франции и Турции. Союзники соглашались совместно действовать в Польше с целью ослабления в ней французского влияния.

В 1736 году разразилась русско-турецкая война, вызванная набегами турок на русское пограничье и территории, возвращенные Ирану. Военные действия развернулись в Крыму и в низовьях р. Дон. Летом 1936 года русская армия генерала П.П. Ласси в ходе успешной осады возвратила России Азов. Попытки же овладеть Крымом были безуспешны из-за просчетов командующего армией фельдмаршала Б.Х. Миниха. Австрия не выполняла условия союзного договора, Турция же получала поддержку от Франции и отказывалась от мирного разрешения конфликта. Осенью 1738 года из-за разразившейся эпидемии чумы русские гарнизоны были выведены из Очакова и Кинбурна, и, таким образом, выход в Черное море для России был потерян. По Белградскому мирному договору 18 декабря 1739 года Россия возвращала себе Азов (без укреплений), Кабарда была признана нейтральной между сторонами. Россия не добилась права держать флот на Азовском и Черном морях, не удалось ей оставить за собой и территории в Подолии и Молдавии, занятые в ходе войны. Турция по-прежнему отказывалась признать императорский титул российских монархов.

На востоке в 1731-1740 гг. к России добровольно присоединились казахские Младший и Средний и существенно расширились экономический связи русских купцов с Хивой, Бухарой и другими районами Средней Азии, страдавшими от междоусобных войн, набегов персидских шахов и афганских эмиров.

В 1741-1743 гг. Швеция попыталась взять реванш - за поражение в Северной войне, но русские войска нанесли шведам ряд поражение в Финляндии. В результате этого в августе 1743 года был подписан Абоский мирный договор, по которому Швеция вновь подтвердила за Россией территориальные приобретения в Прибалтике, к ней также отошла часть юго-восточной Финляндии - Кюменгорская и часть Савалакской провинций.

К середине XVIII в. Внешнеполитическая активность России резко возросла. В 20-летнее правление императрицы Елизаветы Петровны усилилась ее роль на международной арене: преодолев попытки Англии и Франции отодвинуть ее от узловых вопросов политики, Россия заявила о себе как о великой державе Европы. Участие на правах союзника в семилетней войне 1756-1763 гг. помогло России продемонстрировать свою военную мощь. Международный авторитет и внешнеполитические позиции страны укрепились.