Кто такой Геракл? Геракл (Ираклий, Алкид, Геркулес), величайший герой греческих мифов и преданий, сын Зевса.

Геракл (Ираклий, Алкид), греч., лат. Геркулес - сын Зевса и , величайший герой греческих преданий. Кстати, имя Эркюля Пуаро, например, - тоже от «Геракл».

Его имя (как правило, в латинизированной форме) обычно употребляется, когда хотят подчеркнуть огромный рост или огромную физическую силу какого-то человека. Но Геракл был не только богатырь. Это был человек с человеческими же слабостями и положительными качествами, который без колебаний вступал в борьбу с судьбой и использовал свои способности не только ради собственной славы, но и для того, чтобы приносить пользу человечеству, избавлять его от бед и страданий. Он свершил больше, чем другие люди, но и больше выстрадал, именно потому он и был герой. За это он получил вознаграждение, к которому тщетно стремился его вавилонский предшественник Гильгамеш или финикийский Мелькарт; для него сбылась самая невыполнимая мечта человека - он стал бессмертным.

Геракл родился в Фивах, куда его мать Алкмена сбежала со своим мужем , который убил своего тестя Электриона и опасался мести его брата Сфенела. Разумеется, Зевс знал о предстоящем рождении Геракла - не только потому, что был всеведущим богом, но и потому, что имел непосредственное отношение к его появлению на свет. Дело в том, что Алкмена очень понравилась Зевсу, и он, приняв облик Амфитриона, беспрепятственно вступил в ее спальню. В день, когда должен был родиться Геракл, Зевс опрометчиво заявил в собрании богов, что сегодня на свет появится величайший герой. тут же сообразила, что речь идет о последствиях очередного любовного приключения ее супруга, и решила отомстить ему. Якобы усомнившись в его предсказании, она спровоцировала его на клятву, что рожденный в этот день будет повелевать всеми своими родственниками, даже если они будут из рода Зевса. После чего с помощью Илифии Гера ускорила роды Никиппы, жены Сфенела, хотя она была всего на седьмом месяце, и задержала роды Алкмены. Вот так и получилось, что могучий Геракл, сын вседержителя Зевса, должен был служить убогому недоноску Эврисфею, сыну смертного Сфенела, - печальный удел, но подлинный герой способен преодолеть и эту несправедливость судьбы.

Кадр из фильма «Геркулес»

Сын Алкмены был назван при рождении Алкидом в честь своего неродного деда, . Лишь позднее его назвали Гераклом, потому что он, мол, «благодаря Гере достиг славы» (таково традиционное, хотя и не вполне доказательное истолкование его имени). В данном случае Гера оказалась благодетельницей героя вопреки своей воле: она строила ему всевозможные козни, чтобы отомстить за измену мужа, а Геракл, преодолевая их, совершал один подвиг за другим. Для начала Гера послала к его колыбели двух чудовищных змей, но младенец Геракл задушил их. Потрясенный этим, Амфитрион понял, что такой ребенок со временем способен совершить великие дела, и решил дать ему надлежащее воспитание. С Гераклом занимались лучшие учителя: бою с оружием его обучал сын Зевса Кастор, стрельбе из лука - эхалийский царь Эврит. Мудрости его учил справедливый Радаманф, музыке и пению - брат самого Орфея Лин. Геракл был старательным учеником, но игра на кифаре давалась ему хуже других наук. Когда однажды Лин вздумал наказать его, он ударил его в ответ кифарой и убил на месте. Амфитрион ужаснулся его силе и решил отправить Геракл подальше от людей. Он послал его пасти скот на горе Киферон, и Геракл воспринял это как должное.

На Кифероне Геракл жилось отлично; там он убил грозного льва, губившего людей и скот, и сделал себе отличный плащ из его шкуры. На восемнадцатом году Геракл решил поглядеть на белый свет и заодно присмотреть себе жену. Он сделал себе палицу из ствола огромного ясеня, накинул на плечи шкуру киферонского льва (голова которого служила ему шлемом) и направился в родные Фивы.

По дороге он встретил незнакомцев и из их разговора узнал, что это сборщики дани орхоменского царя Эргина. Они шли в Фивы, чтобы получить от фиванского царя Креонта сто волов - ежегодную дань, наложенную на него Эргином по праву сильнейшего. Гераклу это показалось несправедливым, а когда сборщики в ответ на его слова стали издеваться над ним, он разделался с ними по-своему: отрубил им носы и уши, связал руки и велел возвращаться восвояси. Фивы восторженно встретили своего земляка, но их радость продолжалась недолго. Перед воротами города появился Эргин с войском. Геракл возглавил оборону города, нанес поражение Эргину и обязал его вернуть Фивам вдвое больше того, что он успел от них получить. За это царь Креонт отдал ему в жены свою дочь Мегару и половину дворца. Геракл остался в Фивах, стал отцом троих сыновей и считал себя счастливейшим человеком на свете.

Но счастье героя - не в мирной жизни, и вскоре Гераклу пришлось убедиться в этом.

На иллюстрациях: подвиги Геракла, реконструкция метоп храма Зевса в Олимпии, 470-456 гг. до н.э.. Верхний ряд: немейский лев, лернейская гидра, стимфалийские птицы; второй ряд: критский бык, керинейская лань, пояс царицы Ипполиты; третий ряд: эриманфский вепрь, кони Диомеда, великан Герион; нижний ряд: золотые яблоки Гесперид, Кербер, очистка авгиевых конюшен.

Пока он был пастухом, Гера считала, что все идет как надо. Но стоило ему стать царским зятем, как она решила вмешаться. Лишить его силы она не могла, но что может быть хуже, чем сила, не управляемая разумом? Итак, Гера наслала на него безумие, в припадке которого Геракл убил своих сыновей и двоих детей своего единоутробного брата Ификла. Еще хуже было то, что затем Гера вернула ему рассудок. Убитый горем Геракл отправился в Дельфы, чтобы узнать от , как ему очиститься от скверны невольного убийства. Устами пифии бог сказал Гераклу, что он должен отправиться к микенскому царю Эврисфею и поступить в услужение к нему. Если Геракл выполнит двенадцать заданий, которые поручит ему Эврисфей, позор и вина снимутся с него, и он станет бессмертным.

Геракл подчинился. Он ушел в Аргос, поселился в отцовском замке Тиринфе неподалеку от Микен (поистине это жилище было достойно Геракла: со своими стенами толщиной 10–15 м Тиринф до сего дня остается самой несокрушимой крепостью на свете) и изъявил готовность служить Эврисфею. Мощная фигура Геракла внушила Эврисфею такой страх, что он не осмелился лично поручить ему что-нибудь и все приказы передавал Гераклу через своего глашатая Копрея. Зато тем бесстрашнее он придумывал для него задания: одно труднее другого.

Немейский лев

Эврисфей не заставил Геракла долго скучать в ожидании работы. Гераклу было велено убить льва, жившего в соседних Немейских горах и вселявшего ужас во всю округу, так как он был вдвое больше обычного льва и имел непробиваемую шкуру. Геракл нашел его логово (эту пещеру и сегодня показывают туристам), оглушил льва ударом палицы, задушил, вскинул на плечи и принес в Микены. Эврисфей оцепенел от ужаса: невероятная сила слуги напугала его еще больше, чем мертвый лев, брошенный к ногам. Вместо благодарности он запретил Гераклу появляться в Микенах: впредь пусть показывает «вещественные доказательства» перед городскими воротами, а он, Эврисфей, будет контролировать их сверху. Теперь же пусть Геракл немедленно отправляется выполнять новое поручение - пора убить Гидру!

Лернейская Гидра

Это было чудовище с телом змеи и девятью драконьими головами, причем одна из голов была бессмертной. жила в болотах у города Лерны в Арголиде и опустошала окрестности. Люди были перед ней бессильны. Геракл выяснил, что у Гидры есть помощник, Каркин, - огромный рак с острыми клешнями. Тогда он тоже взял с собой помощника, младшего сына своего брата Ификла, храброго Иолая. Прежде всего Геракл поджег лес за лернейскими болотами, чтобы отрезать Гидре путь к отступлению, затем раскалил стрелы в огне пожара и начал бой. Огненные стрелы только раздразнили Гидру, она бросилась на Геракла и тут же лишилась одной из своих голов, но на ее месте выросли две новые. К тому же на помощь Гидре приспешил рак. Но когда он вцепился Гераклу в ногу, Иолай убил его точным ударом. Пока Гидра недоуменно оглядывалась в поисках своего помощника, Геракл вырвал с корнем горящее дерево и сжег ей одну из голов: новая на ее месте не выросла. Теперь Геракл знал, как браться за дело: он срубал головы, одну за другой, а Иолай прижигал шеи прежде, чем из зародышей успевали вырастать новые головы. Последней, несмотря на отчаянное сопротивление, Геракл отрубил и сжег бессмертную голову Гидры. Обгорелые остатки этой головы Геракл тут же зарыл в землю и привалил огромным камнем. Мертвую Гидру он на всякий случай разрубил на части, а в ее желчи закалил свои стрелы; с тех пор раны, нанесенные ими, стали неизлечимыми. В сопровождении жителей освобожденного края Геракл и Иолай с победой вернулись в Микены. Но перед Львиными воротами уже стоял глашатай Копрей с новым приказом: очистить землю от стимфалийских птиц.

Стимфалийские птицы

Эти птицы водились у Стимфалийского озера в и опустошали окрестности хуже саранчи. Когти и перья у них были из твердой меди, и эти перья они могли сбрасывать налету подобно своим нынешним дальним родственникам - бомбардировщикам. Сражаться против них с земли было безнадежным делом, так как они тут же засыпали противника дождем своих убийственных перьев. Поэтому Геракл взобрался на высокое дерево, вспугнул птиц трещоткой и стал сбивать их из лука одну за другой, пока они кружили вокруг дерева, роняя на землю медные стрелы. Наконец они в страхе улетели далеко за море.

Керинейская лань

После изгнания стимфалийских птиц Геракла ждала новая задача: поймать лань с золотыми рогами и медными ногами, жившую в Керинее (на границе Ахеи и Аркадии) и принадлежавшую Артемиде. Эврисфей надеялся, что могущественная богиня разгневается на Геракла и заставит его присмиреть. Поймать эту лань было делом не пустячным, так как она была пугливой и быстрой, как ветер. Геракл преследовал ее целый год, пока сумел приблизиться на расстояние выстрела. Ранив лань, Геракл поймал ее и принес в Микены. У Артемиды он испросил прощения за свой поступок и принес ей богатую жертву, умилостивившую богиню.

Эриманфский вепрь

Следующая задача была того же рода: нужно было поймать эриманфского вепря, разорявшего окрестности города Псофиса и убившего немало людей своими огромными клыками. Геракл загнал вепря в глубокий снег, связал его и принес в Микены живым. Эврисфей от страха перед чудовищным зверем спрятался в бочку и оттуда умолял Геракла как можно скорее убраться вместе с вепрем - за это он, мол, поручит ему менее опасную задачу: вычистить хлев элидского царя Авгия.

Авгиевы конюшни

Что верно, то верно, работа Гераклу предстояла безопасная, но были огромны, а навозу и всевозможной грязи в хлеву скопилось столько… недаром же этот хлев (или конюшня) вошел в поговорку. Очистить этот хлев было задачей сверхчеловеческой. Геракл же предложил царю навести в нем порядок за один день, если он получит за это десятую часть царского скота. Авгий согласился, и Геракл тут же взялся за дело, полагаясь не столько на свою силу, сколько на сообразительность. Он выгнал весь скот на пастбище, прорыл канал, ведущий к и Пенею, и отвел в него воду этих двух рек. Хлынувшая вода очистила хлев, после чего оставалось лишь перекрыть канал и снова загнать скот в стойла. Однако царь Авгий между тем узнал, что эта работа ранее была поручена Гераклу Эврисфеем, и под этим предлогом отказался вознаградить Геракла. Вдобавок он оскорбил героя, заявив, что, мол, сыну Зевса не подобает подрабатывать чисткой чужих коровников. Геракл был не из тех, кто забывает такие обиды: спустя несколько лет, освободившись от службы у Эврисфея, он вторгся в Элиду с большим войском, разорил владения Авгия, а его самого убил. В честь этой победы Геракл основал Олимпийские игры.

Критский бык

Следующее поручение привело Геракла на Крит. Эврисфей приказал доставить в Микены дикого быка, сбежавшего от критского царя Миноса. Это был лучший бык в царском стаде, и Минос обещал пожертвовать его Посейдону. Но Миносу не хотелось расставаться с таким великолепным экземпляром, и вместо него он принес в жертву другого быка. Посейдон не дал себя провести и в отместку наслал на припрятанного быка бешенство. Геракл не только изловил быка, разорявшего остров, но и укротил его, и тот послушно перевез его на своей спине с Крита в Арголиду.

Кони Диомеда

Затем Геракл отплыл во Фракию (но уже на корабле), чтобы привезти Эврисфею свирепых коней, которых царь бистонов Диомед кормил человеческим мясом. С помощью нескольких своих друзей Геракл добыл коней и привел к своему кораблю. Однако там его настиг Диомед с войском. Оставив коней на попечение своего , Геракл в жестокой битве разгромил бистонов и убил Диомеда, но дикие кони тем временем растерзали Абдера. Когда глубоко опечаленный Геракл доставил коней в Микены, Эврисфей отпустил их на волю - так же, как ранее отпустил критского быка.

Но ни скорбь, ни пренебрежение результатами его трудов не сломили Геракла. Не колеблясь, отправился он на остров Эрифия, чтобы привести оттуда стадо скота, принадлежавшее трехтелому великану Гериону.

Великан Герион

Этот остров находился далеко на западе, где земля заканчивалась узким перешейком. Своей могучей палицей Геракл разделил перешеек пополам и поставил по краям возникшего пролива два каменных столпа (в древнем мире нынешний Гибралтар называли не иначе, как Геракловыми столпами). На западный край света он пришел как раз в то время, когда в своей солнечной колеснице к Океану. Чтобы спастись от невыносимого зноя, Геракл готов был пустить стрелу в Гелиоса. Реакция богов непредсказуема: восхищенный смелостью героя, направившего на него свой лук, Гелиос не только не разгневался, но даже одолжил ему свой золотой челн, на котором Геракл доплыл до Эрифии. Там на него набросились двуглавый пес Орф и гигант Эвритион, охранявшие стада Гериона. Выбора у Геракла не было ‐ ему пришлось убить обоих, а затем и самого Гериона. Претерпев много злоключений, Геракл пригнал стадо в Пелопоннес. По дороге он одолел силача Эрикса, который украл у него одну корову, и великана Кака, укравшего у него часть стада. Когда Геракл уже было надеялся, что благополучно достигнет Микен, Гера вселила в коров бешенство, и они разбежались во все стороны. Немало пришлось потрудиться Гераклу, чтобы снова согнать все стадо. Эврисфей же принес коров в жертву извечной противнице Геракла - Гере.

Пояс царицы амазонок Ипполиты

Очередным подвигом Геракла была экспедиция в страну женщин-воительниц - амазонок, откуда он должен был привезти Адмете, дочери Эврисфея, пояс Ипполиты. Геракл отправился туда с небольшим отрядом, состоявшим из его друзей, и по дороге остановился в Мизии, где правил царь Лик, известный своим гостеприимством. Во время пира, устроенного Ликом в их честь, в город вторглись воинственные бебрики. Геракл встал из-за стола, вместе со своими друзьями изгнал бебриков, убил их царя, а всю их землю подарил Лику, который назвал ее в честь Геракла Гераклеей. Своей победой он снискал такую славу, что царица Ипполита сама вышла ему навстречу, чтобы добровольно подарить ему свой пояс. Но тут Гера стала распространять о Геракле слухи, что он намерен увести Ипполиту в рабство, и амазонки ей поверили. Они напали на отряд Геракла, и грекам ничего не оставалось, как взяться за оружие. В конце концов они победили амазонок и многих из них взяли в плен, в том числе двух предводительниц, Меланиппу и Антиопу. Ипполита вернула свободу Меланиипе, отдав за это Гераклу свой пояс, Антиопу же Геракл подарил своему другу Тесею в награду за проявленную храбрость. К тому же он знал, что Тесей и хочет взять ее в жены (так Тесей и поступил по возвращении в Афины).

Адский пес Кербер

Итак, Геракл совершил десять подвигов, хотя Эврисфей вначале отказывался засчитать убийство лернейской Гидры (под предлогом, что Геракл воспользовался помощью Иолая) и очистку Авгиевого хлева (так как Геракл потребовал с Авгия плату). Одиннадцатое поручение привело Геракла в преисподнюю. Эврисфей потребовал представить ему самого Кербера - не больше и не меньше. Это был поистине адский пес: трехглавый, вокруг его шеи извивались змеи, а хвост заканчивался драконьей головой с отвратительной пастью. Хотя до тех пор никто не возвращался из загробного царства живым, Геракл не стал колебаться. Богам его отвага импонировала, и они решили помочь ему. Гермес, проводник душ умерших, довел его до ущелья Тенар (на нынешнем мысе Матапан, на крайнем юге Пелопоннеса и всего Европейского континента), где был тайный вход в царство мертвых, а дальше его сопровождала Афина. После жуткого пути, на котором он встречал тени мертвых друзей и убитых врагов, Геракл предстал перед троном . Аид благосклонно выслушал сына Зевса и безо всякого позволил ему изловить и увести Кербера при условии, что он не воспользуется оружием. Правда, своего слова еще не сказал сам Кербер. Страж преисподней отбивался зубами и ногтями (точнее, когтями), бил хвостом с драконьей головой и выл так страшно, что души мертвых в смятении носились по всему загробному царству. После непродолжительной борьбы Геракл стиснул его с такой силой, что полузадушенный Кербер присмирел и пообещал беспрекословно последовать за ним в Микены. При виде этого чудовища Эврисфей пал на колени (по другой версии он опять забился в бочку или в большой глиняный сосуд для зерна) и заклинал Геракла сделать милость: вернуть это адское создание на его законное место.

Джованни Антонио Пеллегрини «Геракл в саду Гесперид»

Золотые яблоки Гесперид

Осталась последняя задача: Эврисфей велел передать Гераклу, что он должен принести ему три золотых яблока из сада Гесперид, дочерей , который за бунт против богов был обречен вечно поддерживать небесный свод. Где находятся эти сады, никто не знал. Известно было только, что путь к ним сторожат недремлющий дракон Ладон, не знающий поражения в борьбе и убивающий всех побежденных, и наконец сам Атлант. Геракл направился в Египет, прошел Ливию и все земли, знакомые ему еще со времен путешествия на Эрифию, но садов Гесперид так и не нашел. Лишь когда он пришел на самый крайний север, к бесконечным водам Эридана, тамошние нимфы посоветовали ему обратиться к морскому богу Нерею - он знает и может рассказать все, но его нужно заставить сделать это. Геракл подстерег Нерея, напал на него и после упорной борьбы (тем более трудной, что морской бог то и дело менял свой облик) связал его. Отпустил он его только тогда, когда узнал все, что ему было нужно знать. Сады Гесперид находились на крайнем западе, где-то между сегодняшним Марокко и южной Францией. Опять Гераклу пришлось идти через Ливию, где его встретил Антей, сын богини земли Геи. По своему обычаю великан тут же вызвал Геракла на единоборство. Геракл избежал поражения только потому, что в ходе борьбы догадался, откуда гигант черпает свою силу: почувствовав усталость, он припадал к матери-земле, и та вливала в него новые силы. Поэтому Геракл оторвал его от земли и поднял на воздух. Антей обессилел, и Геракл задушил его. Продолжая путь, Геракл вновь и вновь преодолевал препятствия и западни, которые готовят путешественникам разбойники и правители. Избежал он и судьбы, которую предназначал всем чужеземцам египетский , приносивший их в жертву богам. Наконец Геракл пришел к Атланту и изложил ему цель прихода. С подозрительной готовностью Атлант вызвался лично принести Гераклу яблоки, если он тем временем подержит на своих плечах небесный свод. Выбора у Геракла не было - он согласился. Атлант сдержал свое обещание и даже предложил доставить яблоки прямо в Микены, обещая тут же вернуться. Хитрость можно перебить только хитростью: Геракл с виду согласился, но попросил Атланта подержать небесный свод, пока он сделает себе подложку, чтобы не давило плечи. Как только Атлант занял свое привычное место, Геракл взял яблоки, любезно поблагодарил за услугу - и остановился только в Микенах. Эврисфей не мог поверить своим глазам и в растерянности вернул Гераклу яблоки. Тот пожертвовал их Афине, а она вернула их Гесперидам. Двенадцатое задание было выполнено, и Геракл получил свободу.

Жизнь и смерть Геракла после совершения двенадцати подвигов

Вскоре Геракл стал свободным и в другом смысле: свою жену Мегару он великодушно уступил Иолаю, который в его отсутствие как верный друг утешал ее и так привык к ней, что уже не мог без нее жить. После чего Геракл покинул Фивы, с которыми теперь ничто его не связывало, и вернулся в Тиринф. Но не надолго. Там его ждали новые козни богини Геры, а с ними новые страдания и новые подвиги.

Точно не известно, вселила ли в него Гера влечение к новой жене или пробудила в нем честолюбивое желание победить лучшего стрелка в Элладе, эхалийского царя Эврита. Однако и то и другое было тесно взаимосвязано, поскольку Эврит провозгласил, что свою дочь, русоволосую красавицу Иолу, отдаст в жены только тому, кто победит его в стрельбе из лука. Итак, Геракл отправился в Эхалию (скорее всего она находилась в Мессении, по Софоклу, - на Эвбее), явился во дворец своего бывшего учителя, с первого взгляда влюбился в его дочь, а на следующий день победил его в состязании. Но Эврит, уязвленный тем, что его посрамил собственный ученик, заявил, что не отдаст свою дочь тому, кто был рабом у трусливого Эврисфея. Геракл обиделся и пошел искать себе новую жену. Нашел он ее в далеком Калидоне: это была прекрасная Деянира, дочь царя Ойнея.

Досталась она ему нелегко: для этого Гераклу пришлось победить в единоборстве ее прежнего жениха, могучего , который к тому же мог обращаться в змею и в быка. После свадьбы молодожены остались во дворце Ойнея, но Гера не оставляла Геракла в покое. Она затемнила его рассудок, и он на пиру убил сына своего друга Архитела. Собственно, Геракл хотел просто дать ему подзатыльник за то, что он полил ему на руки воду, предназначенную для омовения ног. Но Геракл не рассчитал свои силы, и мальчик упал замертво. Правда, Архител простил его, однако Геракл не захотел оставаться в Калидоне и отправился вместе с Деянирой в Тиринф.

Во время пути они пришли к реке Эвену. Через нее не было моста, а желающих переправиться перевозил за умеренную плату кентавр Несс. Геракл вверил Деяниру Нессу, сам же преодолел реку вплавь. Тем временем кентавр, плененный красотой Деяниры, попытался было похитить ее. Но его настигла смертоносная стрела Геракла. Желчь Лернейской гидры отравила кровь кентавра, и вскоре он скончался. И все же перед смертью он сумел отомстить: Несс посоветовал Деянире сохранить его кровь и натереть ею одежду Геракла, если он вдруг разлюбит Деяниру, - и тогда любовь Геракла сразу вернется к ней. В Тиринфе Деянире казалось, что «приворотная кровь» никогда ей не понадобится. Супруги жили в мире и согласии, растили пятерых своих детей - пока в судьбу Геракла снова не вмешалась Гера.

По странному стечению обстоятельств одновременно с уходом Геракла из Эхалии у царя Эврита пропало стадо скота. Украл его Автолик. Но этот , чтобы отвлечь подозрения, указал на Геракла, который, мол, хотел отомстить царю за оскорбление. Вся Эхалия поверила этому навету - за исключением старшего сына Эврита, Ифита. Чтобы доказать невиновность Геракла, он сам отправился на поиски стада, которые и привели его в Аргос; а раз уж он туда попал, то решил заглянуть и в Тиринф. Геракл сердечно приветствовал его, но когда во время пира он услышал, в чем подозревает его Эврит, он разозлился, а Гера вселила в него такой неукротимый гнев, что он сбросил Ифита с городской стены. Это уже было не просто убийство, а нарушение священного закона гостеприимства. Даже Зевс разгневался на своего сына и наслал на него тяжкую болезнь.

Исстрадавшийся Геракл, напрягая последние силы, отправился в Дельфы, чтобы спросить у Аполлона, как ему искупить свою вину. Но прорицательница-пифия не дала ему ответа. Тогда Геракл, выйдя из себя, отнял у нее треножник, с которого она возвещала свои прорицания, - мол, раз она не выполняет свои обязанности, то и треножник ей ни к чему. Тут же появился Аполлон и потребовал вернуть треножник. Геракл отказался, и два могучих сына Зевса затеяли драку, как малые дети, пока отец-громовержец не разнял их молнией и не заставил помириться. Аполлон велел пифии дать совет Гераклу, и та возвестила, что Геракла нужно продать на три года в рабство, а вырученные деньги отдать Эвриту в качестве выкупа за убитого сына.

Таким образом, Гераклу снова пришлось расстаться со свободой. Его продали лидийской царице Омфале, заносчивой и жестокой женщине, всячески унижавшей его. Она даже заставила его ткать со своими служанками, а сама в это время расхаживала перед ним в его шкуре киферонского льва. Время от времени она ненадолго отпускала его - не из доброты, а для того, чтобы по возвращении его тем сильнее тяготила рабская доля.

Геракл у Омфалы. Картина Лукаса Кранаха

Во время одного из таких отпусков Геракл участвовал в , в другой раз побывал у авлидского царя Силея, который заставлял каждого чужеземца работать у него на винограднике. Однажды, когда он заснул в роще неподалеку от Эфеса, на него напали карлики Керкопы (или Дактили) и украли у него оружие. Вначале Геракл хотел основательно проучить их, но они были такие слабые и смешные, что он отпустил их на свободу. Сам же Геракл неизменно возвращался к своей рабской службе.

Наконец наступил последний день третьего года, и Геракл получил от Омфалы свое оружие и свободу. Без гнева расстался с ней герой и даже удовлетворил ее просьбу оставить ей на память потомка (рожденный от Геракла впоследствии взошел на лидийский трон). Вернувшись на родину, Геракл собрал своих верных друзей и стал готовиться к расплате по старым счетам. Первым заплатил за давнее оскорбление царь Авгий, затем настал черед троянского царя Лаомедонта.

После всех этих деяний стоит ли удивляться, что слава Геракла достигла снежных вершин Олимпа? А ведь и это было далеко не все, что он совершил. Например, он освободил титана Прометея, вырвал Алкестиду из рук бога смерти Танатоса, победил множество врагов, разбойников и гордецов, например, Кикна, . Геракл основал ряд городов, наиболее известный из них - Гераклея (Геркуланум) у Везувия. Многих жен он осчастливил потомством (например, после первой ночи, проведенной аргонавтами на Лемносе, не меньше пятидесяти лемниянок назвали его отцом своих сыновей). По поводу некоторых других его свершений и деяний у античных авторов возникали сомнения, поэтому мы не станем на них останавливаться. Однако все авторы единодушно признают, что на его долю выпала честь, которой не сподобился ни один из смертных, - сам Зевс попросил его о помощи!

Кадр одного из многочисленных сериалов и фильмов о Геракле (Геркулесе). В роли Геракла - актер Кевин Сорбо.

Это случилось во время гигантомахии - битвы богов с гигантами. В этой битве на Флегрейских полях богам-олимпийцам пришлось туго, так как гиганты обладали невероятной силой, а их мать, богиня земли Гея, дала им волшебную траву, сделавшую их неуязвимыми для оружия богов (но не смертных). Когда чаша весов уже склонялась на сторону гигантов, Зевс послал за Гераклом Афину. Геракла не пришлось долго уговаривать; услышав призыв отца, он с готовностью поспешил на поле боя. Первым был сокрушен самый могучий из гигантов - , а затем, при образцовом взаимодействии с олимпийской командой богов, были перебиты все прочие мятежники. Этим Геракл снискал благодарность не только богов, но и людей. При всех своих недостатках Зевс был все же намного лучше, чем его предшественники Кронос и Уран, не говоря уже об изначальном Хаосе.

По возвращении с Флегрейских полей Геракл решил вернуть последний из старых долгов. Он выступил в поход против Эхалии, завоевал ее и убил Эврита, некогда оскорбившего его. Среди пленниц Геракл увидал русоволосую Иолу и вновь воспламенился любовью к ней. Узнав об этом, Деянира тут же вспомнила предсмертные слова Несса, натерла его кровью хитон Геракла и через посла Лихаса передала хитон Гераклу, все еще находившемуся в Эхалии. Как только Геракл надел хитон, яд Лернейской гидры, отравивший кровь Несса, проник в тело Геракла, причиняя ему невыносимые мучения. Когда на носилках его принесли во дворец к Деянире, она была уже мертва - узнав, что муж умирает в муках по ее вине, она пронзила себя мечом.

Нестерпимые страдания привели Геракла к мысли расстаться с жизнью по своей воле. Подчиняясь Гераклу, его друзья сложили на горе Эте громадный костер и положили на него героя, но никто не хотел поджечь костер, как ни умолял их Геракл. Наконец решился юный Филоктет, и в награду Геракл подарил ему свой лук и стрелы. От факела Филоктета вспыхнул костер, но еще ярче заблистали молнии Зевса-громовержца. Вместе с молниями к костру прилетели Афина с Гермесом и на золотой колеснице вознесли Геракла на небо. Весь Олимп приветствовал величайшего из героев, даже Гера преодолела старую ненависть и отдала ему в жены свою дочь, вечно . Зевс призвал его к столу богов, предложил ему отведать нектара и амброзии и в награду за все его подвиги и страдания провозгласил Геракла бессмертным.

Кадр из мультфильма «Геркулес и Зена: Битва за Олимп»

Решение Зевса остается в силе до сего дня: Геракл действительно стал бессмертным. Он живет в преданиях и поговорках, он по-прежнему образец героя (и как подлинный герой, он неизбежно обладает и отрицательными чертами), по-прежнему проводятся Олимпийские игры, которые он, как утверждают, основал в память своей победы над Авгием или по возвращении аргонавтов из Колхиды. И по-прежнему он обитает на небесах: звездной ночью созвездие Геракла можно увидеть невооруженным глазом. Греки и римляне чтили его как величайшего из героев и посвящали ему города, храмы и алтари. Творения древних и современных художников прославляют его. Геракл - наиболее часто изображаемый образ античных мифов и любых сказаний вообще.

Древнейшее из известных скульптурных изображений Геракла - «Геракл сражается с Гидрой» (ок. 570 до н. э.) - хранится в Афинах, в Музее Акрополя. Из прочих многочисленных произведений греческой пластики известны метопы из храма «С» в Селинунте (ок. 540 до н. э.) и 12 метоп, изображающих подвиги Геракла, из храма Зевса в Олимпии (470–456 до н. э.). Из римской пластики больше всего сохранилось копий «Геракла» Поликлета и «Геракл в борьбе со львом» Лисиппа (одна из них - в Санкт-Петербурге, в Эрмитаже). Несколько настенных изображений Геракла сохранилось даже в христианских катакомбах Рима (сер. 4 в. н. э.).

Из архитектурных сооружений, традиционно связываемых с именем Геракла, на первом месте обычно называют древнейший греческий храм на Сицилии, в Акраганте (6 в. до н. э.). В Риме Гераклу были посвящены два храма, один под Капитолием, второй - за Большим цирком у Тибра. Алтари Геракла стояли почти в каждом греческом и римском городе.

Сюжеты из жизни Геракла изображали многочисленные европейские художники: Рубенс, Пуссен («Пейзаж с Гераклом и Какусом» - в Москве, в Государственном музее изобразительных искусств им. Пушкина), Рени, Ван Дейк, Делакруа и многие другие. Огромно число статуй Геракла работы европейских скульпторов, несколько лучших работ в результате Тридцатилетней войны и династических разделов перекочевало в Швецию и Австрию из Чехословакии.

Геракл Фарнезе и статуя Геракла в Эрмитаже

В литературе древнейшие упоминания о подвигах Геракла (но не о всех) содержатся у Гомера; в дальнейшем почти никто из античных авторов не обходил Геракла стороной. Софокл посвятил последнему периоду жизни Геракла трагедию «Трахинянки». Возможно, несколько позже была создана Еврипидом трагедия «Геракл» на основе нетрадиционной версии мифа (который вообще-то насчитывает множество вариантов) - до сих пор она остается лучшим литературным памятником Гераклу. Из произведений нового времени назовем «Выбор Геракла» К. М. Виланда (1773), «Геракл и авгиевы конюшни» Дюрренматта (1954), «Геракл» Матковича (1962).

И наконец, о судьбе Геракла в музыке. Его почтили своим вниманием И. С. Бах (кантата «Геракл на распутье», 1733), Г. Ф. Гендель (оратория «Геракл», 1745, впоследствии была им переработана), К. Сен-Санс (симфонические поэмы «Юность Геракла», «Прялка Омфалы», опера «Деянира»).

Геракл (Геркулес) - синоним силача:

«Каким он здесь представлен исполином!
Какие плечи! Что за Геркулес!..»
- А. С. Пушкин, «Каменный гость» (1830).

Миф о Геракле начинается с его необычного рождения. Бог-громовержец Зевс питал склонность к земным женщинам. Красавица Алкмена, жена царя Микен, понравилась ему. Зевс ласковыми речами пытался убедить ее изменить мужу. Но Алкмена была непреклонна. Тогда громовержец решил схитрить. Он согнал всех зверей Эллады в лес, где охотился царь Микен. Увлекшись охотой, тот не вернулся домой ночевать. И Зевс в образе супруга явился к Алкмене.

В день, когда должен был родиться Геракл, Громовержец поклялся в присутствии богов, что мальчик станет правителем Микен. Но Гера, ревнивая жена Зевса, поняла, что речь идет о незаконнорожденном ребенке. Она отодвинула на день роды Алкмены. В назначенный Зевсом час родился Эврисфей. Именно он и стал правителем Микен, на службе у которого Геракл и совершил известные подвиги.

Мифы о Геракле: 12 подвигов

Гера, узнав о рождении будущего героя, поклялась извести его. В колыбель она подослала двух ядовитых змей. Но Геракл с рождения проявил силу и ловкость. Он задушил рептилий руками.

Миф о Геракле повествует, что позднее Гера наслала на героя безумие. Разум мужчины помутился, когда он играл со своими сыновьями. Он принял детей за чудовищ. Когда приступ безумия прошел, Геракл был в ужасе от собственного поступка. Полный раскаяния, он решил отправиться в заморские страны.

Геракл поплыл с аргонавтами на корабле в далекую Колхиду за золотым руном. Но путь его продолжался недолго - у самых берегов Греции явился герою бог Гермес. Он передал волю богов: пусть Геракл смирится и пойдет в услужение к царю Микен Эврисфею.

Ревнивая Гера, в желании избавиться от незаконнорожденного сына Зевса, вошла в сговор с Эврисфеем. Она посоветовала правителю Микен подобрать для героя самые сложные и опасные задания. Мифы о подвигах Геракла, можно сказать, появились благодаря Гере. Она сама, не желая того, способствовала вековой славе героя.

Первый подвиг

Эврисфей дал первое задание Гераклу - истребить Немейского льва. Чудище было рождено от великана Тифона и Ехидны, огромной змеи. Лев поражал своей величиной и кровожадностью. Его прочная шкура выдерживала удары мечей, стрелы тупились об нее.

В окрестностях города Немеи обитал лев, уничтожая все живое на своем пути. Целый месяц искал Геракл его логово. Наконец он обнаружил пещеру, служившую Немейскому льву убежищем. Геракл завалил выход из логова огромным валуном, а сам приготовился ждать у входа. Наконец раздался громкий рык, и появилось чудовище.

Миф о Геракле рассказывает, что стрелы героя отскочили от шкуры льва. Острый меч не нанес ему вреда. Тогда Геракл голыми руками схватил чудовище за горло и задушил его.

Герой с победой вернулся в Микены. Когда Эврисфей увидел поверженного льва, он испугался невероятной силы Геракла.

Второй подвиг

Попытаемся пересказать второй миф о Геракле кратко. Гера придумала для героя новое смертельное задание. В ядовитом болоте таилось жуткое чудовище - Лернейская гидра. У нее было тело змеи и девять голов.

Лернейская гидра обитала возле входа в мир мертвых. Она выползала из своего логова и опустошала окрестности. Будучи сестрой Немейского льва, обладала огромным преимуществом - одна из ее девяти голов была бессмертной. Поэтому убить Лернейскую гидру было невозможно.

Иолай предложил Гераклу свою помощь - он довез на своей колеснице героя до ядовитого болота. Долго герой бился с гидрой. Но, сразив одну голову чудовища, Геракл увидел, как на ее месте появились две новые.

Помощник Иолай поджег соседнюю рощу и начал прижигать срубленные головы гидры. Когда Геракл отсек последнюю, бессмертную голову, то закопал ее глубоко в землю. Сверху же привалил огромной скалой, чтобы чудовище никогда больше не смогло появиться на земле.

Ядовитой кровью гидры пропитал Геракл наконечники стрел. А после вернулся в Микены, где его поджидало новое задание Эврисфея.

Третий подвиг

Мифы о подвигах Геракла указывают на его силу, ловкость, быстроту. Больше года гнался герой за Керинейской ланью, чтоб поймать ее - это было новое задание правителя Микен.

В окрестностях Керинейских гор появилась прекрасная лань. Ее рога сверкали золотом, а копыта отливали медью. Шкура животного искрилась на солнце. Керинейскую лань создала богиня охоты Артемида. Она это сделала в укор людям, которые истребляли флору и фауну.

Бегала лань быстрее ветра - она неслась, убегая от Геракла, через Аттику, Феспротию, Беотию. Целый год герой пытался догнать прекрасную беглянку. В отчаянии Геракл достал лук и выстрелил в ногу животного. Накинув на добычу сеть, он понес ее в Микены.

В гневе появилась перед ним Артемида. Древние мифы о Геракле рассказывают, что повинился перед ней герой. Объяснил, как воля богов заставила его служить Эврисфею. Что не для себя гнался он за прекрасной ланью. Смилостивилась Артемида, позволила Гераклу отнести животное в Микены.

Четвертый подвиг

А Эврисфей уже подготовил для героя новое задание. Какое же? Об этом расскажет нам четвертый миф о Геракле. Краткое содержание его позволяет нам узнать, что в Аркадии появился дикий кабан. Эриманфский вепрь уничтожал огромными клыками домашний скот, лесных зверей, путников…

По дороге зашел Геракл к знакомому кентавру Фолу. Они открыли вино, веселились, пели песни. Другие кентавры, привлеченные ароматом вина, вооружились камнями и кольями и заявили, что вино было принесено в дар всей общине. Завязалась драка. Геракл обратил кентавров в бегство своими ядовитыми стрелами.

Продолжив путь, герой вскоре увидел Эриманфского вепря. Но удары меча не испугали животное. Тогда Геракл высоко поднял свой щит. Когда в нем отразилось солнце, герой направил луч прямо в глаза зверю. Затем начал бить мечом по щиту. Ослепленный, зверь испугался громкого шума. Он бросился высоко в горы, где увяз в глубоком снегу. Тогда Геракл связал вепря, взвалил на плечи и принес в Микены.

Радовались жители своему избавлению от грозного чудовища. Эврисфей, увидев размеры вепря, до того испугался, что спрятался в бронзовый пифос.

Пятый подвиг

Царь Авгий славился своими стадами и конюшнями. Он огородил высокой изгородью скотный двор, поскольку круглосуточно пребывал в страхе, что быков и лошадей могут похитить. Целыми днями Авгий пытался сосчитать количество лошадей в конюшнях. Но табун находился в движении, кони перемещались, и счет приходилось начинать сначала.

Скопившиеся от лошадей нечистоты заполнили все конюшни. Запах от них стоял на всю Аркадию, гласит 5 миф. Геракла направил Эврисфей очистить Авгиевы конюшни от навоза. Царь думал, что сильный и смелый герой побрезгует таким заданием.

Геракл смекнул, что необходимо проделать дыру в изгороди. Он сломал с двух сторон забор, окружавший конюшни. Водный поток горной реки тут же смыл все нечистоты.

Миф о Геракле кратко сообщает, что после этого подвига герой принес жертву речному богу за неприятную работу. Затем восстановил изгородь и вернулся в Микены за новым заданием.

Шестой подвиг

Однажды возле города Стимфала появились две огромные птицы, рассказывают мифы о Геракле. У них были медные клювы и бронзовые перья. Стимфалийские птицы со временем размножились и образовали стаю. Они уничтожали всходы на полях. Роняли свои бронзовые перья, как стрелы, на всех, кто оказывался рядом с ними.

Геракл, прежде чем вступить в бой, долго изучал повадки тварей. Он понял, что, сбросив перья, птицы становятся беззащитными до тех пор, пока не отрастут новые. Богиня-воительница Афина явилась Гераклу и преподнесла ему в дар медные трещотки. Обрадовался помощи Геракл, поднял громкий шум инструментом.

Стимфалийские птицы в испуге взлетели вверх, начали сбрасывать острые перья. Геракл же укрылся под щитом от их натиска. После того как птицы сбросили все перья, герой перестрелял их из лука. А те, в которых не успел попасть, улетели подальше от этих мест.

Седьмой подвиг

О чем расскажет седьмой миф о Геракле? Краткое содержание указывает на то, что не осталось более в Аркадии чудовищных зверей и птиц. Но Эврисфей придумал, куда можно отправить Геракла - на остров Крит.

Морской бог Посейдон подарил царю Миносу дивного быка, чтоб правитель принес его в жертву богам. Но критский бык так понравился царю, что тот спрятал его в своем стаде. Узнал Посейдон об обмане царя. В гневе он поразил быка безумием. Долго носился монстр, в бешенстве убивая людей, разгоняя стада.

Эврисфей, по навету Геры, пожелал увидеть критского быка живьем. Геракл понял, что только силой можно усмирить животное. Он вышел на бой, схватил быка за рога, пригнул его голову к земле. Животное почуяло, что противник сильнее. Критский бык перестал сопротивляться. Тогда Геракл оседлал его и погнал в море. Так, верхом на животном, герой вернулся в Аркадию.

Бык даже не пытался сбросить Геракла, спокойно вошел в стойло царя Эврисфея. Когда герой, уставший после нового подвига, отправился спать, правитель испугался держать у себя обезумевшего быка и в страхе выпустил его на волю.

Так бык скитался по окрестностям Аркадии, пока его не победил другой герой Эллады - Тесей.

Восьмой подвиг

Мифы о Геракле повествуют и о демонических конях Диомеда. Эти плотоядные монстры пожирали заблудших путников. Убивали мореплавателей, потерпевших крушение. Когда Геракл с помощником прибыл в страну, он сразу же отправился на поиски плотоядных коней. По ржанию он понял, где находятся конюшни царя Диомеда.

Ударом кулака по голове он усмирил первого коня и набросил ему на шею узду. Когда весь табун был взнуздан, Геракл с помощником погнал его к кораблю. И тут на пути встал царь Диомед со своим войском. Геракл победил всех, а когда вернулся на берег, увидел, что кони растерзали его помощника и разбежались.

Герой скормил тело царя Диомеда его же лошадям, загнал их на корабль и отвез в Микены. Трусливый Эврисфей при виде плотоядных коней в ужасе приказал отпустить их в лес. Там с ними расправились дикие звери.

Девятый подвиг

12 мифов о Геракле чрезвычайно интересны. Все они рассказывают о силе и храбрости сына Зевса, об удивительных приключениях, выпавших на его долю. Девятый повествует о поясе Ипполиты. Его захотела получить дочь Эврисфея Адмета. Она слышала, что царице амазонок Ипполите пояс подарил сам Арес, бог войны.

Геракл отправился в путешествие со спутниками. Амазонки дружелюбно встретили их, спросили о цели поездки. Геракл честно рассказал царице Ипполите о том, как дочь Эврисфея захотела получить в подарок её пояс.

Ипполита согласилась отдать украшение Гераклу. Но помешала богиня Гера. Ей не понравилось мирное решение вопроса - она ведь хотела уничтожить героя. Гера, преобразившись в одну из амазонок, распространила слух о том, что Геракл хочет продать их в рабство.

Воинственные женщины поверили злобной клевете, и завязался бой. Геракл со спутниками победили амазонок. С тяжелым сердцем выполнил это задание сын Зевса.Геракл, герой мифов, не хотел битвы с женщинами, пусть даже они и были воительницами.

Десятый подвиг

Продолжает наше повествование десятый миф о Геракле. Царь Эврисфей долго думал, прежде чем дать герою новое задание. Ему хотелось отправить ненавистного сводного брата в дальнюю страну, настолько дальнюю, что плыть туда пришлось бы месяц или больше.

Долгий путь проделал Геракл. Победил сына бога Вулкана - чудище Какуса. Позднее на месте их битвы был основан город Рим.

На зеленых лугах Эрифии паслись коровы Гериона, великана о трех туловищах, трех головах и трех парах рук и ног. Охранял их двухголовый пес. При виде Геракла он зарычал и бросился на него. Герой быстро победил пса, но тут проснулся пастух-великан. Богиня Афина удвоила силы Геракла, и тот сшиб великана несколькими ударами палицы. Еще одну победу одержал герой.

Доплыв на корабле до Иберии, Геракл прилег отдохнуть, отпустив стадо пастись. С первыми лучами солнца он решил погнать стадо по суше. Коровы прошли Иберию, Галлию, Италию. У самого моря одна из них бросилась к воде и поплыла. Она оказалась на острове Сицилия. Местный правитель Эрикс не захотел отдать корову Гераклу. Пришлось победить и его.

С беглянкой вернулся герой к стаду и повел его к царю Эврисфею. Последний принес коров в жертву Гере, надеясь избавиться от Геракла.

Одиннадцатый подвиг

И снова дальняя дорога ожидала героя. Эврисфей отправил Геракла за золотыми яблоками Гесперид. Они дарили бессмертие и вечную молодость. В саду Гесперид яблоки охраняли только нимфы. А сам сад находился на краю земли, где Атлант удерживал небесный свод на своих плечах.

По дороге к краю света Геракл в горах Кавказа освободил Прометея. Бился с сыном земли Геи - Антеем. Лишь оторвав великана от земли, смог победить его герой. Добравшись до Атланта, Геракл поведал ему о цели своего путешествия. Они договорились, что герой подержит на плечах небеса, а Атлант попросит у нимф яблоки.

Геракл уже изнемогал под тяжестью свода, года Атлант вернулся. Великану очень не хотелось вновь принимать на свои плечи непомерную тяжесть. Хитрец предложил Гераклу подержать еще небо, пока он сам дойдет до Микен и отдаст яблоки царю. Но наш герой не так глуп. Он согласился, но при условии, что великан подержит небеса, а Геракл тем временем сделает себе травяную подушку - уж очень тяжела ноша. Атлант поверил и встал на свое место, а герой взял яблоки и вернулся домой.

Двенадцатый подвиг

Последнее задание Эврисфея было самым сложным, гласит 12 миф. Подвиги Геракла (краткое содержание их изложено в данной статье) переносят читателя в изумительный мир мифологии Древней Греции, мир, полный удивительных приключений, могущественных и коварных богов и сильных, отважных героев. Но мы отвлеклись. Итак, 12 подвиг. Гераклу предстояло спуститься в царство мертвых и похитить пса Цербера. Три головы, хвост в виде змеи - при виде этого исчадия ада кровь леденела в жилах.

Спустился в Аид Геракл и бился с Цербером. Одолев пса, герой привел его в Микены. Царь не позволил открыть ворота и прокричал, чтоб Геракл отпустил обратно страшного монстра.

Но на том не заканчиваются мифы о Геракле. 12 подвигов, которые совершил герой на службе у Эврисфея, прославили его на века. Позднее он отличился в военных походах, устроил свою личную жизнь.

Тринадцатый подвиг и смерть Геракла

Легенды Эллады гласят, что существует и 13 подвиг Геракла. Миф донес до наших дней историю о царе Феспии. В его доме остановился Геракл, когда охотился на Киферонского льва. Феспий переживал, что его дочери выберут себе неказистых женихов, родят некрасивых внуков. Царь предложил Гераклу оплодотворить его 50 дочерей. Так герой днем охотился на льва, а ночи проводил с царскими дочками.

Спустя много лет Геракл женился на Деянире. У них родилось много детей. Однажды супруги переправлялись через быструю реку. Деяниру перевозил кентавр Несс. Он прельстился красотой женщины и хотел овладеть ею. Геракл поразил его ядовитой стрелой. Переживая страшные муки, Несс решил отомстить герою. Он уговорил Деяниру набрать его крови. Если Геракл разлюбит ее - надо только пропитать его одежду кровью кентавра, и тогда муж не посмотрит больше ни на одну женщину.

Деянира сохранила пузырек с даром Несса. Вернувшись из военного похода, Геракл привел в дом молодую пленницу-царевну. В порыве ревности Деянира пропитала одежду мужа кровью. Яд быстро подействовал и начал доставлять Гераклу сильные мучения, а снять одежды не было возможности. Старший сын на руках перенес отца на гору Эту, где сделал погребальный костер. Когда пламя разгорелось, огромная туча накрыла Геракла. Так боги решили принять героя на Олимп и даровать ему бессмертную жизнь.

Наверное, сегодня только самые нелюбопытные дети и подростки не знают, кто такой Геркулес. Ведь в советское время, да и позже было выпущено множество книг по древнегреческой мифологии, подробно рассказывающих о нем и его подвигах. Окунемся в далекое прошлое, во времена Эллады.

Кто он такой?

Начнем с того, кто такой Геркулес. Это древнегреческий герой, на котором во многом и держится вся мифология. Совершенные им подвиги легли в основу множества песен, которые приносили хлеб путешествующим певцам. Да и в целом его жизнь была насыщена путешествиями и приключениями.

Отвага и героизм сделали его самым известным персонажем древнегреческой мифологии. И не только. Ведь на родине его звали Гераклом, и многие великие правители любили похвастаться, что ведут свой род от него. Так что Геракл и Геркулес - это один и тот же персонаж, называть его можно обоими именами, как кому привычнее. После расширения Римской империи на восток и захвата Древней Греции сказителям очень понравились легенды о нем. Так Геркулес в римской мифологии и появился.

Его родители

Начнем с того, что разрушим заблуждение о том, что Геркулес - бог. На самом деле это не так. Точнее, наполовину не так. Его отцом действительно был самый могущественный бог древнегреческого пантеона - сам Зевс. А вот матерью была простая смертная - Алкмена. Это можно утверждать с уверенностью - родители Геркулеса по мифологии точно отслеживаются.

Зевс, плененный красотой царицы Алкмены, принял облик ее мужа Амфитриона и проник в спальню красавицы. Через девять месяцев родился герой, которому было суждено совершить множество подвигов, пережить взлеты и падения.

Ненавистный пасынок

Как уже говорилось, отцом героя стал Зевс, самый могущественный бог Олимпа. Вот только богине Гере совсем не нравилось, что ее законный супруг настолько охоч до красивых смертных. И она всю жизнь строила каверзы и вредила Гераклу.

Началось это с младенчества. Будущий герой лежал в кроватке, когда к нему приползли две огромные ядовитые змеи, чтобы прикончить его, наказав Зевса. Конечно, подослала их Гера. Но хитрая богиня не учла, что в герое уже течет кровь полубога. Он шутя задушил обеих змей.

Да, несомненные плюсы от родства получил Геркулес - бог Зевс наделил его недюжинной силой, которая и позволила совершить множество подвигов. Хотя хитрость и мудрость также не были чужды молодому герою.

Но на протяжении всей жизни Гера как могла вредила ему - насылала безумие, лишила права взойти на престол, подстраивала обстоятельства против Геракла, всячески старалась отравить ему жизнь. Но об этом - чуть позже.

Недолгая семейная жизнь

В первый раз Геракл женился совсем молодым, выбрав в супруги себе красавицу Мегару. Хотя ему было 16 лет, а ей 33, они были счастливы и родили несколько детей. Все шло прекрасно, и герой даже не помышлял о том, чтобы оставить родной дом и отправиться выполнять подвиги, о которых бродячие певцы сложили бы множество легенд.

К сожалению, счастье длилось недолго. Вероломная богиня Гера так и не простила сына своего мужа, которого родила простая смертная. Она наслала на Геракла проклятие безумия.

Одержимый, он ворвался в дом и убил Мегару, а также общих детей. Заодно убил он и детей своего друга Ификла.

Но безумие длилось недолго. Когда рассудок вернулся к Геркулесу, он долго скорбел, не зная, что ему делать дальше, как искупить ужасный грех, который сотворил, пусть и не по своей вине. Отправившись за советом к Дельфийскому оракулу, он получил однозначный ответ. Герой должен был отправиться к своему двоюродному брату царю Эврисфею и стать его слугой, чтобы выполнить 12 подвигов. Стоит сказать, что царем тот стал только благодаря козням Геры. Впрочем, высокий титул не обеспечил ему ни силы, ни ума, ни любви народа. Поэтому Эврисфею не оставалось ничего другого, кроме как завидовать Гераклу и давать только те задания, которые он считал заведомо невыполнимыми.

Двенадцать подвигов

Стоит отметить, что Геркулес в римской мифологии и греческой совершил разное количество подвигов. Одни сказители говорили именно о двенадцати. Другие утверждали, что подвигов герой должен был выполнить всего десять, но два из них Эврисфей не засчитал и дал другие, которые Гераклу пришлось выполнять. В любом случае в сумме их было двенадцать. На их выполнение, по разным данным, ушло от 8 до 12 лет. Эврсфей не торопился давать задания двоюродному брату, связанному клятвой, держа при себе и не предоставляя желанной свободы.

Подвиги были разные. В первую очередь ему приходилось сражаться с различными чудовищами:

• Немейским львом.
• Лернейской гидрой.
• Стимфалийскими птицами.

Безусловно, здесь ему помогла главная характеристика Геркулеса - невиданная сила. Например, льва он просто задушил, так как его шкуру не пробивали самые острые стрелы. Зато впоследствии она стала надежным плащом, сопровождавшим героя до самой смерти.

Еще нескольких он усмирил, не позволяя более отравлять жизнь простым людям:

• Керинейская лань,.
• Эриманфский вепрь.
• Критский бык.
• Трехглавый пес Цербер.
• Кони Диомеда.

Несколько раз приходилось герою опускаться и до банального воровства. Чтобы выполнить приказы трусливого и жадного родственника, Геркулес украл золотые яблоки Гесперид, коров у великана Гериона, пояс царицы амазонок Ипполиты.

Однажды он даже чистил огромные конюшни царя Авгия.

Конечно, это далеко не полный список подвигов, которые он совершил. Также Геркулес участвовать в экспедиции на корабле "Арго", побеждал на Олимпийских играх, не раз бросал вызов самым могущественным богам, включая своего отца Зевса, и никогда не отступал, не добившись победы или как минимум "ничьей".

Неслучайно в Греции каждый ребенок точно знает, кто такой Геркулес, и может безошибочно назвать все двенадцать подвигов, совершенных им.

Трагическая смерть

Погиб славный герой в возрасте примерно 50 лет. К этому времени он совершил свои подвиги и, получив свободу от клятвы Эврисфею, женился второй раз - на Деянире, которая родила ему четверых детей - Гераклидов.

Супруги много путешествовали по всей стране, нередко принимая участие в сражениях. Однажды коварный кентавр Несс, увидев прекрасную Деяниру, решил похитить ее. Однако Геракл не допустил этого - точно пущенная стрела, вымоченная в желчи прикончила похитителя. Умирая, Несс решил страшно отомстить своему убийце. Он нашептал Деянире, что его кровь обладает волшебным свойством - если натереть ею одежду человека, можно навек заполучить его любовь. Доверчивая девушка поверила ему и собрала немного крови, сохранив на всякий случай.

Спустя много лет Деянира заподозрила Геракла в том, что тот разлюбил ее - совершенно беспочвенно, нужно сказать. Сшив новую рубаху для мужа, она натерла ее кровью и преподнесла герою, возвращавшемуся с очередной войны.

Увы, как только Геркулес надел ее, как яд гидры, растворившийся в крови Несса, начал действовать. Рубаха прилипла к телу и оторвать ее никак не удавалось. Герой страдал от дикой боли и задыхался от собственного крика. Увидев, что она сотворила, Деянира не выдержала и покончила с собой, бросившись на меч.

Геракл, видя, что никто из друзей не хочет облегчить его мучения, сложил погребальный костер, накрыл его шкурой возлег на него и поджог дрова. Но вместо окончательной смерти он отправился на Олимп за многочисленные совершенные им подвиги.

Далекие потомки

О том, каким героем был Геркулес, мифология Эллады и Рима подробно рассказывает. Конечно, многие люди, особенно правители, приписывали себе родство с ним. Сделать это было несложно - во время своих путешествий тот оставил немало детей по всей стране, как законных, так и не совсем.

Например, свой род от Геракла якобы вели влиятельные семьи Римской империи - Антонии и Фабии. Династии Эпитидов из Мессениев также не удержались от искушения вписать в число своих предков отважного героя. Да и спартанские Эврипонтиды с удовольствием рассказывали всем окружающим (особенно подчиненным), что именно Геркулес был основателем их рода.

Заключение

На этом наша статья заканчивается. Теперь вам известно, что Геракл и Геркулес - это один герой. Узнали об основных подвигах, принесших ему такую популярность. Прочитали о героической, хотя и не легкой судьбе отважного полубога Эллады. А значит, без труда ответите на вопрос о том, кто такой Геркулес и чем он известен.

3 - Стимфалийские птицы. Своими медными перьями убивали людей и животных, разрывали их медными когтями и клювами, затем пожирали. Жили в окрестностях города Стимфала. Геракл смог перебить птиц с помощью Афины Паллады , которая дала ему два медных тимпана, выкованных Гефестом . От оглушительного звона, поднявшегося от тимпанов, птицы взлетели над лесом, и Геракл смог перестрелять их из лука.

4 - Керинейская лань. Имела золотые рога и медные копыта. Принадлежала богине охоты Артемиде . Была послана богиней в наказание людям и опустошала поля. Гераклу было велено поймать ее живой. Он преследовал лань целый год и смог поймать только после того, как ранил ее в ногу.

5 - Эриманфский вепрь (кабан) и битва с кентаврами. Вепрь, обладавший чудовищной силой, жил на горе Эриманфе и опустошал окрестности города Псофиса. Геракл загнал чудовище в глубокий снег и связанным отнес его в Микены.

6 - Авгиевы конюшни. Геракл должен был за один день очистить от навоза конюшни Авгия , царя племени эпеев в Элиде. Авгий имел неисчислимые стада скота, которые были подарены ему его отцом (Гелиосом или Посейдоном). Скотный двор не очищался в течение 30 лет. Чтобы выполнить поручение, Геракл перегородил реку Алфей и направил ее воды на скотный двор.

7 - Критский бык. Огнедышащий бык был прислан Посейдоном царю Крита Миносу , который должен был принести быка в жертву богу морей. Минос оставил быка в своем стаде, а в жертву принес другого. Посейдон разгневался и наслал на подаренного быка бешенство. Геракл должен был поймать быка и привести его в Микены. Чтобы это осуществить, Геракл сел на широкую спину быка и переплыл на нем через море.

8 - Кони царя Диомеда. Кони дивной красоты и силы. Жили во Фракии у царя Диомеда, который кормил их человеческим мясом, бросая им на съедение всех чужестранцев. Геракл укротил лошадей-людоедов и доставил их к Эврисфею, который выпустил тех на волю. В горах кони были растерзаны дикими зверями.

9 - Пояс Ипполиты. Пояс был подарен царице амазонок Ипполите богом войны Аресом и служил символом власти над амазонками. Этот пояс Геракл должен был принести Эврисфею для его дочери, жрицы богини Геры.

10 - Коровы Гериона. Великан Герион имел три туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. Геракл должен был пригнать в Микены коров великана Гериона. Достичь острова Эрифейи, где пас свои стада Герион, помог Гераклу Гелиос, доставив его на своем золотом челне, а победить Гериона помогла Афина Паллада.

11 - Кербер. Кербер (Цербер) был стражем подземного царства Аида . Имел три головы, на шее извивались змеи, хвост оканчивался головой дракона. Геракл должен был спуститься в Аид и привести к Эврисфею Кербера. По условию Аида Геракл мог забрать Кербера только в том случае, если без оружия сможет укротить его.

12 - Яблоки Гесперид. Считался самым трудным подвигом. Геспериды , дочери титана Атланта , присматривали за золотыми яблоками в садах отца. Яблоки, дарующие вечную молодость, росли на золотом дереве, выращенном богиней земли Геей в подарок Гере в день ее свадьбы с Зевсом, а сад охранялся драконом. Гераклу было велено принести три золотых яблока. Трудность была в том, что никто, кроме морского вещего старца Нерея , не знал пути к садам. Нерей был вынужден открыть тайну пути чтобы связавший его Геракл отпустил бы его.

Геркулес - имя, под которым Геракл был известен в Древнем Риме и имел славу борца с несправедливостью. Благодаря своей готовности служить людям и выносливости являлся идеалом для стоиков.

Бургундский королевский род вел свое происхождение от Геркулеса и королевы Элайзы.

Однажды злобная Гера наслала на Геракла ужасную болезнь. Лишился разума великий герой, безумие овладело им. В припадке неистовства Геракл убил всех своих детей и детей своего брата Ификла. Когда же припадок прошел, глубокая скорбь овладела Гераклом. Очистившись от скверны совершенного им невольного убийства, Геракл покинул Фивы и отправился в священные Дельфы вопросить бога Аполлона, что ему делать. Аполлон повелел Гераклу отправиться на родину его предков в Тиринф и двенадцать лет служить Эврисфею. Устами пифии сын Латоны предсказал Гераклу, что он получит бессмертие, если исполнит по повелению Эврисфея двенадцать великих подвигов. Геракл поселился в Тиринфе и стал слугой слабого, трусливого Эврисфея...

Первый подвиг: Немейский лев

Гераклу недолго пришлось ждать первого поручения царя Эврисфея. Он поручил Гераклу убить немейского льва. Этот лев, порожденный Тифоном и Ехидной, был чудовищной величины. Он жил около города Немеи и опустошал все окрестности. Геракл смело отправился на опасный подвиг. Прибыв в Немею, тотчас отправился он в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был полдень, когда герой достиг склонов гор. Нигде не видно было ни одной живой души: ни пастухов, ни земледельцев. Все живое бежало из этих мест в страхе перед ужасным львом. Долго искал Геракл по лесистым склонам гор и в ущельях логовище льва, наконец, когда уже солнце стало склоняться к западу, нашел Геракл в мрачном ущелье логовище; оно находилось в громадной пещере, имевшей два выхода. Геракл завалил один из выходов громадными камнями и стал ждать льва, скрывшись за камнями. Совсем к вечеру, когда уже надвигались сумерки, показался чудовищный лев с длинной косматой гривой. Натянул тетиву своего лука Геракл и пустил одну за другой три стрелы во льва, но стрелы отскочили от его шкуры - она была тверда, как сталь. Грозно зарычал лев, рычанье его раскатилось, подобно грому, по горам. Озираясь во все стороны, лев стоял в ущелье и искал горящими яростью глазами того, кто осмелился пустить в него стрелы. Но вот он увидел Геракла и бросился громадным прыжком на героя. Как молния сверкнула палица Геракла и громовым ударом обрушилась на голову льва. Лев упал на землю, оглушенный страшным ударом; Геракл бросился на льва, обхватил его своими могучими руками и задушил. Взвалив на свои могучие плечи убитого льва, Геракл вернулся в Немею, принес жертву Зевсу и учредил в память своего первого подвига немейские игры. Когда Геракл принес убитого им льва в Микены, Эврисфей побледнел от страха, взглянув на чудовищного льва. Царь Микен понял, какой нечеловеческой силой обладает Геракл. Он запретил ему даже приближаться к воротам Микен; когда же Геракл приносил доказательства своих подвигов, Эврисфей с ужасом смотрел на них с высоких микенских стен.

Второй подвиг: Лернейская гидра

После первого подвига Эврисфей послал Геракла убить лернейскую гидру. Это было чудовище с телом змеи и девятью головами дракона. Как и немейский лев, гидра была порождена Тифоном и Ехидной. Жила гидра в болоте около города Лерны и, выползая из своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала все окрестности. Борьба с девяти головой гидрой была опасна потому, что одна из голов ее была бессмертна. Отправился в путь к Лерне Геракл с сыном Ификла Иолаем. Прибыв к болоту у города Лерны, Геракл оставил Иолая с колесницей в близлежащей роще, а сам отправился искать гидру. Он нашел ее в окруженной болотом пещере. Раскалив докрасна свои стрелы, стал Геракл пускать их одну за другой в гидру. В ярость привели гидру стрелы Геракла. Она выползла, извиваясь покрытым блестящей чешуей телом, из мрака пещеры, грозно поднялась на своем громадном хвосте и хотела уже броситься на героя, но наступил ей сын Зевса ногой на туловище и придавил к земле. Своим хвостом гидра обвилась вокруг ног Геракла и силилась свалить его. Как непоколебимая скала, стоял герой и взмахами тяжелой палицы одну за другой сбивал головы гидры. Как вихрь, свистела в воздухе палица; слетали головы гидры, но гидра все-таки была жива. Тут Геракл заметил, что у гидры на месте каждой сбитой головы вырастают две новые. Явилась и помощь гидре. Из болота выполз чудовищный рак и впился своими клещами в ногу Геракла. Тогда герой призвал на помощь своего друга Иолая. Иолай убил чудовищного рака, зажег часть ближней рощи и горящими стволами деревьев прижигал гидре шеи, с которых Геракл сбивал своей палицей головы. Новые головы перестали вырастать у гидры. Все слабее и слабее сопротивлялась она сыну Зевса. Наконец и бессмертная голова слетела у гидры. Чудовищная гидра была побеждена и рухнула мертвой на землю. Глубоко зарыл ее бессмертную голову победитель Геракл и навалил на нее громадную скалу, чтобы не могла она опять выйти на свет. Затем рассек великий герой тело гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С тех пор раны от стрел Геракла стали неизлечимыми. С великим торжеством вернулся Геракл в Тиринф. Но там ждало его уже новое поручение Эврисфея.

Третий подвиг: Стимфалийские птицы

Эврисфей поручил Гераклу перебить стимфалийских птиц. Чуть не в пустыню обратили эти птицы все окрестности аркадского города Стимфала. Они нападали и на животных, и на людей и разрывали их своими медными когтями и клювами. Но самое страшное было то, что перья этих птиц были из твердой бронзы, и птицы, взлетев, могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто вздумал бы напасть на них. Трудно было Гераклу выполнить это поручение Эврисфея. На помощь ему пришла воительница Афина-Паллада. Она дала Гераклу два медных тимпана, их выковал бог Гефест, и велела Гераклу встать на высоком холме у того леса, где гнездились стимфалийские птицы, и ударить в тимпаны; когда же птицы взлетят - перестрелять их из лука. Так и сделал Геракл. Взойдя на холм, он ударил в тимпаны, и поднялся такой оглушительный звон, что птицы громадной стаей взлетели над лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они дождем сыпали свои острые, как стрелы, перья на землю, но не попадали перья в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал разить птиц смертоносными стрелами. В страхе взвились за облака стимфалийские птицы и скрылись из глаз Геракла. Улетели птицы далеко за пределы Греции, на берега Эвксинского Понта, и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала. Так исполнил Геракл это поручение Эврисфея и вернулся в Тиринф, но тотчас же пришлось ему отправиться на еще более трудный подвиг.

Четвёртый подвиг: Керинейская лань

Эврисфей знал, что в Аркадии живет чудесная керинейская лань, посланная богиней Артемидой в наказание людям. Лань эта опустошала поля. Эврисфей послал Геракла поймать ее и велел ему живой доставить лань в Микены. Эта лань была необычайно красива, рога у нее были золотые, а ноги медные. Подобно ветру, носилась она по горам и долинам Аркадии, не зная никогда усталости. Целый год преследовал Геракл керинейскую лань. Она неслась через горы, через равнины, прыгала через пропасти, переплывала реки. Все дальше и дальше на север бежала лань. Не отставал от нее герой, он преследовал ее, не упуская из виду. Наконец Геракл достиг в погоне за падью крайнего севера - страны гипербореев и истоков Истра. Здесь лань остановилась. Герой хотел схватить ее, но ускользнула она и, как стрела, понеслась назад, на юг. Опять началась погоня. Гераклу удалось только в Аркадии настигнуть лань. Даже после столь долгой погони не потеряла она сил. Отчаявшись поймать лань, Геракл прибег к своим не знающим промаха стрелам. Он ранил златорогую лань стрелой в ногу, и только тогда удалось ему поймать ее. Геракл взвалил чудесную лань на плечи и хотел уже нести ее в Микены, как предстала пред ним разгневанная Артемида и сказала: - Разве не знал ты, Геракл, что лань эта моя? Зачем оскорбил ты меня, ранив мою любимую лань? Разве не знаешь, что не прощаю я обиды? Или ты думаешь, что ты могущественнее богов-олимпийцев? С благоговением склонился Геракл перед прекрасной богиней и ответил: - О, великая дочь Латоны, не вини ты меня! Никогда не оскорблял я бессмертных богов, живущих на светлом Олимпе; всегда чтил я небожителей богатыми жертвами и никогда не считал себя равным им, хотя и сам я - сын громовержца Зевса. Не по своей воле преследовал я твою лань, а по повелению Эврисфея. Сами боги повелели мне служить ему, и не смею я ослушаться Эврисфея! Артемида простила Гераклу его вину. Великий сын громовержца Зевса принес живой в Микены керинейскую лань и отдал ее Эврисфею.

Пятый подвиг: Эриманфский кабан и битва с кентаврами

После охоты на медноногую лань, продолжавшейся целый год, недолго отдыхал Геракл. Эврисфей опять дал ему поручение: Геракл должен был убить эриманфского кабана. Этот кабан, обладавший чудовищной силой, жил на горе Эриманфе и опустошал окрестности города Псофиса. Он не давал и людям пощады и убивал их своими огромными клыками. Геракл отправился к горе Эриманфу. По дороге навестил он мудрого кентавра Фола. С почетом принял Фол великого сына Зевса и устроил для него пир. Во время пира кентавр открыл большой сосуд с вином, чтобы угостить получше героя. Далеко разнеслось благоухание дивного вина. Услыхали это благоухание и другие кентавры. Страшно рассердились они на Фола за то, что он открыл сосуд. Вино принадлежало не одному только Фолу, а было достоянием всех кентавров. Кентавры бросились к жилищу Фола и напали врасплох на него и Геракла, когда они вдвоем весело пировали, украсив головы венками из плюща. Геракл не испугался кентавров. Он быстро вскочил со своего ложа и стал бросать в нападавших громадные дымящиеся головни. Кентавры обратились в бегство, а Геракл ранил их своими ядовитыми стрелами. Герой преследовал их до самой Малеи. Там укрылись кентавры у друга Геракла, Хирона, мудрейшего из кентавров. Следом за ними в пещеру ворвался и Геракл. В гневе натянул он свой лук, сверкнула в воздухе стрела и вонзилась в колено одного из кентавров. Не врага поразил Геракл, а своего друга Хирона. Великая скорбь охватила героя, когда он увидел, кого ранил. Геракл спешит омыть и перевязать рану друга, но ничто не может помочь. Знал Геракл, что рана от стрелы, отравленной желчью гидры, неизлечима. Знал и Хирон, что грозит ему мучительная смерть. Чтобы не страдать от раны, он впоследствии добровольно сошел в мрачное царство Аида. В глубокой печали Геракл покинул Хирона и вскоре достиг горы Эриманфа. Там в густом лесу он нашел грозного кабана и выгнал его криком из чащи. Долго преследовал кабана Геракл, и, наконец, загнал его в глубокий снег на вершине горы. Кабан увяз в снегу, а Геракл, бросившись на него, связал его и отнес живым в Микены. Когда Эврисфей увидал чудовищного кабана, то от страха спрятался в большой бронзовый сосуд.

Шестой подвиг: Скотный двор царя Авгия

Вскоре Эврисфей дал новое поручение Гераклу. Он должен был очистить от навоза весь скотный двор Авгия, царя Элиды, сына лучезарного Гелиоса. Бог солнца дал своему сыну неисчислимые богатства. Особенно многочисленны были стада Авгия. Среди его стад было триста быков с белыми, как снег, ногами, двести быков были красные, как сидонский пурпур, двенадцать быков, посвященные богу Гелиосу, были белые, как лебеди, а один бык, отличавшийся необыкновенной красотой, сиял, подобно звезде. Геракл предложил Авгию очистить в один день весь его громадный скотный двор, если он согласится отдать ему десятую часть своих стад. Авгий согласился. Ему казалось невозможным выполнить такую работу в один день. Геракл же сломал с двух противоположных сторон стену, окружавшую скотный двор, и отвел в него воду двух рек, Алфея и Пенея. Вода этих рек в один день унесла весь навоз со скотного двора, а Геракл опять сложил стены. Когда герой пришел к Авгию требовать награды, то гордый царь не отдал ему обещанной десятой части стад, и пришлось ни с чем вернуться в Тиринф Гераклу. Страшно отомстил великий герой царю Элиды. Через несколько лет, уже освободившись от службы у Эврисфея, Геракл вторгся с большим войском в Элиду, победил в кровопролитной битве Авгия и убил его своей смертоносной стрелой. После победы собрал Геракл войско и всю богатую добычу у города Писы, принес жертвы олимпийским богам и учредил олимпийские игры, которые и справлялись с тех пор всеми греками каждые четыре года на священной равнине, обсаженной самим Гераклом посвященными богине Афине-Палладе оливами. Олимпийские игры - важнейшее из общегреческих празднеств, во время которого объявлялся во всей Греции всеобщий мир. За несколько месяцев до игр по всей Греции и греческим колониям рассылались послы, приглашавшие на игры в Олимпию. Игры справлялись раз в четыре года. На них происходили состязания в беге, борьбе, кулачном бою, бросании диска и копья, а также в беге колесниц. Победители на играх получали в награду оливковый венок и пользовались великим почетом. Греки вели летоисчисление по олимпийским играм, считая первыми происходившие в 776 г. до н. э. Существовали олимпийские игры до 393 г. н. э., когда они были запрещены императором Феодосием как несовместимые с христианством. Через 30 лет император Феодосий II сжег храм Зевса в Олимпии и все роскошные здания, украшавшие то место, где происходили олимпийские игры. Они обратились в развалины и постепенно были занесены песком реки Алфея. Только раскопки, производившиеся на месте Олимпии в XIX в. н. э., главным образом с 1875 и по 1881 г., дали нам возможность получить точное представление о былой Олимпии и об олимпийских играх. Геракл отомстил и всем союзникам Авгия. Особенно же поплатился царь Пилоса Нелей. Геракл, придя с войском к Пилосу, взял город и убил Нелея и одиннадцать его сыновей. Не спасся и сын Нелея Периклимен, которому дал властитель моря Посейдон дар обращаться в льва, змею и пчелу. Геракл убил его, когда, обратившись в пчелу, Периклимен сел на одну из лошадей, запряженных в колесницу Геракла. Один лишь сын Нелея Нестор остался в живых. Впоследствии прославился Нестор среди греков своими подвигами и великой мудростью.

Седьмой подвиг: Критский бык

Чтобы выполнить седьмое поручение Эврисфея, Гераклу пришлось покинуть Грецию и отправиться на остров Крит. Эврисфей поручил ему привести в Микены критского быка. Этого быка царю Крита Миносу, сыну Европы, послал колебатель земли Посейдон; Минос должен был принести быка в жертву Посейдону. Но Миносу жалко приносить в жертву такого прекрасного быка - он оставил его в своем стаде, а в жертву Посейдону принес одного из своих быков. Посейдон разгневался на Миноса и наслал на вышедшего из моря быка бешенство. По всему острову носился бык и уничтожал все на своем пути. Великий герой Геракл поймал быка и укротил. Он сел на широкую спину быка и переплыл на нем через море с Крита на Пелопоннес. Геракл привел быка в Микены, но Эврисфей побоялся оставить быка Посейдона в своем стаде и пустил его на волю. Почуя опять свободу, понесся бешеный бык через весь Пелопоннес на север и наконец прибежал в Аттику на Марафонское поле. Там его убил великий афинский герой Тесей.

Восьмой подвиг: Кони Диомеда

После укрощения критского быка Гераклу, по поручению Эврисфея, пришлось отправиться во Фракию к царю бистонов Диомеду. У этого царя были дивной красоты и силы кони. Они были прикованы железными цепями в стойлах, так как никакие путы не могли удержать их. Царь Диомед кормил этих коней человеческим мясом. Он бросал им на съедение всех чужеземцев, которые, гонимые бурей, приставали к его городу. К этому фракийскому царю и явился со своими спутниками Геракл. Он завладел конями Диомеда и увел их на свой корабль. На берегу настиг Геракла сам Диомед со своими воинственными бистонами. Поручив охрану коней своему любимому Абдеру, сыну Гермеса, Геракл вступил в бой с Диомедом. Немного было спутников у Геракла, но все же побежден был Диомед и пал в битве. Геракл вернулся к кораблю. Как велико было его отчаяние, когда он увидел, что дикие кони растерзали его любимца Абдера. Геракл устроил пышные похороны своему любимцу, насыпал высокий холм на его могиле, а рядом с могилой основал город и назвал его в честь своего любимца Абдерой. Коней же Диомеда Геракл привел к Эврисфею, а тот велел выпустить их на волю. Дикие кони убежали в горы Ликейона, покрытые густым лесом, и были там растерзаны дикими зверями.

Геракл у Адмета

В основном изложено по трагедии Еврипида "Алкестида"
Когда Геракл плыл на корабле по морю к берегам Фракии за конями царя Диомеда, то он решил посетить своего друга, царя Адмета, так как путь лежал мимо города Фер, где правил Адмет.
Тяжелое время для Адмета выбрал Геракл. Великое горе царило в доме царя Фер. Его жена Алкестида должна была умереть. Некогда богини судьбы, великие мойры, по просьбе Аполлона определили, что Адмет может избавиться от смерти, если в последний час его жизни кто-либо согласится добровольно сойти вместо него в мрачное царство Аида. Когда настал час смерти, Адмет просил своих престарелых родителей, чтобы кто-нибудь из них согласился умереть вместо него, но родители отказались. Не согласился никто и из жителей Фер умереть добровольно за царя Адмета. Тогда молодая, прекрасная Алкестида решилась пожертвовать своей жизнью за любимого мужа. В тот день, когда должен был умереть Адмет, приготовилась к смерти его жена. Она омыла тело и надела погребальные одежды и украшения. Подойдя к домашнему очагу, обратилась Алкестида к богине Гестии, дающей счастье в доме, с горячей молитвой:
- О, великая богиня! Последний раз преклоняю я здесь пред тобой колени. Я молю тебя, защити моих детей-сирот, ведь я должна сегодня сойти в царство мрачного Аида. О, не дай ты им умереть, как умираю я, безвременно! Пусть счастлива и богата будет их жизнь здесь, на родине.
Затем обошла Алкестида все алтари богов и украсила их миртом.
Наконец, ушла она в свои покои и упала в слезах на свое ложе. Пришли к ней ее дети - сын и дочь. Горько рыдали они на груди матери. Плакали и служанки Алкестиды. В отчаянии Адмет обнял свою молодую жену и молил ее не покидать его. Уже готова к смерти Алкестида; уже приближается неслышными шагами к дворцу царя Фер ненавистный богам и людям бог смерти Танат, чтобы срезать мечом прядь волос с головы Алкестиды. Сам златокудрый Аполлон просил его отдалить час смерти жены его любимца Адмета, но неумолим Танат. Чувствует Алкестида приближение смерти. В ужасе восклицает она:
- О, близится уже ко мне двухвесельная ладья Харона, и грозно кричит мне перевозчик душ умерших, правя ладьей: "Что же ты медлишь? Спеши, спеши! Не терпит время! Не задерживай нас. Готово все! Спеши же!" О, пустите меня! Слабеют мои ноги. Близится смерть. Черная ночь покрывает мои очи! О, дети, дети! Уже не жива ваша мать! Живите счастливо! Адмет, мне была дороже моей собственной жизни твоя жизнь. Пусть лучше тебе, а не мне светит солнце. Адмет, ты любишь не меньше меня наших детей. О, не бери ты в дом им мачеху, чтобы она не обижала их!
Страдает несчастный Адмет.
- Всю радость жизни уносишь ты с собой, Алкестида! - восклицает он, - всю жизнь теперь я буду горевать о тебе. О, боги, боги, какую жену отнимаете вы у меня!
Чуть слышно говорит Алкестида:
- Прощай! Уже навек закрылись мои глаза. Прощайте, дети! Теперь ничто я. Прощай, Адмет!
- О, взгляни же еще хоть раз! Не покидай детей! О, дай и мне умереть! - со слезами воскликнул Адмет.
Закрылись глаза Алкестиды, холодеет ее тело, умерла она. Безутешно рыдает над умершей Адмет и горько сетует на судьбу свою. Он велит приготовить жене своей пышные похороны. Восемь месяцев велит он всем в городе оплакивать Алкестиду, лучшую из женщин. Весь город полон скорби, так как все любили добрую царицу.
Уже готовились нести тело Алкестиды к ее гробнице, как в город Феры приходит Геракл. Он идет ко дворцу Адмета и встречает своего друга в воротах дворца. С почетом встретил Адмет великого сына эгидодержавного Зевса. Не желая опечалить гостя, старается скрыть Адмет от него свое горе. Но Геракл сразу заметил, что глубоко опечален друг его, и спросил о причине его скорби. Адмет дает неясный ответ Гераклу, и он решает, что у Адмета умерла дальняя родственница, которую приютил царь у себя после смерти отца. Велит своим слугам Адмет провести Геракла в комнату для гостей и устроить для него богатый пир, а двери на женскую половину запереть, чтобы не долетали до слуха Геракла стоны скорби. Не подозревая, какое несчастье постигло его друга, Геракл весело пирует во дворце Адмета. Кубок за кубком выпивает он. Тяжело слугам прислуживать веселому гостю - ведь они знают, что нет уже в живых их любимой госпожи. Как ни стараются они, по приказанию Адмета, скрыть свое горе, все же Геракл замечает слезы на их глазах и печаль на лицах. Он зовет одного из слуг пировать с ним, говорит, что вино даст ему забвение и разгладит на челе морщины печали, но слуга отказывается. Тогда догадывается Геракл, что тяжкое горе постигло дом Адмета. Он начинает расспрашивать слугу, что случилось с его другом, и, наконец, слуга говорит ему:
- О, чужеземец, жена Адмета сошла сегодня в царство Аида.
Опечалился Геракл. Ему стало больно, что пировал он в венке из плюща и пел в доме друга, которого постигло такое великое горе. Геракл решил отблагодарить благородного Адмета за то, что, несмотря на постигшее его горе, он все-таки так гостеприимно принял его. Быстро созрело у великого героя решение отнять у мрачного бога смерти Таната его добычу - Алкестиду.
Узнав у слуги, где находится гробница Алкестиды, он спешит скорее туда. Спрятавшись за гробницей, Геракл ждет, когда прилетит Танат напиться у могилы жертвенной крови. Вот послышались взмахи черных крыльев Таната, повеяло могильным холодом; прилетел к гробнице мрачный бог смерти и жадно припал губами к жертвенной крови. Геракл выскочил из засады и бросился на Таната. Охватил он бога смерти своими могучими руками, и началась меж ними ужасная борьба. Напрягая все свои силы, борется Геракл с богом смерти. Сдавил своими костлявыми руками грудь Геракла Танат, он дышит на него своим леденящим дыханием, а от крыльев его веет на героя холод смерти. Все же могучий сын громовержца Зевса победил Таната. Он связал Таната и потребовал как выкуп за свободу, чтобы вернул бог смерти к жизни Алкестиду. Танат подарил Гераклу жизнь жены Адмета, и повел ее великий герой назад ко дворцу ее мужа.
Адмет же, вернувшись во дворец после похорон жены, горько оплакивал свою незаменимую утрату. Ему тяжело было оставаться в опустевшем дворце, Куда идти ему? Он завидует умершим. Ему ненавистна жизнь. Смерть зовет он. Все его счастье похитил Танат и унес в царство Аида. Что может быть тяжелее для него, чем утрата любимой жены! Жалеет Адмет, что не допустила Алкестида, чтобы он умер с ней, тогда бы соединила их смерть. Две верные друг другу души получил бы Аид вместо одной. Вместе бы переплыли эти души Ахеронт. Вдруг пред скорбным Адметом предстал Геракл. Он ведет за руку женщину, закрытую покрывалом. Геракл просит Адмета оставить эту женщину, доставшуюся ему после тяжкой борьбы, во дворце до его возвращения из Фракии. Отказывается Адмет; он просит Геракла отвести к кому-нибудь другому женщину. Тяжело Адмету видеть во дворце своем другую женщину, когда потерял он ту, которую так любил. Геракл настаивает и даже хочет, чтобы Адмет сам ввел во дворец женщину. Он не позволяет слугам Адмета коснуться ее. Наконец, Адмет, будучи не в силах отказать своему другу, берет женщину за руку, чтобы ввести ее в свой дворец. Геракл говорит ему:
- Ты взял ее, Адмет! Так охраняй же ее! Теперь ты можешь сказать, что сын Зевса - верный друг. Взгляни же на женщину! Не похожа ли она на твою жену Алкестиду? Перестань тосковать! Будь опять доволен жизнью!
- О, великие боги! - воскликнул Адмет, подняв покрывало женщины, - жена моя Алкестида! О, нет, это только тень ее! Она стоит молча, ни слова не промолвила она!
- Нет, не тень это! - ответил Геракл, - это Алкестида. Я добыл ее в тяжкой борьбе с повелителем душ Танатом. Будет молчать она, пока не освободится от власти подземных богов, принеся им искупительные жертвы; она будет молчать, пока трижды не сменит ночь день; только тогда заговорит она. Теперь же прощай, Адмет! Будь счастлив и всегда блюди великий обычай гостеприимства, освященный самим отцом моим - Зевсом!
- О, великий сын Зевса, ты дал мне опять радость жизни! - воскликнул Адмет, - чем мне отблагодарить тебя? Останься у меня гостем. Я повелю во всех моих владениях праздновать твою победу, велю принести богам великие жертвы. Останься со мной!
Не остался Геракл у Адмета; его ждал подвиг; он должен был исполнить поручение Эврисфея и добыть ему коней царя Диомеда.

Девятый подвиг: Пояс Ипполиты

Девятым подвигом Геракла был его поход в страну амазонок за поясом царицы Ипполиты. Этот пояс подарил Ипполите бог войны Арес, и она носила его как знак своей власти над всеми амазонками. Дочь Эврисфея Адмета, жрица богини Геры, хотела непременно иметь этот пояс. Чтобы исполнить ее желание, Эврисфей послал за поясом Геракла. Собрав небольшой отряд героев, великий сын Зевса отправился в далекий путь на одном только корабле. Хотя и невелик был отряд Геракла, но много славных героев было в этом отряде, был в нем я великий герой Аттики Тесей.
Далекий путь предстоял героям. Они должны были достигнуть самых дальних берегов Эвксинского Понта, так как там находилась страна амазонок со столицей Фемискирой. По пути Геракл пристал со своими спутниками к острову Паросу, где правили сыновья Миноса. На этом острове убили сыновья Миноса двух спутников Геракла. Геракл, рассерженный этим, тотчас же начал войну с сыновьями Миноса. Многих жителей Пароса он перебил, других же, загнав в город, держал в осаде до тех пор, пока не послали осажденные послов к Гераклу и не стали просить его, чтобы он взял двоих из них вместо убитых спутников. Тогда снял осаду Геракл и вместо убитых взял внуков Миноса, Алкея и Сфенела.
С Пароса Геракл прибыл в Мизию к царю Лику, который принял его с великим гостеприимством. Неожиданно напал на Лика царь бебриков. Геракл победил со своим отрядом царя бебриков и разрушил его столицу, а всю землю бебриков отдал Лику. Царь Лик назвал эту страну в честь Геракла Гераклеей. После этого подвига отправился Геракл дальше, и, наконец, прибыл к городу амазонок, Фемискире.
Слава о подвигах сына Зевса давно уже достигла страны амазонок. Поэтому, когда корабль Геракла пристал к Фемискире, вышли амазонки с царицей навстречу герою. Они с удивлением смотрели на великого сына Зевса, который выделялся, подобно бессмертному богу, среди своих спутников-героев. Царица Ипполита спросила великого героя Геракла:
- Славный сын Зевса, скажи мне, что привело тебя в наш город? Мир несешь ты нам или войну?
Так ответил царице Геракл:
- Царица, не по своей воле пришел я сюда с войском, совершив далекий путь по бурному морю; меня прислал властитель Микен Эврисфей. Дочь его Адмета хочет иметь твой пояс, подарок бога Ареса. Эврисфей поручил мне добыть твой пояс.
Не в силах была ни в чем отказать Гераклу Ипполита. Она была уже готова добровольно отдать ему пояс, но великая Гера, желая погубить ненавистного ей Геракла, приняла вид амазонки, вмешалась в толпу и стала убеждать воительниц напасть на войско Геракла.
- Неправду говорит Геракл, - сказала Гера амазонкам, - он явился к вам с коварным умыслом: герой хочет похитить вашу царицу Ипполиту и увезти ее рабыней в свой дом.
Амазонки поверили Гере. Схватились они за оружие и напали на войско Геракла. Впереди войска амазонок неслась быстрая, как ветер, Аэлла. Первой напала она на Геракла, подобно бурному вихрю. Великий герой отразил ее натиск и обратил ее в бегство, Аэлла думала спастись от героя быстрым бегством. Не помогла ей вся ее быстрота, Геракл настиг ее и поразил своим сверкающим мечом. Пала в битве и Протоя. Семь героев из числа спутников Геракла сразила она собственной рукой, но не избежала она стрелы великого сына Зевса. Тогда напали на Геракла сразу семь амазонок; они были спутницами самой Артемиды: никто не был им равен в искусстве владеть копьем. Прикрывшись щитами, они пустили свои копья в Геракла. но копья пролетели на этот раз мимо. Всех их сразил герой своей палицей; одна за другой грянули они на землю, сверкая своим вооружением. Амазонку же Меланиппу, которая вела в бой войско, Геракл взял в плен, а вместе с ней пленил и Антиопу. Побеждены были грозные воительницы, их войско обратилось в бегство, многие из них пали от рук преследовавших их героев. Заключили мир амазонки с Гераклом. Ипполита купила свободу могучей Меланиппы ценой своего пояса. Антиопу же герои увезли с собой. Геракл отдал ее в награду Тесею за его великую храбрость.
Так добыл Геракл пояс Ипполиты.

Геракл спасает Гесиону, дочь Лаомедонта

На обратном пути в Тиринф из страны амазонок Геракл прибыл на кораблях со своим войском к Трое. Тяжелое зрелище предстало пред глазами героев, когда они причалили к берегу недалеко от Трои. Они увидели прекрасную дочь царя Трои Лаомедонта, Гесиону, прикованную к скале у самого берега моря. Она была обречена, подобно Андромеде, на растерзание чудовищу, выходившему из моря. Это чудовище послал в наказание Лаомедонту Посейдон за отказ уплатить ему и Аполлону плату за постройку стен Трои. Гордый царь, которому, по приговору Зевса, должны были служить оба бога, грозил даже обрезать им уши, если они будут требовать платы. Тогда, разгневанный Аполлон наслал на все владения Лаомедонта ужасный мор, а Посейдон - чудовище, которое опустошало, никого не щадя, окрестности Трои. Только пожертвовав жизнью дочери, мог Лаомедонт спасти свою страну от ужасного бедствия. Против воли пришлось ему приковать к скале у моря свою дочь Гесиону.
Увидав несчастную девушку, Геракл вызвался спасти ее, а за спасение Гесионы потребовал он у Лаомедонта в награду тех коней, которых дал царю Трои громовержец Зевс как выкуп за его сына Ганимеда. Его некогда похитил орел Зевса и унес на Олимп. Лаомедонт согласился на требования Геракла. Великий герой велел троянцам насыпать на берегу моря вал и спрятался за ним. Едва Геракл укрылся за валом, как из моря выплыло чудовище и, разинув громадную пасть, бросилось на Гесиону. С громким криком выбежал из-за вала Геракл, бросился на чудовище и вонзил ему глубоко в грудь свой обоюдоострый меч. Геракл спас Гесиону.
Когда же сын Зевса потребовал у Лаомедонта обещанную награду, то жалко стало царю расстаться с дивными конями, он не отдал их Гераклу и даже прогнал его с угрозами из Трои. Покинул Геракл владения Лаомедонта, затаив глубоко в сердце свой гнев. Сейчас он не мог отомстить обманувшему его царю, так как слишком малочисленно было его войско и герой не мог надеяться скоро овладеть неприступной Троей. Остаться же долго под Троей великий сын Зевса не мог - он должен был спешить с поясом Ипполиты в Микены.

Десятый подвиг: Коровы Гериона

Вскоре после возвращения из похода в страну амазонок Геракл отправился на новый подвиг. Эврисфей поручил ему пригнать в Микены коров великого Гериона, сына Хрисаора и океаниды Каллирои. Далек был путь к Гериону. Гераклу нужно было достигнуть самого западного края земли, тех мест, где сходит на закате с неба лучезарный бог солнца Гелиос. Геракл один отправился в далекий путь. Он прошел через Африку, через бесплодные пустыни Ливии, через страны диких варваров и, наконец, достиг пределов земли. Здесь воздвиг он по обеим сторонам узкого морского пролива два гигантских каменных столпа как вечный памятник о своем подвиге.
Еще много пришлось после этого странствовать Гераклу, пока не достиг он берегов седого Океана. В раздумье сел герой на берегу у вечно шумящих вод Океана. Как было достигнуть ему острова Эрифейи, где пас свои стада Герион? День уже клонился к вечеру. Вот показалась и колесница Гелиоса, спускающаяся к водам Океана. Яркие лучи Гелиоса ослепили Геракла, и охватил его невыносимый, палящий зной. В гневе вскочил Геракл и схватился за свой грозный лук, но не разгневался светлый Гелиос, он приветливо улыбнулся герою, понравилось ему необычайное мужество великого сына Зевса. Гелиос сам предложил Гераклу переправиться на Эрифейю в золотом челне, в котором проплывал каждый вечер бог солнца со своими конями и колесницей с западного на восточный край земли в свой золотой дворец. Обрадованный герой смело вскочил в золотой челн и быстро достиг берегов Эрифейи.
Едва пристал он к острову, как почуял его грозный двуглавый пес Орфо и с лаем бросился на героя. Одним ударом своей тяжкой палицы убил его Геракл. Не один Орфо охранял стада Гериона. Пришлось еще биться Гераклу и с пастухом Гериона, великаном Эвритионом. Быстро справился с великаном сын Зевса и погнал коров Гериона к берегу моря, где стоял золотой челн Гелиоса. Герион услыхал мычание своих коров и пошел к стаду. Увидав, что пес его Орфо и великан Эвритион убиты, он погнался за похитителем стада и настиг его на берегу моря. Герион был чудовищным великаном: он имел три туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. Тремя щитами прикрывался он во время боя, три громадных копья бросал он сразу в противника. С таким-то великаном пришлось сражаться Гераклу, но помогла ему великая воительница Афина-Паллада. Едва увидал его Геракл, как тотчас пустил в великана свою смертоносную стрелу. Вонзилась стрела в глаз одной из голов Гериона. За первой стрелой полетела вторая, за ней третья. Грозно взмахнул Геракл своей всесокрушающей палицей, как молнией, поразил ею герой Гериона, и бездыханным трупом упал на землю трехтелый великан. Геракл перевез с Эрифейи в золотом челне Гелиоса коров Гериона через бурный Океан и вернул челн Гелиосу. Половина подвига была окончена.
Много трудов предстояло еще впереди. Нужно было пригнать быков в Микены. Через всю Испанию, через Пиренейские горы, через Галлию и Альпы, через Италию гнал коров Геракл. На юге Италии, около города Региума, вырвалась одна из коров из стада и через пролив переплыла в Сицилию. Там увидал ее царь Эрикс, сын Посейдона, и взял корову в свое стадо. Геракл долго искал корову. Наконец, он попросил бога Гефеста охранять стадо, а сам переправился в Сицилию и там нашел в стаде царя Эрикса свою корову. Царь не захотел вернуть ее Гераклу; надеясь на свою силу, он вызвал Геракла на единоборство. Наградой победителю должна была служить корова. Не по силам был Эриксу такой противник, как Геракл. Сын Зевса сжал царя в своих могучих объятиях и задушил. Вернулся Геракл с коровой к своему стаду и погнал его дальше. На берегах Ионийского моря богиня Гера наслала бешенство на все стадо. Бешеные коровы разбежались во все стороны. Только с большим трудом переловил Геракл большую часть коров уже во Фракии и пригнал, наконец, их к Эврисфею в Микены. Эврисфей же принес их в жертву великой богине Гере.
Столпы Геракла, или Геркулесовы столпы. Греки считали, что скалы по берегам Гибралтарского пролива поставил Геракл.

Подвиг одиннадцатый. Похищение Цербера.

Не оставалось более на земле чудовищ. Всех истребил Геракл. Но под землей, охраняя владения Аида, обитал чудовищный трехголовый пес Цербер. Его-то и приказал Эврисфей доставить к стенам Микен.

Пришлось Гераклу спуститься в царство, откуда нет возврата. Все в нем внушало ужас. Сам же Цербер был так могуч и страшен, что от одного его вида леденило в жилах кровь. Кроме трех отвратительных голов пес имел хвост в виде огромной змеи с разверстой пастью. Змеи извивались у него также на шее. И такого пса надо было не только одолеть, но и живым вывести из подземного мира. Дать на это согласие могли лишь владыки царства мертвых Аид и Персефона.

Пришлось Гераклу предстать перед их очами. У Аида они были черны, как уголь, образующийся на месте сожжения останков умерших, у Персефоны - светло-голубые, как васильки на пашне. Но в тех и других можно было прочитать неподдельное удивление: что здесь надо этому наглецу, нарушившему законы естества и живым спустившемуся в их мрачный мир?

Почтительно склонившись, Геракл сказал:

Не гневайтесь, могущественные владыки, если моя просьба покажется вам дерзкой! Надо мною довлеет враждебная моему желанию воля Эврисфея. Это он поручил мне доставить ему вашего верного и доблестного стража Цербера.

Лицо Аида недовольно вытянулось.

Мало того, что ты сам явился сюда живым, ты вознамерился показать живущим того, кого могут видеть одни мертвые.

Прости мое любопытство,- вмешалась Персефона.- Но мне хотелось бы знать, как ты мыслишь свой подвиг. Ведь Цербер еще никому не давался в руки.

Не знаю,- честно признался Геракл.- Но позволь мне с ним сразиться.

Ха! Ха! - расхохотался Аид так громко, что затряслись своды подземного мира.- Попробуй! Но только сражайся на равных, не применяя оружия.

По пути к воротам аида к Гераклу приблизилась одна из теней и обратилась с просьбой.

Великий герой,- проговорила тень,- тебе суждено увидеть солнце. Не согласишься ли ты выполнить мой долг? У меня осталась сестра Деянира, которую я не успел выдать замуж.

Назови свое имя и откуда ты родом,- отозвался Геракл.

Я из Калидона,- ответила тень.- Там меня звали Мелеагром. Геракл, низко поклонившись тени, сказал:

Я слышал о тебе еще мальчиком и всегда жалел, что не смог с тобой встретиться. Будь спокоен. Я сам возьму твою сестру в жены.

Цербер, как и положено псу, находился на своем месте у ворот аида, облаивая души, которые пытались подойти к Стиксу, чтобы выбраться на белый свет. Если раньше, когда Геракл входил в ворота, пес не обратил на героя внимания, то теперь он накинулся на него со злобным рычанием, пытаясь перегрызть герою горло. Геракл схватил обеими руками две шеи Цербера, а по третьей голове нанес мощный удар лбом. Цербер обвил своим хвостом ноги и туловище героя, разрывая зубами тело. Но пальцы Геракла продолжали сжиматься, и вскоре полузадушенный пес обмяк и захрипел.

Не давая Церберу прийти в себя, Геракл потащил его к выходу. Когда стало светать, пес ожил и, вскинув голову, страшно завыл на незнакомое ему солнце. Никогда еще земля не слышала таких душераздирающих звуков. Из разверстых пастей падала ядовитая пена. Всюду, куда попадала хотя бы одна ее капля, вырастали ядовитые растения.

Вот и стены Микен. Город казался опустевшим, мертвым, так как уже издали все услышали, что Геракл возвращается с победой. Эврисфей, взглянув на Цербера в щелку ворот, завопил:

Отпусти его! Отпусти!

Геракл не стал медлить. Он выпустил цепь, на которой вел Цербера, и верный пес Аида огромными прыжками помчался к своему хозяину...

Подвиг двенадцатый. Золотые яблоки гесперид.

На западной оконечности земли, у Океана, где день сходился с Ночью, обитали прекрасноголосые нимфы геспериды. Их божественное пение слышали лишь Атлант, державший на плечах небесный свод да души мертвых, печально сходившие в подземный мир. Гуляли нимфы в чудесном саду, где росло дерево, склонявшее к земле тяжелые ветви. В их зелени сверкали и прятались золотые плоды. Давали они каждому, кто к ним прикоснется, бессмертие и вечную молодость.

Вот эти плоды и приказал принести Эврисфей, и не для того, чтобы сравняться с богами. Он надеялся, что этого поручения Гераклу не выполнить.

Накинув на спину львиную шкуру, перебросив через плечо лук, взяв дубину, бодро зашагал герой к саду Гесперид. Он уже привык к тому, что от него добиваются невозможного.

Долго шел Геракл, пока достиг места, где на Атланте, как на гигантской опоре, сходились небо и земля. С ужасом смотрел он на титана, державшего невероятную тяжесть.

Я - Геракл,- отозвался герой.- Мне велено принести три золотых яблока из сада Гесперид. Я слышал, что сорвать эти яблоки можешь ты один.

В глазах Атланта мелькнула радость. Он задумал что-то недоброе.

Мне не дотянуться до дерева,- проговорил Атлант.- Да и руки у меня, как видишь, заняты. Вот если ты подержишь мою ношу, я охотно выполню твою просьбу.

Согласен,- ответил Геракл и встал рядом с титаном, который был выше его на много голов.

Атлант опустился, и на плечи Геракла легла чудовищная тяжесть. Пот покрыл лоб и все тело. Ноги ушли по лодыжку в утоптанную Атлантом землю. Время, понадобившееся великану для того, чтобы достать яблоки, показалось герою вечностью. Но не спешил забирать назад свою ношу Атлант.

Хочешь, я сам отнесу драгоценные яблоки в Микены,- предложил он Гераклу.

Простодушный герой чуть было не согласился, боясь обидеть отказом оказавшего ему услугу титана, да вовремя вмешалась Афина - это она научила его отвечать хитростью на хитрость. Притворившись обрадованным предложению Атланта, Геракл немедленно согласился, но попросил титана подержать свод, пока он сделает себе под плечи подкладку.

Как только обманутый притворной радостью Геракла Атлант взвалил на свои натруженные плечи привычную ношу, герой немедленно поднял палицу и лук и, не обращая внимания на возмущенные крики Атланта, отправился в обратный путь.

Эврисфей не взял яблок Гесперид, добытых Гераклом таким трудом. Ведь ему нужны были не яблоки, а гибель героя. Геракл передал яблоки Афине, а та возвратила их гесперидам.

На этом кончилась служба Геракла Эврисфею, и он смог вернуться в Фивы, где его ждали новые подвиги и новые беды.