Северо-Кавказские горы сравнительно молоды. Рельеф их создавался разными тектоническими структурами. В южной части расположились складчато-глыбовые горы и предгорья Большого Кавказа. Они образовались при заполнении зон глубокого прогиба осадочными и вулканическими породами, которые позднее подверглись складчатости. Тектонические процессы здесь сопровождались значительными изгибами, растяжениями, разрывами и разломами земных пластов. В результате этого на поверхность выливалось большое количество магмы (это привело к образованию значительных рудных месторождений) .

Поднятия, происходившие здесь в неогеновый и четвертичный периоды, привели к возвышению поверхности и тому виду рельефа, который существует в наши дни. Подъём центральной части Большого Кавказа сопровождался опусканием пластов по краям образующегося хребта. Так на востоке образовался Терско-Каспийский прогиб, а на западе Индало-Кубанский.

Зачастую Большой Кавказ представляют как единственный хребет. На самом деле это целая система различных хребтов, которую можно разделить на несколько частей.

Западный Кавказ располагается от Черноморского побережья до горы Эльбрус, далее (от Эльбруса до Казбека) следует Центральный Кавказ, а к востоку от Казбека до Каспийского моря - Восточный Кавказ. Кроме того, в продольном направлении можно выделить два хребта: Водораздельный (иногда его называют главным) и Боковой.

На северном склоне Кавказа выделяют Скалистый и Пастбищный хребты, а также Чёрные горы. Они образовались в результате переслаивания пластов, сложенных из разных по твёрдости осадочных пород. Один склон гряды здесь пологий, а другой обрывается довольно резко. По мере удаления от осевой зоны высота горных хребтов уменьшается.

Цепь Западного Кавказа начинается у таманского полуострова. В самом начале это скорее даже не горы, а холмы. Повышаться они начинают к востоку. Самые высокие части Северного Кавказа покрыты снежными шапками и ледниками. Высочайшие вершины западного Кавказа - горы Фишт (2870 метров) и Оштен (2810 метров) .

Наиболее высокой частью горной системы Большого Кавказа является Центральный Кавказ. Даже некоторые перевалы в этой точке достигают высоты 3 тысяч метров, а самый низкий из них (Крестовый) лежит на высоте 2380 метров. Здесь же находятся самые высокие вершины Кавказа. Так, например, высота горы Казбек составляет 5033 метра, а двуглавый потухший вулкан Эльбрус и вовсе является самой высокой вершиной России. Рельеф здесь сильно расчленён: преобладают острые гребни, крутые склоны и скалистые вершины.

Восточную часть Большого Кавказа составляют главным образом многочисленные хребты Дагестана (в переводе название этого региона означает «горная страна») . Здесь располагаются сложные ветвящиеся хребты с крутыми склонами и глубокими каньонообразными речными долинами. Однако высота вершин тут меньше, чем в центральной части горной системы но всё же они превышают высоту 4 тысячи метров.

Поднятие Кавказских гор продолжается и в наше время. С этим связаны довольно частые землетрясения в этом регионе России. К северу от Центрального Кавказа, там, где поднимавшаяся по трещинам магма не вылилась на поверхность, образовались невысокие, так называемые, островные горы. Наиболее крупными из них являются Бештау (1400 метров) и Машук (993 метра) . У их основания расположены многочисленные источники минеральных вод.

Они в мире не менее известны, чем Кордильеры, горной системы, протянувшейся вдоль западных окраин Северной и южной Америки на целых восемнадцать тысяч километров длину и в ширину на 1600 километров, с самой высокой вершиной Денали в 6190 метров над уровнем моря в Северной Америке, в также Аконкагуа - 6963 метра над уровнем моря в Южной Америке. С Кордильерами граничат многие страны - Мексика, Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Перу, Боливия, Аргентина и Чили. Не менее известна Кордильер горная система Гималаи с высочайшей вершиной Чогори - 8611 метров над уровнем моря на границе КНР и Пакистана и еще с одной вершиной Лхоцзе, превышающей высоту в восемь километров на границе КНР и Непала. На Земном шаре восхищаются также Тибетом с самой высочайшей вершиной в мире Эверестом - 8852 метра над уровнем моря. Впрочем, на Земле есть и другие горные системы на разных континентах, привлекающие к себе внимание и на которые стремятся взойти тысячи и тысячи смелых покорителей вершин.

От легендарной Тамани до седого Каспия

Великие Кавказские горы есть по сути своей две горные системы - Большой и Малый Кавказ в Евразии. Протянулись они более, чем на 1100 километров с севера-запада на юго-восток, а еще более конкретнее, от Таманского полуострова в районе и вдоль Черноморского побережья до Апшеронского полуострова у седого Каспия и около столицы Азербайджана Баку. Максимальная ширина горной системы 180 километров. По сравнению с Кордильерами - это едва ли не девятая часть, но тем не менее заметная и являющаяся первопричиной появления в России субтропической зоны. В которой ежегодно поправляют свое здоровье и полноценно отдыхают свыше 15 миллионов как наших сограждан, так и гостей из ближнего и дальнего зарубежья. Большой Кавказ делится на три части: Западный - от Черного моря до Эльбруса; Центральный - от Эльбруса до Казбека и наконец Восточный Кавказ - от Казбека до Каспийского моря. Что касается высоты над уровнем моря, то у Эвереста она равна 5642 метра, у Казбека 5033. Общая площадь Великих Кавказских гор 1400 квадратных километров. В части своей это край вечных снегов и ледников. Площадь ледников зашкаливает за 2050 квадратных километров. Крупный центр обледенения - гора Эльбрус плюс Безенгийская стена - 17 километров.

Край пяти десятков народов

Великие Кавказские горы густо населены. Имеются в виду его предгорья. Здесь живут абхазы, ингуши, осетины, армяне, азербайджанцы, адыги (черкесы) и многие другие народности, объединенные общим названием - кавказских народов. В большинстве своем - это мусульмане. Но широко представлены и христиане - украинцы, грузины, русские, армяне, а также заметная часть осетин и абхазцев. Кстати, армянские и грузинские церкви - старейшие в мире. Благодаря во многом им, эти два народа Великого Кавказа сохранили свою самобытность, нравы и обычаи. К этому добавим - кавказские народы в течение ста лет находились под чужеземным управление - турок, персов, русских. Ныне иные обрели независимость, стали суверенными.

Двадцать пять заоблачных вершин

Именно столько их имеет Великий Кавказ от Эльбруса до Домбая- Ульгена - 4046 метров над уровнем моря. У альпинистов популярны: Дыхтау - 5204 метра над уровнем моря; пик Пушкина - 5100 м., о Казбеке мы уже упоминали; Шота Руставели - 4960м., Гульчи-Тау - 4447 метров и др.

Великий Кавказ обилен реками, озерами и водопадами

Зарождаясь у горных вершин, одни впадают в Черное море - Бзыбь, Кодор, Ингур (Ингури), Риони, Мзымта и др. В Азовское - самая крупная в Краснодарском крае Кубань. И в Каспийское - Кура, Самур, Терек, Сунжа, Баксан - всего их более двух десятков. Среди величественных Кавказских гор всемирно известное озеро Севан (Армения). Оно находится на высоте в 1900 метров над уровнем моря. Его площадь - 1240 квадратных километров, глубина - от двадцати до свыше восьмидесяти метров. В озеро впадают 28 рек, но вытекает всего лишь одна - Раздан, приток Аракса. Кстати будет заметить - и Каспийское и Черное моря суть остатка некогда мирового океана Тетис. У Черного моря с древнейших времен названия менялись - Хазарское, Сугдеское, Темарун, Киммерийское, Ахшаэна, Синее, Таврическое, Святое и даже Океан. Нынешнее название связано с его цветом в бушующие штормы. Оно действительно тогда выглядит черным. В старину его также с опаской называли не гостеприимным, сердитым. Свое название Каспийское водоем получил по имени, проживавших некогда у его берегов племен коневодов - каспиев. Называлось и Гирканским, Джуражанским, Хвалынским, Дербентским - всего свыше семи десятков имен.

И еще об одном уникальном водном объекте Великого Кавказа - фантастическом по природной красоте водопаде Зейгалан (иначе его еще называют Большим Зейгеланским водопадом). Находится он в Северной Осетии в долине реки Мидаграбиндон в семи километрах к югу от селения Джимара. Высота падения - 600 метров. В переводе с осетинского - "падающая лавина". Входит в десятку самых грандиозных и известных на Земле водопадов. Оттесняет собой собрата Гаварни во Франции - 422 метра высотой и Кримль в Австрии - 380 метров. Берет начало из-под висячего ледника на высоте в 650-700 метров. Самый пик стока приходится на летние месяцы июль-август. Зимой иссякает и обозначен лишь ледяными подтеками на скалах. Район водопада - часть Казбекско-Джимарайского горного узла, крупнейшего не только в Северной Осетии, но во всем Великом Кавказе. Место восхитительное по своим красотам - на склонах гор море цветов, разнотравье, ароматы альпийских лугов кружат головы. Но следует предостеречь - водопад опасен для людей: случаются камнепады, бывает сверху летят куски от тающего ледника. Тем не менее, водопад активно посещаем. Туристы снимают грандиозную панораму водопада на фотоаппарат или телекамеру.

Флора и фауна Великого Кавказа

Что касается флоры, то она представлена почти шестью с половиной тысячью цветковых растений. Из них 166 присущи только горам. Субтропики славятся десятками видов пальм. Здесь растут реликтовые можжевельник, фисташка; пицундская сосна, дубы, грабы, мимоза, тюльпановое дерево, магнолии, бамбук - все порода деревьев и не перечислишь. Отдельные дубы-патриархи в возрасте за тысячу лет. Туристам советуют гулять в рощах можжевельника. Особенно тем, у кого астма или бронхит. Дыхание можжевельника в минуты убивает в человеке все микробы и вирусы. День, другой, третий прогулок, и вы будто заново родились! Тому способствует и морской воздух, густо настоянный на солях брома, кальция, калия и др.

Что до фауны Великих Кавказских гор, то она тут тоже богата и разнообразна. Набредете и на диких кабанов (остерегайтесь мамаш папаш с детенышами: клыки самцов остры, и были случаи, когда встреча с кабанами заканчивалась серьезными ранениями или хуже того - смертью!). Водятся тут и серны, горные козлы, медведи. Когда-то жили и рыси, и леопарды. Азиатские львы и тигры. Кавказский зубр вымер в 1925 году. Последний лось убит в 1810 году. Великое множество беспозвоночных - одних только пауков за тысячу видов. Великий Кавказ также ареал обитания беркутов, которых добывают браконьеры и за большие деньги продают по заграницам. С беркутами любят охотиться и на самом Кавказе, и в Казахстане, и в Киргизии, и в Саудовской Аравии, в других регионах и странах планеты.

Стела "Парящего орла"

Она появилась в 2013 году близ курортных поселков Сукко и Супсех, недалеко от Варваровки, откуда берет начало газопровод под названием "Турецкий поток", и открыта как рас к Дню России. В девяти километрах от Анапы. Авторы - скульптор В. Поляков в содружестве с архитектором Ю. Рысиным.

Памятник изготовлен их холодной бронзы, гарантирующей его долговечность и которому не страшны ни какие перемены погоды. Парящий орел с широким размахом крыльев и гордо поднятой к небу головой означает начало Великих Кавказских гор. Перед стелой есть площадка для автотранспорта. Туристы, а их здесь, проезжающих в другие курортные поселки Большой и Малый Утриш, тысячи и тысячи обязательно останавливаются и фотографируют или снимают монумент на видеокамеру. Кстати, от "Парящего орла" открывается потрясающий вид и на Анапу и бухты, у которых город привольно раскинулся (в далекую старину он носил загадочное древнегреческое имя Горгиппия, и в нем активно велась работорговля, чеканились собственные монеты, а представители знати из разных регионов Кавказа приезжали и приплывали сюда за белолицыми невестами!). В хорошую погоду побережье просматривается вплоть до банки Марии Магдалены, что у станицы Благовещенской - и куда приезжают и слетаются дайверы не только со всех концов России, но и из-за рубежа. Так вот, начинаются Великие Кавказские горы с предгорий и, в частности, с Лысой горы высотой всего-то в 319 метров над уровнем моря, другие холмы и того ниже. Предгорья входят в самое начало Семисамского хребта, входящего в цепь Кавказских гор. А Лысой гора называется по причине отсутствия на ней вообще какой-либо растительности. Нет-нет, травы и цветы там водятся. Но не более. Еще раз напомним - от центра Анапы до Лысой горы девять километров, а от окраины города в три раза меньше. И рукой, что называется, подать до Малого и Большого Утриша . А эти места хорошо известны туристам.

У Большого Утриша одна из главных достопримечательностей начала Великого Кавказа - дельфинарий в открытом море и с театром. В высокий сезон ежедневно дается по нескольку представлений. Артисты - морские животные. Под занавес своеобразного спектакля дельфины-афалины ловко выпрыгивают на помост и охотно фотографируются со всеми желающими или снимаются на телекамеру. Их можно от души обнять, расцеловать или поплавать в акватории дельфинария. А в это время тюлень, опирающийся на свой хвост, азартно аплодирует публике своими ластами. На Большом Утрише, как утверждают легенды, к одной из скал был прикован герой Прометей, подаривший людям священный огонь и тем самым вызвавший свирепый гнев у главного бога Олимпа Зевса-Громовержца. Зевс приказал приковать ослушника к скале крепкими цепями, и кровожадный орел прилетал к мученику терзать острыми когтями его печень. Правда, жители соседнего Сочи Анапе возражают, де Прометей был прикован в районе Орлиных скал у бывшей столице Зимних Олимпийских игр 2014 года. И даже соорудили памятник герою - стоит Прометей на горе с разорванными на руках цепями, и у него гордый вид победителя! И все-таки утверждение сочинцев вызывает сомнения: Орлиные скалы находятся вдали от моря, у быстрой реки. А вот в музее под открытым небом в центре Анапы "Горгиппия" нашли склеп с фресками подвигов другого мифологического героя - Геракла. А из мифов Древней Греции доподлинно известно - от цепей Прометея освободил именно Геракл. Он и кровожадного орлапрогнал. Кто прав, кто неправ - пусть решают специалисты. Но в Анапе, которой ни много не мало две с половиной тысячи лет, упорно считают - скала Прометея находится все-таки на Большом Утрише. Неопровержима, на их взгляд, и другая легенда - де мимо скал Большого Утриша в поисках Золотого руна проплывали аргонавты во главе со своим отважным капитаном Ясоном. Вот такими тайнами окутано начало Великих Кавказский гор у Анапы и стелы "Парящего орла".

Вершины от Новороссийска до Геленджика

В Краснодарском крае сегодня пять курортных зон: Сочи, Геленджик, Туапсе, Анапа и Тамань. От каждой из них до другой, что называется, рукой подать. И все они протянулись вдоль Черноморского побережья за исключением Тамани, которая имеет выход также к Азовскому морю. А Черноморское побережье в основном защищено горами. Кроме Анапы, у которой, как мы заметили, Великие Кавказские горы начинаются, но в целом муниципалитет выходит от моря к степным просторам. И только в районе Новороссийска, как продолжение Семисамского хребта с Лысой горой, предгорья постепенно повышаются, переходя в Маркотхский хребет или на адыгском в Маркотх, протянувшийся от Новороссийска в сторону Геленджика на более чем девяносто километров. Самая высокая гора, возвышающаяся над Новороссийском - Сахарная голова (558 метров над уровнем моря). Постепенно повышаясь, Маркотхский хребет местами уходит ввысь более, чем на 700 метров. Состоит он из известняка, песчаника, глины, но главная его составляющая - мергель, идущий на изготовление цемента. У Новороссийска это особенно заметно - работают заводы по производству этого вида строительных материалов, и пыль окрест столбом. Маркотхский хребет, заметим, идет параллельно и южнее Главного Кавказского хребта. Между Новороссийском и Анапой много достопримечательностей. В частности, памятник природы - Шесхарисское можжевеловое редколесье. О целебных свойствах реликтового можжевельника мы рассказывали выше, потому повторятся не станем, подчеркнем лишь, что особенно полезен он при лечении астмы и бронхов. От Анапы до Новороссийска напрямую 40 километров, по автомагистрали - 52. Преодолеть их можно чуть более, чем за сорок минут. А если проехать еще 14 километров в сторону Геленджика, то вы окажетесь на Абрауском полуострове, на южном окончании которого Большой Утриш со своим знаменитым дельфинарием в открытом море и театром. Но главная фишка полуострова - это несомненно местечко Абрау-Дюрсо, уютно расположившееся среди гор и входящее в состав муниципального образования город-курорт Новороссийск.

Удельное имение российских государей

У села двойное название - . И в этом есть свой резон. Один поселок расположен в горах, среди фантастической по красоте природе. Тут и речка с одноименным названием и самое крупное на Кавказе пресноводное озеро с тем же названием, что и село. С населением около трех тысяч, живущего, как в раю. Мягкий климат, теплая зима и виноградники, виноградники, виноградники. Озеро Абрау длиной 3100 метров, шириной 630, глубиной от 8 до 11 метров, между прочим, в нем водится рыба. Шикарная набережная - с беседками, скамейками. Летом вода теплая, и в озере можно с удовольствием купаться. Но можно окунуться и в Черное море. У второго поселка царского имения - Дюрсо. Сегодня там есть и базы отдыха, и здравницы, где можно отдохнуть и полечиться.

Село Абрау известно в мире своим изысканным на вкус российским шампанским. У истоков его производства стоял князь Лев Голицын. А эстафету подхватил, как это не удивительно, Иосиф Сталин, приказавший наладить выпуск отечественного шампанского в южных районах страны и в Абрау, в частности. И такое его указание содержалось в постановлении правительства от 1936 года. Что касается производства шампанского под патронажем Голицына, то первая его партия была произведена в 1898 году. А два года спустя в Абрау появился свой мощный винзавод, От Новороссийска к селу проложили автотрассу. Теперь в Абрау есть музей знаменитых вин, а также фирменный магазин, в котором туристы при желании могут купить и российское шампанское под брендом "Абрау-Дюрсо", сухие вина и даже коньяк. Много развлечений на побережье в Дюрсо - водные аттракционы, "бананы", "таблетки", можно с ветерком промчаться по волнам на водных мотоциклах. А в Абрау популярны прогулки верхом на лошадях по местным предгорьям, горный туризм, в том числе и джипинг или экстрим-поездки, но уже на горных мотоциклах.

Маркотх у Геленджика

До знаменитого не менее, чем Анапа, курорта от Новороссийска расстояние сущие пустяки - напрямую три десятка километров, по автотрассе на десяток километров больше. Поездка займет где-то чуть больше сорока минут. И вот перед вами предстанет самая протяженная в мире набережная - 14 километров. С грациозной фигурой невесты из белого мрамора, которая хорошо просматривается с высоты Маркотхского хребта в 762 метра над уровнем моря. В переводе с адыгского "Маркотх" буквально означает "ягодные места", и здесь действительно вкусную ежевику можно собирать ведрами. Колется, правда, но что называется "без труда не выловишь и рыбки из пруда!". Высоких вершин в окрестностях Геленджика несколько - Шахан у реки Жане (700 метров над уровнем моря); Пшада - 741 метр у реки с одноименным названием и длиной в 43 километра, впадающей в Черное море; Гебиус - 735 метров над уровнем моря. Сам Маркотхский хребет протянулся вдоль Геленджикской бухты - очаровательно красивой с высоты птичьего полета, а тем более с вершин окрестных гор. Курорт славится своим Сафари-парком, в котором в естественных условиях живут львы, тигры, медведи и прочие животные. За их жизнью можно наблюдать и с кресельной подвесной дороги. На вершине Мркотхского хребта - фантастический лес - с лешим, русалкой на ветвях дерева, бабой Ягой и другими сказочными персонажами. Со смотровой площадки хорошо видны яхты и прочие суда в бухте, чайки, бакланы, буревестники, реющие над голубым морем с белыми гребешками волн.

А горы все выше, а горы все круче!

И это действительно так, если ехать ото Геленджика к Большому - южной столице России, протянувшейся вдоль Черноморского побережья на целых сто сорок пять километров. В мире только один город длиннее бывшей столицы прошлых Зимних Олимпийских игр, в которых с триумфом выиграла наша сборная и которые поразили планету своими красочными церемониями открытия и закрытия - столица Мексики Мехико - 200 километров. А в родном Отечестве Сочи по длине опережает Волгоград, протянувшийся вдоль великой реки Волги на 90 с лишним километров. Так вот о высоте здешних гор. Преодолев расстояние от Геленджика до Сочи в 246 километров за почти четыре часа (овчинка выделки стоит!), вы можете совершить восхождение, в том числе и в составе экскурсионных групп, на одну из окрестных вершин. Начать можно с малого - горы Ахун - 663 метра над уровнем моря. А дальше высота гор пойдет по нарастающей: Сахарная в пятнадцати километрах от города - 1555 метров; Пшегишва - 2216 метров; Большой Ткач - 2368 метров; Ачишхо - 2391 метр; пик Бзерли - 2482 метра; Перевалочная Южная - 2503 метра; Каменный столб - 2509 метров; Пшехо-Су - 2743 метра; Оштен - 2804 метра; Фишт - 2853 метра; пик Кожевникова - 3070 метров; пик Игольчатый - 3168 метров; Сахарный Псеашхо - 3189 метров; Атеиста - 3256 метров и наконец самая высокая вершина всей Кубани Цахвоа - 3346 метров над уровнем моря. Это не так уж и мало, если учесть, что самая высокая вершина Великих Кавказских гор и даже Европы - Эльбрус высотой в 5642 метра над уровнем моря.

Знаменитый горнолыжный курорт "Красная поляна"

Он расположен в среднем течении горной реки Мзымты, что в переводе с адыгского - "бешеная", неуправляемая", "неукротимая" - есть и другие толкования. Впадает в Черное море. Длиной в 39 километров. Над ущельем над ней знаменитый пешеходный подвесной мост самый длинный в мире. С него любители экстрима совершают прыжки в пропасть на эластичном тросе. Здесь популярный аттракцион - гигантские качели с размахом маятника в полкилометра. С запада у гора Ачишхо, с востока - хребет Аибга. Тут же в окрестностях вершина Фишт, в честь которой был назван стадион, где проходили церемонии открытия и закрытия Зимних Олимпийских игр в 2014 году. Красная поляна - горнолыжный курорт, который вполне может соперничать со своими собратьями в той же Швейцарии или в других горных местах планеты. В год здесь отдыхает более миллиона соотечественников и зарубежных гостей. В их распоряжении сто с лишним километров снежных трасс разного уровня сложности - 6 зеленых, 8 синих,16 красных и 6 черных. Комфортно на них могут чувствовать опытные лыжники и начинающие и дети. Среди самостоятельных горнолыжных курортов - "Роза-Хутор", "Альпика-Сервис", "горки Город" и ГТЦ "Газпром". Днем катания, вечером дискотеки, караоке, приятные вечера в кафе, ресторанах, казино. Мест размещения всем хватит - отели, гостиницы, гостевые дома, можно снять коттедж. Нет проблем с транспортом. До Адлера сорок километров. Прилететь туда можно прямыми авиарейсами из многих регионов России. А потом железнодорожный транспорт со знаменитыми "Ласточками", либо рейсовыми автобусами, еще быстрее личными авто. Дорога не покажется вам утомительной. Тем более с такими фантастическими природными красотами! Кстати, на Красной поляне достаточно баз с прокатом лыж, сноубордов, санок и так далее.

Приехав в Сочи на отдых и лечение (в год он принимает более пяти миллионов туристов, не включая тех, кто предпочитает снежные трассы, работающие с ноября и по апрель включительно, а иногда и прихватывая начало мая), обязательно посетите Олимпийский парк. Расположен он у самого Черного моря. Со стадионом "Фишт" и прочими спортивными сооружениями, построенными к Белой Олимпиаде. Все они уникальной архитектуры. Ледовый дворец напоминает Пекинскую оперу - в виде обледеневшей капли. А Чаша Олимпийского огня! Она похожа на Жар-птицу из русской народной сказки. В Олимпийском парке - траса "Формулы-1", и соревнования на пилотов никого не оставляют равнодушными. Болельщики приезжают со всех частей света и остаются в большом восторге. Есть в парке свой "Диснейленд" с десятками аттракционов. На память в местных путиках можно приобрести сувениры, в том числе и талисманы Игр. Только имейте в виду - за один день парк не обойти. Он занимает площадь почти в двести гектаров. В Имеретинской низменности. Не объехать его за день и на электромобилях: так много в нем достопримечательностей. Природные красоты Туапсе

Известный курортный город расположен между Геленджиком и Сочи. От южной столицы России удален на 117 километров - меньше двух часов езды. От Геленджика - в 129 километрах, ехать чуть более двух часов. Защищающие курорт от злых северных ветров горы в среднем высотой от 1352 до 1453 метров над уровнем моря. Но есть и исключения - вершина Шесси вознеслась к небу на 1839 метров. Среди достопримечательностей гора Семиглавая, Волчье ущелье, скала Александра Киселева, вдающаяся в море и названная в честь художника. В самом городе - субтропические растения. В предгорьях и местные жители и туристы с удовольствием собирают европейскую ежевику. В курортной зоне есть санатории, пансионаты, детские оздоровительные лагеря. В морском порту швартуются и грузовые, и пассажирские суда. Можно арендовать яхту, выйти на ней в открытое море, порыбачить, искупаться в чистейшей воде или позагорать на палубе. Любят туристы во время морских прогулок устраивать и пикники.

Республика Адыгея

Она входит в состав Южного Федерального округа со столицей Майкоп с полумиллионным населением. Часть Северо - Кавказского экономического района. Со всех сторон окружена Краснодарским краем. В республике сорок пять аулов, есть села, станицы, хутора. С улиц Майкопа хорошо виден Главный Кавказский хребет. Достопримечательности Адыгеи - популярное у туристов плато Лаго-Наки. Десять водопадов Руфабго - каждый со своим названием. Реки Кубань, Белая, Лаба. Река Белая длинной в 260 километров. А питают ее горные ручьи и родники Фишта, Оштена и Абаго. Гранитный каньон протяженностью в четыре километра и глубиной под двести метров. Сахрайские водопады. Горное озеро Псевдонах. Часто посещаемы туристами скала Чертов палец, горы Монах, Большой Ткач, Трезубец, Верблюд, хребет Уна-Коз. Горы достаточно высокие, напомним, вершина Фишт вознеслась на 2868 метров над уровнем моря. Это ее имя получил стадион, где проходили церемонии открытия и закрытия Зимних Олимпийских игр в 2014 году, так поразившие своей красочностью и самобытностью, присущей российскому менталитету.

Дагестан - страна гор

На этот счет есть и народная поговорка. Ее особенно часто приводят в речах 11 декабря, когда весь мир отмечает Международный день гор. И самая высокая из вершин Великого Кавказа тут - Шалбуздаг - 4150 метров над уровнем моря. В июле и августе к ней настоящее паломничество: здесь находится могила праведника Сулеймана. Гора напоминает собой пирамиду с зубчатой вершиной. Существует поверье, если подняться на нее - сбудутся все желания и мечты. И тысячи туристов пытаются это сделать. А вот столица Дагестана Махачкала непосредственно протянулась вдоль горы Тарки-Тау - уникально природного памятника из горного монолита. Известна хорошо и потому, что в 1722 году войско Петра Первого вошло в Тарки. Вершину Великого Кавказа под именем Базардюзю считают самой южной точкой России. Она вознеслась на высоту в 4466 метров над уровнем моря. Первое восхождение на нее совершено в 1935 году.

О горах Дагестана можно говорить долго. Но у него еще одна уникальная достопримечательность - всего в пятнадцати километрах от Махачкалы, его столицы, плещется седой Каспий - крупнейший на Земле замкнутый водоем, самое большое на планете бессточное озеро на стыке Европы и Азии. Его площадь - 371 тысяча квадратных километров. Глубина превышает километр. В нем водится более 140 видов рыб, из которых самая известная белуга, с которой если встретишься - испугаешься: уж не акула ли?! Водятся осетровые, дающие черную икру и такие виды, как лещ, жерех, уклейка, речной угорь, шиповка, налим - всех и не перечислишь! В Каспийское море (озеро) впадает великая русская река Волга длинной в 3530 километров, у берегов которой у Сталинграда была взята в плен 300-тысячная гитлеровская армия во главе с фельдмаршалом Паулюсом. На отдых к Каспийскому морю каждый год приезжают тысячи и тысячи туристов как наших соотечественников, так и зарубежных. В частности, вблизи Махачкалы есть и санатории, и пансионаты, и детские оздоровительные лагеря. Правда, берега Каспия пока не очень-то освоены, но взят курс на создание здесь еще одной популярной курортной зоны. А что? Белый мелкий песок, чистая вода - загорай, купайся, лови рыбку, вари из нее на берегу душистую уху!

▲ Северный Кавказ пережил сложную геологическую историю, а формирование цепи Кавказских гор произошло в эпоху так называемой Альпийской складчатой зоны, в которую входят горы Южной и Центральной Европы, Передней Азии, Карпаты, Крым, Гималаи. Горообразование на территории Карачаево-Черкесии происходило не однажды. ▲ Пейзаж суши и моря в Архейскую эру был пустынен, суров и мрачен. На суше, которая, видимо, существовала и на месте нынешнего Северного Кавказа, громоздились голые вулканические скалы. На них обрушивались страшные грозы и ливни, над сушей и морем непрерывно бушевали ураганы. ▲ Мощные вулканические извержения потрясали землю. Под чудовищным напором огненно-жидкая лава то здесь, то там прорывала земную кору. Потоки горячей лавы обрушивались с берегов в море, гремели взрывы, море кипело, выделяя клубы пара. В эту древнейшую эру единственными живыми существами на земле, возможно, были бактерии или микробы, остатки которых найдены в слоях, образовавшихся два миллиарда лет назад. Известняки, встречающиеся в этих отложениях, по предположениям учёных, являются продуктом жизнедеятельности бактерий, выделявших известь. ▲ К концу Докембрия на всём пространстве от Кавказа до Кольского полуострова возник высокий, гористый материк. На месте нынешнего Кавказа 570-600 миллионов лет назад возвышались громадные скалистые и угрюмые горы с множеством действующих вулканов. Материк был пустынен – на суше ещё не было жизни. В течение всего Докембрия, за три миллиарда лет, в его морях накопились мощные, измеряемые километрами, осадки песка и глины. Они переслоены и перекрыты лавами вулканических извержений и пеплом подводных и наземных вулканов. Вся толща пород неоднократно сжималась в складки, уплотнялась под огромным давлением, превращаясь в кристаллические сланцы и гнейсы. Эти породы совместно с огромными внедрениями гранитов слагают Главный хребет Кавказа на участке от Терека до реки Белой. ▲ Примерно два миллиарда лет назад на Земле была эпоха самого мощного рудообразования, поэтому в породах Докембрия по всей планете содержатся колоссальные скопления полезных ископаемых – руд железа, меди, редких металлов. На Кавказе эти древнейшие породы находятся на значительной глубине, пока ещё недоступной для человека. Кристаллические сланцы и гнейсы Главного Кавказского хребта – или только самый верхний «этаж» Докембрийской толщи, или её Палеозойская «крыша». Но это не значит, что Докембрий Кавказа не рудоносен. Наоборот, считается, что имеющиеся здесь месторождения некоторых ценных полезных ископаемых (медь, молибден, вольфрам) отложены повторно и образование их связано с коренными залежами металлов в Докембрийском фундаменте Кавказа. ▲ Продолжительное время Кавказ находился на дне моря, и на его территории скапливались остатки морских организмов, особенно в протерозойскую эру (2,6 миллиарда–570 миллионов лет тому назад). В конце этой эры произошло поднятие дна. Возникли горы, которые постепенно разрушались, затем снова подвергались опусканию. ▲ Неоднократное чередование подобных вертикальных движений вызывало изменение горных пород, по разломам поднималась магма и изливалась на поверхность. В периоды опусканий продолжался процесс накапливания осадков, среди которых важное место занимали остатки живых организмов – морских животных, отпечатки и окаменелости которых находят на территории Карачаево-Черкесии постоянно. ▲ В палеозойскую эру (570–240 миллионов лет тому назад) Кавказ снова оказался под морем. Осадочные породы этого периода – известняки, песчаники, глины полосой протянулись севернее Водораздельного хребта, в основном в межгорном понижении. Породы палеозойской эры слагают Главный и второй по высоте хребет – Передовой. ▲ Повторным моментом в истории формирования Кавказа был силурийский период (435 миллионов лет тому назад). Начавшаяся в этот период Каледонская складчатость охватила и Кавказ, в местах значительных колебаний по трещинам поднималась магма, обогатившая Кавказ различными полезными ископаемыми. ▲ В Силурийском море, существовавшем 420–320 миллионов лет тому назад, своего расцвета достигли морские беспозвоночные – грантолиты, брахиоподы, примитивные моллюски, разнообразные водоросли. Живые организмы морей и мелких лагун стали заселять сушу – появились первые наземные растения, первые животные – многоножки, скорпионы. В высокогорьях нашей республики встречаются выходы пород силура, в которых найдены отпечатки граптолита и брахиоподы. ▲ В верхнем карбоне на Кавказе образовались континентальные условия, в имевшихся здесь мелководных лагунах происходило накопление растительных остатков, послуживших материалом для образования залежей углей, являющихся ископаемым богатством Северного Кавказа. ▲ В начале палеозоя Кавказ по-прежнему представлял собой горную страну. Всюду громоздились угрюмые, пустынные скалы. На суше в сырых местах кое-где развивалась скудная первобытная растительность – мхи, хвощи, папоротники. В мелководных прибрежных зонах моря в изобилии произрастали водоросли. Вся жизнь была сосредоточена в воде. В морях водились в большом количестве ракообразные (трилобиты), губки и похожие на них более сложные организмы – археоциаты с известковыми скелетами, а также разные моллюски. А время шло. Горы разрушались, на их месте возникали плоскогорья и равнины. Колебания земной коры то опускали сушу, и она заливалась морем, то поднимали отдельные участки земли и воздвигали новые горные хребты. На Кавказе в течение палеозойской эры такие смены происходили несколько раз. Жизнь продолжала развиваться. В море появились морские ежи, кораллы и первые позвоночные панцирные рыбы. На суше распространились растения – псилофиты и папоротникообразные, а в реках, озёрах и болотах – скорпионы, ставшие затем первыми наземными животными. На Кавказе и к северу от него активно действовали вулканы. С внедрениями вулканических пород в среднем палеозое (граниты, серпантины) связывают на Северном Кавказе месторождения вольфрама, цветных металлов, ниобия, тантала, рудопроявления минералов группы платины, хрома и никеля, золота. Например, Карачаево-Черкесия – не Клондайк, но имеет основания считаться золотоносной территорией. В поймах практически всех рек, а особенно Большой Лабы и Кубани в Учкуланском ущелье расположены большие золотоносные слои. Здесь находили и находят самородки весом 200–300 граммов и даже больше 700 граммов, и они очень высокой пробы – от 850-й до 970-й. ▲ Море, которое располагалось в палеозойскую эру, длившуюся около 340 миллионов лет, на месте современного Главного Кавказского хребта, в девоне значительно расширилось к северу. В начале девона растительность на суше была представлена невысокими кустарниками, а к концу периода уже существовали настоящие леса папоротников, хвощей и плаунов. На суше жили первые наземные позвоночные – стегоцефалы, а в воде – все основные группы рыб, среди них крупные акулоподобные морские хищники. Появились также первые насекомые. ▲ В нижнекаменноугольную эпоху на Северном Кавказе возникла низкая болотистая суша с пышной лесной растительностью. Очень тёплый, влажный тропический климат способствовал буйному развитию растительности. Папоротники, хвощи и плауны разрослись в огромные деревья. Среди мрачной, однообразной зелени леса и в полумраке непроходимых болот кишели насекомые и черви, огромные тараканы, скорпионы и длинноногие пауки, в воздухе летали громадные хищные стрекозы. В болотах и лагунах, выползая временами на островки, копошились неуклюжие земноводные амфибии – стегоцефалы. В морях появились первые корненожки – одноклеточные фораминиферы, широко распространились иглокожие (морские лилии и ежи), мшанки, различные плеченогие моллюски. К этому периоду относится появление первых пресмыкающихся. На Северном Кавказе, в районе рек Большого Зеленчука, Урупа и Лабы, погребённые илом и песком отмирающие леса превратились впоследствии в пласты каменного угля. ▲ В нижнепермское время на месте Кавказа существовало море, а уже в конце пермского периода Кавказ превратился в сушу, и горы впервые вознесли к небу свои вершины, что было связано с Герцинской, или Варисцийской, складчатостью. Тогда же возник и Урал. В пермском периоде, которым заканчивается палеозойская эра, климат на Кавказе был жаркий и сухой. Исчезла пышная растительность каменноугольного периода, всюду расстилались выжженные солнцем пустыни. Лишь в прибрежной полосе морей, по берегам рек и озёр сохранялись лесные заросли из папоротников, хвощей и голосемянных. Появились типичные наземные животные – пресмыкающиеся. Среди них выделялись парейазавры величиной с быка, хищники – иностранцевия, растительноядные – дицинодонты и другие. К югу от нынешнего Северного Кавказа была возвышенная местность. Стекавшие с неё реки впадали в море, берег которого находился в районе Передового хребта. В устьях рек отлагались красного цвета пески и галька. Они образовали красноцветные пермские породы, широко распространённые по Передовому хребту. ▲ В болотистых лесах каменноугольного периода, 250–210 миллионов лет назад, на Кавказе росли древовидные хвощевые, папоротники, достигавшие 10–13 метров высоты. В выходах каменноугольных пород найдены отпечатки папоротников, калалитов и др. Наступившее море погрузило леса на дно, и они образовали пласты каменного угля. ▲ В начале мезозоя (триас), а это было около 220 миллионов лет тому назад, Кавказ снова оказался под водой. Мезозой в окрестностях Черкесска широко представлен юрскими отложениями (конгломераты, то есть обломочные горные породы из окатанных обломков, например, сцементированный галечник; глины и песчаники, переслаивающиеся друг с другом). В триасовый период в наших местах климат был тёплым, во влажных зонах развивалась богатая растительность. Голосемянные стали господствующими растениями, появились различные цикадовые пальмы, хвойные (кипарисы, пихты, араукарии) и гинкговые деревья (эти деревья дожили до наших дней, их можно увидеть в окрестностях Пятигорска). Земноводные животные – стегоцефалы – были длиной до 2–3 метров. Гигантом среди них был мастодонозавр с головой длиной более метра. В конце триаса стегоцефалы вымерли, и в животном мире бурное развитие получили пресмыкающиеся. Они быстро завоевали сушу, воду и воздух. Появились предки млекопитающих – звероподобные пресмыкающиеся с массивным хвостом и мордой хищного зверя, – цинодонты, дицинодоны и ихтиозавры (длина 2–6 метров). К распространённым в мезозое пресмыкающимся относятся также архозавры, которые делятся на текодонтов, ходивших на двух ногах, динозавров (динос – по-гречески «страшный»), клювоголовых и летающих ящеров. Первая половина мезозойской эры ознаменовалась циклом горообразовательных движений. Вдоль нынешнего Кавказского хребта тянулась тогда цепь вулканов, захватывающая верховья Кубани, Подкумка, Черека и т. д. Вулканы располагались как на суше, так и под водой. Радиус их действия захватывал 15–20 километров в окружности, мощность лавы местами достигала 500 метров. ▲ Мезозойская эра славится не только своими полезными ископаемыми на Кавказе, но и необычными животными-великанами. Драконы, огнедышащие змеи, семиглавые чудовища – персонажи китайских и русских сказок, легенд горских народов Кавказа, – они чем-то напоминают гигантских зверей той далёкой эры. ▲ Кайнозойская эра – «эра новой жизни», началась 70 миллионов лет назад. Она делится на два периода: третичный и четвертичный. Последний, четвертичный период, длится всего один млн. лет, он продолжается и в настоящее время. Его начало связано с замечательным событием: появлением на Земле человека. Породами третичного периода сложены Пастбищный хребет, предгорная полоса, Сычевы горы, Воровсколесские высоты и всё Ставропольское поднятие. ▲ В конце мезозоя из океана Тетис, покрывающего Кавказ, показались первые хребты этой горной страны, представленные небольшими островами. К концу третичной эпохи вся территория нынешней Карачаево-Черкесии уже являлась сушей. Нынешние места представляли собой обширный остров среди моря, он охватывал весь современный горный Кавказ. Рельеф его был гористый, изрезанный ущельями и долинами рек. В результате продолжавшихся движений земной коры шло поднятие кавказского острова. Остров увеличивался в размерах и окончательно оформился в майкопский век. Тогда в окружающем его море отложилась огромная толща шоколадных (серых с оливковым оттенком) глин, мощность которых на Северном Кавказе достигает 750–1200 метров, а в других местах – 2500 метров. Нижнюю часть этих отложений назвали Хадумским горизонтом. Климат Кавказского острова был тёплый, тропический. Здесь росли вечнозелёные лавры, дубы, магнолии, камфарные деревья, грецкий орех, пальмы. Вместе с ними получила развитие и растительность, характерная в наше время для умеренного климата средней полосы России – ольха, липы, ивы, папоротники. Рядом с ними хорошо уживались и теплолюбивые виноград, бамбуки, болотные кипарисы, мамонтовы деревья. Позднее климат ещё более потеплел. В лесах появились бананы, эвкалипты, крупные фикусы. В майкопское время на горном Кавказском острове возникает вертикальная зональность растительности: на живописном побережье, изрезанном бухтами, заливами и лагунами, преобладала тропическая растительность, выше – в горах она сменялась субтропической, а затем – лиственными и хвойными деревьями умеренной зоны. ▲ Процессы продолжались и в четвертичную эпоху. В четвертичное время Кавказские горы подверглись оледенению. Ледники спускались с Главного и Бокового хребтов. Стаивая и отступая, они оставляли морены – свидетелей былого оледенения. ▲ Из всех периодов на территории Карачаево-Черкесии различными ископаемыми лучше всех представлены каменноугольный, юрский и меловой (соответственно, 350, 190 и 135 миллионов лет тому назад) периоды. В коллекции палеонтологических находок встречаются и руководящие ископаемые – остатки растений и животных, по которым можно определить возраст слоёв земной коры. ▲ В середине юрского (160 миллионов лет назад) периода из моря вновь поднялась суша – возник остров, существовавший довольно долго. На нём росли гинкговые леса. Тёплый и влажный климат способствовал развитию в приморской зоне густых лесных зарослей. Отмирающие гинкговые деревья накапливались, заносились илом и песком, залившее сушу море покрывало их водой. Миллионы лет потребовалось, чтобы погребённые гинкговые лесные завалы превратились в каменный уголь, который ныне добывается в Карачаево-Черкесии на Хумаринском месторождении. Живописные пейзажи открывались тогда на кавказской суше. На фоне причудливых конусов дымящихся вулканов выделялись яркой зеленью леса и перелески из пальм, гинкговых и хвойных деревьев. Среди них блестели на солнце, как зеркала, озёра. Южная окраина нынешнего Главного Кавказского хребта была побережьем глубокого и обширного моря. Диковинные звери и птицы населяли сушу, море и воздух. В море жили плиозавры, хищники, достигавшие 12–15 метров длины. Некоторые из них походили на змею, продетую через туловище черепахи, но большого размера. Обитали, похожие на дельфинов, ихтиозавры, головоногие моллюски – аммониты, раковины которых в диаметре достигали метра, а также белемниты с сигарообразным панцирем. Раковины аммонитов хорошей сохранности находили в последней четверти XX века по долине Кубани, выше Усть-Джегуты. Водились также крокодилы, ящерицы, лягушки, а в конце периода – первые млекопитающие, небольшие лесные зверьки. Обитателями воздуха над нынешней Карачаево-Черкесией были птеродактили и птерозавры, ящеры с крыльями, как у летучих мышей, и первые птицы – археоптерикс величиной с ворону. ▲ Центральный Кавказ со времени верхней юры окончательно стал сушей. Вначале он представлял большой остров. В дальнейшем, увеличиваясь в размерах, он отвоевал у моря всё новые и новые участки земли. В верхнемеловое время впервые наметилось подводное поднятие в районе нынешней Ставропольской возвышенности. ▲ Отложения мезозойской эры – «эры средней жизни» (230–70 миллионов лет назад) – участвуют в сложении Передового, Скалистого и Пастбищного хребтов и прослеживаются по ущельям и обрывистым склонам долин горных рек. Почти всюду отложения мезозоя богаты хорошо сохранившимися останками древних морских животных. ▲ Почти весь меловой (135–35 миллионов лет назад) период Кавказ находился на дне моря, что способствовало накоплению мощных осадочных толщ, поскольку в море было изобилие моллюсков, аммонитов, белемнитов, которые впоследствии образовали известняки. Тёплое море изобиловало животными. В нём господствовали акуловые, появляются костистые настоящие рыбы, всё ещё большое место занимают беспозвоночные животные, кораллы образуют рифы. ▲ К концу мелового периода море стало убывать, на суше идёт быстрое развитие растений и насекомых. Вместо вымерших гинкговых деревьев появились хвойные. Необычайно быстрое распространение получили покрытосемянные растения. Среди них и существующие ныне дуб, тополь, ива, бук, берёза, платан, эвкалипт, магнолия, пальма. Впервые зацвели травы, кустарники, деревья. Леса и луга наполнились запахами цветов. Появилось множество насекомых: бабочек, пчёл, шмелей. Животные выходят на сушу, приспосабливаются к растительной пище. Вымирают аммониты, белемниты, составляющие основную пищу морских пресмыкающихся. Видимо, этим вызвано и вымирание самих пресмыкающихся. Формируются новые группы животных, птиц, млекопитающих. Распространённые растительноядные животные юрского периода, такие как диплодоки (до 30 метров длиной) вымирают. Продолжалось господство динозавров. Появляются крупные двуногие игуанодонты, утконосые динозавры, в том числе зауролофы, травоядные животные длиной до 9–12 метров и высотой до 5 метров, гигантские сухопутные чудовища – рогатые и панцирные динозавры. Среди хищных ящеров выделялись исполинские тираннозавры, не уступавшие по размерам утконосым динозаврам. Длиной до 15 метров, высотой до 6 метров, весом 6–12 тонн, они передвигались со скоростью 40 км/ч. ▲ Примерно 20–25 миллионов лет назад началось постепенное похолодание, изменился растительный покров Северного Кавказа: тропические и субтропические растения сменили деревья с опадающей листвой и хвойные. Северный Кавказ и прилегающую степь тогда населяли предки южного слона, носороги, мастодонты, жирафы, верблюды, олени, газели, лоси, антилопы, саблезубые тигры, древние медведи, гиены, предки современной лошади – гипарионы и т. д. В связи с похолоданием этих животных сменили пещерные львы, пещерные медведи и гиены. В условиях сурового климата ледниковых эпох здесь длительное время сохранялись длиннорогие бизоны, гигантские и благородные олени, носороги, трогонтериевый слон и другие животные. Пещерные хищники на Кавказе вымерли всего лишь несколько тысяч лет назад. Кости древних животных находят в здешних местах до сих пор. В Косякинском песчаном карьере, в девяти километрах от Ставрополя, обнаружено целое кладбище млекопитающих третичного периода – от гигантских слонов-динотериев, жирафов и мастадонтов до мелких грызунов. Были там и части скелетов птиц и черепах. Совсем недавно под станицей Зеленчукской найдены кости редчайшего эласмотерия – горболоба. До этой находки в мировых коллекциях было всего лишь несколько костей диковинного животного. Внешне он очень напоминал современного носорога: короткие мощные ноги, ярко выраженный горб, широкий, резко опадающий круп. Массивную его голову венчал рог. Из обитателей древних морей, в частности Сарматского моря, найдены хорошо сохранившийся скелет дельфина, позвоночник кита цитотерия, отпечатки рыб. ▲ В 1970 году в долине реки Джегуты были найдены кости южного слона, самого крупного из хоботных, которые достигали огромных размеров. В 1960 году близ города Георгиевска был обнаружен полный скелет южного ископаемого слона. Из найденных до сего времени на земном шаре четырёх полных скелетов южного слона, георгиевский слон занимает первое место по числу сохранившихся костей. Георгиевский слон при жизни в самой высокой точке скелета достигал 425 сантиметров, а высота самых больших современных слонов не превосходит трёх метров. Общая длина животного равнялась 5,5 метра, а бивней – 3,2 метра. Зубов у слона было всего четыре – по одному на каждой стороне челюсти. Жевательная поверхность зуба имела множество бороздок и покрыта несколькими слоями эмали. По мере стирания и старения зуба сзади вырастал новый зуб, а старый выпадал. Резцов же у слона не было. Южный слон – один из предков современных слонов, жил на Кавказе в конце неогена, 2–3 миллиона лет назад, и был распространён в других районах Европы, о чём свидетельствуют сохранившиеся и найденные в раскопках кости. Он являлся свидетелем грозных извержений Эльбруса и других вулканов Кавказа. ▲ В 25 километрах на север от Черкесска расположен «подземный зоологический музей», получивший широкую известность. Он находится в окрестностях станицы Беломечетской, ровесницы нашего города, которая расположена в Кочубеевском районе соседнего Ставрополья. Здесь река Кубань разрезает песчанистые отложения древнего Чокракского моря, покрывавшего 10–12 миллионов лет назад, в середине неогена, территорию Северного Кавказа. В 1926 году в осыпи Чокракских отложений, близ русла Кубани, ленинградский геолог А. В. Данов со своими рабочими нашёл кости древнего мастодонта, животного, близкого к предкам современных слонов. Мастодонты имели длинный хобот и четыре бивня, два в верхней и два в нижней челюсти. На каждой половине челюстей было по одному крупному зубу весом несколько килограммов каждый. Поверхность зубов мастодонтов бугорчатая, приспособленная для перетирания веток и другой грубой пищи. Посетителей Ставропольского краевого музея имени Г. Н. Прозрителева и Г. К. Праве поражает прекрасная сохранность эмали зубов мастодонта, несмотря на то, что они пролежали в земле несколько миллионов лет. Впервые в нашей стране удалось найти и целые скопления костей редчайших представителей так называемой анхитериевой фауны. Беломечетское скопление костей стало знаменитой находкой очень странного на вид мастодонта, названного платибелодоном, что означает «плоскокопьезуб». Хобота и верхних бивней он не имел. Его плоские нижние бивни срослись и образовали нечто вроде «черпака» с загнутым вверх передним концом, в котором он «перемывал» захваченную в воде и иле пищу. Платибелодон вёл «земноводный» образ жизни, большую часть времени он находился среди озёр, топей и болот. Новым для науки оказался и найденный близ станицы Беломечетской кавказотерий, животное, промежуточное между лошадью и носорогом. Очень разнообразны были здесь парнокопытные животные, среди них особо выделялся кубанохерус – огромная свинья с черепом, достигавшим 75 сантиметров в длину, имевший не клиновидную, а округлую морду и небольшой рог на лобной кости, служивший «украшением» самцов. За долгие годы непрекращающихся раскопок (сейчас, к сожалению, раскопки здесь уже не ведутся), много интересного нашли палеонтологи. Тут обитали различные древние олени, родственные живущим теперь в юго-восточной Азии: дипроцерус с короткими, надвое разветвляющимися рогами; парадипроцерус, у которого от основного столбика рогов отходило, расширяясь вверх, пять заострённых отростков и, наконец, олень (его назвали микромарисом), который, оказывается, не превосходил ростом современного зайца. Жили небольшие антилопы: парагоцерус и гипсодонтус, по размерам близкие к сайгакам. Возле Беломечетской впервые в СССР были найдены останки трубкозуба, живущего теперь в сухих степях Южной Африки. Древний трубкозуб так же, как и современный, имел толстые когти, которыми разрывал постройки термитов и извлекал из них насекомых своим длинным червеобразным языком. В то же время на беломечетской суше водились различные хищники, тут были найдены кости мелкой гиены, короткомордой россомахи, крупного амфициона – собакомедведя. Из грызунов были найдены только кости хомяка. Остатков растений в беломечетских отложениях не сохранилось, но состав фауны свидетельствует, что на берегах Чокракского моря (а это значит и в районе нынешнего Черкесска) произрастали теплолюбивые леса, саванны и сухие степи. ▲ В 1973 году геологом Д. Кизельватером была обнаружена находка (останки динозавра), возраст которой, после тщательного изучениями специалистами, составляет 280 миллионов лет! ▲ В 1967 году воспитанники геологического кружка Черкесского дворца пионеров и школьников имени Ю. Гагарина (руководитель Л. Б. Долечек) в долине Джегонаса между сложными сланцевыми отложениями глинистой породы нашли остатки длинной головы довольно крупного животного и покрытые друзами кристаллов сернистого железа, окаменевшие позвонки, имеющие амфицельные (вогнутые и спереди, и сзади) поверхности сочленения, что характерно для рыбоплавниковых, типичными представителями которых, являются знаменитые ихтиозавры, или рыбоящеры. Последующие находки оказались не менее интересными. В 1995–2000 годы туристам республиканского центра юношеского и детского туризма (руководители А. Г. Ракачёва и В. Г. Мозгов) удалось извлечь из глинистого горизонта более сотни отдельных окаменевших костей морских рептилий, относящихся, как минимум, к трём разным особям. Водные рептилии Джегонаса обитали 100–96 миллионов лет назад. В 1995 году туристы нашли скелет. Сначала найденные окаменелости мало кого заинтересовали: никто не знал, что это такое. Но учёные Карачаево-Черкесии установили, что подобной находки на Земле ещё не было. Окаменевшие останки принадлежали ихтиозавру – самому молодому, до сих пор никем не описанному виду, возраст которого насчитывает 90 миллионов лет. Его приблизительная длина была 4 метра. Сейчас в научных кругах бытует мнение, что на Джегонасе – целое кладбище древних ящеров. ▲ В июне 1999 года юные краеведы республиканского центра детского и юношеского туризма (руководитель группы В. Г. Мозгов) порадовали уникальной находкой. У западной окраины горы Большой Яман-Джалга, на правом высоком берегу Кубани, на территории совхоза «Беломечетский», они нашли фрагменты скелета травоядного животного, жившего около 60 миллионов лет назад. ▲ Летом 2005 года в северной части аула Хабез был найден скелет динозавра. ▲ В марте 2006 года чабан Усть-Джегутинского района Хасан Салпагаров наткнулся на склоне холма, расположенного недалеко от моста, пересекающего БСК на восточном выезде из города Усть-Джегута, на необычную находку, которая наделала шума. Не исключено, что обнаруженная находка может стать сенсацией в мире науки. Черепная коробка, более 10 сантиметров в диаметре, принадлежала некогда живому существу с большим объёмом мозга. В то время как у всех живых существ спинной мозг сообщается с головным одним нервным жгутом, на черепе было два (!) отверстия естественного происхождения. Что это за «существо», предстоит определить учёным в Московском институте палеонтологии. ▲ В конце октября 2007 года житель города Черкесска М. Станкевич нашел недалеко от хутора Лесо-Кяфарь любопытную плитку кварцевого песчаника, на которой отпечаталась задняя поверхность ископаемого позвонка некрупной рептилии из группы триасовых нотозавров или южных ящеров (ему дали название Simosaurus stancevytchi Doletschek), которые по образу жизни в какой-то мере напоминали тюленей. Изучением уникальной находки занимался известный краевед из города Черкесска Лев Львович Долечек, который за изучение памятников природного наследия в 2005 году был удостоен медали Российской муниципальное академии. По его сведениям при изучении плиты применялось новейшее оборудование, использовался электронный материал коллекции водных рептилий Геолого-палеонтологического института и музея университета Тюбингена (Германия). Предполагаемая датировка симозавра М.Станкевича - 196 миллионов лет, хотя до сих пор считалось, что нотозавры исчезли из «каменной книги» геологической летописи 206 миллионов лет назад. ▲ От Усть-Джегуты до Черкесска юрская формация покрыта новейшей формацией – меловой, а от Черкесска до Невинномысска меловые образования скрываются под третичными образованиями, наслоение которых длилось в течение нескольких тысячелетий. ▲ Уже к началу четвертичного геологического периода, предшествующего современному, то есть около одного миллиона лет назад, очертания суши и морских бассейнов приняли, в основном, нынешний вид. К этому времени почти сформировалась и современная гидрографическая речная сеть, хотя современной Волги пока не существовало. ▲ Горы Кавказа, Крыма и Малой Азии окончательно сформировались к концу третичного – началу четвертичного периода кайнозойской эры или эры «современной жизни». Если сравнить возраст Кавказских гор с Уральскими, которые возникли около 270 миллионов лет назад, то они, можно сказать, только-только выходят из «младенческого» возраста. Кавказские горы «выросли» в течение последних 11–12 миллионов лет в два приёма. Первый этап поднятия гор происходил 12–6 миллионов лет назад. Центральная часть Большого Кавказа поднялась тогда на 2–2,5 километра. Второй этап подъёма гор охватывает последние 1,5–2 миллиона лет. Таким образом, Кавказ оформился в высокогорную страну совсем «недавно», тогда, когда на Земле появился и развивался человек. ▲ Кавказские горы растут. Правда, очень медленно и не везде одинаково. Эльбрус, например, растёт со скоростью до 3 сантиметров в год, горы в районе Крестового перевала, соединяющего Северную Осетию и Грузию, – со скоростью нескольких миллиметров в год. Учёные считают этот рост отголоском некогда активной вулканической деятельности, а его скорость объясняют блочным строением земной коры.

Кубанская наклонная равнина ежегодно поднимается на два миллиметра в год, Пастбищный хребет – до пяти миллиметров, Скалистый хребет – до шести миллиметров, Северо-Юрская депрессия, которая расположена между Скалистым и Боковым хребтами, – до 5,5 миллиметра, Боковой хребет – до 12 миллиметров, Главный Кавказский хребет – более 13,5 миллиметра в год. Вместе с Кавказскими горами Черкесск поднимается ежегодно на 14 миллиметров. Для возводящихся сейчас сооружений, рассчитанных на эксплуатацию нескольких столетий (например, плотин), и такое медленное движение очень серьёзно.

1. Что такое Кавказ. География, структура, строение.

С Кавказом знакомы многие.

Исполинские горные хребты, увенчанные снеговыми вершинами, вознесенными выше облаков. Глубокие ущелья и пропасти. Бесконечные степные просторы. Субтропическая растительность теплых берегов Черного моря, сухие полупустыни Прикаспия, цветущие альпийские луга горных склонов. Бурные горные потоки с водопадами, безмятежная гладь горных озер, и пересыхающие степные реки предгорий. Несостоявшиеся вулканы Пятигорья и вулканические лавовые нагорья Армении. Таковы лишь некоторые контрасты этого огромного края.

Что же такое Кавказ географически?

В направлении примерно с севера на юг Кавказ состоит из следующих частей.

Предкавказская равнина, которая является естественным продолжением Русской или Восточно-Европейской равнины, начинается южнее Кумо-Манычской впадины. Западную часть Предкавказья пересекает равнинная часть реки Кубань, которая впадает в Азовское море. Восточная часть Предкавказья орошается равнинным участком реки Терек, впадающего в Каспий. В центральной части Предкавказья лежит Ставропольская возвышенность со средними высотами от 340 до 600 метров и отдельными поднятиями до 832 м (гора Стрижамент).

Следующая часть – Большой Кавказ. Он простирается на расстоянии около 1500 километров, от Таманского до Апшеронского полуостровов.

Большой Кавказ образуют четыре параллельных по большей части хребта, поднимающихся с севера на юг ступень за ступенью. Самый небольшой Пастбищный хребет, его еще называют Черные горы. За ним вырастает Скалистый хребет. Эти два хребта представляют собой куэстовые гряды, с пологим северным и крутым южным склоном. После Скалистого возносится Боковой, или Передовой хребет, именно на нем расположены Эльбрус, Дых-Тау, Коштан-Тау, Казбек и другие.

Узкими Архызско-Загеданской, Бежетинской и другими впадинами Боковой хребет отделяется от Главного, или Водораздельного хребта.

Узкий южный склон Большого Кавказа сменяется Закавказской депрессией, которая состоит из Рионской или Колхидской впадины, и Куринской впадины. Между впадинами располагается узкий Сурамский или Лихский хребет.

Еще южнее раскинулось Закавказское нагорье, которое является частью обширных Переднеазиатских нагорий. На севере и северо-востоке нагорья расположены хребты Малого Кавказа. А к юго-западу от Малого Кавказа простираются лавовые массивы Армянско-Джавахетинского нагорья.

Но Кавказ не всегда был таким, и не вечно таким будет. Такое, в общем-то, вполне очевидное соображение служит удобным переходом к вопросу о том, как именно Кавказ образовался. За суховатым словосочетанием «геологическая история Кавказа» стоят полные драматизма и впечатляющих катастроф этапы жизни живой планеты – Земли. Миллионы лет последовательных и иногда неторопливых изменений оканчиваются импульсами извержений огромных вулканов и наоборот, вспышки катастрофических событий отзываются на последующем временном интервале в миллионы лет. А спокойное илистое дно теплого моря становится оледенелой горной вершиной, с края которой с грохотом обрушиваются каменные обвалы.

Очень сложно выделить момент времени, с которого надо начинать описание истории Кавказа. Просто потому, что для полного понимания процессов в определенный момент времени надо знать и предшествующие эпизоды. Когда говоришь о смятии толщ, образовании гор в некий момент времени, всегда встает вопрос о том, как и когда образовались сами эти толщи. А те могут быть продуктами разрушения каких-то более древних гор или структур. И так за каждым древним геологическим эпизодом виднеется отчетливая или не очень картина предшествующих событий...

2. Эволюция Кавказа. От морей к горам.

Отправным, хотя и весьма условным отрезком во времени, начиная с которого можно говорить о том, что события имеют уже отношение к процессам, приведшим к образованию современного Кавказа, является вторая половина и конец палеозойской эры (то есть отрезок времени от 400 до 250 млн. л.н.). Тогда на Земле не было еще не только людей, но и динозавров. Мысленно посмотрим на весь регион в то время.

Давно существует прочная и относительно спокойная Русская платформа. Она объединилась где-то 2 миллиарда лет назад из трех блоков кристаллического фундамента. Эти блоки сформировались еще ранее - из слияния базальтовых пластин и дальнейшего переплавления их нагромождения в граниты континентальной коры.

Во второй половине палеозоя Русская платформа входит в состав материка Лавразия. Он постепенно сближается с другим материком, Гондваной.

Напомним основные положения концепции подвижных литосферных плит. Блоки относительно жестких пород – литосферные плиты – двигаются по поверхности мантии под действием мантийных конвективных потоков - очень медленных в масштабе привычного нам времени, но вполне заметных в масштабе времени геологического. Плиты бывают океаническими и континентальными. Континентальная плита по периферии включает в свой состав участки с океанической корой. Литосферные плиты плавают на поверхности астеносферы (астеносфера - это верхний ослабленный слой мантии с пониженной вязкостью) и перемещаются по ней. Вызывает это перемещение конвективное движение мантии в целом. Земная кора бывает двух типов – континентальная (гранитная) и океаническая (базальтовая).

Образуется новая океаническая кора в зонах спрединга - срединно-океанических хребтах, где вещество астеносферы наращивает плиту, а поглощается в зонах субдукции, где вещество плиты возвращается в астеносферу.

Итак, во второй половине палеозоя идет сближение Лавразии (Северная Америка плюс Европа) и Гондваны (Африка плюс Южная Америка).

В процессе сближения на юге Русской платформы, там, где сегодня раскинулось Предкавказье, образуется область складчатости, подвижный пояс, связанный с существованием зоны субдукции, когда океаническая кора поглощается под материком, ослабляя его край и обеспечивая вулканическую активность и подвижность толщ земной коры всего региона.

Глобально сближение в то время, в конце палеозоя, завершилось столкновением Лавразии и Гондваны и образованием суперматерика или суперконтинента Пангея. Между соединенными в районе современного Средиземного моря и расходящимися к востоку континентами образовалось клинообразное пространство – океан Тетис.

Локально в процессе сближения упомянутый подвижный пояс испытал свою эволюцию, прожил свою историю. Его история - локальный эпизод глобальной картины сближения литосферных плит.

Деформации сжатия в подвижном поясе, создавшие складчатую структуру, начались в середине визейского века раннего каменноугольного периода, карбона (около 335 млн. л.н.). Причиной деформаций было давление океанической коры на пояс в процессе сближения материковых глыб. Они превратили подвижный пояс, будущую Скифскую платформу, в ороген, горное сооружение.

В пермском периоде (его временной интервал от 299 до 250 млн. л.н.) ороген начал испытывать коллапс, стремительное исчезновение гор. Причинами коллапса является следующее. Поскольку этот ороген не был зажат между материковыми массивами, а возник вследствие ухода океанической плиты под континент, то с ослаблением давления и погружения океанической плиты ослабли и силы, воздымающие горы. Слагающие горы блоки стали сползать вниз. Затем смятые, сжатые, сдавленные складки пронизались гранитными интрузиями (вторжениями). Эти интрузии как бы армировали и фиксировали складки. Давление и температуры превратили осадочные и вулканические породы в хлоритовые и серицитовые сланцы, которыми в основном и сложена Скифская плита.

Так вдоль северной окраины океана Тетис на месте сегодняшних равнин Предкавказья из подвижного пояса образовалась молодая (по сравнению с древней Восточно-Европейской или Русской платформой) Скифская платформа. Ее широтно простирающиеся складки и слегка до сих пор подвижные разнородные блоки хранят воспоминания о процессах сжатия и жизни горного сооружения. Несмотря на то, что видеть мы их практически не можем.

Итак, основным результатом событий того времени, конца палеозоя, было образование Скифской платформы, припянной к Русской платформе вдоль ее нынешнего южного края.

Как известно геологам, суперконтиненты - образования неустойчивые. Сразу после образования суперконтинент испытывает тенденцию к распаду. Причиной тому - те же мантийные потоки, что скучивали континенты, сталкивали их. Вслед за образованием суперконтинента литосфера, уходящая под него со всех сторон в зонах субдукции, накапливается под ним, а затем всплывает, раскалывая суперконтинент.

Триасовый период (250 - 200 млн. л.н., это первый период мезозойской эры) был как раз временем начала раскола Пангеи. Блоки литосферных плит, составлявших Пангею, начали отходить друг от друга. Африка и Евразия начали отдаляться друг от друга. Началось дробление континентальной перемычки между Европой, Африкой и Америкой.

При раздвигании континентальных блоков друг от друга происходит наращивание расположенной между этими блоками океанической коры (собственно, в этом и заключается раздвигание). Наращивание происходит при образовании новой коры в срединно-океанических хребтах.

В нашем случае ось раздвига океана Тетис приходилась на северную окраину Гондваны. Именно за счет этого, за счет образования рифтов, и откалывались от Гондваны континентальные блоки, начиная свой путь в сторону Евразии. Напомним, что рифт - это начальная стадия развития океана как структуры, рифт в дальнейшем может стать (но не обязательно станет!) срединно-океаническим хребтом. Рифт - это щель, которая образуется при расталкивании коры в стороны поднимающейся магмой. Так, в позднем триасе от Аравии откололся Иран, и, по-видимому центральная Турция. В конце триаса - начале юры (юрский период занимает время от 199 до 145 млн.л.н.) откололись от Гондваны разнородные блоки, впоследствии сложившиеся в Закавказский массив (в наше время он разделяет Большой и Малый Кавказ).

На противоположной же стороне океана Тетис, на южном обрамлении Евразии, океаническая кора поглощалась в зонах субдукции вдоль края плиты. Видимо, образование коры превосходило скорость раздвижения литосферных плит Евразии и Африки.

Субдукция океанической коры явилась причиной возникновения вдоль северного побережья океана Тетис вулканического пояса. По всей видимости, в триасе это был пояс Андийского типа, вроде современного западного побережья Южной Америки.

В юрском периоде, втором периоде мезозойской эры, распад суперматерика Пангеи и ее частей продолжался. И в описываемое время настал черед распада Гондваны. В раннесреднеюрское время Гондвана начала раскалываться на Южную Америка, Африку с Аравией, Антарктиду и Индию. Раскол Южной Америки и Африки (с Аравией) естественно привел к нарастанию океанической литосферы между ними и, что очень важно для региона, который мы описываем, к сокращению расстояния между Африкой и Евразией. Океан Тетис начал уменьшаться в размерах.

Там, где усиленно поддвигалась под край Скифской плиты океаническая кора океана Тетис, произошло ослабление этого края. Это является следствием того, что океаническая плита, уходя вниз, плавится, а избыток расплавленного вещества пытается прорваться вверх.

На ослабленном крае плиты стал происходить рифтинг - образование рифтов с раздвижением расколотых обломков прежнего основания. Новая кора расширялась в сторону океана. Кора была в целом континентальной, гранитной, но прорванной излияниями базальтов. Так (в конце нижней и начале средней юры, что-то около 175 млн. л.н.) образовался так называемый Большекавказский бассейн. Он представлял собой краевое море. От основного океана Тетис он был отделен островной вулканической дугой, существование которой тоже объясняется ослаблением литосферы в зоне субдукции, поддвига, и прорывом магмы к поверхности с образованием вулканов. Большекавказский бассейн был вытянут на 1700-1800 км в длину и на 300 км в ширину.

Поздняя юра, 145 миллионов лет назад. Уже существует Большекавказский бассейн и островная дуга. Отметим, что на рисунках изображены структуры, а не моря и суша. Хотя зачастую структуры и бассейны совпадают.

Практически сразу после своего образования кора Большекавказского бассейна стала уходить под континент, под окраину Евразии. Движение поглощаемой южнее коры океана Тетис, вызывая ослабление и растяжение окраины, одновременно пытается закрыть вновь образовавшиеся бассейны.

А систему вулканических дуг ждала новая трансформация. На этот раз в начале следующего, мелового, периода (он занимает диапазон 145- 65 млн. л.н.). Вновь произошло растяжение коры в тылу дуг, по тем же причинам что и ранее. И уже растяжение и раздвижение было столь значительным, что в результате образовалась глубоководная впадина Южного Каспия с океанической корой. Западнее же кора просто утончилась, образуя основание обширного Пра-черноморского бассейна.

В начале позднего мела, около 90 млн. л.н., произошло первое столкновение гондванских континентальных блоков с Малокавказской островной дугой. Эти блоки - центральная Турция, или Киршехир (отделился от Гондваны, как упоминалось ранее, в триасе) и Даралагезский, или Южно-Армянский блок (откололся от Афро-Аравии в конце раннего мела, 110 млн. л.н). Закрылась, исчезла северная ветвь океана Тетис. Остатки дна этого океана, породы, которые называются офиолиты, лежат сейчас полосой вдоль озера Севан и в ряде других мест. Сразу после столкновения зона субдукции перескочила южнее, на край вновь придвинутых континентальных блоков. Это перещелкивание сняло напряжение сжатия в зоне вулканических дуг и вновь произошло растяжение в тылу дуги. В конце позднего мела, примерно 80 млн. л.н., вследствие этого задугового спрединга образовались Западно-Черноморская и Восточно-Черноморская глубоководные океанические впадины. Именно они являются основой структуры современного Черного моря, и можно считать, что Черное море было создано именно тогда. К настоящему времени эти впадины полностью заполнены осадками.

Иногда, говоря о происхождении Черного и Каспийского морей, их называют остатками океана Тетис. Это не совсем верно, моря эти, как мы видим, - остатки задуговых бассейнов, которые были отделены от океана островными дугами.

Между прочим, в том же позднем мелу на другом побережье океана Тетис, южном, произошло интересное явление. Вследствие сжатия океанической коры (как мы помним, литосферные плиты, Африка и Евразия продолжали сближаться) и сокращения пространства между глыбами плит эта океаническая кора буквально наползла на край аравийского побережья сверху, а не погрузилась под материк, как это бывает в большинстве случаев. Явление это называется обдукцией. Океаническая кора так и продолжает лежать там, занимая большие площади. Это известные ученым офиолиты Омана и другие.

Таким образом, основной тенденцией в мезозойском отрезке времени, применительно к рассматриваемому региону, было образование и эволюция островных вулканических дуг и задуговых бассейнов. Эта эволюция связана с зоной субдукции.

Время продолжало свое течение. Мезозойская эра сменилась кайнозойской.

Регион, как и вся планета, вступил в новый период развития. И для планеты, и для отдельных мест характерны были новые специфические события. Для планеты в целом граница мела (это еще мезозой) и палеогена (уже кайнозой) отмечена постепенным вымиранием динозавров и приходом им на смену млекопитающим. В растительном мире на сцену полновластно выходят цветковые растения, тесня голосеменные.

В начале палеогенового периода (палеоген занимает диапазон 65 - 23 млн.л.н. и делится на палеоцен, эоцен и олигоцен) обстановка в регионе, о котором мы говорим, в принципе продолжала быть схожей с мезозойской. Океан Тетис постепенно сокращался, Африка сближалась с Евразией. Океаническая кора субдуцировала под обрамленную островными дугами окраину Евразии.

Ученым удалось реконструировать облик области будущего Кавказа того времени. Конечно, он отличался от сегодняшнего. Но в структурах все отчетливее проявлялись современные его элементы и части, при этом выглядели они порой совершенно отлично от того, что мы видим сегодня.

Над современным Предкавказьем, над Скифской плитой (и простираясь намного севернее) лежал обширный морской бассейн. Это был шельф Евразийского континента с не слишком большими глубинами. На его дне накапливались карбонатные (известняки и мергели) и глинистые отложения, покрывая структуры Скифской плиты.

В будущем эта часть станет равнинным Предкавказьем и северным склоном Большого Кавказа.

Южнее лежала вулканическая дуга, отделявшая Большекавказский бассейн от остального океана Тетис. Северная ее полоса – это в будущем подводные поднятия вала Шатского и Кюрдамирский вал, а также Дзирульский выступ. Основа этой полосы – Закавказский массив. Южная часть дуги в будущем станет Малым Кавказом.

Еще южнее лежал обширный, но уменьшающийся океан Тетис, а за ним выступала Аравийская плита, еще составлявшая единое целое с Африкой. Вся эта масса глыб постепенно приближалась к островной дуге.

35 миллионов лет назад, к концу эпохи эоцена (вторая после палеоцена эпоха палеогена), Аравийский выступ практически сблизился и соприкоснулся с островной дугой. Ложе океана Тетис, его дно, поглотилось под дугой.

Начиная с олигоцена (занимает интервал 34-23 млн.л.н.) началось столкновение Аравийского выступа с островной дугой. Следствием этого было подталкивание фрагментов островной дуги к северу и постепенное сокращение задугового бассейна. Особенно большим было сокращение расстояния прямо напротив Аравийского выступа, там перемещения достигли 300-400 километров. Островная вулканическая дуга изогнулась к северу.

Олигоцен, 34-23 миллиона лет назад. Начало столкновения и скучивания блоков. Начало поднятия Кавказа.

В олигоцене Большой Кавказ еще не был горным сооружением. И Большой, и Малый Кавказ представляли собой острова и подводные возвышенности. Число их и площадь, ими занимаемая, увеличивались.

Наконец, все пространство былого Большекавказского бассейна, способное сокращаться, закончилось. Не осталось коры, которая могла бы поглощаться. Стиснутая между континентальными блоками между краем Евразии и Афро-Аравией, зона Кавказа стала ареной нового этапа развития (или очередной катастрофы, как часто бывает). Чудовищные силы и энергии вновь трансформировали зону столкновения. С позднего миоцена (миоцен – это отрезок времени от 23 до 5,4 млн.л.н.) воздымание резко усилилось. Большой Кавказ стал подниматься. Наслоившиеся за многие миллионолетия отложения, выстилавшие и образующие морское дно, стали превращаться в горы. По всей видимости, в конце позднего сарматского века, 12 млн. л.н. на Кавказе сформировался горный рельеф. Предполагают, что рельеф тогда представлял собой сочетание низких равнин во внутренних депрессиях, денудационных и абразивно-эрозионных равнин и возвышавшихся над ними на несколько сотен метров гряд и останцовых массивов высотой до 700 метров.

Рис.7 Конец миоцена, 12 миллионов лет назад. Образование Кавказских гор.

Продолжающееся давление Афро-Аравии привело к ослаблению земной коры в районе в направлении «острия» вплоть до нынешнего Пятигорска, и 7-9 миллионов лет назад там образовались магматические диапиры минераловодской группы (диапировые структуры - это складки, выгнутые вверх, за счет давления магмы снизу). Расплавленная магма попыталась пробраться к поверхности, вспучивая отложения морей. Но вязкость ее была слишком высока, магма не пробилась под открытое небо и несостоявшиеся вулканы -лакколиты украшают теперь Предкавказье.

В позднем миоцене, 7-6 млн. л.н. резко усилился вулканизм Малого Кавказа. Образовались обширные вулканические покровы из лав и продуктов взрывных извержений.

В позднем плиоцене, ко времени 2 млн. л.н. образовались вулкан Эльбрус, Верхнечегемская кальдера, возникли вулканы в Казбекском районе.

Наконец, в четвертичном периоде (начался 1,8 млн.л.н.) рельеф Кавказа резко омолодился благодаря продолжающимся поднятиям в условиях сжатия между литосферными плитами. На Большом Кавказе продолжилось поднятие внешних элементов горного сооружения, былого шельфа с кристаллическим основанием, и подворачивание южного склона. На Малом Кавказе произошли просто поднятия блоков по линиям разломов.

В четвертичном периоде вулканизм Малого Кавказа существовал лишь в отдельных его частях. Зато рядом, в Армянско-Джавахетинском нагорье, извержения были очень интенсивными, формируя вулканы Арагац и Арарат.

Основным результатом событий кайнозоя, таким образом, было столкновение литосферных плит, закрытие океана Тетис и поднятие на месте морских бассейнов горных сооружений.

3. Следы событий. Что мы видим сегодня?

Теперь, зная и понимая историю формирования Кавказа, пройдем вновь с севера на юг над ним и ознакомимся с следами былых процессов. Это будет очень поверхностное знакомство.

Равнины Предкавказья сложены с поверхности неогеновыми и четвертичными отложениями. Под ними, и далее вниз под толщами мезозойских и палеогеновых лежит неровная поверхность Скифской плиты.

Благодаря давлению со стороны Аравии структуры Скифской плиты частью приподняты, образуя Ставропольский и Минераловодский своды.

Справа и слева от этой зоны расположены передовые прогибы фундамента плиты- Терско-Каспийский и Западно- и Восточно-Кубанский. Благодаря их опусканию образовались, например, плавни Кубани и соленые озера дельты Кумы (за счет заполнения осадками русел рек) .

Еще южнее начинается непосредственно Северный склон Большого Кавказа.

Скалистый хребет сложен (гребень и вершинное плато) известняками средней юры и нижнего мела.

В Лабино-Малкинской зоне, в центральной части северного склона, фундамент плиты уже просто выходит к поверхности в долинах рек, отогнутый чудовищным давлением сближающихся материков. Южным окончанием Лабино-Малкинской зоны является Передовой хребет, его центральная часть.

Вздымающиеся Водораздельный и Боковой хребет на Центральном Кавказе сложены уже твердыми кристаллическими породами. Понижение между ними сложено глинистыми сланцами ранней юры.

На Западном Кавказе Водораздельный хребет сложен кристаллическими породами. Боковой же - осадочными палеозойскими.

На Восточном Кавказе хребты сложены в основном юрскими глинистыми сланцами

Южный склон Большого Кавказа сложен сланцевыми толщами нижней-средней юры. Это те самые глубоководные отложения Большекавказского бассейна, о которых говорилось ранее.

Южнее расположен Закавказский массив. В самом высоком месте его, в центре, в Дзирульском выступе, близки к поверхности древние допалеозойские породы. Это фундамент северной части былой вулканической дуги.

Ну и далее расположены горы Малого Кавказа, сложенные вулканогенно-осадочными толщами мела и палеогена. Толщи были смяты в складки, потом разбиты по блокам и выдвинуты вверх. Это – былая вулканическая дуга, ее южная часть. Территория запада и юга Малого Кавказа (Армения, Аджария, Триалетия), сложены в палеогеновыми и меловыми морскими отложениями с продуктами подводных и надводных извержений вулканов. Север и восток Малого Кавказа сложен юрскими морскими породами также с продуктами извержений.

В заключение интересно взглянуть на регион сверху. Отчетливо видно, как вдавливается Аравийская плита в мешанину микроблоков, оказывая давление на Малый Кавказ и далее посредством Закавказья на Северный Кавказ. Как тянется цепь Понтийские горы (северное побережье Турции) – Малый Кавказ – Эльбурс (хребет вдоль южного побережья Каспия), маркируя линию закрытия северной ветви океана Тетис. Как южнее цепь гор Тавра (юг Турции) – Загроса (хребет на юго-западе Ирана) отмечает южную ветвь океана Тетис. А между ними, этими цепями – Центральная Турция и Иран, расталкиваемые в стороны выступом Аравийской плиты.

Вид на регион глобально.

Так выглядит геологическая история Кавказа. Как и в других местах планеты, каждый камень что-то означает, каждый склон свидетельствует о процессах миллионо- и миллиардолетней давности. И небольшие камни, и структуры размером с полконтинента могут рассказать свои истории, переплетающиеся между собой и дополняющие друг друга. Чтобы в итоге получилась целостная история региона во всей его впечатляющей динамике. Непросто описывать жизнь литосферы. Она не знает человеческих эмоций. И свидетели событий тоже не люди. И масштабы времени не укладываются в привычный размерный ряд. Только собираясь вместе в знаниях ученых, события получают литературную жизнь. Но камни не нуждаются в нас. Похоже, это мы нуждаемся в них и тянемся их исследовать и описать.

Степной Следопыт

Использованная литература:

История океана Тетис. ред. А.С. Монин, Л.П. Зоненшайн. 1987 г. 156 с.

Палеогеография. А.А. Свиточ, О.Г. Сорохтин, С.А. Ушаков. 2004г. 448 с.

Геология России и сопредельных территорий. Н.В. Короновский. 2011 г. 240 с.

Физическая география СССР. Ф.Н. Мильков, Н.А. Гвоздецкий. 1975 г.448 с.

Поэзия Кавказских гор. М.Г. Леонов. Природа. 2003 г. №6.

Удивительно красивые горные ландшафты можно увидеть в этих замечательных и неповторимых по своей красоте местах. Самые впечатляющие вершины - это Большой Кавказский хребет. Это территория самых высоких и крупных по своей протяженности гор кавказского региона.

Малый Кавказ и долины (Рионо-Куринская депрессия) представляют собой в комплексе Закавказье.

Кавказ: общее описание

Кавказ расположен между Каспийским морем и Чёрным на юго-западе Азии.

Этот регион включает в себя горы Большого и Малого Кавказа, а также впадину между ними под названием Рионо-Куринская депрессия, побережья Черноморского и Каспийского морей, возвышенность Ставропольскую, небольшую часть Прикаспийской низменности (Дагестан) и низменность Кубано-Приазовскую до левого побережья реки Дон на участке ее устья.

Горы Большого Кавказа имеют протяженность1500 километров, а высочайшей вершиной является Эльбрус. Протяженность гор Малого Кавказа 750 км.

Чуть ниже более подробно рассмотрим Кавказский хребет.

Географическое положение

На западной части Кавказ граничит с Чёрным и Азовским морями, на востоке - с Каспийским. На севере простирается равнина Восточно-Европейская, причем граница между ней и кавказскими предгорьями повторяет Последняя проходит по р. Кума, дну впадины Кумо-Манычской, по рекам Маныч и Восточный Маныч, а потом по левому берегу Дона.

Южная граница Кавказа - река Аракс, за которой находятся Армянское и Иранское нагорья, и р. Чорох. А уже за рекой начинаются полуострова Малая Азия.

Кавказский хребет: описание

Самые смелые люди и альпинисты давно облюбовали Кавказский горный хребет, который притягивает к себе экстремалов со всех уголков планеты.

Самый главный Кавказский хребет делит на 2 части весь Кавказ: Закавказье и Северный Кавказ. Простирается этот горный массив от моря Черного до берегов Каспийского.

Протяженность Кавказского хребта составляет более 1200 километров.

Участок, находящийся на территории заповедника, представляют высочайшие горные массивы Западного Кавказа. Причем высоты здесь самые разнообразные. Отметки их варьируют от 260 до более 3360 метров над уровнем моря.

Прекрасное сочетание легкого мягкого климата и изумительных пейзажей делают это место идеальным для активного туристического отдыха в любое время года.

Главный Кавказский хребет на сочинской территории имеет самые крупные вершины: Фишт, Хуко, Лысая, Венец, Грачев, Псеашхо, Чугуш, Малая Чура и Ассара.

Состав пород хребта: известняки и мергели. Раньше здесь было океаническое дно. На всем протяжении огромного массива можно наблюдать сильно выраженную складчатость с многочисленными ледниками, бурными реками и озерами горными.

О высоте Кавказского хребта

Вершины Кавказского хребта многочисленны и довольно разнообразны по высоте.

Эльбрус - высочайшая точка Кавказского которая представляет собой самую высокую вершину не только России, но и Европы. Расположение горы такое, что вокруг нее живут самые разные народности, давшие ей свои уникальные названия: Ошхомахо, Альберис, Ялбуз и Мингитау.

Самая главная гора на Кавказе занимает пятое место на Земле среди гор, сформировавшихся подобным образом (в результате извержения вулкана).

Высота самой гигантской вершины России равна пяти километрам шестьсот сорока двум метрам.

Более подробно о самой высокой вершине Кавказа

Самая большая высота Кавказского хребта - это России. Смотрится она как два конуса, между которыми (расстояние 3 км друг от друга) на высоте 5200 метров расположена седловина. Самая высокая из них имеет, как уже отмечалось, высоту 5642 метра, поменьше - 5621м.

Как и все вершины, имеющие вулканическое происхождение, Эльбрус состоит из 2-х частей: 700-метрового пьедестала из горных пород и конуса насыпного (1942 метра) - результата извержения вулкана.

Снегом вершина покрыта начиная с высоты примерно 3500 метров. Кроме того, есть и ледники, самые известные из которых Малый и Большой Азау и Терскоп.

Температура на самой высокой точке Эльбруса составляет -14 °С. Осадки здесь выпадают практически всегда в виде снега и поэтому ледники не тают. В связи с хорошей видимостью вершин Эльбруса из разных отдаленных мест и в разные времена года, эта гора еще имеет интересное название - Малая Антарктида.

Следует отметить, что впервые восточная вершина была покорена альпинистами в 1829 году, а западная - в 1874 году.

Ледники, находящиеся на вершине Эльбруса, питают реки Кубань, Малку и Баксан.

Центральный Кавказ: хребты, параметры

В географическом плане Центральный Кавказ является частью Большого Кавказа, расположенного между горами Эльбрус и Казбек (на западе и на востоке). На этом участке протяженность Главного Кавказского хребта составляет 190 километров, а если учесть и извилины, около 260 км.

Граница Российского государства проходит по территории Центрального Кавказа. За ней находятся Южная Осетия и Грузия.

В 22 километрах западнее от Казбека (восточная часть Центрального Кавказа) российская граница смещается немного к северу и проходит до Казбека, огибая принадлежащую Грузии долину реки Терек (верхняя часть).

На территории Центрального Кавказа выделяются 5 параллельных хребтов (ориентированы вдоль широт):

1. Главный Кавказский хребет (высота до 5203 м, гора Шхара).
2. Хребет Боковой (высота до 5642 метров, гора Эльбрус).
3. Хребет Скалистый (выс. до 3646 метров, гора Каракая).
4. Хребет Пастбищный (до 1541 метров).
5. Хребет Лесистый (высота 900 метров).

Туристы и альпинисты в основном посещают и штурмуют первые три хребта.

Северный и Южный Кавказ

Большой Кавказ, как объект географический, свое начало берет с Таманского полуострова, а завершается он в районе Все субъекты Российской Федерации и страны, расположенные в этом районе, относятся к Кавказу. Однако в плане расположения территорий субъектов России есть определенное разделение на две части:

• Северный Кавказ включает в себя Краснодарский край и Ставрополье, Северную Осетию, Ростовскую область, Чечню, республику Адыгею, Ингушетию, Кабардино-Балкарию, Дагестан и Карачаево-Черкесию.
• Южный Кавказ (или Закавказье) - Армению, Грузию, Азербайджан.

Приэльбрусье

Приэльбрусье в географическом отношении - самый западный участок Центрального Кавказа. Территория его охватывает верховье реки Баксан с её притоками, участок к северу от Эльбруса и западные отроги горы Эльбрус до правого берега Кубани. Самой большой вершиной данного района и является стоящий севернее и находящийся в Боковом хребте знаменитый Эльбрус. Второй по высоте вершиной является (4700 метров).

Район Приэльбрусье славен большим количеством пиков, имеющих крутые гребни и скалистые стены.

Самые крупные ледники сосредоточены в огромном Эльбрусском ледниковом комплексе, насчитывающем 23 ледника (общая площадь - 122,6 кв. км).

Расположение государств на Кавказе

1. Российская Федерация занимает частично территорию Большого Кавказа и его предгорий от Водораздельного и Главного Кавказского хребтов к северу. 10% от общей численности населения страны живет именно на Северном Кавказе.
2. Абхазия также имеет территории, являющиеся частями Большого Кавказа: область от Кодорского до Гагрского хребтов, черноморское побережье между р. Псоу и Ингури, и севернее Ингури маленькая часть низменности Колхидской.
3. Южная Осетия расположена в центральном районе Большого Кавказа. Начало территории - Главный Кавказский Хребет. Территория простирается в южном направлении от него, между Рачинским, Сурамским и Ломисским хребтами, до самой долины реки Кура.
4. Грузия имеет самые плодородные и населенные части страны в долинах и низменностях между хребтами Кавказа Малого и Большого к западу от хребта Кахетинского. Самые горные участки страны - это Сванетия, участок Большого Кавказа между хребтами Кодорским и Сурамским. Грузинскую территорию Малого Кавказа представляют Месхетский, Самсарский и Триалетский хребты. Выходит, что вся Грузия находится в пределах Кавказа.
5. Азербайджан расположен между Водораздельным хребтом на севере и реками Аракс и Кура на юге, и между Малым Кавказом и Кахетинским хребтом и Каспийским морем. И Азербайджан практически весь (Муганская равнина и Талышские горы относятся к Иранскому нагорью) разместился на Кавказе.
6. Армения имеет часть территории Малого Кавказа (чуть восточнее реки Ахурян, являющейся притоком Аракса).
7. Турция занимает юго-западный участок Малого Кавказа, представляющий 4 восточных провинции этой страны: Ардахан, Карс, частично Эрзурум и Артвин.

Горы Кавказа одновременно красивы и опасны. По предположениям некоторых ученых, существует вероятность, что в ближайшие сто лет вулкан (гора Эльбрус) может проснуться. А это чревато катастрофическими последствиями для расположенных рядом регионов (Карачаево-Черкесия и Кабардино-Балкария).

Но, что бы там ни было, следует вывод, что нет ничего прекраснее гор. Невозможно описать всю великолепную природу этой сказочной горной страны. Чтобы все это прочувствовать, следует посетить эти изумительные по своей красоте райские места. Особенно впечатляюще они обозреваются с высоты вершин Кавказских гор.