Станция InSight приземлилась на Марс. Удастся ли ученым приблизиться к разгадке главной тайны Красной планеты? Маск и начало марсианской гонки

Космическому модулю NASA удалось совершить удачную посадку на поверхность Красной планеты.

Сразу после удачного приземления посадочного модуля станции InSight в интернете появилось соответствующие видео, которое опубликовали сотрудники NASA.

Зонду пришлось преодолеть около 550 миллионов километров и провести чуть более шести месяцев в открытом космосе, прежде чем он приземлился на Марс. Приземлившись на Марс космический аппарат, произвел полную диагностику работоспособности своих систем. После того, как специалисты NASA получили данные проведенной диагностики, они заявили о том, что миссия по посадке марсохода завершилась успешно, так как в ходе диагностики не было выявлено ошибок и проблем в работе подсистем зонда.

Свой долгий путь к Красной планете космический аппарат начал в американском штате Калифорния на базе ВВС США Вандербер, откуда и была запущена ракета, которая вывела зонд на траекторию полета к Марсу.

Миссия посадки космического аппарата началась спустя полгода после его запуска в космос. Сама миссия проходила в несколько этапов. Первый этап посадки начался в верхних слоях атмосферы Марса, когда до марсианской поверхности оставалось чуть более 120 километров. На этом этапе зонд осуществлял торможение, постепенно снижая скорость полета. Когда зонд сбросил скорость полета до оптимального значения для выброса парашюта, до поверхности марса оставалось менее двенадцати километров. После удачного раскрытия парашюта космический аппарат перешёл к завершающему этапу посадки в ходе, которого им были выпущены специальные посадочные опоры.

После осуществления посадки зонд сразу же преступил к выполнению свой миссии на Марсе. Уже спустя несколько минут марсоход отправил на Землю фотографии с изображением мелких частиц марсианской пыли. Всего космический аппарат проведет на Марсе 720 земных суток, что соответствует одному марсианскому году. Все это время зонд будет производить измерения сейсмической активности и температуру Марса, и передавать данные на Землю для их дальнейшего изучения. Ученые надеются, что эти данные помогу открыть завесу тайны образование не только Марса, но и остальных планет Солнечной системы.

Место посадки зонда было выбрано не случайно. Им стало нагорье Элизий, которое представляет собой довольно ровный участок поверхности Красной планеты, являясь идеальным местом для посадки. Также недалеко от нагорья расположены вулканы и несколько глубоких впадин, которые, по мнению ученых, представляют огромный интерес для изучения.

Дело в том, что четыре месяца назад марсоходу Кьюриосити удалось обнаружить органические соединения, происхождение которых является загадкой для современной науки. Эти неизвестные ранее элементы находились в материалах для анализов, которые марсоходу удалось добыть, просверлив 5 сантиметров скалистой породы. Внимание ученых было привлечено огромной концентрацией органического углерода в материалах собранных марсоходом.

Концентрация органического вещества более чем в сто раз превышает допустимую норму. Наличие органики в горной породе, возраст которой, по оценке ученых, более 3 миллиардов лет, еще раз подтверждает некоторые теории ученых о том, что на Красной планеты была жизнь.

Мысль выполнить в 2018 году управляемый полет на Марс на космическом корабле в составе из двух человек амбициозна, однако навряд ли осуществима с использованием имеющихся технологий, считает президент, генеральный конструктор Ракетно-космической компании (РКК) "Энергия" Виталий Лопота.

Без новейших источников энергии в 2018 году полет к Марсу неосуществим, это просто смешно, это - авантюризм - произнес В. Лопота.

Так он откомментировал предложенную главным в мире космическим путешественником, мультимиллионером американцем Денисом Тито, мысль выполнить в 2018 году управляемый полет на Марс с использованием космического корабля с экипажем из двух человек.

Один лишь корабль, возвращающийся к Земле со 2-ой космической скоростью, будет иметь массу 20 тонн, меньше никоим образом не выходит, - объяснил глава РКК.

Для того, чтобы послать пилотируемую экспедицию с экипажем из 4 человек на Марс , нужно изготовить экспедиционный корпус массой 480 тонн. По оценке экспертов, если экипаж экспедиции на Марс станет меньше 4 человек, появятся трудности эмоционального характера. Если полетят 2 человека - в критериях совершенной изоляции в космосе они буквально через месяц - полтора окажутся на грани серьезного конфликта. Если высылать 3-х астронавтов, то через какое-то время двое начнут "приятельствовать" против 1-го. Потому, лучший состав экспедиции - 4 человека. На каждого в день необходимо в среднем по 10 кг воды и продуктов, не говоря теснее о запасах горючего для полета на Марс и возвращения назад .

На имеющейся хим энергетике будет нужен комплекс массой 2,5 тысячи тонн. Если полагать на модернизированный Dragon (личный южноамериканский космический корабль фирмы SpaceX), как написано в СМИ, то невозможно забывать, будто он пока рассчитан на вход в атмосферу лишь с 1-ой космической скоростью, на большее его не испытывали. К тому же его покуда использовали лишь как грузовик, системы жизнеобеспечения, к сожалению, там недостает.

Естественно, невозможно вычеркивать вариант, будто из-за 5 лет фирма SpaceX подвергнет доработке корабль перед пилотируемый, однако навряд ли такой корабль станет пригодным для такой опасной экспедиции, как полет на Марс.

Еще одна неувязка для марсианской экспедиции - радиация . До сих пор ни в одной стране мира нет четких данных о действии космической радиации на организм человека.

Во время автоматических миссий на Марс мы оберегали аппараты от радиации, подобные данные имеется у космических агентств других государств, отправлявших автоматы к Красной планете.

Однако действие радиации на человека еще никак не исследовано, поэтому, нереально идти на таковой большой риск - посылать людей к Марсу .

Иная принципиальная неувязка марсианских миссий - средства выведения. К 2017 году америкосы намереваются изготовить ракету-обладатель грузоподъемностью 70 тонн, к 2030 году - по 130 тонн. Они эволюционно развиваются на уже имеющихся разработках, а мы забросили самую совершенную, существенно опередившую время ракету-носитель "Энергия", чтоб инициировать все с нулевой отметки - делать ракету-носитель "Ангара", которая никак не дает ответ потребностям далеких экспедиций.

27 июля 2018 года произойдет великое противостояние Марса. А 31 июля Красная планета сблизится с Землей на расстояние всего в 0,39 а.е. (или 57,8 млн. км). Из-за этого она будет сиять на земном небе как очень яркая красноватая звезда –2,8 зв.вел., уступая по яркости лишь Венере (ярчайшая планета на небе). При этом угловой диаметр диска Марса увеличится до 24,3”, что, несомненно, сделает его весьма привлекательным объектом для любительских наблюдений в небольшой телескоп. Такие противостояния Марса случаются в среднем раз в 15 или 17 лет, поэтому и получили название «великих». Предыдущее великое противостояние Марса было 28 августа 2003 года. Но то противостояние можно назвать величайшим, так как геоцентрическое расстояние сокращалось до рекордных 55,8 млн. км.

Январь – февраль 2018 года

В первые два месяца 2018 года Марс остается на утреннем небе. В начале января планета гостит в созвездии Весов вблизи звезды α этого созвездия, а также ярко-желтого Юпитера, блеск которого –1,8 зв.вел. Блеск Марса пока составляет +1,5 зв.вел. Планета может быть найдена правее Юпитера как красноватая звезда. А в ночь на Рождество Марс пройдет всего в четверти градуса южнее яркого Юпитера (т.е. на угловом расстоянии около половины видимого диаметра лунного диска). А на рассвете 11 января севернее Марса и Юпитера пройдет золотистый серп убывающей Луны.

Быстро двигаясь на восток (находясь в прямом движении), Марс с каждым днем будет удаляться от Юпитера на большее угловое расстояние влево. К 31 января Марс покинет пределы созвездия Весов и перейдет в соседнее созвездие Скорпиона. Блеск планеты к этому времени подрастет до +1,2 зв.вел., а видимый угловой диаметр составит 5,6”. Марс по-прежнему виден по утрам низко над горизонтом в южной части небосклона. 8 февраля он перейдет в созвездие Змееносца, а утром 9 февраля севернее Марса пройдет убывающая Луна.

До конца февраля Марс будет оставаться в южной части созвездия Змееносца, перемещаясь на восток и оставив яркий Юпитер далеко позади. Но блеск Марса заметно подрастет (до +0,8 зв.вел.), а угловой диаметр его диска увеличится до 6,6”.

Март – май 2018 года

Утром 10 марта севернее Марса пройдет Луна в фазе близкой к последней четверти. А 12 марта Марс перейдет в самое южное зодиакальное созвездие – созвездие Стрельца. Блеск планеты постепенно растет (до +0,6 зв.вел.) и она по яркости конкурирует с гостящим в этом же созвездии Сатурном (виден левее Марса).

Постепенно нагоняя Сатурн, Марс 1 – 3 апреля пройдет примерно в 1° южнее него, при этом уже превосходя его в блеске на 0,3 зв.вел. Утром 8 апреля севернее Марса пройдет Луна в фазе последней четверти.

Стоит отметить, что условия видимости Марса значительно ухудшатся из-за раннего наступления утренней зари. И такое положение сохранится до конца апреля.

В мае Марс будет перемещаться по созвездию Стрельца, с 16 мая – по созвездию Козерога. Блеск планеты к этому времени возрастет до –0,8 зв.вел., а видимый угловой диаметр – до 13”. Луна пройдет вблизи Марса утром 6 мая.

Июнь – август 2018 года

К середине июня Марс начнет восходить после полуночи, ярко сияя низко в юго-восточной части небосклона как красноватая звезда –1,6 зв.вел. на фоне бедного на яркие звезды созвездия Козерога. 3 – 4 июня севернее Марса пройдет Луна в фазе между полнолунием и последней четвертью. Снова Луна пройдет вблизи Марса ночью 1 июля. К этому времени блеск Красной планеты достигнет –2,2 зв.вел., а видимый угловой диаметр достигнет 20,8”. Стит отметить, что с начала лета Марс станет привлекательным объектом для наблюдений в небольшие любительские телескопы. Опытные любители астрономии смогут разглядеть на поверхности планеты темные пятна и светлую полярную шапку.

Оставаясь в Козероге, в начале июля Марс перейдет от прямого движения к попятному (т.е. с востока на запад). Но описываемая Марсом на небе петля будет лежать в южной части созвездия Козерога, поэтому в средних широтах планета видна на протяжении всей короткой летней ночи низко над горизонтом. 27 июля, в день великого противостояния, севернее Марса пройдет полная Луна. К этой дате блеск планеты достигнет максимума (–2,8 зв.вел.), а видимый угловой диаметр – 24,3”.

В последней декаде августа Марс окажется на границе созвездий Козерога и Стрельца. 23 августа севернее планеты пройдет полная Луна. К 31 августа блеск Марса несколько уменьшится (до –2,3 зв.вел.), а угловой диаметр – до 22,2”. Таким образом, благоприятные для любительских наблюдений условия сохранятся.

Сентябрь – декабрь 2018 года

С первых чисел сентября Марс снова перейдет к прямому движению и постепенно начнет перемещаться по созвездию Козерога на восток в сторону Водолея. Вечером 20 сентября севернее Марса пройдет Луна в фазе между первой четвертью и полнолунием. К концу сентября блеск Марса ослабеет до –1,3 зв.вел., а видимый угловой диаметр уменьшится до 15,8”.

Вечером 18 октября севернее Марса пройдет Луна в фазе близкой к первой четверти. Марс будет сиять в центральной части созвездия Козерога как звезда –0,9 зв.вел.

11 ноября Марс перейдет в созвездие Водолея. К этой дате его блеск ослабеет до –0,4 зв.вел. Вечером 15 и 16 ноября, а также 14 и 15 декабря южнее Марса пройдет Луна в фазе близкой к первой четверти.

22 декабря Марс войдет в созвездие Рыб. Его блеск ослабеет до +0,3 зв.вел., а видимый угловой диаметр уже всего 7,9”.

В последние дни 2018 года условия видимости Марса существенно не изменятся.

Стоит отметить, что следующее противостояние Марса произойдет 13 октября 2020 года. И хотя оно не будет великим, сложатся очень благоприятные условия для наблюдений Красной планеты и изучения деталей ее поверхности при помощи любительских телескопов.

Ясного неба и незабываемых впечатлений от знакомства с Марсом!

При подготовке обзора использовались следующие сайты и ПО:

Полет на Марс в 2018 году? Разве такое возможно? С тех самых пор, когда человек узнал о существовании других планет, мечта о межпланетном полете не покидала его. С развитие технического прогресса, мечты обретали более конкретные очертания.

Человек стал строить планы. Однажды нога его ступила на Луну. Но все больше его манила другая планета – Марк. Люди так надеялись найти на Красной планете братьев по разуму. Сегодня известно совершенно точно – на Марсе нет разумных существ. Условия на планете значительно отличаются от тех, к каким привыкли земляне. Но мечта однажды высадиться на Марсе обретает все более реальные очертания.

Полет на Марс. Планы на 2018

Апрель 2016 года. На весь мир прозвучало сообщение основателя частной космической компании SpaseX Илона Маска, что в мае 2018 года, когда планета окажется от Земли на самом близком расстоянии, к Марсу будет запущен грузовой корабль. Этому событию суждено стать первым шагом к мечте, которая стала для предпринимателя главной – колонизация Марса. Или, говоря другими словами, Красной планете предназначено стать вторым домом для землян.

Компания и создавалась с целью реализовать мечту о полетах к Красной планете. А пока предпринимаются промежуточные шаги:

• коммерческие запуски,
• доставка грузов на МКС.

Невозможно доставить людей на Марс, не создав сначала мощную ракету, способную вывести корабль на орбиту, не построив сам космический корабль и не реализовав множества других технологических решений. Так что полет на Марс 2018 года – только один из множественных этапов такой претенциозной задачи, как освоение Красной планеты.

Но оказалось, что ресурсов для осуществления столь амбициозных планов требуется куда больше, чем предполагалось. А подготовке экипажа, как и ракете Falcon 9 Heavy, также следует обратить больше времени и внимания. Именно ей предстоит на орбиту вывести космический аппарат Red Dragon. Вообще-то это соединенные вместе три Falcon 9, и требуется провести еще и испытания этой ракеты.

Компания, оценив свои возможности, признала, что и сам аппарат не будет готов к полету 2018 года, и беспилотную миссию отложила на два года. В путешествие космический аппарат отправится только в 2020-м.

Илон Маск со своей мечтой не расстается. Он просто берет отсрочку.

В прошлом году миллиардером представлена также была и межпланетная транспортная система Interplanetary Transport System (ITS). И дано еще одно обещание – первый человек на Марс будет отправлен к 2025 году. Но, похоже, что из-за переноса могут измениться сроки и пилотируемого полета тоже.

Денис Тито

Это имя уже знакомо всему миру. Первый космический турист, американский миллиардер. Вместе с космонавтами Юрием Батуриным (Россия) и Талгатом Мусабаевым (Казахстан) он 128 раз облетел землю в 2001 году, что обошлось ему в 20 миллионов долларов.

И он строил планы о колонизации Марса. Он также основал собственную некоммерческую компанию Inspiration Mars Foundation с не менее честолюбивой целью – первый пилотируемый полет к Марсу. В экипаже семейная пара. Полет – круиз в 501 день – назначен на январь 2018 года. Он лично объявил об этом миру в 2013 году. Сам Тито заявил, что готов вложить 100 миллионов долларов и призвал всех заинтересованных поддержать его проект.

Без поддержки NASA этот полет осуществим быть не мог. Однако, проект так и не получил ожидаемой поддержки, да и финансировать его никто особенно не стремился. И сегодня судьба проекта остается неизвестной.

По самым скромным подсчетам беспилотный полет на Марс может обойтись 3-5,5 миллиардов евро.

Кто против?

Свое профессиональное мнение о проекте Тито в свое время высказал Виталий Лопота, генеральный конструктор РКК «Энергия». Он убежден, что имеющиеся технологии не позволят осуществить управляемый полет в 2018 году. Для этого потребуются новейшие источники энергии, а их нет.

Кроме того, экипаж, числом меньше четырех, совсем скоро испытает трудности эмоционального характера. Так считают эксперты. А у двоих, находящихся в абсолютной изоляции, серьезнейший конфликт неизбежен.

В Массачусетском технологическом университете проводились исследования в связи с частным проектом голландца Баса Лансдорпа под названием Mars One. По нему предполагается отправка партии поселенцев на Красную планету в 2024 году. были изучены ресурсы кислорода, питания и технологий, которые потребуются землянам, чтобы нормально существовать. Результаты и выводы оказались ошеломляющими. Ученые установили, что уже на 68-ой день пребывания на Марсе колонисты начнут мучительно умирать от асфиксии.

О проектах покорения Марса

NASA

Ему принадлежат все основные программы исследований. А из них наиболее значимый – «Кьюриосити», марсианский ровер.

В планах Космического агентства несколько миссий к Марсу сразу. И среди них эти:

1. К 2018-му на планету отправится спускаемый модуль InSight. На эту стационарную станцию возложена задача изучить геологию Красной планеты.
2. В 2020-м будет запущен новый ровер, аналог «Кьюриосити».

Как все остальные работы, они – результат реализации огромной программы освоения Марса. В 1993-м запущенная, она нацелена на возможно подробное изучение этой планеты, что ближе всех к Земле, чтобы однажды там мог высадиться человек.

Ею предусмотрены также разработки ракеты, названной Space Launch System. В 2015-м завершились испытания первой ее ступени. А в планах – постоянное улучшение, пока она не готова будет реализовать главную задачу – доставить экипаж из шести человек на Марс. Им придется провести там почти два года. Расчеты показывают, что возможным это станет лишь в 2030‑х.

Но, исследования в Масачусетском университете исполнение этих планов ставят под сомнение.

ЕКА и «Роскосмос»

У Европейского космического агентства есть совместный с «Роскосмосом» проект, называемый ExoMars. Задача их – отыскать признаки жизни на Марсе:

1. орбитальный модуль был запущен в марте 2016-го,
2. в 2019-ом на планете должен высадиться марсоход.

Индия

Здесь был запущен исследовательский зонд «Мангальян». Уже осенью 2014‑го он был на марсианской орбите. Стране удалось стать первой в мире, с самой первой попытки достигшей Марса. В 2018-ом будет запущен «Мангальян-2», и это уже будет орбитальная станция со спускаемым модулем.

ОАЭ

Программа изучения планеты в стране называется Mars Hope. Согласно ее, станция не станет приземляться на планете, ее задача – исследовать атмосферу.

Китай

В планах взять на Красной планете образец грунта. В 2020-м стартует космический корабль с ровером.

В 2018 году полет на Марс не состоится. Когда будут новые старты? Человек всегда будет верить, что однажды ступит на марсианскую землю.

На поверхность Марса, в вулканическом районе Элизий, приземлился посадочный модуль автоматической станции InSight.

Аппарат запущен NASA еще в мае и предназначен для изучения внутренней структуры Марса — температуры и сейсмической активности. Модуль развернет аппаратуру и пробурит несколько скважин, после чего замрет и будет только регистрировать параметры.

К настоящему моменту он уже успел передать первое изображение с поверхности Марса. Оно появилось на экране в центре управления полетом через несколько минут после посадки. На изображении видны мелкие частицы марсианской пыли.

По словам руководителя научной программы исследований Марса Брюса Банердта, этот снимок дает возможность изучить обстановку в точке посадки и состояние аппаратуры. «Мы оценим, какова пыль в точке посадки, — сказал он, комментируя изображение, выведенное на экран в центре управления полетом через несколько минут после посадки. — Мы также сможем оценить характер поверхности в точке посадки, а также состояние аппаратуры».

Банердт обратил внимание на то, что на снимке, переданном с Mars InSight, видна посадочная опора в правой части снимка и корпус — в левой. При этом, добавил он, пока трудно оценить размеры камней, которые попали в поле зрения камеры.

Он уточнил, что до начала сейсмических исследований Марса пройдет несколько недель. В течение нескольких дней будет проведена проверка работоспособности аппаратуры станции, в частности, прибора для бурения для оценки сейсмоактивности в районе посадки.

Планируется, что модуль проведет на поверхности Марса около двух лет. По мнению ученых, новые данные помогут лучше понять процессы в космосе, в Солнечной системе и даже на Земле, как планете.

Добавим, что у InSight есть «сосед» — в 600 километрах от него уже работает марсоход Curiosity, доставленный американцами на Марс в 2012 году. InSight стал четвертым модулем, успешно посаженным NASA на Марс за последние 20 лет.

Активный интерес к изучению планеты стали проявлять с 1960-х годов. Непосредственным исследованием Марса с помощью АМС занимались СССР (программы «Марс» и «Фобос»), США (программы «Маринер», «Викинг», «Mars Global Surveyor» и другие), Европейское космическое агентство (программа «Марс-экспресс») и Индия (программа «Мангальян»). Несмотря на то, что Марс, после Земли, — самая подробно изученная планета Солнечной системы, исследователи по-прежнему в поисках следов жизни.

Марс — четвертая по удаленности от Солнца и седьмая по размерам планета Солнечной системы; масса планеты составляет 10,7 % массы Земли. Названа в честь Марса — древнеримского бога войны, соответствующего древнегреческому Аресу. Иногда Марс называют «красной планетой» из-за красноватого оттенка поверхности, придаваемого ей минералом маггемитом — γ-оксидом железа(III). Особенностями поверхностного рельефа Марса можно считать ударные кратеры наподобие лунных, а также вулканы, долины, пустыни и полярные ледниковые шапки наподобие земных. Марс имеет период вращения и смену времен года, аналогичные земным, но его климат значительно холоднее и суше земного.

Жизнь на Марсе: гипотезы и факты

Идея о том, что на Марсе живут разумные существа, широко распространилась в конце XIX века. Наблюдения итальянского астронома Джованни Скиапарелли так называемых каналов в сочетании с книгой Персиваля Лоуэлла по той же теме сделали популярной идею о планете, климат которой становился все суше, холоднее, которая умирала и на которой существовала древняя цивилизация, выполняющая ирригационные работы.

Позднее выяснилось, что эти наблюдения были оптическими иллюзиями, а атмосфера у Марса оказалась слишком разреженной и сухой для поддержки климата земного типа.

В 1899 году во время изучения атмосферных радиопомех с использованием приемников в Колорадской обсерватории, изобретатель Никола Тесла наблюдал повторяющийся сигнал. Он предположил, что это может быть радиосигнал с других планет, например Марса. Позднее Тесла сказал, что ему пришла в голову мысль о том, что помехи могут быть вызваны искусственно. Изобретатель посчитал, что это было приветствие одной планеты другой.

Научные гипотезы о существовании в прошлом жизни на Марсе присутствуют давно. По результатам наблюдений с Земли и данным космического аппарата «Марс-экспресс» в атмосфере Марса обнаружен метан. Позднее марсоход NASA Curiosity зафиксировал всплеск содержания метана в атмосфере Марса и обнаружил органические молекулы в образцах, извлеченных в ходе бурения скалы Камберленд.

В декабре 2012 года были получены данные о наличии на Марсе органических веществ, а также перхлоратов.

Ряд исследований также показал наличие водяного пара в нагретых образцах грунта.

На сегодняшний день условием для развития и поддержания жизни на планете считается наличие жидкой воды на ее поверхности, а также нахождение орбиты планеты в так называемой зоне обитаемости. В Солнечной системе она начинается за орбитой Венеры и заканчивается большой полуосью орбиты Марса. Так, вблизи перигелия Марс находится внутри этой зоны, однако тонкая атмосфера с низким давлением препятствует появлению жидкой воды на длительный период.

Сомнения в вопросе о наличии условий для поддержания жизни вызывают и отсутствие магнитосферы и крайне разреженная атмосфера Марса. Так, на поверхности планеты идет очень слабое перемещение тепловых потоков, она плохо изолирована от бомбардировки частицами солнечного ветра; помимо этого, при нагревании вода мгновенно испаряется, минуя жидкое состояние из-за низкого давления.

Миссии на Марс

Запуски автоматических межпланетных станций для изучения планеты начались с 1960-х годов. Самые известные из них: Викинги, Маринеры, Марс (серия советских космических аппаратов), Mars Global Surveyor, марсоходы Sojourner (1997 год), Spirit (с 4 января 2004 года до 22 марта 2010 года), Opportunity (с 25 января 2004 года и до сих пор), Curiosity (c 6 августа 2012 года и до сих пор) и др.

При этом до 1971 года было произведено 14 запусков автоматических межпланетных станций к Марсу, 10 из которых были неудачными.

Так, в середине 1970-х годов на Марс отправились два космических аппарата NASA: «Викинг» — 1 и — 2. Поначалу результаты исследований обнадежили, но итог был отрицательный — признаков жизни обнаружить не удалось.

Марсоходы Mars Pathfinder («следопыт») и Sojourner («попутчик»), запущенные уже в 1990-х годах, прямых признаков жизни на Марсе не нашли. Правда, они провели важные геологические исследования, передали на Землю множество снимков Марса, а кроме того опробовали технологии и процедуры, которые потом легли в основу создания и эксплуатации марсоходов Spirit и Opportunity .

Их открытие стало уже таким же хрестоматийным фактом, как-то, которое сделал Колумб. Именно благодаря им, а точнее - Opportunity NASA смогло дать в 2004 году окончательный (и положительный) ответ на вопрос: была ли на Марсе вода? В дополнение к проверке «водной гипотезы», Opportunity совершил различные астрономические наблюдения, а также с его помощью были уточнены параметры атмосферы Марса.

В декабре 2006 года NASA обнародовало сделанные Mars Global Surveyor снимки двух марсианских кратеров — Terra Sirenum и Centauri Montes. По всем признакам, там еще недавно — между 1999 и 2001 годами — струилась вода. Кроме того, этот КА «разглядел» сотни других потеков, оставленных водой в относительно недалеком прошлом.

Затем на околомарсианскую орбиту прибыл «европеец» Mars Express . В начале 2004 года Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило об обнаружении водяного льда на Южном полюсе Красной планеты. Было установлено, что полярная «шапка» состоит на 85% из углекислого газа и на 15% из «классического» водяного льда. Кроме того, он обнаружил в марсианской атмосфере метан, хотя в крайне небольшой концентрации: не более 10: 1 000 000 000 000. А еще через некоторое время «европеец» нашел в атмосфере Марса и следы аммиака.

В 2008 году изучать Марс прибыл американский Phoenix. Помимо большого количества льда, он обнаружил и перхлорат кальция. Перхлораты — это соли хлорной кислоты. Их наличие говорит о том, что на Марсе до сих пор может существовать микробиологическая жизнь. Правда, перхлораты очень токсичны для человеческого организма и в случае наличия их на Марсе в ощутимом количестве, могут осложнить его колонизацию.

Очередным открытием решил напомнить о себе и Opportunity. В начале июня 2013 года ровер нашел камень, в состав которого входят глинистые минералы. Они сформировались под длительным воздействием воды. Ученые считают, что обнаружение глинистых минералов является одним из пяти важнейших открытий, сделанных Spirit и Opportunity за все время их пребывания на Марсе.

В 2012 году на поверхность Марса приземлился марсоход Curiosity . Перед Марсианской научной лабораторией (миссия NASA, в ходе выполнения которой на Марс успешно доставлен и эксплуатируется марсоход третьего поколения Curiosity) стояли задачи: Обнаружить и установить природу марсианских органических углеродных соединений; Обнаружить вещества, необходимые для существования жизни: углерод, водород, азот, кислород, фосфор, серу; Обнаружить следы возможных биологических процессов; Определить химический состав марсианской поверхности; Установить процесс формирования марсианских камней и почвы и др.

Также были проведены: оценка естественного уровня радиации во время полета на Марс и на марсианской поверхности; измерение отношения тяжелых и легких изотопов химических элементов в марсианской атмосфере; первое измерение возраста горных пород на Марсе и оценка времени их разрушения непосредственно на поверхности под действием космической радиации.

Также Марсоход обнаружил десятикратное увеличение содержания метана в атмосфере Красной планеты и отыскал органические молекулы в пробах грунта. Curiosity впервые нашел соединения бора.

Работа Curiosity — это лишь одна составляющая комплексных марсианских исследований NASA в рамках подготовки к полету человека на Марс, который должен состояться в 2030-х годах.

Полет человека на Марс

О планах относительно пилотируемого полета на Марс ранее сообщил глава Национального аэрокосмического агентства Соединенных Штатов Америки Джим Брайденстайн.

«Полет на Марс, согласно нашим планам, состоится в тридцатых годах нынешнего столетия, — уточнил он на брифинге, который был организован по случаю успешной посадки марсианского модуля InSight. — Прежде чем отправлять пилотируемую миссию на Марс, мы вернемся на Луну — на данный момент это первостепенная задача. Для того, чтобы сделать будущие экспедиции на другие планеты реальными, нам понадобится устойчивая инфраструктура, позволяющая работать над сложными проектами».

А на днях 47-летний основатель компании SpaceX Илон Маск не исключил, что может отправиться в полет на Марс на ракете. По его словам, подобная экспедиция станет возможна уже через семь лет, причем стоимость билета для одного космического туриста не превысит «нескольких сотен тысяч долларов».

«Вероятность, что вы умрете на Марсе — куда выше, чем на Земле», — признал Маск, однако подчеркнул, что готов рискнуть. Он также допускает, что гибель может наступить еще на этапе полета в открытом космосе.

Вместе с тем Маск выразил уверенность, что, несмотря на все трудности, без сомнения отправился бы в подобную экспедицию.